欢锒驳脑蚋遥荒曷辏捅晃耷榈靥叱黾颐湃グ锩乙盗耍母鲇锌占绦露胩煺妫�
几年下来，别人的商号是愁着没钱赚，而他们却是堆着钱烦恼，下一波被累倒或妻离子散的人，又将是哪个倒霉鬼。
“乖，辛苦你了。”不是很清楚他们烦恼的苏默，也只能给予精神上的安慰。
他边摇首边感慨，“你说吧，怎么他这人就是样样全才，天分一样不漏呢？加上他的性子稳，打小就像个小老头似的，天底下再大的事，每每到了他面前，就都变成了不值一提的小事了。”就像当初沐家出事时，进黑牢探监的他都哭成了个泪人儿了，沐策却连吭也没吭个一声，只是叫他从此断了与沐家的往来，快点回家。
“或许是上天特别疼爱他。”如果去掉那三年黑牢不算的话，他的人生，的确是挺坦途的。
项南仰天长叹，“最奇怪的是，即使他再如何耀眼，却也从没有人眼红妒嫉过他。”
“为何？”不是木秀于林，风必摧之吗？怎么这套到了他身上就不管用了？
“因为他温柔啊，温柔得要命。”项南抓着发，也不知对此该是沮丧还是高兴，“无论对方是怎样的人，他就是可以找到法子去体贴去照顾对方。”
就拿他来说吧，京里的人常说他面黑心也黑，表面上交际过过场还行，但真要交心掏肺，那可就还远着了，于是除了家人外，他几乎可说是没什么知交。但这么多年来，沐策从不把他性格上的小毛病当回事，对他性好渔色这点也从不带任何异样眼光，对着外人时，沐策总是不着痕迹扭转着他人对他的偏见，就像护着自家犊子般，从不教外人有机会欺负他。
沐策的性格，明媚温和得犹如三月春风般，相信这点与他处过的人都知道，且他这人又特别护短，外人或许不懂，可只要与他处久了后，就会发现他这人可以待你不假辞色的严厉，也可千方百计地待你好讨你欢心，或许就连他自个儿也不知道，这都是出自于他的温柔而已。
“恩人啊，表舅公是个温柔的人，日后，他定会疼你的。”说了那么久后，项南总算是说出他今日真正想对她说的话了，要是她不好好把握这机会，她一定会后悔。
她沉吟地问：“因为我是恩人？”
“因情不知所起，一往而深。”项南摇摇头，将那日听来的话一字不漏地转达给她。
苏默猛然抬起螓首，心房似遭浸了蜜的刀子给划开，刀尖锐利，不给余地直落至深处，留下一个不可抹灭的伤疤，却甜蜜得难以想像。
“……他说的？”她沙哑地问，暗自握紧了十指。
“嗯。”他小心地盯审着她面上的神情，“恩人？”
然而她却别开了目光，半晌后，她又再次恢复了往常的笑容。
“怎他就独独对你不温柔？”不然也不会三不五时赶他回家了。
“那是因为他深知我死皮赖脸，一旦宠上了就会得寸进尺。”项南搔搔发，也很不想底细被人摸得那么透。
蓦然间，一道耳熟的男音悄悄自他们身后响起。
“看不出你挺有自知之明的。”小兔崽子，皮痒了是吧？都说不能插手了。
“孙儿这就告退！”项南霎时刷白了一张脸，两手掩着头急急地逃出小亭外。
“你这表舅公挺威风的。”以往他是不是曾教训过那位远亲，害远亲留下了什么创伤？
“不躲我了？”沐策看着她此时泰然自若的模样，总觉得这两日来，每每与她的视线相交时，她总会在最后关头忍不住别开眼去。
她摸摸好像又开始热起来的耳朵，“我没躲，况且早晚都要面对的。”
他坐至她的身旁，取走她手中已凉的茶，亲自替她烹过另一杯新的。
“三姑娘，我说过，我是认真的。”他侧过脸看着她，目光专注得让她没有躲藏的余地。
苏默也不避开，只是在略略思索后，坦然地迎向他的眼眸。
“你不嫌弃我是个跛子？”他应当很清楚，这脚，不只是她的心病之一，更是他人眼中不愿与她结亲的理由之一。
他淡淡地接口，“那你呢，你嫌弃我坐过黑牢吗？”
“你是无罪的。”
“你这脚也是无辜的。”他一手履上她的，将她的五指都包拢进他的掌心里，“记得吗？我曾问过你是否不想嫁人生子，你说，你放弃了。”
“嗯。”
他将她的手拉来按在他的胸前，“现下我想再问问你，倘若有人不曾嫌弃过你，一心只想宠你、宝贝你，那么你能不能不要放弃？”
苏默深深地屏住了气息，瞬也不瞬地望着他，直到她快喘不过气时，她的心神才在掌心下传来的心跳中，慢慢回稳。
“把我的话放在心上想想。”沐策也不急着催她，“好好想想。”
她咬着唇，“为何是我？”
“你说过，为了救我，你把我当盆小花捧在手里矜贵地娇养着，如今，我也想养朵名叫苏默的花儿。”
他想，天底下，再无第二人能比他更认同、更了解苏二娘想宠爱么妹的心情了，他很清楚，一心为苏默设想，只盼她能开心，这便是一种至高无上的宠溺，但与苏二娘不同的是，苏二娘给予她的关爱，是亲情之间的，而他的，则是属于男女之情的。
他殷殷地问：“你知道，我不但是名好长工，更是个好农夫，瞧瞧咱们的菜圃和果园，哪儿不是欣欣向荣、花团锦簇的？所以你能不能就给我个机会，好让我将苏默这朵花儿养在身边，日日看她笑得无忧无虑、春花烂漫的？”
苏默不语地看着他，她的目光滑曳过他的眼眉，深深地看进他那双如潭水的澄净眸子里，而他，动也未动，就这般凝望着她，紧握着十指，好似一种虔诚等待的姿态。
她不禁想起方才项南代他说出口的那句话，情不知所起，一往而深一往而深吗？
过了好一会儿，她正色地道：“我会考虑的。”
“沐沐，兔崽子呢？”近来养兔有成的花婶，在晌午过后，手里拿着双刚为项南缝好的鞋，走至书房问。
“八成又耐不住心痒，下山勾引良家妇女去了。”沐策扬手朝外一指，接着又翻过帐本的页面，继续打起他的算盘。
就在这时，一阵急促慌乱的脚步声飞快地闯进屋子里来，觉得不对劲的沐策才想去外头看看，花叔即面无血色地冲进书房里，神情尽是仓皇失措。
“小沐子……”
“发生何事？”沐策上前一把稳住他的身子，扶他坐下后，这才发现他手里紧紧捉着封信。
花叔接过他递来的茶水，灌了几口后，还是有些喘不过来，“今早……我去药铺里找小姐要的药材，铺子管事交给我这封信……”
沐策扳开他紧握的手指取过信，一目十行地阅毕后，都还没来得及凝聚心中的怒气，即赶紧伸手扶住一旁也跟着看了信的花婶。
那位远迁至云京中的苏家老爷，为了想攀上当朝九王爷这高枝，竟打算将苏默许给九王爷府中管家的义子，也就是王爷府上的马夫……当三房？
他镇定地问：“三姑娘呢？”他没记错的话，方才她出门前，是说过她要带那群小雁去竹林逛逛。
“我在路上遇着她了……”一想到往事又要重演，花叔就为她感到不舍，忍不住吸了吸鼻子。
“信她看了？”
“看了……”
“三姑娘她说了什么？”花婶没空看他抹泪，拉着他的衣袖紧张地问。
他摇首，“什么都没说。”
心急的花婶听了就要往外头走，沐策轻轻按住她的肩头，将她推回花叔的身边，要她陪着他。
“没事，我去找她，你们在家等着。”
就在沐第一路赶过来时，苏默正站在入秋了的竹林里，看着片片竹叶自上方纷纷飘落，她带来的那票如今已不能称为小雁的大雁们，正在林里练习着飞行，一只只拍着羽翅疾步奔跑，再往上一跃，然后或成功或不成功地落地。
等到它们都练累了，排好一行队伍认路地走回家时，一抹朝她疾速奔来的身影，正巧与它们错身而过。
苏默站在原地看着犹喘着气的沐策，面上尽是掩不住的担心，她转眼想了想，大抵猜出花叔返宅后发生了何事。
“你以为我会大受打击，沮丧失望或是伤心欲绝？”她掏出手绢，走上前拭去他额上的汗珠。
沐策两眼来回滑过她身上，“三姑娘没事？”
“没事。”她轻耸着肩，“这事我习惯了，也没啥感觉了。”还以为她爹能有什么新招呢，没想到还是同一套。
“就这样？”
“也不知苏老爷这回是不是又看上哪块地皮了。”她一手托着下颔，说得像是不关己事般。
“三姑娘……”
“居然打算把我许给马夫当三房……”她感慨万分地摇首，“你说这世道是怎了，居然连区区一介马夫都能纳上三房小妾？这将那些老爷大人置于何地呀？”
沐第一掌握住她的皓腕，“倘若三姑娘不愿，那么谁都不能勉强你。”
“因为长工会为我出头？”她不由得回想起他说过他挺内行的那些事。
“对。”他说过的，今后无论风雨，都有他来为她挡着。
林里起了阵风，吹摇得巨竹竹身摇晃作响，也吹乱了她的发，沐策见状拉开外衫，将她圈在怀里为她挡住了风势，待到风停时，他才想伸手为她梳理一下她的发，却听见她说。
“上回，我答应过你要想想的。”
“你想好了？”也才过了两日而已，她下决定会不会太快了？她……真有认真的去想吗？
“嗯。”
苏默定定地看着他，她好像从没见过他将身子站得这么笔直，那姿态，有如等待遭判刑的犯徒。他的气息有些急促，眼底似藏了千言万语，她仔细分辨，那里头有着忐忑、期待，还有一如以往的温柔。
“倘若我应了你，那你就是我的一生一世了。”她的话里，藏了世上有情男女最深沉的渴望，“你也会同我一样，一生一世吗？”
他一怔，随即很快应道。
“会。”
“这样啊。”她自顾自地说着，“那就没什么好再考虑了。”
接下来呢？她怎不说了？
沐策几乎是屏住气息地等待着，眼瞳紧紧捉住她不放，生怕一次眨眼，就恐将会错过些什么，可她的神态却与他截然相反，不愠不火，自在而悠然。
“长工啊长工，你很紧张？”苏默平视着他几乎久久才起伏一次的胸坎。
“嗯。”
“其实这阵子来你一直都挺着急的吧？”她还有双耳朵会露馅，可他却半点罩门也没有。
“嗯。”
“下回有心事就写脸上，别再一脸无风无浪了。”她又没读心这本事，哪会知道他是什么时候看上了她，和他到底埋藏了多少心事。
“嗯。”沐策不禁有些心急，“三姑娘，你还没回答我呢。”
她还是没有立刻回答，只是扬起一手，纤长的指尖很仔细地走在他的脸庞上，像是要用指尖牢牢记住他般，指尖一一画过轮廓，缓缓款款，四处流连。过了许久，当她总算是满意了，她收回还带着他体温的指尖，对他笑问。
“长工啊长工，你扮咱们家的姑爷多久了？”
他收拢了眉心，“挺久的。”她又想逃开问题了吗？
“依我看，不如，咱们就坐实夫妻这名分吧。”她漾开璀瑰的笑意，欢快地向他提出邀请，“这辈子，陪我走下去，好不好？”
“……好！”他愣了好一会儿，而后掩不住满心的狂喜。
聆听着他的那声应允，苏默忽然觉得时间变得很缓慢，她的脑海里一片宁静，所有的波澜与想像都已远离，她可以清楚地听见自胸坎里传来的每一声心跳，每一次的呼吸，整座人间的纷扰都已被隔离在外，只剩下他与她。
生命是一般漫长的旅程，原本她是打算一个人走下去的，但在有了他的陪伴之后，日子虽还是日子，可却多了欢笑、多了知心，因此在他要她想想时，她照他的话认真地去想了，她没功夫也没时间好去害羞或是满心的不安，或是去质疑他的心究竟真不真，因她很清楚她所认识的那个沐策是个什么样的人。
她知道那个一点一滴融入桃花山生活的沐策，他有多么真诚地过着与他们在一起的日子，他给她的关怀，都是十足十的纯金，他的温柔和真心，不是大开大放的牡丹，而是悄悄绽放在月下的流香，平实而又虔诚。
自登高的那天以来，她的贪心多了一点点，期盼增了一些些，以往不敢想像的美好，忽然来到她的面前，摊着掌心问她要不要收下，这份来得突然的感动，化成小小的喜悦，悄悄地在她的心房里膨胀，令她忍不住忆起每每他在牵着她的手时，他的脸上，总会带着淡淡且不知名的笑意。
如果说，这辈子她的手能够握住另一人的手，那么，她希望那个人是他，倘若一生只能待在一人的怀抱里的话，那么她希望，他能永远对她敞开他的胸怀。
她自认是个对自己很诚实的人，也幸好，她能遇上他。
沐策搂过她的身子，直埋首在她的颈间，半晌，他才深深地喘了口大气，感觉到浑身紧绷的他肌肉逐渐放松，她心情很不错地逗他。
“你的心跳得很急啊。”这几日，他的心头想必是兵荒马乱吧？亏他还能装作镇定如常八风不动。
他喃声抱怨，“这都是为了谁……”
“往后搭戏台时不能唱孔雀东南飞，得唱凤求凰了。”她拍拍他宽阔的肩，面上有掩不住的笑意。
“三姑娘想唱啥长工都奉陪。”他还是没抬起头来，环抱着她的双手紧了又松，松了又紧，就像在确认什么般。
她可没忘了还有个麻烦，“关于我爹许婚的事……”
“不急。”他以额在她颈间蹭了蹭，话说得模模糊糊的。
“总得解决的。”
他犹不满足，“先让长工沉醉一会儿再说。”
“行，你慢慢来。”她忍住笑，安心地靠在他的怀里，默数着他逐渐变得沉稳的呼吸。
“三姑娘……”比平常低哑了许多的嗓音，缓缓滑过她的耳廓，再沉进她的耳里。
“嗯？”
“苏三姑娘……”他一声一声的唤，就像在唤着一件心头无价的珍宝。
苏默不住地扬高了唇角，感觉有什么正满满地充实了她的胸臆，像雪花一般柔软，似蜜糖一样香甜，她忍不住抱紧了他，偏凉的秋风擦过她的发际，更显出他怀抱的温暖动人。
打从沐策出去寻人，就�