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冷茗芸看着镜子，雅兰正在帮她把头发挽起来，她心中微微地叹息道：从今以后，以前披着的头发就要挽起来了，改成了妇人装。发丝如情丝，把一切的情丝挽起来，只留给夫君一个人；但是星夜要这份情吗？
梳洗完毕后，她忍耐着身上的痛苦，由雅兰扶她到前厅，她站在那里等待着婆婆他们过来喝她的媳妇茶。等了许久，两位大约五十岁左右的男人与一个不失风华的老妇人走进大厅，扶着她的就是昨日扔下新娘独自跪灵堂的北星夜，随后就是一个活泼的少女与一群女辈。
等各位上好座，冷茗芸隐忍着膝盖与臂膀上的疼痛，跪在地上扣了三次头。然后两个丫鬟抬了一张矮桌，上面放满了茶具，还烧着一壶热水。北星夜站在母亲旁边，看着冷茗芸细心优雅地完成了泡茶的每一个步骤。她低着专注在她手上的动作，那么认真谨慎，那么恬淡动人，无不流露着她人内在的傲骨与风姿；不知不觉那幅画面触动了北星夜的心，但是又马上被他否认了——她是他的杀父仇人！他们不共戴天，更不能连土接壤……
冷茗芸的一切主要的动作都是由右手完成，左手不断地扶助右手，没有显得格外的悠闲，让见者以为她的左手根本就没有废。终于，她把所有的被子都围成一个圈子，然后拿起茶壶绕着那圈子倒茶，最后为了使每个杯子的茶都均匀，她不断地一滴滴滴下去。
终于完成了，雅兰走过拿起那个放着茶杯的盘子，冷茗芸缓缓地起身，尽力地克服着膝盖传来的刺骨之痛，她缓缓地走到婆婆面前，跪下来，端起茶杯，然后道：“婆婆请喝茶。”
那老妇人端起杯子，放在嘴里，然后又“啪”地一声把杯子砸到茗芸的脸上，“你想烫死我！算了！那茶你自己留着享用！”说完她挥手就走。
“婆婆！婆婆！”无论茗芸怎么呼唤她都没有转身回来，站在一旁的北星夜看到了冷茗芸眼中闪过一丝丝的伤害。她吃力地站起来，想追出去。就在这一刻，北星夜喊道：“这里有其他长辈！”冷茗芸心想也是她不能放着他们在这里不管的，于是她还是一个个长辈地敬茶，每个人都用不同的手法把她弄得很难堪，唯有那个活泼的少女很直接地喝了她的茶。
敬完茶所有的人都离开了，只留下冷茗芸跪在地上，她双膝已经痛得麻木，红肿得不得了，唯有雅兰把她扶起来，慢慢地走回房。还没进到院子，就看到小厮和丫鬟把她的东西搬出来，雅兰七孔冒烟地问道：“你们这是干什么？”
“将军吩咐，因为将军公事忙，事事都要周到，望公主体谅搬到青竹苑住。”
“这怎么能，皇上已经……”雅兰还想帮小姐争取，她心里很替小姐不值，她知道小姐为了北傲大人的死而痛苦到什么地步。
“雅兰！怎么可以如此放肆呢？”冷茗芸压着心悸，阻止了雅兰再闹下去，她与北星夜之间的恩怨，爱恨是不能一时解决的，不如大家给点空间与时间给对方，也给自己去适应这个新的身分与相处之道。“姑爷既然有事在身，作为妻子的我，怎么能够这样无理取闹了！算了，我们还是到青竹苑。”
“小姐！”雅兰不明白，她不懂为什么小姐可以这样忍受，她是公主，她可以压他们啊！
“雅兰，你是不是想受家法？”
雅兰再也不出声了，她明明为小姐叫不平，她还要打她！这是什么天理啊！
“那就请这位小哥带路了。”冷茗芸有礼地到，她还拿出几个银子给了那小厮，曾经为官的她开始要收买人心，这是生存之道。之前她在军中不敢胡乱贿赂是因为敌友未明，而且她心思也奔到遥远的江湖上。现在一切已经不同了，她要在这里活下去，她的翅膀断了再也不能飞翔，只能仰望着远不可及的天空。
青竹高大，绿绿青青，嫩嫩翠翠，在清风的清抚下，发出了清脆的声响；院子里还有一条小小的活泉，潺潺流水，晶莹剔透，波光闪闪。冷茗芸一看就非常喜欢这里，这里有一股淡淡的恬静，让人几乎忘却所有的烦恼，只是几乎。
雅兰服侍冷茗芸躺到床上，准备转身去拿药帮小姐上，结果给冷茗芸的一句雅兰给叫住，
“雅兰，小姐知道你肯定为我刚才的话而生气，但是我与北星夜之间的恩怨你也不是不知道，我也不知道怎么去面对他。”她暗暗地叹了一口气，“现在你明白了吗？”
“明白了”雅兰心中挤满的委屈顿时消失得无影无踪，她转身面对冷茗芸露出天真的笑容说道：“我现在去取药！”
望着那离去的背影，冷茗芸再次叹息，如果她能够笑该有多好；笑了可以把自己最动人的一面展现给心爱的人；笑了可以把自已的心绪告诉给所有的人。
* * *
煊黎国日益严峻，邻国冒犯日益加剧，有地方小镇已经开始自己组织起民兵去保卫自己的家园；官方采取了冷茗芸之前提出的建议建立民信，全国官府在大街小巷里都贴了告示，说要大家齐心协力去反抗，但是效果不佳。
“现在的情况如此严峻，各位大人有什么解决的方法？”誉王爷站在大殿上担忧说道。
整个黑暗的大殿没一个人说话。
“微臣觉得明云公主之策，乃是万全之策……”丞相黄延嘉说道。
“全国已经实行了，微臣觉得那简直就是谬论！”另外一个大臣说道。
“末将认为我们后防不够巩固，以至挥师常常失利！”北星夜说了自己的见解，“只要挥师顺利，我们可以灭了北方几个分散的小国，然后再储蓄力量对付大国，先弱后强！”
“后防不够巩固，运粮草之事，常常遭到了寇人劫持，说什么劫富济贫。”掌管粮草运输的大臣说到。
大殿上纷纷地响起激烈的争吵，人人面红耳赤，口沫横飞，指手画脚，挥手摇头。最后誉王爷吆喝了一声，所有的人都安静下来。
“本王听到各位之间，各有千秋，各有所考虑之事；官员当中贪污的贪污，百姓抢劫的抢劫，此源只有一个，就是明云公主所说的民信不一。本王下了决定，请明云公主明天过来早朝，望北将军回去后，告诉明云公主叫她做一下准备。退朝！”
所有的人都跪下来，并不断地望向面无表情的北星夜。
退朝回家后，北星夜直接地去了青竹苑，那院子空荡荡，让他心不禁起了一份怒气。他问了下人，她到底在哪里，下人就回答他，她在灵堂。北星夜走到了灵堂，那门虚掩着，他从门缝看到了冷茗芸跪在地上前面有一个小桌，小卓上有很多纸。她在不断地抄写佛经，让北傲能够早日超生，也同时为自己赎罪。
她曾经为自己所做的事情而感到痛苦内疚吗？北星夜心想，那么那份痛苦到底有多深，内疚有多远呢？他开门走了进去，把原先跪在灵堂前的冷茗芸吓了一跳。北星夜在地上扣了三个头，然后望向从来都是面无表情的冷茗芸。她今天穿着一件低胸的素衣，还披着一件轻纱，头发挽起来，露出细细的颈，她长年从军，皮肤不算是很白，反而透露着一种健康的色泽。
冷茗芸给他审视的眼光弄得不好意思，自从那天倒茶以后她有几乎两个月没有见过他了，他现在双眉深锁，穿着黑色的官服，显然有严峻的问题急着过来找她。
“有什么事吗？”冷茗芸开口问他，她也不知道应该怎么称呼他，夫君？官人？相公？星夜？将军？老爷？
“芸儿，随我到书房，有事要商量！”北星夜思索了半刻才唤她芸儿，他们尽管神离，但是在外人看来也应该貌合。
“是将军。”冷茗芸顺从地道，她决定叫他的职位，这是最不冒犯又最不会让别人起疑心的一个称呼。她随他到书房，他把门关起来，然后详细地说了现在国家的情形：贪官污吏攫取了大量的财产；百姓的信心大大降低，出现了地方土匪劫取官方的粮草；北边的几个小国家不断地冒犯，东边的曜梵国不断储兵备战。西边的玺戆国不断地侵犯索取进贡与土地，还威胁要杀掉已嫁过去的两位公主。
冷茗芸思索了很久，北星夜就坐在她前面看着那双眼睛起着翻天覆地的变化，一会儿波涛澎湃，卷起千堆雪；一会儿又平静如镜，波澜不兴。他喜欢看着认真的她，她虽然爱他，但是每当要做起事情来，公私分明，丝毫不被别的东西影响。突然那双美眸闪了一下，他知道她已经有了解决的方式。
冷茗芸收回了所有的心细，看到了北星夜那双发出异样光芒的眼睛让她不禁脸红，她知道她不应该痴心妄想，但是感觉好像他在看一个很珍惜的人一样，她能够误解吗？她能够存下一点点的幻想吗？她心马上否认这个想法，因为她害怕再次受到伤害，宁愿一直处在地狱也不要尝试到天堂，因为如果天堂突然消失了，会跌得粉身碎骨，永不超生。
“将军，你火速派人去各地搜索那些曾经在邻国受辱的人过来，无论王侯将相士农工商三流九寇都要！”北星夜听到冷茗芸所说的话，马上就知道她要做什么，有时候大道理大家都懂，但是实际行动起来就会左观右望，只有事实迫在眉睫才会行动。
“还有将军，给我叫几个戏子班的老板，唱曲的。”北星夜有点反应不过来，但是还是叫下人去照搬。
不久所有的人都到齐了，冷茗芸要戏班子的老板与唱曲的人编写与唱一些反映煊黎国的江山人文，国运多舛面临大敌，要团结起来才能够保护这美好的江山，同时又反映着国家大事匹夫有责等观念。说到钱的份上，冷茗芸毫不犹疑地把所有嫁妆都搭进去。国家处于危难之间，只有以身作则，才能够激起所有人的激情。
北星夜双手抱胸地看着冷茗芸情绪起伏地说着，有时候挥手比划着，有时候摇头顿首，声音虽然低沉但能够唱出一些曲子另一番滋味，一种在酒馆小楼里永远也听不到的歌声与风格。
终于事情完毕了，月已上中天，浮云在天空中游着，冷茗芸向各位艺人鞠躬弯腰说一切要拜托他们了，吓得他们全部都跪起来。他们卑微的身份连等级都算不上，竟然有一位公主这样向他们鞠躬，他们更是感激涕零，誓死跟随公主。
等他们离开后，冷茗芸转身望向身后的北星夜，那张毫无装饰点妆的平凡脸，只因为那双美眸里射出如同冬日太阳的光芒温暖了北星夜的心。他不知不觉地走到她面前，伸出手拔出挽起她头发的簪子，乌黑的头发如同倾泻而下的瀑布散开来。北星夜握着那些细细的乌丝，不断理着，心想：青丝，情丝，她为我而挽起，为我而倾泻。他另一只手捧住她的脸，眼光转向她的眼睛，那双美目闪烁着激动的浪涛，波波传情，滔滔带惧。他明白当伤害太深的时候，自然会惧怕，毕竟他们两人的恩怨都是无法理清，但是他现在就想放开这一切恩怨听从自己的心去宠一下她。他看到了她眼下淡淡的暗影，随后柔声地问：“累了吗？”
冷茗芸看着眼前温柔的北星夜，那双如炬的目光露出那么一点点的心疼与不舍，让她心不断地撞击着自己的胸膛。她把自己的脸贴在捧着她的温热大掌中轻轻地摇头。
北星夜看着她那样淡淡地摇着头，心中的温暖蔓延到全身，慢慢他把自己的脸靠近她，鼻子触动了她的，他们的气息开始乱了，彼此都感受得到对方的气息，就在北星夜的唇即将印上茗芸的时候，外面来了两个端着饭菜的丫鬟道：“将军，公主，奴婢带来了晚膳。”吓得他们两马上分开，两人显得很尴尬。北星夜更是为自己一时的冲动而恼，什么放开一切的恩怨？什么想宠她？他没有任何表情地转身就走，扔下一句：“自己用吧，我还有事！”
他没有看到茗芸在他离开后，受伤的眼神。他若即若离，让她像大海沉浮的一块木，时而窒息，时而呼吸，痛苦不堪……
北星夜，为什么你那么残忍？
* * *
第二天早朝，冷茗芸提出了自己的观点说官方只是在墙壁上贴告示是起不了作用因为不少的百姓是不会看文字，而且这样的告示只是去说而没说百姓保卫家园具体应该如何做，当然是实行不了。她提议要文字与画一起做宣传，还有她昨天与戏班子老板所讨论的歌曲，戏曲都具体拿出来。
“微臣认为这是不可实行的。”
“微臣认为那太绝妙了！”
大殿里的大臣纷纷讨论着，最后还是以冷茗芸为首的民信派胜出，但是官场上还是有很多人不服。
十几天后，冷茗芸带了几个投降的军人上大殿，他们在所有的大臣面前生动地描述了他们悲惨的遭遇，如何被别人以非人地虐待；在所有的人都看到了他们不成人形的四肢，发着臭的伤口之后，整个大殿都 久久不绝地响起了：“誓死保卫故土，永不离家乡！”
在那次早朝以后，整个煊黎国的大地，都有着不同的戏子班演着那些被邻国抓去的人的故事，酒楼上歌唱着要保卫故土的歌曲，大街小巷都贴着写着和画着邻国侵犯，官方要统一民心，保卫自己家园。所有的地方官吏必须都以身作则，把自己的所有财产都贡献出来，只留两个月的粮。
老百姓们纷纷投入了备战状态，把所有的粮食，通道都守得死死的，江湖人士也自己组织着地方军队，协助官方的调动。
北星夜被升为大将军，统领全国的军队。他从各个部队里面，根据不同的地形，派了有大将之才的人去每个地方协助老百姓建立民军，进行训练。
黄延嘉统领银库，负责开销与收入。
在这非常时期，无论王侯将相士农工商三流九寇的人都要把所有的粮食交给官方处理，违反者杀无赦。
有的官员不肯让出自己的财产，于是誉王爷在大庭广众，众目睽睽之下，把他们的头砍下来。
两月后，煊黎国民信已经基本上建立起来，那辽阔的江山大地上响彻云际地响起：“誓死保卫故土！”
冷茗芸站在那古老的城墙上，望着那一丝不染的辽阔的大地，等待着一个腥风血雨的来临。
第十七章
乌云密布，整个夕炎城寂静等待着暴风雨的来临；不久下起了倾盆大雨，似乎要把整个大地都要冲垮，但是夕炎城的数目依然在这滂沱大雨中傲然挺立着，犹如现在整个煊黎国的所有人民一样，坚挺地面对即将到来的腥风血雨……
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