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其后，小公子对东厅姐姐倍加重视，比以往更亲近了。以这无邪孩童看来，觉得东厅姐姐的言谈举止优雅稳重，性情和蔼可亲，但愿她能嫁得个好姐夫。如今大姐已嫁给皇太子，尽享人间富贵。只这东厅姐姐却深闭闺围，无人过问。他深为不满，觉得东厅姐姐可怜。他想：她总得嫁给这位句皇子吧，是以他乐于给皇子送梅花去。只是这封信是答诗，只能交与父亲。红梅大纳言看了诗，说道：“此话实乃无聊！这句皇子太贪女色了，知道我们烦厌他这品性，因此在夕雾右大臣和我们面前装得一本正经，岂不可笑。罕有的轻薄之徒，倒极力做诚实之状，恐反教人鄙视吧。”他复信一封，又派小公子带入宫去，内有诗道：
“君袖苦盼国梅亲，更染奇香增盛名。过于风流了，望君见谅。”句是子见他如此认真，想道：“看来他真想将二女公子嫁与我了。”心下有些激动。便答诗道：
“宿层花丛寻芳艳，色迷却恐世人言。”此答诗毫无诚意，红梅大纲言看了，心中不免生气。
后来真水柱夫人自宫中回来，言及宫中情况，告诉大纲言道：“前日小公子宫中值宿，次晨到东宫来，浑身香气异常浓烈。众人都以为他自来如此，皇太子却说：‘昨晚你一定在匈兵部卿亲王身边睡觉吧，难怪不来我这儿呢。’他竟吃了酷，真好笑呢。他有回信么？看不出他有什么心思。”红梅大纳言答道：“信是有的。这皇于特别喜爱梅花，那天红梅开得正鲜艳，他独自欣赏，甚觉可惜。我便顺意折了一枝，叫小公于去呈送皇子。此人的衣香确乎异常，连宫女们都自愧不如。还有那源中纳言，身上也自有一股奇香，世无所匹。不知他前世如何修炼，以致今世得此善报，好不叫人艳羡。虽同为花，那梅花出类拔萃，香气也格外可爱。匈皇子性喜梅花，它乎此事也。”他以花作比作旬皇子。
东厅女公子逐渐长大，更加聪慧，凡所见所闻，领悟甚快。然而对于婚嫁大事，却未曾虑及。世间男子，想必皆有攀龙附凤之心，择有权有势之家，千方百计求婚。放那两位女公子处甚为热闹。而这位东厅文公子门前冷落，闺门常闭。旬皇子闻知，认为时机已到，便郑重考虑向东厅女公子求婚。他常叫朱小公子，悄悄地要他送信。但大纳言总想着将二女公子许配与他，因此常窥察旬皇子动向，期望他动了念头前来求婚。真木柱夫人看他情状，觉得难为情，便说道：“大纳言差矣，旬皇子之意并不在二女公子，你费这些心思终是枉然。”东厅女公子对匈是子的信只字不复。但旬皇子愈发追求得紧。真木柱夫人常常自思：“有什么不好呢？匈皇子品貌俱佳，我倒很希望他作我女婿，日后必是幸福。”但东厅女公子以为匈皇子过于贪色，私情甚多。他对八亲王家的女公子，爱得也很深挚，常不顾路途险远，前去与她幽会。此四处牵扯之人，绝对靠不着的。因此，这门亲事决不轻易允许，她决心拒绝他。但真水柱夫人觉得如此会使匈皇子难堪，有时竟背了女儿，偷偷地写回信与他。
第四十五章 竹河
却说源氏一族以外的后任太政大臣播黑家，还有几个侍女在人世。这些侍女善于说长道短，常常不发问，便自会滔滔不绝说出些源氏家族的故事来，与紫夫人的侍女们所说略有出入。据她们道：“关于源氏子孙的传说，有些并不确切。许是老侍女们年岁太大，头脑糊涂，记忆不清而弄错了吧。”到底谁是谁非，难以定夺。
已故髯黑太政大臣和玉髦尚待，生有三男二女。镜黑大臣竭力教养，指望他们日后出类拔萃。孰料无公不济，累黑大臣却因操心过度，温然长辞了。遭此突变，五望夫人一时束手无策。原本打算及早送女儿入宫，也只好延搁。世态炎凉，人情冷暖，脉内遭此恶运，门庭日渐冷落。玉囊尚待的近亲中颇有权势显赫者无奈亲戚身分高贵，往来并不亲密。且已故望黑大臣生性孤僻，不善言谈，与人交往甚浅。或许是此缘故，玉望夫人竟没有一个知心朋友。惟六条院源氏主君始终视玉置若亲生女儿，临终时特地于遗嘱中写明，玉鬓所得遗产仅次于秋好皇后。夕雾右大臣亦甚是关心玉望，每逢有事，必来探访，其亲近反胜于嫡亲姐妹。
玉望夫人对三位公子的前程并不十分担心。三位公子皆已行过冠礼，正值晓事年龄。虽因亡故而有些孤苦无助，但也会理所当然逐级晋升。倒是两位女公子令玉望夫人忧虑。镜黑大臣生前，今上也曾示意，望他送女儿入宫。并时时屈指计算年月，推想女儿已出落成人，催他早日实行，但玉鬓夫人私下认为：“明石皇后深受宠幸，位尊无上。倘女儿入宫，定然位居其下，埋没于嫔妃之中，庸庸碌碌列于未席。战战兢兢，察色行事，永无出头之日，毫无意思。眼看我女儿仰人鼻息，屈居下位，我如何心甘？”如此思前想后，举棋不定。冷泉院也一心想得玉髦之女，竟将往事重提，对玉髦当年的无情仍感怨恨，说道：“昔日尚且这般，如今年事渐高，形容丑陋，自是更遭人唾弃。尽管如此，我还是请你将我视作你女儿的可靠保护人，将她托付与我吧。”他固执地请求。玉童心想：‘叫我怎生是好？我这命运真是多劫难啊！他定是将我看作了冷酷无情女子，好不难堪。如今到了这般年纪，索性将女儿嫁与他，以释前嫌吧。”但又犹豫不决。
两位女公子相貌姣美，世称美人，倾慕之人不计其数。夕雾右大臣家请公子中的藏人少将，乃正夫人云居雁所生，品貌兼优，官爵显于其他兄弟，尤为父母宠爱，亦诚恳地求婚于玉望夫人的大女公子。从亲缘关系而言，其与王慧的关系密不可分③因此他与弟兄们常出人钱黑大臣脉内，玉望夫人亦甚疼爱他们。这藏人少将也与侍女们混得很熟，常向她们倾诉自己对大女公子的倾慕。众侍女便常在玉霎夫人身边极口赞扬藏人少将。玉髦夫人甚感烦乱，但又觉得他很可怜。其母云居雁夫人也不时写信给玉望夫人。殷切请求。父亲夕雾大臣亦曾道：“如今他官位虽低，但看在我们面上请答应他吧。”但玉髦夫人早已决定：大女公子决不嫁臣下，必须入宫。至于二女公子，若藏人少将官位稍高，门当户对时，许嫁与他亦未尝不可c藏人少将则固执地坚持：倘五望不许婚，便将女公子强行抢走。玉髦夫人对这门亲事虽不甚反对，但恐于正式许诺之前发生丑事，盛传于世，遭人讥议，败坏门风。遂再三告诫传递信件的侍女们：“你们务必谨慎，以免有所闪失。”侍女们从此忐忑不安，甚感为难。
再说六条院源氏晚年娶朱雀院三公主所生的蒸君，冷泉院视如亲子一般疼爱，封为四位侍从。其时蒸君年仅十四五岁，天真烂漫，但心灵却早熟，深请人事。加之仪表堂堂，足见前程远大。玉望尚待有；已招他为婿。尚待的邻宅与三公主的三条院相距甚近。因此每逢础内举办管弦之会，众公子便常邀请黄君前来共乐。盛闻尚侍邸内美人之名，青年男子无不心驰神往，皆身着锦衣绣袍，风度翩翩。若论相貌，则首推藏人少将最为秀美；论品性、风度，则这四位待从最为温文尔雅、风流倜傥。总而言之，无人能与此二人媲美。人们均因黄君为原氏之子，格外看重他。许是源于此因，甚盛名众口皆碑。青年侍女更是赞不绝口。五望尚待也极为疼爱，常与他亲切闲话。她道：“你父亲当年气宇轩昂，其俊逸之姿令人至今难以忘怀。你颇具父亲遗姿，每次见到，便能聊以自慰”。夕雾大臣位高权重，若无特别机会，亦难见上一面。”因此，她视黄君如亲兄弟，蒸君亦当她为长姐，不时探访。蒸君品行端庄，举止稳重，绝非轻薄男子。侍候两位女公子的青年侍女们见他婚事不见眉目，都非常着急，甚感遗憾。他们常与他开玩笑，令黄君烦恼万分。
不觉已值次年正月初一。玉髦尚待的异母兄弟红梅大纲言、藤中纳言来尚待邮贺年。这红梅大纳言即昔日唱《高砂》的童子。藤中纳吉为已故货黑太政大臣前委所生大公子，真木柱的同胞兄奇Qīsuū。сom书。夕雾右大臣带着六位公子也来了。右大臣气宇轩昂，举止洒脱。六位公子亦皆眉清目秀，且早年得志，意气风发。世人均道这一家至善至美。惟藏人少将，虽特别受父母恩宠，却总是心事重重，愁眉苦脸。如往年一样，夕雾有大臣与玉鬓尚侍隔帷而谈。夕雾右大臣说道：“如今这把年纪，除了宫，便无心走动。常思前来叩访，共叙往日情谊，却总因无甚要事，才能如愿。尊处若逢有事，悉请吩咐诸小儿办理。小弟早已交待波等忠心效劳，不得怠慢。”玉望尚侍答道：“寒门道此恶变，势力衰微，今已微不足道。承蒙照拂依旧，愈发令我缅怀先人，念念难忘。”接着便将冷泉院欲召大女公子入宫之事略述一二，说道：“家势衰微，入宫恐受冷落，徒增烦恼。因此甚是忧虑，进退难决。”夕雾答道：“曾闻今上宣示此意，不知确否。冷泉院虽已退位，似乎声威亦有所减，然容貌俊美，无人可及。虽年事稍高，却如少年一般，风度翩翩。倘舍下有女可差，必应召人院。可惜无一人够得上姿容秀美的诸宫眷之列。但不知冷泉院欲召尊府大女公子之事，是否已禀明大公主之母弘徽殿女御？昔日亦曾有意将女儿送人宫，终因顾忌此人，未曾如愿。”玉望说道：“弘激殿女御也曾劝我，道近来颇感孤寂，愿与冷泉院悉心照顾我女，以遣寂寞云云。竟使我有些动心了。”
告辞玉累尚侍，众人即赴三条院向三公主贺岁。与朱雀院、六条院源氏有旧情或其它关系的人，均不曾将这尼僧公主忘记，齐来贺年。滚黑大臣家的公子左近中将、右中共、藤侍从等，皆陪伴夕雾大臣同往。一时锦冠华盖簇集，气势颇为庞大庄严！
时至日暮，四位待从蒸君也来向玉望尚待贺年。白昼云集于此的众多显贵公子，皆仪表堂堂，无暇可击。然这四位侍从的到来，令众人尽皆逊色。好激动的侍女们七嘴八舌道：“终究是这位公子与众不同啊广“来作我家小姐夫婚，倒是地造天设般匹配！”这蒸君的确温文尔雅，风姿可爱。尤其是行动举止间，身上所散发的股股香气，令人陶醉。即或是大家闺秀，只要略晓情趣，亦定会注目凝视秀君，赞叹不已。其时玉髦尚待正在念佛堂里，闻知黄君前来贺年，吩咐侍女道：“快请公子！”黄君自东阶人佛堂，于门口帘前坐下。佛堂窗前几株小梅树，正含苞欲放。早春的营啼尚欠婉转。众侍女百般挑逗蒸君，希望这美男子于这美景中更为风流飘逸。孰料黄君却兀自缄默无语，一本正经，颇令她们失望。内有一身份高贵名叫宰相君的侍女咏诗一首奉赠。诗道：
“小梅吐新蕊，更添娇艳色。手折芬芳枝，妍姿不胜看。”如此才思敏捷，脱口成章，黄君甚感钦佩，便答诗道：
“小梅吐新蕊，遥望似残柯。未知娇艳色，深藏花心里。如若不信，请触我袖。”便与她们汗起了玩笑。众侍女齐声道：“的确‘色妍香更浓’啊！”众传文此时兴致勃勃，肆意嘻笑起来，倒真想上前拉其衣袖逗趣。恰逢王慧尚待从佛堂里膝行出来，见此情状，轻声骂道：“你们真是放肆，连如此温顺的老实人也不放过，不害臊吗广黛君听罢，暗想：“我为老实人，岂不令我委屈吗？”尚待幼子藤侍从无须往各处贺年，因其还不曾上殿任职，此刻正闲居家中。他捧出两个嫩沉香木盘，盛上果物茶水，招待黛君。尚待想道：“夕雾右大臣愈上年纪，愈与父亲肖似。蒸君虽不肖似父亲，但那温文尔雅、沉着稳重的风度倒具源氏主君当年神韵，恍如主君在世。”回首往事，甚是伤怀。秦君人去而香气仍维绕于室，令众侍女羡叹不止。
四位侍从蒸君自被称为老实人后，心中终觉委屈，颇不甘心。正月二十过后，正值梅花盛开。为让尚待改变看法，在众侍女面前一展风流，乃特赴尚待府邪造访藤侍从。进入中门，但见一穿着与他相似的男子站在那里。这人见蒸君走来，慌忙躲避，不想却被黛君拉住。一看，却是常踌躇于此的藏人少将。他想：“此人许是被正殿西边的琵琶、琴筝声所迷恋吧。为情所困真痛苦啊！而强欲求爱，更是罪孽深重！”片刻琴声停止。袁君便对藏人少将道：“请你在前指引吧！我对此很陌生。”两人遂携手唱着催马乐侦技产同行，径直向西面廊前的红梅树走去。尊君身上香气四溢，胜于花香，侍女们早已闻得，忙打开边门，用和琴含着《梅枝》的歌声，弹出美妙和谐的音乐来。尊君心想和琴为女子所用，不宜弹《梅枝》这吕调乐曲，而她们却弹得如此纯熟。兴之所致，二人又将此曲从头唱了一遍。侍女们使用琵琶来伴奏，其技艺亦甚精湛。蒸君觉得此地确为风流之处，足令人心旷神怡。于是放纵情怀。与侍女们调情说笑起�