瞿凶哟撸送獗鹞扪≡瘛�
“不要进行无聊的想象了。”
山泽瞥了一眼片仓。片仓神色黯然。双眼中燃烧着疯狂的火焰。山泽想到，这一事件将把片仓击垮。虽然很可怜，但也无可奈何。
片仓最终下决心倾家荡产筹措追捕跟踪匪徒的费用。这样做，或照因为对妻子的爱恋，或是由于对无理闯入其家庭的家伙的憎恶。
“我知道。”
片仓垂下头去。
“有没有什么采集指纹的方法？”
“有的。我有朋发在警视厅工作，若去求他，总可以办到吧。”
“我有一点想问你。若无论有无指纹，你都意欲干到底的话，我就会在某一时刻搞清你妻子的去向。然而，对方不象是寻常人物。你现在急欲复仇。若短兵相接，不可能轻易了事。可现在，你的一生都可能系在上面了。只要能抓住线索，复仇可依靠法律的力量，可向那个叫作织部的侦探……”
“别说了！”
片仓打断了山泽的话。
“法律主持正义。它虽可惩罚犯人，但是，它不能救助被害者。我一直在学法律。然而，法律没有生存方法的条款，同时也没有消除憎恶的方法。”
“你是说以牙还牙？”
“是的。被破坏了的是无法再复原的。我的牙若被打掉了，那我要将对方的牙敲掉！”
片仓钉截铁般答道。
指纹采取时，山泽也在场。
警视厅鉴定指纹的课员来了。是个叫铃木的中年男子。片仓的友人三角五郞在警视厅科学检查所工作。铃木是他带来的鉴定课员。
这是在九月九日夜间。
指纹的采取从大门口开始。从大门口到客厅、起居室、厨房、寝室、浴室、厕所——片仓住所的各个角落。只要是那个谜一般的访问者可能接触过的地方，都进行了慎密的调查。三角也参加了作业。
七点钟前，检索作业结束了。
片仓故镇静地亲眼看着他们。若检索出那样的指纹，那妻子的行状就将暴露无疑。老实温顺的妻子，曾经是无可怀疑的妻子，在片仓不在家时引进来一个男人，这件事被证实后的痛苦——。
而且，若不仅仅是一个男子，片仓将怎样对待那一事实呢？
在片仓看来，铃木和三角一丝不苟的作业好象是要检查出他人所犯下的罪恶，或是将耻辱暴露于众。
山泽冷静地看着。
山泽的冷静是他一贯的性格，但此刻他以毫无表情的表情注视着这一切，却使片仓有些生气。
“完了。”
三角漫不经心地说。
“是吗？”
“从大门共检查出八种指纹。一个是你的，一个是你夫人的，问题在于其余的六个。一般说来也可能是推销员的。只是，若那六个指纹与从室内检查出的指纹一致的话……”
三角讲到这里，并始与铃木交换着意见。
“一致吗？”
“在客厅找到七个，寝室两个、厨房五个……”
三角比较了一下指纹。
“一致吗？”
片仓重复了同样的问话，声音里带着一丝惊惧。妻子出奔以后十有八九加入了怪盗一伙。因为她已与坂田睡过了，所以片仓不能不对指纹感到恐惧。但是，这是在自己家里，片仓感到了更为强烈的屈辱感。
“寝室里的两个指纹是你和你夫人的，问题在于厨房里的五个指纹中，除了你和你夫人之外的三个，以及客厅里也是除你们之外另外的五个。”三角看了一眼片仓，“可以吗？我不客气地讲了？”
“不必客气。”
片仓同意了。
“大门上六个指纹中的两个与客厅里五个指纹中的两个一致。而且这两个指纹还与厨房里的两个指纹一致。其他指纹各不相同，很纷乱。”
“是吗？”
“我们来进行一般常识上的判断。你夫人很有可能将邻居家的主妇请到自己宅中。若真如此，同样的指纹在大门上、客厅里、厨房各有两组就不足为奇。可以做这种解释……”
三角的话里有含糊的地方。
“或者，还可设想是你带来的同事留下的指纹。”
“是旧指纹吗？”
“不，你夫人好象很爱干净。门柱及桌子等部用卫生巾仔细擦过，所以，没有你所说的旧指纹……”
“请你明说。”
三角好象有话难以出口。
“指纹中的一个曾抓住过，这间客厅里一张桌子的腿部一端……”
三角指着桌子腿。
片仓默默地看了看那里。
三角所指是桌子腿最下端的地方。
片仓移开了视线。
不知指纹的主人是男是女。但是，指纹所在的地方却很不寻常。而且，用三角的话来说，指纹的主人曾抓住过桌子腿。那个地方，有什么必要抓着呢？
“为了保证准确无误，须将指纹带回去检查一下。若确实一致，我们将照会警视厅保管指纹档案的官员。若是有过前科的或与警方有关连的人物，马上就会弄职白。”
三角说道。
“那就拜托了。”
片仓停止了猜想说。
“那么，下一个目标。”
山泽站起身来。
是个人出了片仓家，向中野区的高级公寓奔去。就是坂田访问过的奇特老人的住所。他们早已从管理人员那里得到了调查房间的许可。
在高级公寓采取指纹的作业，用了两个小时左右结束了。共得到了六个人的指纹。然而，却不能寄予什么希望据三角和铃木的鉴定。指纹都很旧，不鲜明。而门等经常接触的地方被干净地抹去了。老人一伙确实存这里呆过，但是要想查出其指纹却近乎妄想。
“总之是检查核对一下再作结论吧。虽说不甚鲜明，但这六个人的指纹，若与在你家里查出的指纹的某一个吻合的话……”
作为科学工作者的三角的话毫不含糊。
“结果何时能知道？”
“明天之内。只是指纹照会的回答需要三天时间。”
“请多费心了。”
“啊，你就交给我吧！”
三角回答得很明确。他铃木一起登上了山泽叫住的出租车。
“得两、三天吗。”
“指纹若登记在册就好办一些。若不是那样，我就上溯到三十年前的过去，去寻找地区特设警备队的年轻人的行踪。我要一直将其追寻到现今。只是，调查或许将需要相当长的时间。”
山泽望着窗外。
“时间长短无所谓。你给我不惜费用地调查吧。不论发生何事，我也准备特此案搞清，向那帮家伙复仇。”
“费用的事不必担心。我也产生了很大的兴趣。那伙接受了非人训练的年轻人，那伙幽灵般的年轻人中的某一个，摇身一变成为横扫九州地区的无影怪盗，而且对于十年前的江东信金、及现在的关东信金、你夫人的失踪有关连，将其触手一直伸到到现在。这样看来，这件事很有调查的价值。”
山泽依旧望着车窗外。
“幽灵般的年轻人……”
在片仓的脑海里，幽灵般的年轻人的影像与白发老人重叠在了一起。
三天后，三角告诉片仓消息。
下午稍晚些时候，片仓和三角相会在银座的饮食店。
“有了些收获。”
三角面部表情很明朗。
“知道指纹的主人了吗？”
片仓感到一阵冲击。
“知道了。但在此之前需说明一下，你家里的指纹与高级公寓里的指纹不一致，而且照会了全部指纹，登记在册的只有一个。就是那个，在桌子腿上的指纹。”
“……”
片仓想问那是男是女，却没问出声。
“此人生于仙台，名字叫水岛谦二，年龄三十二岁。六年前在仙台有过斗殴事件。他酒后打伤了对方，但是争端私下里解决了。现在的住所是葛区。”
三角递过来一张纸。
“谢谢。这么说，有线索了。”
片仓接过纸片收了起来。
“那个叫水岛谦二的男子是你的熟人吗？”
“不，我头一次听到这个名字。”
“比如，曾经委托过你为之辩护，或者是被起诉的对手……”
三角的双目象是在窥视片仓，憔悴的脸上露出一副凶相。
“我想不起来。”
“是吗……”
三角没有再说什么。
妻子不明不白地出走。指纹调查的结果，在自己家里的客厅和厨房出现了完全陌生的男子的指纹。由此而产生的可以想象的苦闷，只要是男人，谁都一样。
“告辞了。”
“我现在去会一会那个叫作水岛的男子。”
“去吧。只是不要乱来。如若事情不好办，可以交给警察。”
“好，到时候再联系吧。”
片仓点了下头出了饭店。
他驱车驶向车站。
三角递过来的纸片上写有水岛谦二现在的住所。在总武线的新小岩站附近。
水岛谦二——
片仓心情很复杂。
这个叫水岛的男子他不认识，他也从未听说妻子的亲戚里有这个姓氏的人。这个水岛谦二在自己出差期间到过自己家中。恐怕片仓的猜想并没有错。叫作水岛的男子，在客厅里侵犯了妻子。
片仓的脸渐渐失去了血色。一股新的怒火涌上心头。比以往的愤怒更强烈。这以前尚不知对手的真面目，他没能把怒火烧向某人身上。他是有火无处发泄。
此刻，他的愤怒有了目标。他已可能把憎恶感对准——特定的男子——水岛谦二。片仓胸中的愤怒的火焰在升腾。
——决不能轻饶了他！
要对加在妻子身上的不道德行为报复。在自己不在家时闯入家中，蹂躏了自己妻子的水岛谦二，真是十恶不赦。
在东京站，片仓换乘了总武线。
片仓的脸色又变得铁青，他把视线移向车窗。对那个叫作水岛的男子的憎恶，随着电车的速度在增长。沉浸在憎恶感中的片仓突然感到了大都会的怪异。大都会潜藏着各种各样魔性。魔鬼的栖居之所也就是大都会。
在西新小岩，有一座叫丹城寺的寺庙。水岛谦二现在的住所就在那附近的一个民间公寓里。是一个有金属板的二层建筑。
片仓找到了管理人员。
这是一个三十岁山下的主妇。
“是找水岛先生吗？那个人在很久以前就离开这里了。”
主妇简单地答道。
“很久以前——那是、什么时候？”
“啊呀大概有四年了。”
“但是，他的现居住所不是在这里吗？”
“是的，派出所的什么文件曾到过这里，但他不在。房间已租给别人了，我也正在为难。”
主妇露出一副不知如何是好的表情。
“是吗…”
片仓失望了。
他斗志昂扬而来，这个去向不明的回答刺伤了他的勇气。然而，他也不是事先未料想过这一结果。水岛谦二现正躲在什么地方，或许妻子跟他在一起。这种解释是很自然的。
“水岛在哪儿工作，你知道吗？”
片仓将面值两千元的两张纸币叠了叠递到了主妇手里。
“这个，谢谢！”
主妇很老实，接过纸币后向片仓鞠了一躬。
“我知道。是昭和金属厂的职工。在中川下水道的附近。到了那马上就会明白。可是，这可是四年前的事了……”
“水岛是独身吗？”
“是的。”
“你知道水岛的朋友吗？”
“这个就不知道了。”
“有他的照片吗？”
“没有。”
主妇摇了摇头，好象没有水岛谦二的照片是理所当然的。
“谢谢。也许我还会再来。”
片仓离开了民间公寓。
他向中川下水道走去。
中川河从崎玉县进入葛饰区，纵断此区注入荒川下水道。
中川下水道旁有许多家工厂。昭和金属也是那工厂群中的一个，在上平井桥附近。象是个中等规模的厂家。
片仓递上自已的名片后，很快就在劳务课找到了水岛谦二在此就职的档案。片仓会见了工厂厂长，并请他介绍了水岛工作过的班组的班长。是个叫作荻原的，看上去与水岛年纪相仿的班长。荻原记得水岛。
“那是个很严肃正直的男子。”
荻原走出工厂后，仰望了一下天空。
“你知他搬到哪儿去了吗？”
“啊呀，不管怎么说，他离开已有四年了。过去，我们经常在一块饮酒。”
“他离开后，你又见过他吗？”
“不，没有。”
荻原将口里的烟吐向空中。
“有与他特别亲近的人吗？”
越问，片仓越感到失望。
“不知道。倒是，我知道有一个水岛钟情的女人。”
“谁……”
“附近有一家叫松户屋的饮馆。那里工作着一个叫知子的姑娘，水岛喜欢上她，就经常到那里去。这样说起来，那姑娘不知在什么时候也失踪了。”
“从什么时候失踪的？”
“呀啊，我很少去松户屋。饭馆哪都有。而且我对那个姑娘又不感兴趣……但是，那是很久以前的事了。”
荻原仿佛漠不关心似地说道。他只是不住地仰望着天空。
片仓谢过之后，返身离去，
——这没完没了的跟踪。
片仓自言自语道。
那家饭馆就在工厂街的附近。
馆子、餐厅、荞麦店共有好几家并列在一起。松户屋的招牌上写着经营炸猪排、排骨汤之类的字样。
经营者是一个腹部突出的中年男子。
“呵，是说知子吗？那姑娘在这呆了约一年，早就走了。”
男子说话的声音很大。
“在什么时候？”
“已经有三年多了吧。确实，大约就在那个时候。”
“她离开这里的原因是……结婚吗……”
“好象不是那么回事。我记得她说是要回乡下——总之，那已经是过去的事了。”
三四年的时间在都会里就显得很长了。经营者这样说过之后，就用手指敲了敲满是油污的腹部。
“知道她的祖籍吗？也就是父母所在的地方。”
“嗯，大概应该有保证人的纸片之类的东西。请等一下。”
老板走到里面，磨蹭了好一阵，终于拿着一张纸片回来了。
片仓接过来那张保证书。
“有个叫水岛谦二的男子，在四年前经常来这里吃饭您知道吗？”
“四年前——”
主人翻着眼皮。
“请原谅。那些过去的事，我一件也记不得了。”
“是吗？”
没有什么再要问的了。
片仓出了饭馆向车站走去。
竹田知子，二十二多。这是她四年前来这个店里工作时的年龄，所以现在应该是二十六岁了。祖籍在静冈县的天童市。
片仓决定去天童市看看。对于追寻其踪迹来说，访问其老家是最为简单易行的办法。但是，即便得到一点线索也未必十分有价值。水岛四年前离开昭和金属，断绝了行踪。知子是在三年前离开的。不知两者之间有无关联。即或有，也只有水岛迷恋知子，经常到知子所在的饭馆去吃饭，这一件事，也许应认为二者之间并无联系。
然而，水岛谦二失去了行踪，没有掌握其行踪的方法。对于追踪者来说，有一点微小的线索也要拼命去找。片仓是律师，他习惯于这种事。一一调查下去。一边重复着徒劳，一边接近隐忧着�