麦连奕等了好一会儿也等不到她的回答，遂道：“羽儿，皇上的意思我自是必须转达给你，但是爹爹之前说过的话，你却也要考虑。皇上这会儿一时想不通，非要争一口气也是有的。你若真答应了他，等他这阵子过了，沉下心来，恐怕也……”
麦羽微垂着脸，浓长的睫毛遮住她眼底复杂的神色，良久才叹道：“可是他让我去见他，我若不去，是怎么也说不过去的。”
麦连奕焦虑的望着她，“羽儿，你还是放不下皇上么？”
麦羽低头遮掩一脸无处话凄凉的悲哀，欲哭无泪道：“事到如今，还由得我放不放得下么？我再不舍……也不得不如此了……”
麦连奕按一按她肩头，温言安慰道：“你能这样想自是很好，毕竟天下没有过不去的坎儿，熬过去便好了。另外这件事情怎么处理最好，你也跟承佑王商量一下，他纵然有他的私心，但他毕竟了解皇上，并且于许多事情上，也会护着你。如此，也总比你一人咬牙扛着，要好多了。”
麦羽怅然长叹，良久，点头只道：“我知道了，爹爹放心。”
麦连奕走后，安诺很快进来，见她呆坐无语，不由问道：“你爹爹跟你说什么了？”
麦羽心里本也闪过一丝念头，琢磨着是不是该要全部说与他听，然而心头的无际疲惫感，却也很快冲走了这些需要细细推敲考量的心思。她遂一五一十的，对安诺全盘道出了。
安诺甚是惊讶，立刻道：“你不能去！”
麦羽望着窗外阴沉沉又下着绵绵细雨的天儿，忽然有些负气，不觉转头道：“皇上亲嘱我爹爹前来传达，我若置之不理，你说这算我抗旨呢，还是我爹爹抗旨呢？”
安诺见她态度忽然生硬，一时也怔了下，片刻只得叹道：“既是如此，我替你去便是。他若有什么话便由我帮你带回，你不必去面对他。”
麦羽别过脸去不再说话，安诺默然看了她一会儿，上前拉一拉她的手，轻声道：“好了，我明日一早便去，你再也别想了。”
安诺说到做到，次日一早便往曙涵宫去了。他这几日虽也每日来宫里，却都避免着同安森打照面，即便有事，也皆让袁肃代为禀报和转达。
一进和政堂，他便依着臣子之礼跪拜道：“臣弟拜见皇兄。”
安森见他主动前来，倒也停下笔，却不叫他起来，只冷冷道：“你躲了朕这么些天，今日总算是来了，有什么要紧事么？”
安诺也不立刻说话，只左右略一环顾，吉如丰何等耳聪目明，连忙领了殿内所有宫人一齐退下，并小心掩上大门。
安森见状微微蹙眉，“有话直说便是，你也有害怕见不得人的时候么？”
安诺也不介意他嘲讽，只淡淡一笑，直言道：“其实臣弟并没有什么话要对皇兄说。不过是昨晚听羽儿说，皇兄欲请她一叙。”他微微正色，作出无奈之态，“羽儿任性，无论如何也不愿前来，只是臣弟恐她担上抗旨之嫌，劝说再三，她才勉强答应让臣弟替她来这一趟。皇兄有什么事，尽管对臣弟交代便是了。”
安森面色铁青，恨道：“分明是你蓄意挑拨，才使她心生顾虑，朕跟你——无话可说！”
安诺恭谨低头，只道：“皇兄既是无话，那臣弟便先行告退了。”
见他转身欲离开，安森狠一咬牙，喝道：“站住！”他深深吸一口气，又极力心平气和道：“朕跟羽儿早已定下终身，并且还育一个孩子。你这样横生生的掺合其中，到底想怎样？”
安诺口气依旧平静无波，“有过孩子又如何？我并不介意，并且未来，她也可以再为我生的。”
安森靠在椅背上定定望着他，眼中有尖利而阴寒的锋芒释出。殿内一时静默，惟听见檀香木御椅的扶手隐隐发出咔吱咔吱的闷响。安诺却不与他对视，只淡淡低眉作谦和状。僵持良久，却听见安森道：“罢了。话说朕昨日去看母后，却听母后抱怨说咱们一家人自打回来，除了那日庆功宴之外，便再也没有聚在一起过。所以，朕打算过两日便在母后宫里摆设家宴。你既对羽儿有这等心思，朕便将这事先告诉母后，你到时将她带来与母后介绍介绍吧。”
安诺闻言反而笑了，“皇兄是一计不成，又生一计么？”
安森亦已恢复清冷神色，“随你怎么想，家宴两日后定是要设的，届时母后与小妹也都会参加，你且看着办吧。”
安诺了然笑道：“母后相邀，自是没有不去的理由。不过，羽儿是必然不会同行的，所以，皇兄心中的某些念头，也大可以打消了。”
安森冷冷一笑，也不再与他多言，只重新埋首阅奏，随意的挥一挥手，示意他退下。
晚上安诺回府，亦将设宴一事说与麦羽听，然后好声好气道：“既是家宴，本是该携你一道，与母后好好介绍的。可此番看来，安森铁定是怀了算计，所以……我实在不敢带你前往。你我来日方长，下次，好么？”
麦羽无谓的扯一扯唇角，“无妨，我本就不太想去。”
于是两人这般说好。然而两日之后，太后宫里派人来请时，安诺却又不安起来，在屋里翻来覆去的踱着步，“不成不成，这样丢你在家，我实在不放心！你还是随我一道吧，即便安森真要使什么诡计，怎么也有我在你身边，不至于太糟。万一……”
麦羽这几日一直心烦意乱，无论安诺说什么张罗什么，她都懒得细问，只由着他去安排。此番听他又变卦，也只无精打采的随口道：“你拿主意吧，若定下要我陪同，我即刻去换衣梳妆；否则，我便睡觉去了。”
安诺紧一紧她的手，眼中有犹豫不决的焦色灼灼，揽着她坐下片刻，又急急站起来，“可是如果去，又不得不面对安森，我实在担心……”
麦羽无奈的吁出一口气，微垂了眉眼掩住此刻神色，“迟早也要面对的，去就去吧。”
鸿门宴
因太后的家宴定于晚膳时候，故麦羽与安诺入宫之时，许多大臣正陆陆续续散值回家，安诺也毫不回避，只欣然受着大臣们的礼，坦然携着麦羽不疾不徐的朝前走着。
却听见一个熟悉的声音：“麦羽？”
麦羽抬头，却见是孟万里和孟叶并肩走来。孟叶见麦羽与安诺十指相扣，不由惊怔得说不出话来，好一会儿才回过神来，声音沙哑的朝安诺施礼道：“殿下万安。”
一旁的孟万里却是挺着腰板站着，只微一颔首以示招呼。他轻蔑而鄙夷的缓缓扫过两人，随即冷笑着朝孟叶道：“不出我所料吧，儿子，爹爹昔日那些的话，可曾有半句虚言？”
孟叶有些尴尬，只得微微低头，叹了口气对麦羽低低道：“我们先走了。”
麦羽虽知孟万里一贯嚣张，却也不想他当着安诺的面竟也敢出言嘲讽，心里顿时不快。于是刻意笑靥如花的扬一扬首，冲孟叶娇娇柔柔道：“那慢走啊！”
孟叶一愣，不觉怔怔望着她。孟万里脸色阴沉如墨。麦羽走出两步，又盈盈回首娇俏一笑，这才挽着安诺扬长而去。
安诺并不知孟叶这码子事，然而听方才几句话，又看过几人的神情，却也大致猜出了一二，只漠然笑道：“你与孟叶很熟嘛。”
麦羽不欲与他展开这个话题，只答非所问道：“真瞧不来孟万里那得瑟劲儿，即便他家荣耀无边，也不用这般招摇吧。”
安诺倒是平心静气，“天若欲其亡，必先令其狂。你且让他再招摇几日吧，他家的好日子也就剩这几日了。”
麦羽甚是惊讶，追问道：“此话怎讲？”
安诺不以为然的轩一轩眉宇，“爬得越高，跌得越惨。就这个理儿。”
麦羽眼里掠过几丝担忧，“那……会牵连到孟叶么？”
安诺忍不住侧目，“你还真关心他？”
麦羽沉吟着道：“我虽然讨厌孟万里，可孟叶何辜啊！”
安诺冷冷道：“无辜的人多了去了，他远不是最惨那一个。”他漫不经心的笑一笑，“罢了，牵不牵连的，最终还得看皇上的心情。”
麦羽多少有些不忍，却又没有立场提什么意见，只得作罢。然而又突然想起一事，连忙问道：“你上次说你母亲和小妹这十年一直住在左都御史府上，你小妹还与他家的公子订了婚。可我记得从前皇上身边最得脸的是罗冰和杜克，那个左都御史，并不见有多么优渥的宠遇啊。”
安诺缓缓一笑，“其实皇上一直对他青眼有加，只是为了母亲和妹妹的安全，才不得不让他默默无闻。也惟有如此，才能使他远离朝中的虎视眈眈，令旁人忽略甚至遗忘他。”
麦羽如梦初醒，恍然道：“我明白了。相比之下，皇上纵容孟万里的胡作非为，也并非是什么恩宠厚待。相反，不过是为了方便某一日棒打出头鸟罢了。”
安诺含笑凝视她，“羽儿果然聪慧。”他微一敛色，又道：“不过这些事你心里有数便好，可千万别到处说去。”
两人一路说着走着，不知不觉的便到了太后所住的云开殿。因是家宴，便按太后的意思，将宴席摆设在她自己宫中。麦羽与安诺到时，太后与长公主安伶已在正殿摆好的几张花梨木八仙桌旁落座。这样的私宴，丝毫没有皇家的铺张奢华，反而是寻常百姓的温馨舒适。正应了太后的心意，只为邀一家人于国事家事的纷扰中，和和美美一聚。
麦羽略一环顾，见安森并未在场，不觉暗暗松了口气。正揣摩着，安诺已携了她的手行至太后桌前，笑意盈盈道：“母后，这位姑娘便是儿子的未婚妻，麦羽。”
趁安诺说话的空当儿，麦羽微微抬眸偷看太后，惊鸿一瞥之后，不禁在心头暗自赞叹。早闻先帝后妃众多，佳人辈出，然而眼前这位太后，也就是当时的婉妃，则是其中首屈一指的美貌。太后如今年近不惑，肤色却依旧细润如脂，一双桃花般的大眼盈盈动人，仍宛如秋水一脉，浑然可见当年国色天香的倾城之貌。眼尾隐有些浅浅细细的鱼尾纹，非但丝毫不减损其姿貌，反而令她多出几分时光雕琢后的妩媚风韵来。
麦羽回过神来，连忙委身含笑道：“羽儿恭请太后福安，愿太后凤体康健。”又朝安伶道：“见过长公主。”
太后端坐受礼，却只微笑淡淡，“果然乖巧懂事。”随即示意麦羽起来，打量一番后又颌首道：“姑娘很是清雅水灵，不知令尊是……”
安诺在旁道：“羽儿的父亲是太医院院使麦连奕。”
太后和蔼一笑，点头道：“是么，很不错。”却转头看一眼安诺，似嗔非嗔道：“又没问你，插什么嘴呢？”
麦羽心头微微一凛，隐隐觉得太后不好说话，眼见安诺也讪讪，连忙赔笑道：“是羽儿口齿慢了，太后勿怪殿下。因羽儿久闻太后倾国倾城，如今有幸一睹太后之风华绝代，一时目定魂摄，不能遽语，才会失仪至此。还望太后恕罪。”
太后这才稍许露出些会心的笑容，对安诺笑道：“你哪里找来这样漂亮又伶俐的姑娘，一张小嘴儿跟抹了蜜似的。”又转头朝旁边宫女道：“堇珠，去将哀家那只三色翡翠手串拿给麦姑娘。”
麦羽稍事松了口气，之后又忍不住悄悄打量一旁但笑不语的安伶，只见她眉眼间与两位哥哥颇为肖似，自然也是艳若桃李的娇丽美人。只是不知何故，麦羽隐隐觉得她笑得有些古怪。然而来不及多想，安诺已经拉着她坐下来，环顾四周未见安森，便问道：“皇兄去哪里了？”
太后眉目慈爱，摇头笑道：“是啊，森儿下午还过来说要给我惊喜，这会儿却连人影都不见了，就算是国事繁忙，也不至连坐下来吃顿饭的工夫都没有吧。”
安诺心里没来由的一紧，不禁侧目看了看旁边的麦羽，见她好端端坐着，才稍稍缓下几分。于是转移话题朝安伶道：“怎么光正没有来么？”
安伶微微娇羞，答道：“我本也邀他了，可他说此乃我们自家私宴，再加上又没有与我正式成婚，还是不宜参加。”她随即望一眼麦羽，恍然一般道：“当然，麦姑娘是初次见面，自然不必拘泥这样的规矩。”
太后淡淡一笑，“当然，本就不是什么规矩。”
几人这般随意聊着，倒也一团和气，过了约半炷香的时辰，才听见外头太监刻意拔高了的尖细嗓音：“皇上驾到！”
麦羽只觉心脏蓦地往下一沉，一时怔怔不知如何是好。却是安诺悄悄扯一扯她的衣袖，示意她该要起身迎接。
她顾不上多想，自是随了他起身。很快，便见安森稳步而入，也没看其他人，只径自走到太后跟前，微微欠身道：“母后，并非儿子有意来迟。儿子想着，既是家宴，自然是家人都该要到齐。如此，儿子便赶着去将您孙子接来了。”
太后诧异不已，这才发现安森左手还牵着一个不到两岁的小男孩，生得如粉雕玉琢一般，极是漂亮可爱。太后见了满心欢喜，连忙从座位上下来，口中直道：“真是漂亮的孩子，果真是好大的惊喜！森儿，你也真是，如何非要等到这会儿才说！”
安森温柔低首下去，“之恩，快来见过祖母。”
之恩会说的话还不多，口齿尚且有些含混不清，软软道：“见过祖母。”
太后高兴得伸手就要抱，“好乖巧的孩子，叫之恩么？快快来让祖母抱抱！”
之恩纵然有些心怯，还是温顺的让太后抱了。太后抱着粉嫩可爱的之恩，逗弄片刻，欢喜得几乎合不拢嘴。之恩探着头左顾右盼，却忽然看见一旁坐着脸色青一阵白一阵的麦羽，立马挣脱太后，略显蹒跚的朝麦羽跑去，稚声稚气唤道：“娘！”
麦羽来不及多想，只本能伸手抱住之恩。太后见状脸色陡变，几乎不敢相信自己的眼睛，半晌才转向安森，怔怔道：“这……这是怎么回事？”
安森收回痴惘目光，一脸平静道：“如您所见。”
太后有些摸不着头脑，“到底是谁的孩子？”
安森微叹：“自然是儿子的。”
太后面色如霜，紧盯住麦羽好一会儿，再看了看一脸尴尬低头不语的安诺，回过头来又见安森微微怅然的神色，渐渐明白了几分，不由陡然怒喝道：“麦羽！”
麦羽被吼得一惊，亦自知不好，连忙放下之恩委身跪下，不敢多言。
安诺回过神来，亦是陪着麦羽一同跪下，抢着道：“母后切勿责怪羽儿，所有的过错儿子一人承担便是。”
太后气不打一处来，“听你这话，倒像是什么都知道的，为何刚才一直瞒着！”
安诺深吸一口气，镇定道：“儿子绝非有意隐瞒。不过是想着此事曲折，恐母后一时无法接受，故才打算着未来