她原是见过他家大人的。那少年第一次见到她时，便双目放光，好似狐狸逮到了猎物，竟恶作剧将她生生吓进了大水潭，险些一条小命都要被他丧去；花家夫人正巧路过，便拎着花云间上来堪堪道了个歉。那少年何其清傲，怎肯给一个妓女之子弯腰？二人的梁子自此便越结越大，直闹成了现在这般。
然而不过几日之间，昔日光彩照人的美妇却堪堪老成了这样。
“天爷儿……可怜、可怜我苦命的小孙儿啊……”
“阿间……我的间儿……”
“呜呜……少爷……”
神婆收好了魂灵，出殡的队伍蠕动起来，哭声渐大。惯常香粉绿裙的街心漫天飞舞着发黄冥纸，好不凄凉。
春香揉了揉发酸的眼睛，看到拐角处梁阿富咬牙切齿比过来的手势。他说：“潘寺春，你欠了花兄一条命！”
一条命啊……
春香的心便颤了一颤，不敢再接着看下去，赶紧扶着额头回了房。
她是胆怯的。没有勇气走下去告诉他们：哦，那天夜里我原与他在一起。
一毛蠕着步子跟在身后走进，惴惴地递来一只长物。
春香狐疑地接在手里看，却是一柄手掌长的小剑鞘，通身呈古旧黄铜色，精雕细琢，鞘口还镶着三角形的半块上等墨玉，一看就不是寻常人家之物，便抬头问道：“哪里拿来的东西？赶紧送还回去。”
一毛不肯接，只用小手指了指那柳下书屋的方向：“我在那里捡的……他是个坏人。”
他？……他是谁？
春香凝了眉头，只还不及问清，那厢潘冬月已经摇着扇子摆着腰儿进来了。
“哟~，又收了哪家公子的定情信物？”潘冬月挑了挑眉毛在梳妆台前坐下。一毛最是心惧与娘亲亲近，抿着嘴角一溜烟跑下楼去。
春香瞪了一眼，自满腹狐疑地将那剑鞘收起。
夜里头又偷偷去了一趟柳下书屋的废墟，一场大火已然将地下室烧出来一个大坑，暗格的墙斜斜歪倒在一侧，熏得黑压压一片，丝毫无了当日春光旖旎的暧昧情形。
想到那绝色少年一个人萋萋的倒在大火中挣扎，那般一个花样的年纪，却孤寥寥被烧成了半焦……以他睚眦必报的性子，怕是死前还在咬牙切齿地恨着自己吧……一时脊背阴凉凉的，只觉人生如梦轻易破碎，回来便堪堪病了一场。
这一病就又去了好几日。
——*——*——
花家大宅还是一如既往的气派着，高门巨狮，红墙璃瓦，然而门前人影稀廖，却远无了昔日的热闹。
“潘公子请随我来。”小丫头对着一袭书生打扮的春香福了福身子。
那厢春香便收起眼神，随在她后头走了进去。
堂厅里当中的八仙椅上慵着一名白发老妇，见得春香来，一双炯炯双目便将她细细打量。
春香被看得心慌，不知她将自己请来用意何如，好一会这才想起来还忘了作揖，便浅浅躬了躬身：“见过老夫人。”
一袭淡竹色长裳晃晃荡荡，这丫头原也瘦了许多。
“坐吧。”花奶奶便将眼神收起，对着身旁的两丫头吩咐道：“快去给公子上茶。”
“是。”似玉是个老实的性子，勾着脑袋去了。
气得如花豁嘴儿骂开：“老太太何必还要对他客气？这般害人的妖精，直接一棍子打个半死，再抬到街上扔了便是！”
春香心里头没有底气，只对着如花又作了一揖，还是那惯常的一副书生隐忍模样。
老太太便叱责道：“够了，这里没有你们什么事，出去便是。”
眼看着如花似玉走远，这才对着春香淡淡一笑：“让姑娘见笑了。阿间自小待人随性率真，最得全家上下喜欢，尤是这两丫头平日里被惯得毫无规矩，如今这番突然一去，也由不得大伙儿心里头难受。”
她竟是叫她姑娘？
春香心里头猛然咯噔一跳，自小的男儿打扮，又因着发育延缓，此生还是第一次被人这样揭穿。
一时双手在袖子里绞着，不知该如何作答。憋了半日，只憋出来一句：“对不起。”
“呵呵，这三个字如今说出来又有何意？……姑娘你莫要慌张，今日来原是因着有一些东西要给你。”老太太的笑容微微一滞，强装出来的镇定终于抹上一缕哀伤。
“你随我来。”她低声说。拄着拐杖颤微微行往后院方向去。
一路亭台阁楼，去的却是一处僻雅小院，门前种着两颗玉兰树，往门槛迈进，左侧是一片儿小竹林，右侧亦是大小花坛盆栽，满院子的花花草草。
便是此刻老太太还未开口说话，春香已经隐隐猜到来的是谁的住所了……难怪他一身说不出的淡草香儿，想不到那样一个恶劣的纨绔少年，私下却原来是个喜爱绿植的清静之人……
许是看出春香心中思想，老太太便道：“我家阿间生来便尤是喜爱花花草草，只幼年时因着容貌时常被人笑成是女子，再大了便刻意作了一副顽劣模样……唉，若非是如此，也不会落得个……”揣着满腹惆怅，边说边踱步入了屋中。
屋中清扫得一尘不染，两名守院的仆役见得老太太挥手，哈了哈腰赶紧走出门去。
老太太打开床前柜子，取出来一个不大不小的锦盒：“你必然猜测我怎看穿你的身份，然而若非阿间屋中存的这些，我怕是到了什么时候也不知他原是爱上了一个女子。”
将那锦盒递至春香眸下。
春香接在手中一看，却尽是些自己丢失掉的零零散散小玩意儿——磨得黝黑发亮的砚台、不知何时遗失的随身帕子、还有一本原看得入迷的话本小说……将那书封翻开，第一页却是一幅青丝轻绾、明眸善睐的清秀少女，模样好生熟悉，春香每日夜间沐浴便能在铜镜中看到……他画的竟然是着了女装的自己。
页尾配着那少年一行清秀字体：潘寺春，爷定要让你生不如死。
好不熟悉的一句话，看得春香心中一悸。原来所有不见了的，都是被他“捡”去。
再往下便是那贴身带了一十五年的女儿香囊，已然被烧得焦黑，将它轻轻一扯，一大片便化成了沫儿。然而里头装着的却不是那枚紫玉，乃是一枝镶了暖玉的雕花小簪。
“这是在那书屋里找到的，应是他想要当晚送与姑娘将姻缘定下……花家祖上传下来的定情信物，也不知道什么时候却被他窃了去。那日仵作找到他时，半个身子都黑焦了，衣裳也穿得乱七八糟，定是来不及穿衣便窒息在里头……唉，姑娘你也真是狠心，怎的出来时不将他一并叫上……”老太太敛下眉目，扶着春香的手在床头坐下。她苦苦撑着泰然淡定之容，然而最后一句却出卖了她的内心……是啊，怎么能不怪这丫头呢？若非她将孙儿迷了真心，又如何会生出如今这番变故？
哽了哽嗓子又道：“阿间是我从小带大的嫡孙儿，他的性子我最是了解。自小生来体寒，这一世从未被我和他娘动过一根手指头儿，便是他爹偶然打了他，也要被我好一顿凶恶；然而却因着你屡屡受了重伤、为着你不知在院子里头被他爹罚跪了几次……他原是真心喜欢你，嘴上不肯承认，怕承认了让你笑话，便只是装出一副厌恶模样欺着你、惹着你将他关注；夜里头做梦；丫头们却只听得他频频喊你的名字……唉，怪只怪我们大人，如何偏偏要逼他将姻缘掺入官场纷争，不然也不至于……”
想到当日找到尸骸时见到的不忍一幕，几滴老泪又潸潸然滴了下来：“虽知此刻说这样的话无了意义，然而若阿间当日对姑娘行了不该之事，如今人去楼空，他亦为自己的不义将一条性命抵了去。若昔日有什么恩怨，恳请姑娘也一并勾了吧。”
说着便从怀中掏出来一纸银票，轻轻往春香手心塞去：“原本听坊间议论，还以为姑娘你当真是个不懂规矩的青倌儿。今日见了你，却原是个好性子的姑娘家家……如若不然，我家阿间也不会心心念念着你就是不肯放。这些……姑娘若不嫌少便拿去，将你娘的债务还了，好好寻一户好人家，再不要委屈自己。”
春香被老太太一番长话说得心中思绪凌乱，一忽而是少年痛中含笑的耿耿誓言：“别出声……我会对你负责的！”
一忽而是老妇话中带责的苍老嗓音：“唉，姑娘你也真是狠心，怎的出来时不将阿间一并叫上？
一忽而又化作一具半焦的少年尸骸……
那一纸银票蜷在掌心里便灼得人胸中发苦，瞅着老太太发丝斑白的憔悴模样，这会儿连她都分不出到底谁错谁对了。
他不该将她下药欺负，她便不会将他推昏在地；或者她若不一时脑热，将他画做无能之辈，他就不会越发急了心思，寻自己报复……
错了，一开始她就不该在河边寻死，这样后面的一切便不会发生……
真个是说不清的孽缘，怎的去便去了，那影子倒变得越发清晰起来，日日折磨得人不得安宁？
出暗格前，花云间昏昏欲沉的绝色容颜又浮现在眼前，噩梦一般揪着，如何挣都挣不脱。其实到了现在春香也不能理解，怎的一场大火说来就来？她倒是不记得自己出来后是否将暗格的门儿锁起，如若是未锁，那么救火的人就不该看不到他；如若是锁了，那么既然花云间后来还有力气将衣裳穿至一半，怎的却没有力气呼救……难道之后又有人进去过不成？
好乱啊……可惜人都已烧成半焦，如今又入了土，却如何查起。
春香抿了抿干涩的唇儿，将东西一并推回：“对不起……过去的我已经决定忘记了。”
作者有话要说：喵。。。羞答答厚脸皮顶大锅盖猫出来更新了。。。猜猜花云间下一次以何种身份粗线（～ o ～）~zZ
、第23章 入宫
京城里风云变幻，因着花家独苗少爷被活活烧焦，花家老爷伤心欲绝，无了心思打理生意，一批本要进贡的上等香料被手下掌柜李老庆与人合伙私销，又换了次货送进宫去。因花家多年最重信誉，那执事的太监也未加多想，只按着往常的惯例将香料往各宫派送，可巧那次货中正含有红花与麝香两味，致使才怀孕不到两月的李美人与赵荣华堪堪滑了胎儿。
当今圣上本就子嗣单薄，岂容得接连丧去二子？大怒之下撤去花家皇商名号，将花家老小全部抄家下狱，只怜着贤妃花娘娘跪在殿外苦苦哀求，最后便判了个斩监候，只待秋后执行。
大皇子与贤妃娘娘自此受了冷落且为后话，传闻花家被抄那日，金银翡翠足足运了约二十车不只，富贵程度堪堪让人叹为观止。眼看原本奢华的家业被抄，半月之内又是丧子又是破财，本就羸弱的老太太与老夫人在狱中一病不起，接连撒手人寰；那花家老爷受不住打击，末了也在狱中吞了药。偌大一个豪门大家最后却落得个断子绝户，一时京城里各街坊间无不啧啧喟叹。后隐约虽有冤声传出，然而人走茶凉，其中的猫腻亦没有人肯替他再去追究。
不过这些的种种不快，却不影响京城里的喜事连连——胖子梁阿富终于以他的壮硕憨厚博得了老将军的首肯，斐玉环在春香楼下哭了半宿不见窗门打开，末了伤心欲绝往地上一昏，醒来却已经被老将军塞进了梁家的大花轿；
断袖廖晓枫被财主老爹逼婚，本要爬上二楼窗子寻春香私奔，不想却误落进旁的房间，被那妖冶的妓姐儿好一番云雨旖旎，自此开了男女之窍，天明后便乖乖回去娶了城外张员外的二闺女为媳；
秦尚书家的千金亦终于对花云间死了心，与公子卫貌成了亲。许是为了安抚人心，才不过几日，皇上又特特给卫家的老爷加了爵儿，卫家无了花家挡道，一时声势蒸蒸直上，许多暗中观望的群僚亦纷纷往卫娘娘所出的小皇子这边靠拢。所谓一荣俱荣，那卫貌如今俨然有京城第一霸王的“威名”，春香有一次在河边看书，便望见梁阿富一身胖肉被揍得淤青红肿，跪在地上泪眼汪汪地钻了卫貌的裤裆。周遭儿一群的公子哥儿们笑得肆意猖狂，却大都是花云间昔日的手下跟班。真个是人心易变，世道薄凉。
宫中的画院又开始第二批的修补，温老夫子亲自送来红贴，春香寻思着既然燕越二国无从立身，他日出关必然少不得银子花销，便收拾了一番进了画院去。
修补的原是一批珍藏的陈年旧画，因着前些日子着了虫灾，很多都被啃咬出了孔隙，皇上命人将被啃噬的洞眼用新布在底下粘上，再在其上将原本的细枝末节补好，画技要求十分之高，因此来的都是些三四十岁年纪的上乘老画手。
春香年纪小小混在其中，手上的功夫却惟妙惟肖，一点儿不见生涩，自然招来不少明里暗里的刁难与嫉妒。那派到手的活儿又多又难且不算，排的铺位还是大通铺最里最闷的犄角旮旯，尤是最近天气热了，夜里头睡觉那些男人穿得又少，酸酸臭臭的味道熏得直让她想吐，只因着如今画不得春宫图，又想要赚足银子还了潘冬月，便强捺着性子忍下来。
依旧还是夜夜的梦魇，梦里头还是那道欲行却又止的白衣身影，春香每每叫住他，他便回头，依然还是淡笑着抛出那一句：“傻瓜，这次你又将我认错了。”她听不懂，却听得心慌；想要抓住他，却总是才伸手就醒来。
梦做多了，倒成了习惯，每日夜半三更都得将将惊醒一次。看到临铺的画师睡梦中裹来一条肥胖的胳膊，嘴里头叨叨着“娘子”就要凑嘴儿来亲，那酸腐的味道熏得春香立时作呕，爬起来跌跌撞撞就门外林子里冲。
胃里头好一番翻江倒海，总算才透过气来，然而正要抬腿走路，却听林子里传来动静——“呵……啊、啊……冤家、冤家……”
“贱人……你再叫，小心勾得人过来……”
哼哼唧唧，暧昧旖旎，不是夜半偷香还能是什么？
春香小心压住步子，回头眯眼看去，却原来是一名侍卫将一女官抵在树下云雨，许是抵了许久累了，那男人褪下一半的裤子往树下一坐，女人便迫不及待掀起裙子往那长物上直直坐了下去——只听“吱”一声轻响，两具年轻的身体便迅速紧紧缠在了一处，顿时周遭便只余了那肉棒相撞的荼糜浪水声。
春香自打见了花云间那场雨中丧礼后，便莫名的对这些男女欢爱再无了接受能力，脑袋里浮现出少年在暗格里的最后一幕倾城之颜，只觉得不敢再看，抬了步子就要离开。
哪儿想脚下一颗滑石，那步子才轻轻一拐，树下就传来冷声质问：“谁？”
即便是皇城里的�