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张兰悠悠道：”若是四皇子是要对太子不利，你待如何？“
花自芳目光一颤，全身紧绷，过了片刻才道：”我身单力薄又没甚本事，可他若是因我陷入险境，我少不得与他同生共死。“
张兰定定看着他，忽叹了一声道：”若是早些年里我便能知世上情之一途竟可至此，也不会做下那些无可挽回的错事！“见花自芳仍绷着，笑笑道：”方才是唬你的，四皇子想叫太子到江南来，是别有用意，往后你自会知晓，如今你只信我，太子绝无安危之虞。“
如今这境况下，张兰已无必要再说些虚话骗他，花自芳心下稍定，有了一丝好奇道：”那日在药铺之中，我窥得张太医同四皇子会面，那时瞧着四皇子似是对张太医极为不喜，张太医你却对四皇子诚惶诚恐，竟是为何？“
张兰苦笑道：”四皇子若是对我态度和善，那才真是见了鬼了。你道他不喜我，说的可是轻了，四皇子对我，可谓是恨之入骨。“
花自芳忍不住道：”我观四皇子为人放达，不似是睚眦必报之人，你们二人究竟是为何结怨？“
张兰道：”四皇子自然不是为了小事就对我生恨。“顿了顿道：”你家妹子是荣府宝二爷房中人，你可知宝二爷上头的兄长？“
花自芳不知为何忽然提到这个，却也点头道：”自然知道，都说珠大爷自小聪慧非常，比宝二爷一丝不差。好似是十四岁上就进学了？只可惜天妒英才，早早就病故了。“
张兰道：”他的确天生聪颖，过目不忘，且胸有鸿鹄之志，跟他那草包弟弟怎么能同日而语！“
花自芳奇道：”张太医何故提起珠大爷？“
张兰脸上浮出一丝不忍，低声道：”四皇子恨我入骨，就是为了这桩，贾珠…他是我亲手害死的。“
花自芳瞠目道：”张太医…你…“
张兰单手虚捂着双眼，半晌才道：”好几年间，每每合上眼，我都能瞧见贾珠的模样，他那一届的进士里，他最是年少却又最富才华，殿试之时若不是为他是荣国公后人，圣山怕就点了他前三甲。他若活着到现在，只怕也早已进了国子监，成就决不在他岳山之下。“贾珠之妻李纨父亲李守中乃是国子监祭酒，同太子傅周廷芳是同期的进士，也是本朝举国闻名的大儒。贾珠纵然活到现在也不过年二十五六，无论如何都不会同李守中成就一致，但张兰这般说，显是对贾珠早逝痛心疾首。
花自芳见他伤痛，愈加不解，迟疑问道：”珠大爷怎么会是张太医你害死的？宁荣两府尽人皆道，珠大爷是勤于治学累垮了身子，偏又不慎染了恶疾才去的…“
张兰喉咙间发声已有些颤抖，慢慢道：”他不过是轻微伤寒，本不致死。贾老太太也是心疼孙儿，特叫人去太医院请医问药，恰那日轮到我当值。“
花自芳猜测道：”莫非…张太医不慎用错了药？“
张兰放下手，双目微红道：”若是小小伤寒我也能‘不慎’用错药，又如何能官至太医院院判。“偏头瞧着花自芳，一字一顿极缓慢道：”我不是用错药，我只在他服的药中加了一味芡实。“
花自芳一愣，瞬而大惊道：”张太医你何故如此？！“他虽不精医道，却也知凡外感前后，芡实皆忌，尤其体质本身性平之人，更当忌讳，量小则可伤脾肺，量大则可致死。
张兰道：”所以我才道贾珠是死在我手上。“
花自芳震惊片刻才问道：”此事不是张太医自己主意罢？必是受了何人指使，珠大爷那时年未及冠，何人要对他下这般毒手？“
张兰低声道：”方才我说四皇子为此事恨我入骨，然贾珠之死虽是我下手，却是因四皇子而起。“
花自芳疑惑问道：”此话怎讲？“
张兰瞧了花自芳两眼，似是斟酌语句，道：”六年前，四皇子同贾珠，恰如今时今日，太子与你。你可懂了？“
甄应嘉父子立在门边迎着今日方到金陵的太子水汭，水汭却也不同他俩客套，只沉着脸问道：”北静王在哪里？“
甄应嘉躬身道：”我们俱没想到太子今日便能到金陵，今早李蔚李大人请王爷过府有事相谈，王爷此刻还未回来。“
水汭将将迈进甄家大门，停住脚步站着问道：”那…捞着的那人呢？“
甄应嘉道：”捞起之时那男尸便已有些泡发腐败，距打捞起又过了三四日，王爷见实在不能再放，便将他先行入殓了。“
甄宝玉听父亲这般直说，唯恐太子受不住刺激，忙道：”其实并不能确定那便是花自芳，长江里每年淹死的人不计其数，况又是在下游打捞着的…“
水汭木着表情道：”那为何给我的信中说那就是他？“
甄应嘉道：”那男尸身量同小花先生一致，且身上所着衣衫也是一样的，仵作验尸后说年龄也相符，虽长江里溺水之人颇多，但这般巧合的实属少见。宝玉同小花先生颇有些情谊，不愿信他已身亡也是情理之中，殿下莫听他说。“
水汭摇头道：”仅凭身量衣衫就能定下是他？“
甄应嘉道：”王爷初时也不确定，但尸身衣内贴身缝有一小布袋，袋内装了一物，乃是一小小金锁，一面刻着‘行远’，另一面刻‘长安’。王爷见后，才道这必是小花先生无疑。“
甄宝玉还待说什么时，忽见身畔这储君身子颤了几下，竟直直朝着地下栽倒。
甄家父子同后面陪同水汭出京的几个侍卫忙上前七手八脚扶住，一叠声的喊道：”殿下！殿下！“
水汭却已紧阖双眼，不省人事。
甄应嘉忙命人请了大夫来瞧，大夫号脉后道：”只是忽闻噩耗，再加上这段时日怕是未能好好休息，身体并精力俱都损耗过度才昏睡过去，好好睡一觉，起来后不要再提那伤心之事，我再开一副安神散与这位爷服下，就无大碍了。“
过了半柱香时候，水溶从外面回来，甄应嘉忙将他带至水汭歇息的房间。
水溶看向榻上堂兄，心头一痛，不过半月多不见水汭便足足瘦了一圈，面色灰败憔悴，眼下两抹青痕。
甄应嘉道：”我思想着长痛不如短痛，便将实情直说与太子殿下听了，哪里想到殿下竟这般…唉…“
水溶道：”无事，待堂兄醒来，我再劝解劝解，逝者已矣…“却又哽咽了声音。
出了房门，甄应嘉道：”王爷你也去歇息罢，待太子醒来我叫人去请你。“
水溶想了想道：”如此也可，只堂兄一醒，你需得立时去叫我。“
甄应嘉答应着，水溶方自去了。
甄宝玉在一旁道：”自花自芳江上失踪以来，王爷也没睡过个囫囵觉，不比太子强似多少。“又向他父亲道：”父亲，今日你就不该告诉太子那浮尸便是花自芳，横竖找不到总比当真死了强，让他存个想头，也比这般彻底断了念想的好。“
甄应嘉叹道：”我哪里想到太子这般重情，可见传言多为虚。“
甄宝玉道：”花自芳以前跟我说过太子待他极好，看这境况，太子对他倒是真心真意。“脸上却恍惚了一瞬。
甄应嘉轻咳道：”你今日又耍了一整日，书又丢到哪里去了？“
水汭睡了半日方醒来，从榻上坐起，窗外已一片漆黑，四周静谧无声。
他恍惚着穿了鞋袜，披了外袍，从房中出去，穿过庭院，一径走到大街上。
顺着金陵青石板铺就的街道，按着白日来时印象，回到了船舶停靠的金陵码头。
水汭也不知自己究竟想做什么，只走到江边，看着江面发了一会呆，然后挨着码头的一个木墩子坐下，身下的木板咯吱咯吱响了两声。
恰是初一，天上没有月亮，只有点点繁星，江面昏暗，远远的几点星火。夜晚萧索的晚风轻轻拍在水汭脸上，纵是江南，更深露重，也有些寒冷。水汭大半个身子已有些僵硬，却也不想起身。
坐了不知多久，一人挨着他也坐了下来。
水汭转过头去看，那人眨着眼睛看他，一双明目比这秋江之水还要潋滟几分。
水汭定定看了他半晌，伸出手去放在他脸颊上，拇指抚摸他唇角，那人脸颊贴着他手心磨蹭。
水汭喃喃道：”小花…“
花自芳脸上绽开笑容，嘴角两个浅浅梨涡。
一阵错杂脚步，并还有急切呼唤：”堂兄，堂兄…“
水汭睁开眼看去，只见几支火把映照着夜空，定睛仔细看时，却是水溶同甄应嘉带着几个侍卫站在身旁，水溶额角汗水在火光下尚能瞧清。
水汭噌的起身，左右看看，哪里有花自芳半点人影。
水溶道：”堂兄，你怎的一声不响便独自出来，还在码头睡着了，万一一个不小心栽倒在江中…“
水汭背对着他，盯着江心看了一会子，低声道：”你把那金锁给我。“
水溶呆了一瞬，从怀里摸出一方裹好的丝巾，还未打开，便被水汭几乎劈手夺了过去。
水汭攥着丝巾，定定看了片刻，方缓慢展开，露出里面包着的，果然是他特意打造送给小安的那只金锁。半晌忽轻笑一声道：”这个金锁又不是给他的，他怎么还随身带着。“
水溶见他眼神忽的露出一丝绝望，不忍道：”堂兄，江边湿冷，咱们先回去再说，可好？“
水汭把那金锁揣进怀里，放在心口处，右手按在上面，长吐了一口气道：”走，回去。“
回到甄家，甫一进府门，水汭便道：”叨扰了甄公，实在不该，还请甄公早些休息。“后又向水溶道：”你随我来，我有话同你讲。“
甄应嘉心知这堂兄弟两人半旬未见必定有些不能为外人道的话要细说一番，遂告罪自回房休息不提。
这甄府之内，水溶自是比水汭要熟悉的多，带着水汭到自己这半月来歇息的院落。进了房内还未站定，耳边忽的一阵风声，右脸颊一阵剧痛，却是挨了水汭一记重拳，嘴角立时便现了一丝血迹。
他全无抵挡，轻嘶一声，低声道：”这次我的差事办的不好，堂兄怨我也是应当。“
水汭却不再动作，走到旁边一张椅上坐下，平静道：”可知晓江上偷袭之人的来历了？“
、第六十七回 难言之隐兄弟生隙 大出意外君臣密议
这段时日来，水溶早已命人去查探那日江上夜袭的究竟是何人爪牙，却几经周折都未有结果。此时水汭问起，他也只得道：”那些人行藏隐秘的紧，竟是不能查得。“
水汭面色未变，右手却又抬起，在胸口处按了按，慢慢说道：”偌大一个江南，想要找几个人是不容易。“
水溶也不知水溶此话究竟何意，知他此刻心绪难测，也不好开口，只得一旁静听着。
水汭道：”你将他的…尸身葬在何处了？“
水溶道：”暂时在蒋王庙，堂兄从京城来也要几日，那时实在不能再放着，我才擅自做了主意。“
水汭点头道：”你做的对，我已经累他丢了性命，不能再累他连具身子都保不得。“
他语气淡淡，水溶却知他此刻心内怕是翻江倒海，也不敢再说什么。
水溶把手从胸口处移开，放在腿上，道：”水溶，我听说，你和李蔚已经见过了。“却不是问句。
水溶尚且浸在方才悲戚情绪中，听他一问，呆了一瞬，忙道：”是，已经见过。李蔚此人，确实如忠顺王叔所言，有些偏才。“
水汭道：”从林如海去世以后，他便一直在盐政上呆着？“
水溶答道：”是，如今已有四五年了。“忽恍然道：”我竟是没想到这点，如此便请他帮忙一查…“
水汭却道：”不，这事用不着旁人插手。“抿了抿唇，接着道：”水溶，你出京时带的那道圣谕呢？“
水溶倏地睁大双目，有些讶然道：”堂兄你如何知道…“却见水汭正定定瞧着自己，不由得愣住，半晌才道：”堂兄，我出京时你就已经知道了？“
水汭摇头道：”那时我并不知，只一心想着，让你代我到江南来办事，心下有些过意不去，呵，哪里知道你竟不是代‘我’前来。“
水溶听他语气内颇有失望之意，不由得辩解道：”堂兄你莫要想歪了，此事并非如你所想。“
水汭道：”我所想？我并未想什么，初时得了这消息，我便一直等着你自己来告诉我，在这些兄弟中，你我最为亲近，我并不愿猜忌你什么。“顿了顿道：”这会子我脑子乱的厉害，竟是什么也想不明白了，你只告诉我，那圣谕里到底是教你做什么？“
水溶却面露难色，似是踌躇着不知该如何开口。
水汭将手伸向桌上的青瓷鎏金茶碗，却不端起，只将中指沿着茶碗的边沿轻轻打圈。
两人却是相对无言。
过了半刻，水汭方道：”今日已晚了，折腾了半宿，你回去歇着罢。“
水溶闻言抬着眼皮瞧了瞧水汭神色，只见水汭目光垂向地下并未瞧着他，便微微欠了欠身道：”那堂兄也早些歇着。“说毕向后退了两步，欲转身离去。
却不防水汭低声道：”你可记着，我是问过你这话的。“
水溶已转过一半身，忍不住转过脸去再瞧水汭，却见自家堂兄眉头微微蹙着，竟是满脸茫然无措。他有些不忍，但此刻又不得将实情相告，暗自喟叹一声，硬着心肠踏步离去。
待得关门声咔哒响起，水汭方又把手抬起搁在胸口处，用力按着，嘴唇抖了几抖，终是掉下一滴泪来。
扬州。
花自芳被软禁在张兰的祖宅之中已有几日，因张家早已落败，这里倒也荒芜，没有客来，整日里偌大一座庭院，只张兰并花自芳还有两名充作下人的小童。
自那日醒来时同张兰一席话，花自芳知道太子即便到江南来也不会有甚安�