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我的腿拆了石膏以後，小坦还是习惯成自然地往我家跑。他现在除了给家里跑腿，再也没其他事可做，要服务的只有酒客和羊群。所以，绿洲马队不出城的时候，他照样带著报纸上门，我俩就一起坐在炕上消磨时间。我给他讲学校里教的书，也教他勒库族的谚语，他喜欢听历史，我就讲学校历史科教的东西，只是讲来讲去，都是雅族人的历史。小坦有次问我：「咋没勒库族的历史故事可以听呢？电视怎麽也老播雅族人的古装电影呢？」
我被问倒了，对呀，咱是勒库族，却只能从姥姥口里听到勒库族的历史。我说：「我猜是这样的：学校里的书，只能写最上得了台面的玩意，写书的人觉著勒库族的历史没甚麽看头，自然不写了。」
「可是老师们都说，历史是最有价值的东西，学历史是为了知道自己的祖先打哪儿来。书上说的，历史是民族的根。」小坦一边挠著头皮思考，一边慢慢地说，「我知道雅族的根是甚麽，可也想知道勒库族的根在哪里呀。你就不想知道麽？」
「我想知道可以问我姥姥，她脑袋里有好多故事。」
小坦说：「那就对了，既然有好多，怎麽会没看头呢？怎麽就不写进书里让更多人看到呢？」
我说不出话。当然哪，总不成每个人都回家问他姥姥吧，以後自己的儿子孙子问起来，还得记得清清楚楚才行，终究不如写在书上方便。可是勒库族就是上不了台面的种族呀，勒库族的根，在写书的雅族人眼里是没价值的历史，这麽不光彩的事，我能跟小坦说吗！那时起我逐渐发觉自己和小坦的不同：他的民族是得了一切便宜的雅族，他们族里的历史是宝贝；而我的民族却没法在正经的历史书上露面，永远只能是大草原上烤著篝火聊天的传说，草原上的风要是大一点，传说的声音可能都被吹散了。
我指指对面墙根：「你去把那个拿过来瞧瞧。」小坦摸到墙根，找到了一排勒库族的刀子，奇怪地回头问我：「你让我拿哪一把？」
我说：「就拿我最常带在身上的那把，刀把刀身是一整条碳钢的，刀把嵌了牛骨，镶著黑玉。」
我俩在惨白的灯光下玩那把刀，它有我两个巴掌那样长，是直刀。我抽出来，给他看刀身上头用酸液刻的回旋花纹，让他抚摸刀把上微微生温的黑玉。小坦和这把刀也是老朋友了，我时常让他拿著我的刀割烤肉、剖甜瓜、把厚厚的大饼子切开分给大夥吃。我俩小时候，他第一次见到我这刀，我为了炫耀刀子有多锐利，在他面前把牛皮鞘子一片片地快刀削下，成了一堆牛皮面条，轻松自在不费力，削水果皮似的。小坦一见，就「哇」一声爱上了。雅族人不兴带刀在身上，可是男孩子都喜欢这些玩意，特别是爱打架又能打架的小坦，也因此他老是羡慕我。
我说：「这刀，也是咱们的历史，咱们的历史不写在书上，写在刀上。」
小坦问：「这话咋说？」
我指著刀子比划，「你瞧，这花纹要怎麽刻才美？这两面的刀锋怎麽开才快？刀身上这条血沟要多深多长，要开在刀身的哪一处，才能顺利地让敌人或牲口的血液流下去？刀把用的牛骨磨成甚麽形状，护手又要甚麽形状甚麽大小，刀子才会好使？这些都是学问。勒库人的祖先为啥要把带刀的规矩传下来，咱们有咱们的道理，因为这就是咱们过日子的方法。我们看到一件死的东西，就有办法想像活的故事，想到祖先过的日子是怎样的光景。」
小坦怔怔摸著刀上花纹，说：「。。。那也是。祖先过日子的故事传到现在，就变成了历史。一看这刀，勒库人的子孙就都记了起来。」我说：「这就是了。」
「我要是以後能重新念上书，有了知识，还是要把这些写进书里。唉，不成，我一定写不来，我要请教书的老师代写。」小坦说，「你可能觉著我这想法很没用，可是雅族人就是没办法不想这些，我们总觉得有价值的东西应该写在书上保存下来。你们把故事写在刀上，那，写进书里的工作，交给我们雅族人来就好！」
我俩都没发现，咱俩开始「你们」、「我们」地讲话。从前一讲起「咱们」，那肯定是指勒库城里所有的人，不管是勒库族、雅族，还是零零星星住在城里各角落的其他十六七个种族，在咱们心里全都是一体的；可是现今不同了，讲到「咱们」，还得从对方前後的话来分辨，究竟说的是甚麽人。我後来回想自己和小坦走上不同道路的起因和过程，才把这个转变从心底挖了出来，想一想，也说不定那时我早就察觉了，只是这事儿令人难受，咱们都不去理会而已。
那把从九岁起跟了我八年的刀子，却在没多久之後送给了小坦，在他离开勒库城的那天。
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12、第五章（上）
小坦是因为和我吵了那场不大不小的架，才真正下了决心一走了之。虽然事後咱俩很快和好了，但两个人心里都落下一道疤。那却不是对方刻下的，那是被雅族和勒库族的冲突划伤，也可以说，那是两个种族之间多年来的巨大伤痕倒映在咱俩的心上。
那天，我和小木走在市集街上的时候被十来个雅族少年围住。他们问我：「列齐呢？」
我说：「早离开勒库城去沿海了。你们要找他，上他家问地址去。」
他们说：「打蓝宁是他自己的主意吧？」
我和小木互看一眼，小坦的一脸杀气在我脑里晃过，我说：「是我的主意。怎麽啦？」
「干你屁事？列齐和蓝宁抢女孩，要你来出甚麽主意？」
「咱们马队是一家人，」我不顾小木猛拽我手臂，说道：「谁出主意都一样。」这话是说，人是小坦打的，你们要报复，找谁都一样。算我倒楣，和小木俩人势单力弱给你们围住了，那就冲我来吧。
「列齐是真出了城还是假出城？骗人的吧？让他出来，别以为从学校开溜了就可以当乌龟。」
我不懂「乌龟」是甚麽意思，可也知道不是好听话。我对雅族人的多疑和婆妈反感到了极点。「别废话了，要打是吧，冲我一个人来。」
两边都没有再多废话，我和小木就这麽两个人对他们十三个。和十三个人干起来其实和对四五个人差不了多少，能扳你腿、捶你後腰、拿水瓶偷袭你头顶心的，来来去去也就几个人。在无花果和乾枣的摊子前面，我被两个人架起来抬离了地面，一个人上来踹我肚子，我被踹得张嘴呕吐。他再踹，我又吐，吐到喉头抽个没完，他又踹两下，最後在我胸膛上蹬了一脚。我身体里头咚咚地响，好像不断打著闷雷，满嘴都是酸溜溜的胃液，还有一点发苦的胆汁。我闻到腥味，用力吸一下鼻子，却没能把鼻子里的东西吸进去，头一低，市集街的黄泥土地上便啪嗒啪嗒滴了一地的鼻血。
小木给三个人摁倒了，一只眼睛肿到闭了起来，他还在拚命睁眼，想瞧我有没有事，活像是大鸡蛋上开了一条缝。他身边地上还落著不少他被扯下来的黄色头发。
我发根上一紧，脑袋被後头那人拉得仰起来。对方一个人拿著木板上来扇了我一巴掌，我脸颊上一阵麻辣刺痛，感觉湿湿的，猜想是先前被他们揍到肿起来的脸皮让这一木板打得爆裂，成了伤口。
他们说：「蓝宁给人穿皮靴踩了，咱们也踩还这家伙两脚。」
我明白他们是要把我放下地，在我卵蛋上碾两脚。我叫：「那家伙没骨气，白生了卵蛋，踩不踩都是个娘们。」
他们问：「他哪里开罪你们？就为了一女孩？」我大声说：「咱们打人还用得著问理由麽？看不惯就打了。雅族的娘娘腔打人才问理由呢。」
我这句话惹怒了所有的人，包括围观的雅族民众。有人叫道：「打死他！打死这个嘴里不乾净的！」连旁观的雅族大妈都在叫喊，不相干的雅族中年人也起哄了，要他们将我一脚踩成个没卵蛋的。小坦说，狗被踩到了尾巴会咬人，我的狗尾巴是世界上不公道的事，他们的狗尾巴是听到有人说雅族是娘娘腔。
我又说：「有种让蓝方来跟咱理论。儿子给人打了，老子自己躲在学校，派你们来出头，他就会克扣咱们勒库学生的钱，儿子的卵蛋给人他妈的踩爆了，他倒是不痛不痒？」
「不关蓝老师的事。」他们说。
「我呸他个老师，贪污犯。」我说。然後我从一群人里认出了一张面孔，「我认得你，你爹是律师，你自己在学校读雅族的第五零一班，对吧？」
那和我一样大的少年说：「怎麽？」
学校里雅族和勒库族是分班的，其他少数种族的学生也编在咱们勒库族专班。我们的老师知识都比较差，态度比较随便，可是我们勒库族专班有专门的雅族语和雅族历史课程，考试的时候也和雅族分开考。平常小考题目简单，对学生作弊也不认真追究，勒库族学生乐得混过去，等到大考，才用特别难的雅族语言历史题目刁难咱们，而那些大考才是真正影响大学入学甄选和分发的。勒库族父母原本就不爱让孩子上昂贵的大学，孩子自己也早早认清了现实，我们都知道上学只是做做样子，在学校里更不会和雅族学生来往，两群人阶级不同，没甚麽好说。
我指出那个少年，却不是为了他是雅族学生。我说：「你爹害的勒库人也挺不少呀，比蓝方高明多了。蓝方只会贪污小钱，你爹却是把勒库人往监狱里送。」
他说：「进不进监狱是律师作主的麽？没知识。他又不是法官和陪审团！」我说：「那你说，南十一街上化工厂那件事，让你爹搞进监狱的那姓劳的，我兄弟他爸爸，到底他妈的犯法没有？」
南十一街化工厂事件在几年前轰动一时。劳大叔是宿舍领班，夜里发现一个勒库族女工死在院子里，割腕放血加上灌农药死的。後来调查自杀原因，听其他女工说起，才知道女工是被强奸，这才想不开。当时风风雨雨，都传言强奸犯是工厂里的日班经理，也就是化工厂老板的外甥。结果，被警察在傍晚拉走的，是发现女工尸体的劳大叔，因强奸罪而受到公诉、被判徒刑的，也是劳大叔。
劳大叔的儿子小劳是我们马队兄弟，劳大叔的审判结果一传开，小劳在学校里去哪儿都被雅族学生指著鼻子骂强奸犯的种，咱们都不知帮他打过多少场架。小劳半夜里喝到烂醉，将酒瓶子摔了一地，一手拿著酒瓶碎片，一手握著刀，就要去找那日班经理和指定辩护律师寻仇。我们一群人死拽活拉才拦了他下来，还安排了列齐去陪他睡上三天好好监视，以免他再度冲动生事。大街上和学校走廊里的架，咱们打得起；和地方势力对著干却不是咱们能做的，咱们都有爸妈亲族，都是低贱的小人物，惹不起大祸。
那少年说：「我爹听法院的指派做事，怎麽没有帮姓劳的辩护？强奸了就是强奸了，再好的律师也救不了他。」我冷笑说：「你爹和工厂的人合谋了，没准也和法官合谋了。你们整夥人，就是想找个老实的勒库人顶罪，一窝子的豺狼！」
看热闹的雅族人听我们讲起陈年旧事，不耐烦了：「怎麽不打了？接著打啊！」
这群雅族少年问：「你讲这麽多，跟列齐打人有甚麽相干？」我说：「我只是要证明雅族人欺负勒库人不是头一遭。」他们怒叫：「放屁！蓝宁又犯著你们甚麽？谁欺负谁？」
忽然有个声音在旁边响起，在我听来是很好听的声音，至少比我被揍到沙哑的嗓音好多了：「谁说是列齐打的人？」
他们怔了怔，看清楚是那个从不和他们玩儿的本族人，那个据说打起架来和勒库人一样悍狠的雅族少年。那人说：「又关阿提和小木俩个甚麽事？你们寻仇寻得糊里糊涂，也不问哪个是仇人的吧？」他顿一顿，往我和地上的小木各指了一下，「放人。」
我说：「小坦，打蓝宁是我的主意。」
小坦白了我一眼，很有那麽点怪罪我的意思。他坚持地重复了一遍：「放人。」然後用眼光找出了为首的人，对他说：「听著，蓝宁是我打的，打人和抢女孩的主意都是我的。信不信？」
他们互相使了个眼色。我的脚刚刚踏到平地，鸡巴上一阵尖锐的疼痛，已经被面前那律师的儿子踹了一脚。一人在我後脑殻打了一拳，我晕眩著给推到了旁观的人群里。按在小木身上的几双手也拿开了，小木不是主使者，没人追击他，他自己站了起来，忙过来搀我。
小坦站在他们十几个人中间，一点也不像要和他们对敌。那肤色，那头发，还有眼睛嘴巴脸膛，和这群雅族人全是一个样子，只除了瞅人的神情像咱们勒库人。小坦说：「要报仇的跟咱说个时间地方，不要在这里让人家看笑话。瞧热闹的可不只雅族人，给雅族自己人看了也丢脸。」
他们问：「开除告示上写的是列齐的名字哪？」小坦说：「回头你们去问学校，听听看我又是咋被开除的。」
13、第五章（中）
雅族班的学生很少被开除，除非真的是穷到读不下去休了学，因此，小坦突然退学的事情在校内也是挺知名的。只是告示很快给他揭了，知道真相的人反而没几个。他们近距离地瞧著这名族人，有一个少年指著我，抬起手臂说：「我胳膊让他给扭了，你让我扭还他这一下，这事就不和你们追究。」
我喝道：「好啊，你来试试！」强忍著下面的疼，甩开了小木的搀扶，正要走上前和那少年再好好打过，小坦在我胸前伸手一拦，对那少年说：「我让你扭。咱俩打一场，你要能扭得著我手臂，再去跟他放对。」那少年对著传闻里专门跟勒库蛮子扎堆的小坦，已经有点不安，听他说出这句话来，不由得呆了一下。
咱们离开市集街的时候，小坦回头向他的族人高声地说：「咱们雅族人的规矩，单打独斗才英雄。你们要不是十几个围两个，有办法收拾这两个勒库人麽？想替别人打抱不平，本事练好了再上来，一挑一！咱们整支马队的人，随你们拣。」
当天晚上，小坦在我屋里替我脸颊伤口上�