“你们可曾听说了，南面的青耀又吞并了周围的两个小国，如今，疆土已经扩展到咱们北国边境了！”楼堂里，满面红光的魁梧女子圆睁着醉眼。
此语一出，立即引来了众人的注意，便有人立即接口道：
“我听说那青耀的赤裳王是个厉害人物，如今青耀开疆辟地多半是她的功劳。青耀女帝特封了她一字齐肩王以表功勋，还表意要把唯一的皇弟许配给她。怎奈那赤裳王却并不属意那金枝玉叶，却转手拿了张画像出来，说今生非那画中公子不娶。”
“能抵过了那青耀皇子，想必那画中公子定是俊美非凡吧！”
“那可不是！据说那公子乃是天下第一绝色，美得若天仙下凡一般。只是……”
那说话之人言到此处故作神秘地呵呵笑了两声。
“只是什么？你倒是休要卖关子！”
“只是那画中公子却不在青耀，而在我北国境内！”
“哦？如此人物，必是哪家大户的公子罢？”
“这位大姐只猜对了一半！要说那公子的身世，可真称得上传奇。那少年本是凉陵凤家家主与她买来的胡人小侍所生的庶子，可惜那公子命薄，出生不久那胡人爹爹便撒手去了。小公子养到四岁，那年上元节随着家人一道去赏灯，却被人牙子拐了去，从此音信全无。那凤家本就觉得那孩子出生便克死生父，实在是命硬不祥，加之又有一半低贱的胡人血统，这丢子一事见许久未果也就不了了之。谁成想半月之前，那公子竟然自己找回家来。凤家见昔日的孩童已经出落成亭亭少年郎，便欣然将其认祖归宗。更没想到仅过了几日，那青耀赤裳王寻夫的消息便传到了北国。而那画中的公子，正与凤家失而复得的孩子有六七分相似！”
众人闻言，不禁一阵唏嘘。
“这天下竟有这般巧事！”
“可不是！如今咱们北王正忌惮着青耀大军，得知了那公子的消息之后，便笃定这是与青耀结好的绝佳机会。于是便收了那凤家公子为义子，以皇子的身份与青耀联姻，借此笼络赤裳王以保北国太平。”
“如此一来，咱们北国既与青耀成了姻亲，就不必担心战乱波及了啊！”
酒客们听到此处，无不面露欣慰之色。三三两两聚在一起谈论着这一桩巧事，一时间，这酒楼之中倒是热闹非凡。唯有偏僻的一角，一青白衣衫的女子始终未发一言。
她的腰间挂着鹿皮包裹的长剑，身上的银狐披风软光融融银子般亮。
一壶酒，几样精致小菜。像是独饮，又好似在等待着什么。
酒肆的门忽而被打开，冰寒的冷风一下子灌了进来，直冷得酒客们都不由得缩了缩脖子，抬头往门外望去。却见一俊朗的公子手握着寒剑冷着脸走了进来。
这公子生得十分俊美，长眉星眸，直背细腰，一头如墨的发丝束在脑后，更衬得周身上下俊朗不凡。
在场之人的注意不自觉被那浑身散发着凌人之气的清俊公子吸了过去，唯有那女子依旧低着头凝思着，伸手执壶给自己倒了一盏酒。还未及饮，却被身边不知何时伸出的一只骨节秀气的手将酒盏拿了去，仰首便一饮而尽。
北地酷寒，酒，也自然都是烈酒。
“这酒如何？”
女子抬起头，波澜不惊，绮丽冰寒的眸子对上面前那盛满了怒意的星眸。
很显然，这两人，必是旧识。
寒州地处边陲，远离朝堂，因此便成了江湖中人时常出没的地方。江湖恩怨，无非正邪两立，爱恨情仇。在场的其他人这才注意到那坐在角落的女子，亦是面容绝美气质不凡，两人处在一处，正好似一对玉女金童，于是投过来的目光不约而同带了几分暧昧。
“你明明武功已复，却为何要瞒我？”
想起自己教习女子练剑时的种种辛苦与苦心，追影心中便越发一股怒气上涌。
这个心沉如海的女子！
面对眼前人儿的诘问，乔莎未置一言，只静静又执壶给自己倒了一盏酒，也仰首啜了进去。
这酒的确很烈，流过喉咙的时候，像是被刀子割过一样的感觉。
早料到面前的女子会是这副样子，追影虽心中气恼，却也无计可施。一扬袖，一轴画卷便飘然落到了乔莎面前。之后，他看到面前女子的眼神慢慢定住，微微拧了好看的眉。
“这画像虽只有六七分相似，却值得去赌一赌。”他看着乔莎，眼光越发深沉。“如今他是北国救星，留在宫里必不会受委屈。半月之后，赤裳王会亲自来北国迎亲。而寒州，则是必经之地……”
追影未再说下去，然其中之意，再明显不过。
事实上，乔莎离开莫濯清那里不久，追影便也离了茅屋。莫濯清虽有言在先，但对于追影的离开，却出乎意料地默许了。从半山到离殇，他始终默默地跟随在她身后。乔莎自是明白追影是担心她无法应对有可能出现的危险，而在半山那一战之前，就连乔莎自己心中都不曾有过把握……
直到几日之前，乔莎忽然发觉身后的气息陡然消失了几日。
原来，他亦是在为寻找冬墨奔波……
乔莎握着酒盏，忽然觉得那一句“多谢”太过苍白。
“不必谢我，冬墨失踪，也是我要他助我在先。只求你在找到他之后，能多少安分些……”
似是看出了乔莎的心思，追影淡淡说着。那双星眸漆黑乌亮，像是浸在水银中。
忽然又想起那离殇禁地前的雪夜，那放弃了离宫机会的少年……
曾几何时，自己甚至还对他那坚持嗤之以鼻。如今才发觉，倒是自己更偏执些。那种被心里的那个人记挂着的感觉，何尝不是一种幸福……
“若是找到冬墨，不要辜负他……”
追影说着，仰首将杯中的酒液一饮而尽。或许连他自己都未发觉，那语气中夹杂了太多的悲哀，以至于让听者都觉得心头莫名一悸。
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29、第二十九章 “丑郎” 。。。
之后的三四日，乔莎便一直住在寒州的客栈里。
客房不算大，生了旺旺的炭火，倒也暖融融的。从临街的窗子望下去，外面便是熙熙攘攘的集市。街边总是会有一个卖酒的婆婆，日复一日站在同一个地方叫卖着。
梅花酒、雄黄酒、桂花稠酒……
乔莎不自觉捏了捏挂在腰间的墨玉，只希望日子能过得再快些。
忽而一阵急促的马蹄声踏破了冬日的宁静，街上的人们纷纷躲闪。
“喂，还未给酒钱……”
酒婆婆忽然喊了声，许是年纪大了耳朵不好使，竟未发觉到那危险的临近，推着车子去追那打算趁乱溜走的几个年轻人。
而当她终于看到那伴随着一路飞扬积雪而来的马队时，身子早已不听使唤地瘫在了路中央。
在场之人无不呼吸一滞，却也明白无法力挽狂澜，只得暗暗悲叹此后怕是再也没机会喝到如此醇香浓厚的酒水。而就在那铁蹄将要踏过老人的一瞬，一道青白身影从不远处的客栈窗口一跃而出。
一连串酒坛破碎的声音伴随着马匹的嘶鸣，马儿惊得扬起前蹄，而那驾马之人却并不打算因为这突如其来的状况而作停顿，马鞭一扬，便朝着城门的方向疾奔而去。
酒婆婆愣了许久，才颤巍巍从刚刚的惊险之中回过神来。她看到自己的面前正立着一个样貌极美的女子，一双冰澈的眼眸定定望着那散了一地的碎瓷坛片。
浓浓的酒香随着寒风扑面而来，其间隐隐地，参杂了些梅花的香气……
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破旧的木推车行在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响。如今酒已经悉数交待在了那马蹄之下，酒婆只好心疼地另回家取新的来卖。不过所幸捡回了一条性命，只要命在，其他的就还会有……
酒婆一直这样觉得。
“前面便是我家了……”
酒婆将推车放好，又转身拉起了乔莎的手。一路上，她都是这样笑眯眯地拉着这个沉默寡言的姑娘。
酒婆的手很粗燥，却又有一种说不出的温暖。自从离开孤儿院之后，乔莎已经许久没有感受过这种温暖，于是便这样鬼使神差地任由这老婆婆将她拉了来。
山脚下并不算大的偏僻院落，房前的土灶上还冒着袅袅炊烟，显然酒婆并不是独居。
酒婆朝着屋内招呼了两声，没人回应。
“丑郎不在，想是上山采梅去了。”
酒婆依旧笑眯眯地说着，拉着乔莎进了屋。昏暗的屋内充斥着酒香，以及一阵阵似有若无的梅花香气。
“寒舍简陋，没有什么好招待的。这梅花酒是我家丑郎今日才酿好的，味道还算纯正，乔姑娘若不嫌弃，便尝尝吧。”
乔莎看着碗中的暗褐色酒液，放在鼻尖轻嗅了嗅，而后饮了一口。入口时微微酸涩，回味时却又觉得浓香馥郁。竟与记忆中的味道暗暗相合，分毫不差……
乔莎忽然想见见那个酿酒的人。
见到乔莎回味的神情，酒婆又言道，“我酒婆酿了这许多年的酒，也是第一次尝到如此别致的酒香。丑郎是个少有的剔透孩子，只可惜命却太薄，遭了场火，失了家人，连容貌也毁了……”
后面的话酒婆还是没有说出口，混黄眼中已染了些忧色。
她年事已高，如今上天赐她如此乖巧的一个孩子守在身边照顾，自然是好的。可她却并不想因此耽误了丑郎终身。那样如冰雪般无瑕剔透的孩子，若是许给平常山里樵夫家那些只重色相的粗俗女子，必是要被糟蹋的。可看着如今眼前这样的姑娘，如此样貌气度，便是迎娶个小侍，也断断不会挑选一个毁了容貌的男子……
想到这里，酒婆只得默默轻叹，暗暗为自家的孩子心疼起来。
丑郎回家的时候，正赶上乔莎准备告辞离去。
刚刚走到篱笆院门前，乔莎听到脚步声回头，正好看到那在雪地里向这里走来的人儿。怀里捧着一把梅枝，枝上是一朵朵欲开未开的红梅。他的面上覆了薄纱，唯有一双眼睛露在外面。那是一双略带着氤氲雾气的眸子，被火灼烧得损了视力，只堪堪辨得近物轮廓。眉心间那一块暗紫色的疤痕，昭示着他是从鬼门关走过一遭的人。一道疤痕，一副薄纱，让人隐隐猜到那被刻意遮去的面容是何等让人在意。
许是视力的缘故，那男子并未发觉家中的客人，只静静沿着后院的石子小路回了屋子。
脑中不自觉地，出现一幅画面。火红的梅林里，一身质朴青衫的瘦弱男子，怀中捧着稚鸟的巢，嘴角牵出绝美的笑颜。
乔莎无奈地叹一口气，收回思绪，只觉得这世上的事情，有时候还真是巧的很呢……
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自从那日与酒婆相识之后，乔莎每日再路过酒摊的时候，酒婆便会笑眯眯地拉着她说些有的没的。而唯有在这个时候，众人才会惊奇地发觉，那整日里冷若冰霜的女子，眼中竟也会流露出柔和的笑意。
不知是否是天气过于寒冷的缘故，有那么几日，酒婆的摊位并没有在客栈底下出现。酒婆年事已高，住处又寒冷偏僻。乔莎思来想去，还是放不下心来。于是干脆提了糕点，打算亲自去家里看看老人家身体是否有恙。
远远地看到雪山下宁静的院落，房前的灶台上依旧飘着袅袅的青烟。乔莎淡然一笑，看来是自己多虑了。
忽而一个雪亮的绒球从房舍的棉帘里窜了出来，乔莎眼疾手快，伸手将那绒球提到眼前，才发觉竟是一只幼年的银狐。小狐狸一双漆黑的眼睛惊恐地看着眼前这个陌生的女子，一副想挣扎又不敢挣扎的样子煞是有趣。
乔莎不由露出浅笑，绝美的容颜让眼中的冰冷瞬时消减了不少。那小狐狸仿佛真有灵性，见到眼前的女子似乎对它没有威胁也不再发抖，倒冲着乔莎讨好地尖尖叫了两声。
“小圆？”
房舍内传来男子低声的轻唤，而后棉帘打开，一道瘦弱的身影出现在乔莎眼前。
相较于在离殇宫的那些日子，面前男子的面颊似乎丰润了些。面色虽然依旧苍白，不过秀气的眉目却是舒展的。
小狐狸看到男子出现，立即兴奋起来，冲着男子的方向摇着尾巴尖尖地叫着。
“小圆，你在哪儿？”
男子循着小狐狸的叫声寻觅着，只是碍于视力的缘故，只能仔细通过声音辨别小圆的所在。直到走到离乔莎几步之遥的地方，才堪堪辨清眼前似立着一道人影。
“是婆婆回来了？”
男子温柔地询问着，仰起头，一双迷蒙的眼睛注视着面前的乔莎。那眼神虽不甚有神，却少了以往的疏离与防备，多了几分单纯与温和。乔莎望着这样的他，竟有些不知该如何回答。顿了许久，才压低了声音。
“这小狐狸是公子养的？”
听出眼前之人并不是酒婆，男子似乎受了些惊吓，连忙后退两步。
“是我在山上捡来的，它的腿上受了伤，所以……”
男子的声音发着颤，似乎很不习惯和陌生人交谈。倘若不是为了还在她手中的小圆，男子恐怕早恨不得离面前的“陌生”女子越远越好。乔莎低头看着自己手中已经完全对她打消了戒心，此时正懒洋洋窝在她怀中的小狐狸，果然见到前腿处有用帕子细细地包扎着的地方。
“公子还真是心善呢。”
乔莎低声说着，语气和善。见到面前的男子微微地松了口气，忽而又话锋一转。
“正巧我的披风被山上的松枝刮破了一块，剥了这小狐狸的皮，正好补上呢。”
乔莎故意阴测测地说着，果真见到面前的男子瞬间白了脸色。
“不可以……”
“不可以？这可由不得公子。如今这小狐狸可在我手上呢。”
乔莎玩心已起，倒想看看面对这样的情境，如今的龙吟月到底会如何处理。
“要我放过它也并非绝无可能，除非公子肯拿出更好的物件与我交换。”
龙吟月闻言微微皱眉，如今自己的身上，哪还有什么值钱的东西……
乔莎将男子为难的模样看在眼里，秀气的眉毛微微蹙着，带着惹人怜爱的柔弱气质。寒冷的风轻轻吹过他如墨缎般柔软的发丝，吹过他遮在面上的薄纱，吹过他朴素青衫的衣摆。而后，一块温润的白玉，从腰间露了出来。
“这玉成色不错，如果公子可以割爱，我倒可以考虑放这小东西一条生路。”
乔莎轻巧地说着，看着怀中的小狐狸毫无警觉地在她胸前蹭来蹭去。
然而面前的人儿闻言脸色却更加惨白，低头下意识地握紧腰间的莹白。
险些忘记了，他还有这玉。
可是这块玉对他意义非凡，是恕留给他的唯一一件东西，甚至比他自己的生命更为珍惜。
恕已经不在了，他只剩下这块玉……
龙吟月咬着唇，把玉紧紧攥在手心里。
“这玉不可以……我可以拿其他任何东西和你交