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慕容听雨如何也挣不开他的手，面上温和道：“不错。”说完看一眼慕容季。慕容季却觉得有趣似地，慢悠悠上前道：“这位是李怡公子，我在京中好友，此次随我一道巡察。”
慕容听雨见慕容季的反应有些反常，不免细看李公子几眼，突然也从容一笑，不再挣扎着要将手抽出。“寒舍简陋，还望李公子不要介怀。”
那哪是年轻公子，明明是位小姐，耳洞昭然若揭。慕容季仍然住他原先的屋子，慕容听雨转头向荷香吩咐：“那间最大厢房收拾一下，给李公子住。”
荷香看她一眼，若有所思的模样。
一阵风从大门口灌了进来，慕容听雨轻嗅，空气中弥漫着芍药花香。清淡的，连绵的，缱绻柔情的意味。李怡快语：“听慕容兄说，长姊喜欢花相芍药，特意带了不少来装点庭院。”
慕容听雨只道：“是么，我不记得我说过。”其实她从未曾说过，她也并不特别喜欢芍药。她只知道，这世间有一种意味是“芍药传情”，大约又是她想太多。
李怡边参观庭院边感慨，“啊～江南小城啊，与北国十分不同，有趣有趣。”
慕容季和李怡在慕容府只住几日，一有时间李怡便会来“枯荷听雨”。她是个喜欢热闹的姑娘，因为过于大方爽朗而很好地掩盖了女儿家的身份。慕容听雨注意到李怡身边总有一位老者相伴，或许因为李怡身份特殊，否则慕容季公然巡察也不会带上一位女扮男装的同伴。
一次李怡无意中说了句：本宫。慕容听雨一时半会没有明白，但她身边老者迅速咳嗽一下提醒李怡，李怡便接口道：本公……子。
待李怡离开后，荷香看见慕容听雨蹙眉坐在庭中思索，于是打趣道：“小姐，虽然我希望府中多位姑爷，但是李公子也太年轻了吧。”
慕容听雨使劲捏她一把。
夜里她将账本拿到自己房中看，门被轻轻扣响。她头也未抬，只道一声：“进来。”慕容季走来，带来一阵松香气息。荷香跟在他身后上茶，端点心，而后掩好门出去了。房内安静，点完一本帐，慕容听雨伸出手去，那人便默契地将架上另一本放入她手中。
烛光晃了，那人为她剪灯芯。
慕容听雨终于沉不住气问道：“李小姐，她究竟是何身份？连我也不能说么。况且这世间李姓之人，不外乎皇亲国戚罢。”
慕容季微笑，“对你来说无关痛痒，我以为你不想知道。她是圣上的一位公主，还未有封号。”
慕容听雨不可能不惊讶，但她很快平静下来。“恐怕天子让公主与你同行，别有心思。”
“唔，我闻见一阵酸味，姐姐闻见了没？”
“少给我耍贫嘴，到底怎么回事？”
慕容季凑在她耳边轻声说话，温热气息痒痒的，慕容听雨有些脸红心跳。“圣上恐怕不放心我这近臣身份，让公主来亲自查看呢。”
第 15 章
慕容听雨微一点头，“怪不得我总觉公主私下观察我。但所谓用人不疑疑人不用，既然天子不信你，对你的器重倒是有些匪夷所思了。”
慕容季突然古怪一笑，带着几分冷淡：“不论何事同皇族扯上关系，总会复杂几分。”看他神情不打算说下去，慕容听雨便让他早早去睡。慕容季却突然说道：“现在，我不能将慕容府的人接去京城，原因也不能说与你听。不过我不会永远走仕途，若有一日无处可去，你可会再次收留我？”
“唉，你在说什么啊。只要有慕容家一日，你怎会无处可去。慕容季，你听好，就算世上所有的人都远离你，长姊依然在此迎你。”
他突然伸手捧住她脸颊，那双琉璃眸子中光华阵阵，他身上的松香气息环绕着她，慕容听雨立刻拨开他的手偏头一笑：“时辰真的不早了。”她不动声色下逐客令。
这一夜慕容听雨睡得香甜，早晨被荷香吵醒。那丫头活泼声音响在耳边，慕容听雨睁开眼正见她为自己打洗脸水进屋。“小姐，说了多少次夜里要关窗睡，否则邪风一吹容易着凉。”
慕容听雨道：“总觉得屋内沉闷，下次只留一个小缝罢。”
荷香将毛巾拧好递给她：“小姐昨夜做了什么好梦，一早脸上便含着笑。”
慕容听雨擦脸，又就着她手中杯子漱了口，微笑道：“没什么，不过梦见陈年往事。”
荷香为她梳头，慕容听雨打量铜镜中自己的面容。果然啊，岁月痕迹已经爬上脸颊。当初照镜子的少女，一转眼便成为老妪呢。她已年过三十，人生不留多少了。
昨夜，她梦见很多年前光景。孩童的慕容季在山岗上放纸鸢，她坐在树下看着他，不知何时竟然睡着。醒来时候慕容季坐在她身旁正抚摸她垂落长发。见她睁眼，便突然微微一笑：“慕容听雨，我只说这一次，你听好了。你一定不能嫁给别人，你一定只能嫁给命中注定的那个人。”
慕容听雨觉得这话有些好笑：“那我怎知命中注定那人是谁？”
“当他出现的时候，会对你说那句你一直想听的话。”
“臭小子，你还想当半仙？纸鸢去哪了，快些捡回来！”
当年慕容听雨看着慕容季稚气的脸一怔，自己也不明白一直想听的话是什么。是‘我爱慕你’？不，不是这句。而现在，在她逐渐老去之时，她明白自己一直在等什么了。
但她等的那个人，等的那句话，真的太久太久。
希望越来越渺茫。
发髻梳好，慕容听雨打开房门便有一股清新气息迎来，令人神清气爽。门边放着一枝杜鹃，还沾着晨露。一段飘逸字体写在纸上：山花正好，一如当年放鸢时。慕容听雨拾起看着出一会神，交给荷香后自己向书房去了。
路经李怡住的厢房，她却不在。也是，慕容季一早便去衙门，李怡应当随他一起。不远处一个灰色身影，似乎是李怡身边那老仆从。慕容听雨走近柔声道：“老人家怎没同李公子一道？若是觉得身体吃得消，不妨在徽城随处看看。又或者想在慕容府逛逛也可，千万不要拘束。”
那老者看着她，目光如此锐利，令慕容听雨以为自己说错了什么。她不禁暗想，李怡是公主，那么这贴身仆从绝不可能是普通人，恐怕也由宫中来，她说话须得谨慎。
老者开口，声音是平静浑厚的。“听闻慕容大人不是姑娘的亲兄弟，那姑娘可知大人到慕容府之前，家中还有什么人？”
果然被慕容听雨猜中，老者也是天子派来打探的人。她十分认真说道：“这我倒是不知，季儿少年流浪，我只怕戳中他痛处，便没有细问。”
老者点头：“姑娘善解人意，但收留一个背景毫不清楚的人，难道不觉得不妥？”
慕容听雨微笑：“我只知道，人与人的相遇是缘分。”
那老者沉思一会，突然微笑：“老朽并没有其他意思，只是觉得慕容大人同一位故人有些相像，所以多说了些。不知姑娘可曾见过一位夫人，三十多岁，气质非凡喜着红衣？”
慕容听雨刚准备回答，却突然想起在安觉寺遇见的中年女子，她的眉蹙了起来，良久开口：“我每日遇见商户不少，街上人来人往，即便有也记不住了。”
老者长叹一声，只道：“罢了，故人仍在，那是痴心妄想啊。”说着他对慕容听雨行礼，自顾去了。
慕容听雨一直在想着老者的话，听他口气，那红衣女子与慕容季应当有着不小关系。而老者与红衣女子也是旧识才是。只是这其中真相，恐怕只有当事人才知。傍晚慕容季办公归来，李怡热情地替他去请慕容听雨用晚餐。二人结伴穿过长廊，慕容听雨问道：“恕我冒昧，不知李公子在京中做几品官员。”
李怡摆摆手，“芝麻绿豆大小的官，姐姐便不要问了。其实我随慕容兄出门是求了个人情，特意出来游玩，顺便看看慕容兄成长之地～”
见慕容听雨微笑看她，李怡快语：“顺带也帮人办一件事。”
“哦，不知何事？若我能帮上忙，请李兄弟不要客气。”
李怡嘻嘻一笑：“我只说给姐姐听，可千万不要让旁人知道了，尤其是我那仆从。否则他只会唠叨我多话，烦死人了。”
慕容听雨但笑不语。
“出门前有人托我将一路所见，归京后详细说与他听。”
只是这样而已？慕容听雨道：“恐怕他是对路上见闻，风土人情感兴趣罢。”
“这倒不可能。但我问他究竟想知道什么，他或是吞吞吐吐敷衍一番，或者沉默弄得神秘非常。我心下觉得厌倦，便懒得去想了。”
恐怕想知道路上见闻的是天子无疑，但这位年少公主还不知天子意图。看她同慕容季熟悉非常，恐怕也只会为他说好话。只有那位老者，恐怕才是真正派来打探消息的人。不过慕容季向来一切都自有分寸，她只需表现的如平时一般便好，若是古怪紧张反而令人觉得有异了。
想到此处慕容听雨放下心来，同李怡提议不妨明日陪她一道去徽城逛逛，也好尽地主之谊。
第 16 章
夜里她将白日种种说与慕容季听，慕容季只是对她微笑，说道：“姐姐做的很好，若今后再问起来，实话实说。”如此便没有下文了。他有事不想说与她听，她便也不追问。
同李怡一道游徽城，在外人看来是男女有别，因此慕容听雨特意带上荷香同行，而李怡身边那老者自是不离她身。众人来到安觉寺，李怡抽签非要问姻缘。那解签和尚认得慕容听雨，见她一个劲对他使眼色，于是面带笑容解签听得李怡心花怒放。
慕容听雨凑过去瞥一眼，之只见签上写着：旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。燕鸣三春桃花绽，芬芳香过忆年华。
这说不上是支顶好的签，只能算中上。不过那解签和尚确实能说会道，连在一旁的慕容听雨听了都笑。正午太阳有些毒辣，慕容听雨引众人去上次她歇息的樟树下纳凉。哪知眼前却有一抹红影闪过，她不禁想起有一面之缘的那名女子。
其实那女子的年纪并不算大，只比她大得几岁而已，只是眼睛里带上沧桑，如长者一般。李怡身边老者突然低叫一声，樟树下那红影瞬间躲开。老者追过去，终是失去踪迹。众人远远地看着他在院中大声唤道：“子夜，你出来啊。二十年了，让我再见一见你啊！”
他语气悲恸，连听的人心中也升起酸楚感觉。
李怡快步走去拍拍老者臂膀：“魏伯，究竟怎么回事？”
魏伯转过头看李怡，目光沉沉的，良久才道：“二十年，大梦一场啊。”他长叹一声，缓缓坐在樟树下的石凳上。李怡和慕容听雨也坐下，荷香泡了茶，又将带来的糕点摆了一桌，站在慕容听雨身后也认真听起来。
这位魏伯以前是位军人，跟着自己的兄弟一同打仗。二十五年前天下还没有如今太平，边疆偶有战事发生。一次战争，向来独来独往的他的那位兄弟却带了另一人来军营。他带来的那个人啊，当真是天上有地下无的。魏伯只是奇怪他兄弟在哪里找到的这神仙一般人物，且日日同吃同住。却不想战争结束后回到京城才发现，那位仙人哪里是男子，分明是红妆！
那姑娘是官家小姐，早已与他的兄弟定了亲。魏伯当真从来没有见过如她这般女子，闭月羞花不说，且工于谋略，当真巾帼不让须眉。自此每当他兄弟二人上战场时，那位小姐必定随行，且随行战役必胜。
他的兄弟与那小姐情真意切自不用说，他纵有万分对小姐的欣赏，也知道兄弟之妻不可妄想。他三人同行三年，自是十分和睦。后来那小姐又带了一位名唤萧子夜的少女来军营，四人又一同相处了两年。魏伯不知何时竟对那少女倾心，只想等她长大后聘为夫人。
但所谓人生是迷，猜得着开头猜不到结局。他那位兄弟的家世也十分显赫，五年风云变幻，那小姐的家族竟与他那位兄弟的家族结下了梁子。那二人身处大贵之家，自然心思多别人一分，其间又有多方阻挠，不知不觉心中生了间隙。他兄弟冷落小姐，哪想那小姐竟一个人去了边关。后来少女也跟去，魏伯心下着急不免劝说他兄弟一番，但他兄弟这次是铁了心任火焰再高也化不了。
此时正巧边关遇袭，魏伯终是放心不下赶了去，哪知却只见一片荒凉之景。魏伯大惊，千辛万苦终于在伤病兵卒中寻到少女。她憔悴的厉害，魏伯痛心疾首。少女交给他一个骨灰罐，告诉他那位小姐在军中死去了。魏伯如何也不肯相信，少女又道，若那位小姐不是有孕在身无暇顾及，蛮夷之邦又怎会偷袭得手。
这个故事说到这里，魏伯停住了。李怡自顾在捶胸顿足，急忙问道：“那少女可是方才的红衣女子？”
想到那人，魏伯脸上终于有了一点笑意。“二十年前她只交给我那样东西，让我好向我那兄弟交代。我那兄弟自是不信的，他以为那机敏聪慧的小姐恼他，故意捉弄一番令他心痛。我同他不远千里再去边关，当年同小姐一道在军中的人都扼腕长叹。原来遇袭后，收拾尸体之时不少人都看见小姐尸身。十分惨烈，腹部中刀，血染黄土。子夜哭着亲自为她收拾身子，最后一把火烧了干净。”
魏伯的兄弟听后面上却无甚表情，一派平淡自然。但魏伯却深知他将一切懊悔疼痛深埋心底。那只骨灰罐被他兄弟藏了起来，任小姐家人如何来要也不给。
“你为何让子夜姑娘走了？”慕容听雨问道。
魏伯长叹，“她只说那位小姐死后她已无所留恋，看透红尘。我知道她是因为那位小姐与我兄弟之事不再相信感情，任我如何挽留也留不住。我二人一别，竟是二十年。”
慕容听雨此时却在想，既然那位萧姓女子与慕容季相识，魏伯又说看见慕容季会想起故人。莫非慕容季与那萧姓女子竟是亲戚不成？
她思绪纷乱，转眼竟看见李怡落泪。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。如此凄婉，令人痛心长叹啊。魏伯，容我说一句，你那兄弟当真不干不脆。他既放不下，何苦要与一个女子怄气？况且那女子不是别人，正是自己最爱的人。人生在世短短数十载，不知珍惜，反而令亲近之人伤心。可叹，可叹。”
魏伯微笑着看李怡，带着长辈特有的宠溺之情。“公子说的确有理，但公子当真不知情滋味。若你爱上一个人，还能随时保持冷静通透，这样的人不�