走着走着，刘病己突然说道：“其实……我应该谢谢张伯父。张伯父临去放心不下我，博陆侯大概为了让他没有遗憾，不仅让我做他的主簿，还给我延请名师。说到底，都是令尊的情分。”
我想起老好人父亲，想起他在世时的温善，不由眼眶泛红。
刘病己还在继续说：“令尊的情分，多年照顾我的恩德，还有阿姐你……你……我一辈子也不会忘记的。”
他是个非常敏感的人，这样的出身和环境，很容易让一个这样的人养出既骄傲又自卑的性子。这时候倘若能全了他的面子，再让他心里好受些，比让他欠我人情更好。
我虽然不知道他将来会怎样，但他的才华，还有出身，注定了此生他不会只是池中之物。想了想，我道：“父亲照顾你，是太子旧臣的本分，不能算恩，也不是什么情分，是全了父亲的忠义。当年戾太子罹难，父亲没能帮上太子，至临去还不能释怀。说到底，是皇曾孙让家父有了寄托。而我，也没帮上你什么，倒是你，还有两位霍阿郎、平君和成君两位，在我最难熬的时候，是你们让我觉得好过些。”
我说的就是指初遇那段时间，霍显命我歌舞祝寿，他们几个时时来看的事。
非我自夸，能把霍显气得在她家里就要动手打杀我，那段舞一定是极美、极成功的，他们看了那些日子，我就不信他们会不喜欢、不记得。
果然，走到我母亲坟前停下时，刘病己的脸是通红通红的。
我在阿母墓前跪下，虔诚地祝祷，然后将祭文火化。
每年给阿母上坟、扫墓，我都会强迫自己回忆阿母死亡的那个画面，这使我牢牢记住仇恨，记住屈辱，记住我活下去的意义。
我从不掩藏自己的仇恨。
女人是一种神奇的人，只要她讨得男人喜欢，那么不论她做什么，在男人眼中就都是对的。我不曾隐瞒我的目的，霍光，霍斌，这些霍晏和霍显的族人，却都不曾试图阻拦我。而刘病己，还有皇帝陛下，都会怜惜我。
刘病己坐在一旁的石头上，也许想到了他自己仇恨，放下琴，有心无心地拨弄着。
祭拜结束后，我在桃溪的搀扶下站起来，退后九步，然后深深呼吸一下。
刘病己恰到好处地停下抚琴，手轻轻搭在琴弦上，望着我。
我道：“谢谢你。家母很喜欢听琴。”
刘病己叹道：“有感而发。你和我，真算是同命相怜。”
一瞬间，我心里闪过许多念头，一个想法模模糊糊，我想抓住它，却只够到了边儿。
“皇曾孙比我还是好了许多，至少你是个男子，想要什么，只管努力，下功夫，去争取，总会有收获。可小鸾是女子，太要强，未免被人诟病，连出行亦不便，更不谈其他。可是，说到命，小鸾却比您好，小鸾的亲人，直到小鸾成年后才离开，而皇曾孙您的亲人——说是同命相怜，到底各有不同……”
下山的路，我是由桃溪几个扶着，一步一步走的，刘病己小声和我说着话，不多时，就到了刘阿爷的酒浆棚子。
我一向和刘病己谈得来，不像是对皇帝陛下、霍光、霍斌他们的那种刻意迎奉的谈得来，而是真的有契合之处。临近棚子，我们不约而同地结束了对话。
高勇带着手下的侍卫，齐刷刷地站起来。
刘病己现在是大将军的主簿，和他们自然也相熟，上前和他们打了个招呼，高勇恭恭敬敬地向他拱手，刘病己又和我道了声再见，跨上马走了。
我有些狐疑，除开血统不说，刘病己只是个寻常主簿，高勇这个人的性格偏直率，如果没有霍光的吩咐，不可能对刘病己这般恭敬。
霍光——刚才那个模模糊糊的念头又袭上心来。
高勇和其他武士将我护送进城，家里留守的杨河说饭菜都准备好了，就摆在二门外的的花园里，我不便引高勇他们进内院，高勇也能理解，于是就在二门上分开辞谢，我将准备好的一千金送给高勇，让他分给他的下属。
高勇明显吃了一惊，一千金，可能他和他的手下们一年的俸禄加起来还没有这么多。
我道：“家中带孝，让高侍卫沾了晦气，这些钱，高侍卫和手下买些柚子叶、桃树枝去去晦才好。又是大正月的，耽误了你们和家人团聚，我也不是什么上三门的娘子阿郎，还得劳烦您陪这么久，您要是不收下，我就过意不去了。若您不敢做主，不如告诉大将军，没准大将军还会再给我添些打赏呢？”
我不等他拒绝，道留步，直接快步回房了。
、黑如子夜
上山一趟，我也又累又饿，草草应付了胃，洗漱完毕我拆下头发，披上厚厚的被子，抱着炉子和衣缩在榻上养神。
阳光隔着窗户洒在我身上，虽然没什么温度，可心暖了起来。
迷迷糊糊的不知过了多久，我稍微清醒了些，刚坐起来，就看见桃溪在一旁欲言又止。
“怎么了？”我放下铜炉子，随手挽起头发慢慢地梳理。
桃溪忙道：“回主人，博陆侯来了，在二门上坐着，杨河姐姐说主人睡了，博陆侯就说他可以等，现下，都等了一个时辰了。”
我跳起来：“什么？你怎么不叫醒我？快点给我更衣梳头。”
桃溪满脸委屈：“博陆侯不让我们叫醒主人。”
“你们是他的人，还是我的人啊？”我又好气又好笑，“他这么说，你也该问问我的意思才好。”
桃溪撇撇嘴，道：“哪有初二就上门来的，这个博陆侯，好不知趣，奴婢只是想让他早点回去，别扰了主人安宁。”
“知道你乖啦。”我摸摸她的头，桃溪脸一红，不说话了。
因为赶时间，我只匆匆梳了个简单垂髾，换上一件见客的外衣，前后不到一刻钟就好了，披上氅衣，换上丫头袜，碎步急趋到二门外的客房。
霍光昨日和皇帝陛下一起祭拜先祖，大概才回来，还没进家门，此刻身上穿的很素，正坐在火炉边上翻书。
我在门口盈盈下拜：“大将军。未知大将军驾到，未曾远迎，请大将军恕罪。”
霍光搁下书，遥遥虚扶：“娘子请起。光不过路经此地，想起勇子还在，就顺路一起带回去。今日祭拜张贤弟、贤媳……和你阿母，可顺利？”
“多谢费心想着。高侍卫尽心尽力，哪有不顺利的。”我走到他对面，在座榻上正坐下，柳江、杨河给我上了姜汤，给霍光换了一盏酒羹，又道：“谢谢大将军遣高侍卫送我，小鸾无以为报，心中甚为惶恐呢。”
“是我谢你。”霍光道，“多谢你劝导主上，在主上面前为我说话。我不过投桃报李罢了。”
我心里的弦紧紧地绷了起来，霍光这个人，目光狠毒，眼界又开，心里透亮，外不显露，很难应对，说不定什么时候就暴露了自己。
心里在推测霍光知道了什么、会怎么想，我面上却保持着一派云淡风轻，道：“不是为大将军说话，是不愿意看见朋友困扰。我改变不了什么，也不赞成主上和大将军对立，只希望主上自己能开心一些。”
我没有隐瞒我已经知道了霍棣的身份，大概也就霍斌和霍棣两个自以为瞒得很好吧。
霍光道：“还是需要多谢你，最近主上对某，态度软化了不少，皇后殿下日子也好过了许多。另外——”他顿了一下，“刘病己是个好孩子，你也有安抚他，很好。”
刘病己和霍光的关系……真的很难说清楚。
刘病己的曾祖母卫皇后，与景桓侯骠骑将军大司马霍去病的母亲是同胞姐妹，霍去病却是霍光的异母兄长。
霍光人生最初的几年，大概是在霍去病和烈侯大司马大将军卫青身边成长的，所以他敬重他们，向往他们。
刘病己的祖父戾太子遭遇谗害时，霍光可能因为各种原因，无法施以援手，结果卫氏一门几乎死绝，戾太子和皇孙全部罹难，只剩刘病己一人存活，所以霍光一直心怀愧疚。
刘病己早年被关押在郡邸狱，全赖邴吉当时在郡邸狱任职，细心养育，长大后又是邴吉和我的父亲一起奔走，最后刘病己才得以寄身掖庭。
霍光似乎并没有参与刘病己的成长过程，但是，如果不是他，谁能给刘病己延请名师呢？复中翁、疏广、疏受，都是叫得上名的当世名人，可不是随随便便的人情，就能请了他们来当师父的。而且刘病己年少体弱，中间给他调养身体、教以养身术的人，正是文太医。即使文太医自愿出诊，不收钱，那些珍贵的药材也不是邴吉和父亲能负担得起的。赵将军彼时远征在外，常年不归，也顾不上这头。
想来想去，那个会在刘病己身边帮他一把的人，倒有可能是霍光。
今天见了高勇的态度，我有七八成肯定我的猜测。
之前的那个想法，又冒了个头。
我不动声色地抬眼去看他，却正正望进一双黑如冬夜的眸子里。
霍光不多话，人很内敛，背着人也甚少说短处，何况当着人的面。他只和我稍稍谈了几句家常，不曾提一句关于霍晏、霍显和他自己的事，可他的眼神让我觉得无所遁形，仿佛所有的打算，心计，都让他看透了一般。
我心中稍感惴惴，不过很快我又冷静下来。
就是看透了又怎样，大凡他是个男人，又没有分桃之好，还能逃得出我的手掌心？
再精明的男人，在面对女子时，也不免会出现软肋。
“小鸾。”他临走时说道。
“大将军，有话请直说。”
“我知道你是个好姑娘，也知道，你对主上、皇曾孙，还有姃儿，你对他们说的话，十句有九句，并不是你的本意。你是个好战的人，若是真心，不可能会劝主上支持我。所以，你是别有目的。其实……这样挺好，你知道自己在做什么，要做什么，十分理智。可是这样真的很累。你是张贤弟的女儿，是我害了你生母，又害你险些被处死，至少面对我的时候，我希望你能自由一些，说你想说的话，做你想做的事。”
我无话可答，半晌，道：“只怕我想说的话，都带着刺，想做的事，都让人不舒服。大将军怕是接受不来。”
“我第一次看到你时，其实想劝你平和些，放宽些。后来想想，换了是我，莫说杀母之仇，就算只是寻常亲人，受了别人的气，我也会设法讨回来，我是个男人，纵使年纪大了，凡事看得开放得下，我的手段未必就比你轻，比你弱。我自觉没有资格劝你。但是，人生在世，怎么过不是过？自己好受些不好么？”
“大将军的话，小鸾不敢苟同。许是小鸾年纪尚小，眼界狭窄，看不开，想不通。小鸾想问大将军，一个不甘心被人欺负，想改变自己的处境、地位、身份，难道不对吗？王侯将相宁有种乎，何况我不求王侯将相，只求自强自立！小鸾和阿母身份卑微，难道因此，小鸾连复仇也不可以么？人生确实只有几十载，自欺欺人地过，也是过，摸爬滚打地过，也是过，小鸾不是个安分的女子，在大将军眼里。放自己好受些，可能就是放下仇恨，安平淡然地过完八十载人生岁月，可对小鸾而言，小鸾要想好受，就得不停地争斗，即使只活十年，小鸾心里舒坦。”
霍光的脚步似乎顿了一下，我站在门内，他在门外，都无话可说。
“不管怎样，谢谢你对主上的劝解。此人情，光一定会报答。”他向我拱手：“告辞。”
我僵着身子回到自己房里，抱着铜炉子缩在榻上，把自己蜷成团。
今天想的事情有点多，又外出了一趟受了风，被太阳一晒，暖炉一烘，我整个人骨头都软了。
人虽然懒洋洋地猫着，可我脑子没停下思考。
刚才我差点就没控制住自己的情绪，不过好险，我还是拉回了理智。
霍光真就有这个本事，让我乱了方寸。
“柳江。”
“奴婢在。”
我侧卧着看柳江，桃溪很乖巧地放下手中的针线，退出门外。
桃溪的性子直，她没学会遮掩前，有些事我不能让她插手，只能让心思细腻的柳江来做。桃溪自己也知道，所以我和柳江吩咐事情的时候，桃溪会自己回避。
“你捎个口信儿给折柳居的班主莺娘，让她帮我打听几个人的下落。如果死了或者不如意，就请她多打听一下人是怎么落败的。”
“奴婢明白。”
我念了几个人的名字，柳江记下，我让她重复几遍，确定她记住了，便让她离开。
我说的几个人，都是在巫蛊之祸时对戾太子和卫家落井下石的人。刚才霍光的话传达给我一个信息——他很重视他的亲人和朋友，我就想知道，这份重视是不是真的，它到底有多重。
、花月之嫁
过完年的春天，一年之中最美的三月，刘病己和许平君成婚了。
我不便参加婚礼，许平君送来帖子，我回信拒绝，附上一份礼物，乃是一部书。
刘病己本人喜好史家、法家，许平君偏好诗赋和儒家，于史家略通，但不精。
我送给许平君的礼物是一卷法家的书，希望她懂我的意思。
刘病己重情重恩，许广汉对他好，许平君的师父邴吉更对他有救命之恩和乳养之恩，许平君本人又是宽和温柔的性子，两个人虽然在读书时读不到一块儿，但日子应该可以过得很舒心。
冬季我让柳江打听的人，消息也慢慢地传回来了，果然，死的死，贬的贬，没有一个得了好下场的，而且几乎全部都牵连了族人。而幕后主导这一切的，正是霍光。
我就说，以霍光对两位大司马的敬重，会坐视他们的后人遇难已经很不可理解了，难道还会放过那些仇人？由此看来，霍光的那句话，不是随口一扯。
那么，被霍光重视起来的本身很有才华的戾太子的孙子刘病己，他的未来……会是什么样的呢？
日子在我的笔端下缓缓淌走，我的生活平静淡泊，却不乏人上门来拜访。
霍姃在我父母周年后，也会下帖子上门来找我，我想她是彻底明白了，长安城不会再有个和她差不多年纪的姑娘，能像我那样和她聊得来。她曾经和我那样仔细地说过话，关系最好的时候说是同食同寝也不为过，经历过这样的交心，她能忍的住不找我才怪。
即使迫于霍显的压力，她一时半会能忍住，那如果霍光同意了，她还能不找我么？
平日里偶然一悟，偶得一句诗，一句文，她也会写个签子让人递过来与我品鉴。
渐渐的，我就发现，有些签子，虽然语气用字是霍姃的，内容却像霍光的意思。
打死我也不信，一个十四五岁上，骄矜贵气的大家千金，会用烈侯和卫皇后的经历来劝导我。
怕