《国王的奖赏 茱莉·嘉伍德》

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国王的奖赏 茱莉·嘉伍德- 第4部分


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不退。
    罗伊不眠不休的守在朋友身边整整三个昼夜,他不许任何欠缺经验的新兵或是撒克
逊仆佣靠近修格,怕他们伺机下毒。因此照顾病人的责任全部落到他的肩上。糟糕的是,
这也是他最难以胜任的一项任务。
    罗伊把线民拘留在城堡内,唯…一次离开修格便是为着盘问詹姆有关妮可一家人的
事。他已经拟好了逼使这女人走出“庇护所”的计划,他必须摸清底细才能万无一失。
    修格的情况恶化。到周末那天,罗伊发现再不接受适当的治疗,修格必死无疑。他
决定不顾一切把朋友送进修道院,由殷吉和修格的随从查理两个人守在载运修格的马车
两侧。
    四个人被阻在修道院门外,除非他们答应卸下武器。罗伊对于这个规定没有异议,
佩剑一撤除,修道院的大铁门便徐徐打开。
    院长在石铺的中庭迎接。她的年纪已经不轻。照罗伊的估计,约莫四十岁,背有些
驼,皮肤却出奇的光滑,不见一丝皱纹。
    她穿着一身的黑,从覆发的头巾到遮脚的鞋,她的头顶还及不到他的肩膀。但是她
似乎丝毫不受他的高大所影响,她的眼光直接而稳定。
    这位院长使他想起了丹妮修女……不,应该是妮可小姐,他纠正自己。

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    “为什么你的军队要包围修道院?”院长迎上来问。
    “我的军队是为了看住妮可小姐,不让她私自离开这个庇护所。”罗伊回答她。
    “你来的目的是要说服她,带她走?”
    罗伊摇摇头,示意院长跟着他走到马车后面。
    院长显然有着悲天悯人的天性。一瞧见修格的病况,立刻叫他们把他带进院内。
    修格已虚弱得无法站立。罗伊扛起昏睡的他,朋友的体重使他略一摇晃,但随即挺
直身体跟随院长走入修道院。有一道石阶直接通达拱形入口的左边。他和两名随从登上
石阶,随着修女走向一道灯火通明的长廊。
    一路上都听见窃窃的耳语。马靴踩在木质的地板上发出的喀咋声响彻回廊,但罗伊
仍然听得见柔和的诵经声。愈近走廊尽头的一扇门,诵经文的声音愈响。他熟悉主祷文,
他知道修女们在做祷告,从声音的方向,他猜想这些修女都齐
    集在上面的一层。
    “我们其实只有一间收容病人的大房间。”院长边走边解释。“上个星期还住得满满
的,今天只剩下一位撒克逊士兵了。爵爷,你应该不会反对吧,在这层围墙里人人平等,
不管是诺曼人还是撒克逊人,你说是吗?’”
    “我赞同,”罗伊说。“这位撒克逊士兵是不是妮可小姐的弟弟?”
    院长转过身来答道:“是的,杰堤正在休养中。”
    “听说他生命垂危?”
    “只有上帝才能回答这个问题,”她说。“杰堤拒绝接受十字架的庇佑,他抗拒每一
项治疗,只求一死,而我们却不断祈祷他能康复。但愿上帝不要被我们这两种相反的祈
愿弄胡涂了。”
    罗伊不敢确定院长是否在说笑,但见她眉宇深锁,他再次点点头,调整一下修格在
他肩上的位置。“我希望把我朋友安顿好之后再谈你忧心的事好吗?”
    “我只忧心一件事,”院长说。“我打算把你的朋友安排在杰堤旁边的床位。看你眉
头打皱,我知道你很不高兴这个决定,可是我有最好的理由。这儿最够资格看护两位病
人的是菲莉修女,只是她年纪太大,我不愿意让她从这头到那头的来回奔跑。她可以坐
在他们两个人中间。你接不接受这个条件?”
    罗伊点头同意,院长松了一口气。她回过身打开房门,罗伊踏进了这间大得惊人的
房间,阳光从最远那面墙上的三扇大窗户直射进来,亮得他眯细了眼睛。每扇窗子底下
都有木头长凳,墙面粉刷得雪白。

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    沿着对墙是二十张床位。每张床位边上都有一只小柜,柜子上各有一支白蜡烛。
    每张床柜四面都有白色的布幔,从天花板垂到地上。布幔一放下来,这块面积便形
成一个隐密的小空间。
    整个房间只有一张床没有暴露在阳光之下。罗伊猜测那一小块位在房间中央的地盘
应该就是杰堤休养的地方。
    他将修格轻放在布幔紧闭的那张床旁边的床位上,很快为修格脱下厚重的外衣,盖
上松软的羊毛毯。
    “他手臂和肩膀上的伤口在化脓,”院长担忧的蹩着眉。“菲莉修女知道该怎么办。”
她俯身慈祥的抚摸修格的额头。“上帝的旨意,这人会复原的。”
    罗伊照旧点头。他一直表现的非常温顺合作,但是当院长提出他们应该离开的要求
时,他开始摇头。“不,”他坚决的说。“在他复原以前,必须有一名诺曼士兵守着他。
不管吃的喝的,必须先由你们里面的人尝过,才可以给他进食。”
    从院长脸上惊讶的神情很明显的看出她不习惯听反对的意见。“你真是个多疑的人,
爵爷。”她纠着眉头说。“这是神圣的所在,你的朋友绝不会受到伤害。”
    见罗伊不为所动的耸一耸肩,院长便问:“要是我不接受你的条件呢?”
    “你不会见死不救,”他反驳。“你的誓言不允许你如此。”
    她绽开的笑容令他十分惊讶。“看来你跟我一样的固执,”她说。“我们两个都为了
这个缺点受过不少罪。好吧,我接受你的条件。”
    修格在昏睡中呻吟,再次引起院长的注意。她温柔的替他拢好盖被,不停轻声说着
一些安慰的话,随后便放下帘幔,出去找寻菲莉修女。她一离开,罗伊便向殷言和查理
使个眼色,两名随从立刻到门口,各站一边,守住房门。在修格痊
    愈之前,除了修女不许任何人进入室内。
    在等候院长的时间,罗伊的好奇心大动。他想亲眼瞧瞧那一个垂危的撒克逊人。对
于这些撒克逊人说的话他不敢轻信,除非亲自证实。
    罗伊走到病床的另一边,正要撩开布慢,有人却从另一边把它拉了开来。
    立刻,他发现和自己面对面的,竟是妮可小姐。
    她吃惊的程度甚至比他更有过之。据他猜想她可能以为他已随院长一起离开了房间,
他相信他们方才谈的每一句话她都听得清清楚楚。
    现在,两人的距离不到一英尺。淡淡的玫瑰芳香深深的吸引着他。
    天,她真美!而且,如他所愿的,很害怕。瞪大的眸子里有着他以为的俱意。

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    对,她在害怕。罗伊认为这是最聪明的一种反应,这个女人应该怕他才对。毕竟每
一个行动都会u#生一种反应,或者说是报复。妮可小姐为了争取暂时的自由,说谎在先,
现在轮到他报复了。
    两个人久久不说一句话。罗伊像座山似的耸在她面前,等着她告饶。
    她也在等,等自己控制住满腔的怒气。
    她愈瞪他,愈有气。这个诺曼人怎么可以闯入她弟弟养病的地方?
    她不自觉的挑衅似地扬起了下巴。
    他收敛起笑容。
    她并不怕他。这份认知令他十分惊讶,紧随其后的是充满罪恶的妄想。这个女人近
得他伸手就能抓住。多简单,只消把她往肩膀上一推,离开修道院。这当然只是一个妄
想,因为她现在受教会的保护。更罪过的想法是他在不知不觉间骤
    然升起的欲念。
    如果一个男人追求的是蓝眼美女,那么妮可是当然的选择。他告诉自己他追求的不
是这些,可是他又不得不承认自己在说谎。该死啊,他宁愿下半辈子天天看着她,渴望
她,那该有多满足。
    她的嘴诱惑得使他无法平静,一心只想尝尝她的味道。
    好在他的历练控制住了自己,没有采取鲁莽的举动。他顺了顺呼吸,强迫自己摒除
欲念,把注意力集中在她的膝盖。在某些情况下挑衅的态度值得叫好,可是现在不同。
现在,她应该表现害怕,妮可惹起这么大的祸端,现在该是她屈服投降的时候。他下定
决心要她明白她是在跟什么人对抗,他是她的征服者,她是他的俘虏。愈早让她面对事
实,她的日子就会愈好过。
    他一向擅长于吓人,当然他脸上的疤也帮了很大的忙。
    怪的是,这道疤现在好象起不了作用。不管他怎么凶狠地瞪她,她都不为所动。
    这令他除了钦佩,还真没有其它的办法。他上前一步,靴尖都碰到了她的鞋尖,她
还是不曾退却,而且一颗漂亮的头愈抬愈高,以便能继续与他对视,他真要以为她的眼
中会发出闪光了,虽然那是不可能的事。
    她真的敢骗他?
    妮可已经不大记得该怎么呼吸了。事实上,她对自己生的气早已超过眼前这个眉头
打了好几个结、气呼呼怒瞪着她的武士。她对这个诺曼人的反应简直无从解释,她甚至
无法不看着他。他有一双她所曾见过最美丽的灰色眼睛,只是……

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    天哪,她竟会花时间去注意这种小事,简直非她所能理解。
    他是想要把她吓退,但她不会让他得逞的。这名武士的确英俊得该死,而她也真该
死的为何去注意到。她是怎么了?他是她的敌人,她应该恨他的,不是吗?
    他就似乎毫无困难的恨着她,阴沉的表情十足的说明了他的不悦。她的背脊忍不住
又挺直了些。
    “我早该在有机会杀死你的时候就下手。”她低声说。
    他扬起一道眉毛。“机会在哪里?”他以轻柔但嘲弄的声音问道。
    “我用石块将你打昏的时候。”
    他摇头。
    她点头:“我瞄得很准,”她自我吹嘘道。“当时我只想在你身上留个记号,并不想
打死你。不过,我现在后悔了。或许我会在你们被赶回诺曼底的时候抓住第二次机会。

    他仍然不相信她,抱住双臂笑着问她:“当你有机会的时候,为什么不杀我?”
    她耸耸肩。“当时我不喜欢,”她说。“现在则求之不得。”
    他哈哈大笑,显示他仍不相信。这也难怪吧,她想,直到目前为止,她没有说过一
句真实的话。不如他是否已经发现她并非修道院里的人?她随即自我回答:“一定发现
了,那个吃里扒外的收税官,不可能不告诉他的。
    妮可发现她那P 装出来的镇静开始动摇了,她的膝盖也不再那么听话。她决定最好
不要理他,便抬起手要将布幔拉上。
    但是他的动作更快,她的手尚未碰到布幔就被他抓住了。
    他不会放开她的,他的执握像黄蜂咬人般螫刺着她。发现自己的挣扎不仅达不到目
的,反而更显出她是多么脆弱之后,她便不再企图摆脱他的掌握。
    “你有东西在这里吗,妮可?”
    这煞有介事的问句来得意外,她来不及阻止自己便已点了头。然后她才说:“为什
么问我这样的问题?”
    “我是个实际的人,从这儿去伦敦可以节省一些时间。收拾好你的东西,不然我就
把它们丢在这里。只要我的朋友康复,我们就出发。”
    他的自以为是令她十分惊诧。“我哪儿也不去!”
    “会的,你会去的。”
    她对着他摇头,包藏着长发的头巾被甩歪了。她才要加以扶正,他已伸手将它扯去。

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    妮可那一头耀眼无比的长发像一道金色的瀑布由头顶上披泻下来,几达她的腰部。
这美丽的奇景,令他一时无法呼吸。
    “只有修女才戴头巾,妮可,而你并不是修女,不是吗?”
    “上帝会了解这样的P 装是必须的,只站在我这一边,只会同意我,而不是你。”
    这荒谬的论调令他不禁莞尔。“而你是怎样得到这个结论的?”
    他的话中也有笑意,他是在嘲笑她吗?不,当然不是,她告诉自己。他才不知道怎
么嘲笑别人,诺曼战士不会有人类的情感,他们生来只知杀戮和征服,至少她的哥哥和
弟弟都是这么告诉她的。理由很简单,敌人都是魔鬼。
    “你为什么相信上帝是站在你那一边?”见她没有回答,他又问了一次。
    “我的确逃过了你的魔掌,不是吗?这已经足够证明上帝是站在我这边的,男爵大
人,而且我在此地很安全。”
    他懒得跟她争辩这种一攻即破的逻辑,只说:“目前你是安全的。”
    她赏了他一个露出迷人酒窝的笑容。“我想在这里待多久都可以,”她夸口道。“这
是真的,我要在你们的侵略结束而且滚回老家之后,才离开这个庇护所。”
    “‘侵略’早就结束了,我亲爱的妮可。英格兰已经属于我们了。接受这个事实,日
子会好过许多。你们已经被征服了。”
    “我永远不会被人征服!”
    这伟大的宣示其实早已被她颤抖的声音破坏无遗。他也注意到了,而且居然还无礼
至极的微微而笑。她的肩膀被激得挺立起来。
    罗伊将她的手用力一握之后,终于放了开来。妮可正要转身而去,他却捏住她的下
巴阻止了她。
    他强迫她抬起脸来,并且凑近到只有几英寸远的地方。“别再给我制造不方便的事!

    他的声音并不比耳语大多少,但语气却硬得真正地激怒了她。她推开他的手,移到
一旁让他看清她躺在病床上的弟弟。
    “你真的相信我会管你什么方便不方便吗?”她问道。“我的弟弟因为你那个对土地
贪婪无比的威廉公爵正奄奄一息的躺在这里,如果他不要妄想染指英格兰这块地方,杰
堤目前还会是一个完整的人。”
    罗伊望向她的弟弟,第一个想法是这个撒克逊战士的确奄奄一息。他的脸色一如身
上盖的床单一样惨白,额头全是汗珠。他的头发与妮可一样是淡金色的,除此之外他们

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姊弟之间就没有任何相同之处了。他的全身都在毛毯之下,所以罗伊完全看不出这高大
的男人是何处受了伤。
    这位战士除了脸上有点疤痕
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