了进去，京子也早给杀了吧。他深悔输给狡猾的左，可后悔也不顶什么用。
这天搜索到中山岭。
哪里也没有痕迹。
到了傍晚，片仓把车开向汤田。通向汤田的有从北上市到秋田的107号公路。要用两天时间搜查出盛冈市到秋田的46号公路和107号公路夹着的广大地域中大约一半的地方。中山岭大约在这个中间。
在汤田他们住进了旅馆。
他们一边喝着威士忌，一边摊开地图商量卡车司机的证言说。左的车沿霞石川进山了。这条道路南下可通到汤田。估计会藏在途中山地的某个地方。这些山地的一半已搜索过了。把剩下的一半搜查一下，如果仍没有任何线索的话，就只有越过县界进入秋田县看看了。到那里也有几条狭窄的道路。
“也许，在霞石川以北吧？”
片仓指着地图说。左知道有人追踪。假装溯霞石川南下，其实可能已经北上了。
“不会的吧，我认为他藏在这个山地的某地。”
山泽指着搜索剩下的46号公路和107号公路围着的山地。那里距北卷市很近。不，就是北卷市。连中山岭也成了北卷市的。对左来讲，是他的势力圈，事事方便。何况他选择了沿霞石川的道路，又在车里凌辱京子，留下足迹。要想隐藏去向，就绝不会在跑着的车里，故意煊耀地干坏事。
“温泉真多呀。”
地图上在北卷市郊外的山地上印着许多温泉符号。片仓自语道，瞧这，温泉群。光看着地图就会觉得温暖。这种暖意，是与妻子无缘的。山泽说天地教的隐藏地大概藏在属于北卷市的附近。
第二天早晨出了旅店。
在107号公路返回北上市方向的地方是仙田，是汤田水库发电所。从那有溯本内川的公路。这条道从黑森山的山麓指向毒森。可并不通到毒森，途中就没道了。
片仓把吉普扔向了毒森。
道路尽头没有村子，是树林道。不能想象这样的地方会有天地教的藏身之地。也没有废弃的村子。不管夏天怎样，冬天是被雪埋没的。但是，那怕是树林道，也要把有道的地方一点不剩地查一遍。
搜索这个树林道，如果没有什么痕迹，那就搜查北卷市温泉山地。剩下的只有那里了。如果哪里都没有踪迹，那就闯进北卷市，或者搜索秋田一带，要不就溯北而上。反正要选一处。
吉普沿河前进。树林道上夏季的小草在繁杂生长。长势并不好，要干枯了。石子路上有着凹凸不平的车辙印。覆盖路面的小草被践踏零乱。从这些车辙就可判断出，那是一辆大型或小型的卡车由此驶过。
没有迹象表明更多的车从此经过。
片仓慢慢地驾驶着汽车。左边流滴着河流，河水很响。两侧是松林。除河水声之外没有任何声响。偶尔，可以看见飞翔的雄鹰。
边开车片仓边把视线投向道路两侧。他幻想妻子能在被带走的时候，留下路标什么的。
路渐渐地成了陡坡。不久就没了路。
“到头了。”
片仓停了车。
从这向前也有一条小路，象是野兽或采药的人走的。只有登山采伐的人才走吧。
片仓和山泽下了车。片仓站在路旁，叨上一支烟。
——妻子到底被带到哪里去了。
仰望碧空，在天的尽头隐约可见毒森的山脉，呈淡灰色。不知为什么，那荒漠的山野遥远的山际，引起了搜索落空的惆怅。这种追踪别是徒劳无益的吧？就好象从枯草连绵的山中搜寻一根失落的针一样。
——该不该潜入北卷市呢？
拼死潜入北卷市，诱拐镰田市长。镰田会知道左在哪里有潜伏场所吧。在搜索上无端地浪赞时日，就等于将妻子置于死地。
眺望着山间景色，片仓的双眼又被焦躁笼罩了。
“我来开车吧。”
山泽把烟扔在地上，用脚踩灭了。
“嗯。”
片仓点点头，坐到助手席上。
山泽跨进驾驶席。
“等等。”
片仓按住了要开车的山泽。
“听到有什么声响了么？”
“没有。”
“我确实听到了，是讲话声。”
片仓觉得他听到了人的讲话声音。
“那好，下车。”
山泽下了吉普车，进入了草丛。片仓跟着他。片仓确实听到了好象人的声音。他想可能是采伐工。不过，有必要证实一下。
小鸟扑愣地飞走了。
就这样，过了几分钟。
“不是你听错了吧。”
山泽问道，山中的静寂有时会造成听力上的错觉。太静的话，把微微摇曳的树叶之声听成人声也不是不可能的。
“再等一会儿。”
片仓小声回答。虽不知小径通向何处，可以想象是一条羊肠小道。常常是某地很远的拐角处说话，由于地形的原因，只在讲话地能听见，而声音传不到另外的地方。
又过了几分钟。
在这几分钟里。片仓的精力已经减退了。要在这里深处有天地教的隐藏地的话，那也该在树林道的尽头安设藏车的地方呀。可是，这没有。听到谈话声即使不是错觉，那百分之九十九也是采伐工。
“喂。”
就在这时，山泽所到了人的说话声了。这声音沿小径下来了。
过了二三分钟。
小径上出现了两个男人，二人都背着旅行包，穿着登山服，都是在三十岁左右。
片仓和山泽在灌木阴影中盯着这两个男人。他们连面都没见过，即使知道长相，片仓和山泽也不能一一识别天地教的每个人。能认出的只有象在权兵卫岭变成鸟消失的那两个人。
两个男人看见了吉普车，停下了脚步，在互相小声说着什么，慢慢地到了吉普车的旁边。
片仓和山泽从树丛中走了出来。两人要真是天地教的信徒，那他们见到吉普车，会警觉起来的。可一点也没有这种苗头。片仓打算盘问一下他们。
两个男人看见片仓和山泽，停下脚步。象挨了一棒似的。忽然，片仓有了一种异样的感觉。
“你们好。”片仓打了一个招呼。
“你们好。”
其中一个男人点了点头。
就在这一瞬间，片仓身上一麻，他被打了一下。
一下子记起来。鸟儿展翅的光景掠过心头。
“不许动！”
片仓喊道。这两个人就是权兵卫岭变成人鸟消失在空中的那个高木和吉野。
这两个人跌起了身子，动作极为迅速，一眨眼，就返转到小径上。片仓心中一紧，就这样让他们跑了吗！
“再不停下，我就开枪了！”
山泽举着枪，对着高木勾动了扳机。高木的登山帽飞了。
两个人一下子停住了。
“到这里来。”
山泽举枪命令道。
高木和吉野慢慢地走了下来。
片仓搜查两人的身上。不一定不带枪。可两人都没带武器。
“我们在这又碰上了。”
山泽泽放下了枪。
“你们不是变成鸟飞到喜马拉雅山去了吗？”
“上次太抱歉了。”
高木稍稍低了低头。
“这不，又回到人间世界了。”
高木的表情活跃了。
“这次想变成什么。”
片仓问道。
“可能的话，还变成鸟。”
高木苦笑了一下。
“那好，我让你变成鸟。”
山泽回答。
“随你便，飞到哪里都可以。不过，你要变不成鸟，我这就杀了你。做好准备展翅吧。”
“喂！”
片仓看着山泽。如果再次被奇妙的幻术诓骗的话，那就鸡飞蛋打了，太危险了。
“别担心。”
山泽点了点头。
“这帮家伙若不变成鸟就要死在这里了。如果他们变成鸟，那我就变成黑鹰把他们抓住撕碎了。”
山泽的双眼闪着令人生畏的光，异常冷峻。这光直盯着高木和吉野。
“懂了，让这些家伙变成鸟吧。喂，快点飞。”
片仓也拿定了主意。要是连高木和吉野的振翅都能迷惑他们的话，那和司祭左的较量将是没有希望的。这两人是被左灌输了幻术。就幻术而言，他们虽已有了相当高的程度，可还是不能和左相比。片仓想起他们在北上河畔用棍杖舞风就忽地消失了，真有点令人害怕。
“快点！”
山泽大声斥责。
高木和吉野脸苍白了。从表情可以看出他们失去了自信。不过二人还是放下了旅行包。他们脱了上衣，身体轻便了。
山泽极为冷静地注视着他们的一举一动。双眼冷峻，如同水一样，只是把两人作法的举动反映出来。
高木和吉野站在路上。吉野先稍稍弯了一下腰，同时把两臂伸向身体后边，以这个姿势上下摇动身体。
高木跟着也做同样的动作，开始模仿二只人鸟飞起来，把脖子伸长真象鸟，连嘴也突出来。二人拼命振动翅膀，伸在身后的胳膊上下摆动扇着风。二人一边扇着风，一边为测定飞翔角度方位，在转着圈。
——人鸟。
片仓冷笑着。为不被对手奇怪的动作迷惑需要冷笑。一着迷，就会头昏目眩。要当作看杂耍似的。不能第二次叫同一巫术懵住了，被吓得目瞪口呆。现在片仓苦笑着，不，是在冷笑。二人越模仿鸟，片仓越冷静。但是，即便如此，也不是没有一丝担心，害怕忽然被什么一下卷走。
这种担心，就只是一点点，却越来越重。高木和吉野的演技越来越逼真，动作越来越快，翅膀振动越来越猛。淡淡的阳光照在二人满是汗水的脸上，脸颊上泛着红光。这种红使人想起野雉眼罩上的朱红色。
片仓摇了摇头。他知道自己内心已有些陶醉了。心里有点慌乱。摇头是为了把它赶跑。从两人的手上闪过一丝错觉，好象上面生出了羽毛，片仓把视线落在两个人的脚上，可以看见鞋和裤子。盯着看一会，鞋不见了，裤子不见了，好象生着鳞的鸟的脚正在有力地踏着地面。
——不行！
片仓闭上了眼。
“还不快飞，要等到什么时候。”
传来了山泽的声音。
片仓睁开了眼。
高木和吉野的动作慢了下来。
鸟的动作缓了，脖子也不悠晃了。之后，放在身后的两手也慢慢停下来了。尽管这样，高木和吉野还是依惯性摆动着。
不久，连这也停下来了。
二人一屁股坐在路旁。
“白忙活了。”
高木叹了口气。用袖子擦了擦汗。两人都脸红了。
“照刚才说的，他们的死期到了。”
山泽把枪举向高木。枪上包着二人脱下的上衣，这样可以起到消音效果。
“绕命。”
高木的眼直了。
“天地教的隐藏地，在哪里？”
片仓问高木。
“这里面，在毒森的秘境……。”
“带我们去。”
“是！”
“我妻子现在怎么样了？不老实说，就杀了你。”
片仓把从吉普车里取来的铁棍摆了出来。
“被看管着，当奴隶。”
“你们想去什么地方？”
“下山迎接你们。命令我们路上留点痕迹。”
“果真如此。”
“目的就是为了留下踪迹。可没想到会碰上你们。想变成鸟逃走，也没走成。告诉过我们用同一手法没有用……。”
“是司祭告诉你们的？”
“是。”
“你们除了鸟以外还能变成什么？”
“只能变鸟。”
高木答道。表情上余热在一点点消失。
“把这些鸟绑起来，别让他们飞了，让他们带路。”
山泽扔过一条粗绳，片仓把它拴到高木和吉野的腰上。
他们时刻已经准备好了闯进天地教的巢穴。片仓把吉普车开进路边的树林，拿了准备好的洋弓出来。有枪的话当然没说的，可那很难弄到手。
山泽收起枪，拿起铁辊。子弹只有几发。可山泽想有四发子弹和洋弓也可以对付一气了。左可能准备了枪支等着我们呢。从正面挑战不是上策。潜入隐藏地，施以奇袭，杀掉几个人就可夺取武器。
“前头带路！”
片仓拿起拴在二人腰上的绳子。高木和吉野开始迈步。
“告诉你们，要是你们打暗号，有什么不老实的话，马上就打死你们，琢磨点，走吧！”
实际上片仓对射杀一点也不踌躇。终于迫进敌人的牙城了。恍如卧薪尝胆几年。妻子谜一样失踪虽只二个月，可这两个月，是普通人生活几百年也难以体验的。可怕的两个月，是赛过死亡的地狱。
现在，就要和这个地狱告别了。他要从头收拾那些把地狱之苦降到他身上的亡命之徒。这对片仓来说怕是最后的拼斗了。不能重蹈覆辙了。一见敌人就开火。在这以前，他已充分体验了片刻的犹豫将带来死亡。
——我要活下去。
片仓祈求上苍保佑妻子活命。无论被如何玷污，就是再难点，他也盼望妻子能活着回来。
高木和吉野在默默地走着。
小路离开河道。穿过稀疏的树林，越过山岭向前延伸。不用担心高木和吉野会逃走。拴在腰上的绳子很结实，不是轻易能解开的。高木和吉野也知道不老实的话会被杀掉，所以也就死心了，老老实实地走着。腰上捆根绳，看上去有点滑稽，象迈不开步的驼鸟。
不过，片仓一点也没大意。当今还为他们两人跳到兴头时，自己竟莫名其妙地陶醉而后怕。他铭记，不只这两个，所有对手都是不好对付的。
如果没有山泽，高木和吉野可能就在眼前消失在碧空里了。片仓真要感谢山泽的沉着。
山泽常常是冷静的，很少激动。而片仓却性子很急。当然了，这当中有妻子被绑架，又被象奴隶一样被驱使而引起的愤怒。这种愤怒会无由地突然爆发。山泽要不在的话，早把这两个家伙杀了。
这次复仇过后，也没有任何报答山泽的。想起这，片仓就过意不去。
山泽因为片仓搜索竭尽全力而抛弃了自己的人生。但是，这也可能是出于无奈。人生可以说就是不能知晓我们在什么时候、什么地方会碰到各种事情。男人的人生就在于能否以自己的力量抵御降临在身上的灾难。
坐等灾难自己过去，当然也可以活下去，可无论是片仓还是山泽，他们都不会答应。不愿卑微屈辱活下去的男人，只有去面对死亡了。
小径在山腰上蜿蜒曲折。
时针指向了正午。从扔下吉普车的地方已走了近三个小时。以走的时间计算，应该距毒森不远了。
虽说是小径，可也不是象样的路。凡是山大体都有分水岭。沿分水岭，穿过山腰向前走。一边走，片仓和山泽都在注意周围的动静。不能说没有遭伏击的危险。
一会儿，路到了岩石区。这是岩石地带。满处都是大石头。这是不毛之地。没有一根草、一棵树。
高木和吉野停下了脚步。
“巢穴在哪儿”
片仓问二人，这时，片仓开始对二人有点起疑。
虽然知道天地教选择秘境，但这里也太过于秘境了。这种深山里有人能住的地方吗？
“在那。”
高木指着绝壁刀削的石山。阳光下那绝壁呈黑褐色。
“在那绝壁上有