“我们现在的边防军，名义上有八个师，实际为十二个师。在这当中，既包括学生编练的边防军，还有当年袁氏编练的模范军，这支军队是我们的底牌，鲁军并不知情。这十二个师都是按北洋六镇为标准编练，袁慰亭有六镇精锐，就可以问鼎天下。我们兵力倍于袁，何愁不能一统宇内？我们只比一两个师，或许不一定可以战胜鲁军，但是以十个师压上去，以十敌一，即使是第五师，也是血肉之躯，不可能打赢这么多部队。”
“第三、第五、三十七……”段芝泉小声的计算着，从目前掌握的部队看，即使不算附庸，边防军这支嫡系部队，自己就拥有绝对的优势。但是，山东毕竟是战胜过扶桑的强兵，真到和他开战的地步，自己的心里，依旧是没底。
徐又铮道：“其战胜扶桑，固然有战斗力因素，同样也有地形、补给以及扶桑自己指挥失误的成分。最重要的是，其得到了阿尔比昂的支持，而扶桑人显然对于阿尔比昂的加入未做防范。山东之战，鲁军胜于外交，而非单纯军事。卡佩朋友答应，会帮我们说服阿尔比昂人。在经过泰西战争之后，列强都尽量避免发生大战，所有国家的方针，无一例外，皆支持和平。只要我们不损害阿尔比昂在山东利益，对方绝对会严守中立，不会帮助鲁军。当日山东会战结束，鲁军大量士兵退伍，百战老卒损失大半，除去第五师外，又有省军两师寄食于两湖，一师寄于安徽，手上实际兵力并不多。根据我情治人员所知消息，其两年前兵进两湖期间，各部队严重缺编，名义上动员四个师，实际兵力不足四万。从这一数据判断，现在山东的兵力十分单薄，紧急出动兵力五万已经是其极限。而我们的主力部队，加上盟友的部队，总数可以接近三十万人。以六倍的兵力差距，即使加上第三师，也不足以逆转局面。”
“山东所推行的福利政策，以重金收买民心，无非是将百姓当做婴儿来养。婴儿是没有力量，抵抗成年人攻击的。何况这种政策，各省百姓皆有不满，山东人就算同仇敌忾，又何能敌天下百姓？山东这几年，靠着掠夺全国财富，维持自己的高福利，低物价，让山东人享尽好处，也是该他们付出代价的时候了。”
段芝泉道：“这么说来，你已经有了十足把握？”
“不错，学生山东之行，曾与蒋雁北谈过，总结山东的胜利法宝，无非军饷、军械，军食而已。我军器械不输鲁军，至于饷粮，亦不比其为逊。山东部队每天口粮标准为一斤八两，我们的部队口粮为十六两，士兵既可保持体力，我军粮食又可以比山东维持更长时间。山东没有外援，我们却可以从扶桑获得支持。我们的部队吃苦耐劳，山东百姓习惯富足生活，不堪苦战。鲁军最重纪律，不许士兵多吃多拿，我军许以战后三天不封刀，士兵必然士气充足，一战，就能冲垮鲁军防线，又怎么会输？”
段芝泉道：“扶桑人这次这么大方，我总觉得有古怪。听说他们的经济并不景气，国内刚刚闹完动乱，乡下还有农民试图自己建立正府，扶桑光是维持本国治安就要花费巨额资金。他们又哪来这么多力量，支持我们？”
“他们支持我们，无非是借刀杀人。正因为学生枪决孟思远，表示出了与山东绝不妥协的决心，他们才愿意出这么大的力量帮忙。毕竟没有赵冠侯，他们就不会乱成现在这个样子。鲁货在国际市场上，又抢占了原属扶桑的份额，山东不除，扶桑的经济很难振兴。他们自己的力量不够，就要借我们的手。而我们，也正好利用扶桑人的力量，完成南北一统的壮举。”
灯光下，徐又铮的眼睛里，似乎有两团火焰在熊熊燃烧“芝翁，我们生于太平世界，却未必能死于太平世界。前金时代的屈辱，大家都还没忘。我们的国家，想要真正的站起来，不受列强欺压，现在这个样子是不行的要想让一团散沙的局面结束，就注定要经历一场大的战乱，以流血和牺牲为代价，才能让国家得到变革，整个天下才能有救。光想着查漏补缺，维持太平，充其量，也不过是章合肥再世。我们只要在适当的时候，展示出自己的力量，再提拔一部分鲁军基层军官，就可以让他们内讧，乃至自相残杀。我相信，鲁军绝对不是铁板一块，战争不会像芝翁想象中那么惨烈。这次是以正府讨伐军阀，我们拥有大义名分，更有着充足的实力。这个时候不打，就再也没有机会打！如果芝翁只想做个太平总里，那就请把铁珊交给山东处置，一命抵一命，我把命还给山东就是。如果芝老想有所作为，就请下命令，与山东刀枪相见！”
第七百九十章 剑拔弩张（上）
“你……让我再想一想。”想到一统南北，成就不世之功的光明未来，段芝泉的心，跳的格外快。他无数次在梦里实现了这个目标，结束了督军团那群妖魔对正府的掣肘。
可是等到事情真要成真，他却又难以决断。毕竟共合的两年太平日子，不管是百姓，还是军人，都无比珍惜这难得的太平岁月。刚刚驱散的硝烟，再次点燃，军民百姓，又能否满意？
共合、交通两行空空如也的金库，数年编练边防军的付出，彼此交织在一处，让他一时难下决断。段芝泉最终决定，还是给彼此一个机会，如果山东愿意让步，自己也不会赶尽杀绝。
毕竟赵冠侯是北洋名将，自己人交手，总归是外人得利。只要他肯让出山东的控制权，就可以避免战争。甚至，山东的省掌，还可以由赵冠侯指定。他的财产可以保留，该有的待遇还会有，副总统和陆军部长的地位，自己都会履行承诺。
交涉的人选，选定的是督军团名义盟主汪士珍。这位名义上的督军首领，实际无权无勇，只在陆军部挂职，担任有名无实的参谋长。
是其性子较为和顺，既不怎么争权，也不喜欢管事，于陆军部拿一份工资，反倒乐的逍遥。当日安福俱乐部三人结拜，段芝泉与之并无利害冲突，因此表面上交情依旧很好。孟思远被捉后，汪士珍也来求过人情，事情没有谈成，面子倒也不损，段芝泉以相对温和的方式，委婉的拒绝了他的要求，两下的交情还在。
汪士珍听到这些条件之后，先是替赵冠侯道谢，后又摇着头。
“芝泉，不是我不肯帮忙，实在是……你这太难为我了。我这个督军团大盟主，有名无实，到了山东，也做不了山东的主。人命关天，我去了也是白跑一遭，我丢点面子没什么，可要是丢了你的人，怕还是要怪我。”
“大哥，你这叫什么话？咱们是金兰弟兄，兄弟怪谁，也不会怪大哥。这次的事，实在是意外，我没想到，监狱里会乱成那个样子，堂堂一个总长，居然就这么发病身亡。典狱长楚梦熊已经枪毙，其他人也会进行整顿，保证给山东一个交待。我共合和平来之不易，我们北洋这个团体，更是利害相关。能够不爆发战争，还是不爆发战争的好，冠侯实在是太冲动了，动不动就要动武，眼里还有没有我这个总里，还有没有这个国家了？大哥是督军团盟主，也该对他约束一下，让他不能一错再错。”
这支特别使者团，以汪士珍为代表，随行人员包括了赵冠侯的举主之一殷盛以及前金几位在京宗室，以及京城商会、金融、司法等界人士，总数近百人。虽然山东铁路大霸工，导致南北运输中断，但是京城路局还有一些车皮，一列专列还是开的出来。
汽笛发出一声长鸣，列车驶出车站，殷盛隔着玻璃看着月台上，满面焦急的百姓，摇头道：“可怜啊，真可怜啊。就算是买到了车票，又有什么用？火车就这几辆，到山东又给扣下，京城剩下的几辆车，多半都得改成军用，他们有票也走不了。”
商会会长梁三元也道：“自从山东进行独立表决，京城的粮价，就一路看涨，菜价更是没个数，老百姓日子苦啊。咱们这回去山东，既是为总里效劳，也是为百姓请命。”
殷盛道：“聘翁，我听说，山东议员都跑了？”
“是，他们有云鹗将军开的通行证，上了一列车，跑回了山东。不光他们走，还带走了几十个其他省份议员，国会还不知道能不能开的起来。”汪士珍摇摇头
“都是自己人，却闹成今天这样子，这个小徐啊……我是没什么话说。山东也托过我的人情，让我去给孟总长关说。我本以为，事情纵然说不成，也就是个徒刑，没想到……午翁，您是赵冠侯的举主，到了山东，可就要看您金面了。”
殷盛一拱手，叫起了板，“聘翁听了……你我二人，同把那鬼门关上爬，生死二字且由他。”
津门，尼德兰租界内，张员放下手上的报纸，志得意满的喊过来义子张文和“快，去把我的顶戴袍褂都预备好，过些天，我得进宫递牌子见驾去。”
“干爹，现在这外面闹着要打仗，连车都没了，咱怎么进京？”
“你懂个球！看着吧，过不了多长时间，歪鼻子就得请咱爷们出山，帮着他打仗。段系有兵无将，少不了要咱们出面，主持大局。这是什么？这就是祖宗显灵，庇佑着大金呢。孟思远一死，山东跟歪鼻子，是非玩命不可。杀了人把兄弟，还想谈判，哪有那便宜事？现在京城里，有咱两万多人，等他们快打出分晓来的时候，我就带着兵，保驾勤王！你说说，这不是天赐的功劳？赶紧准备去，别到时候抓瞎。”
看着报纸，张员面露笑容，哼哼起了定军山“这一封书信来得好，天助黄忠立功劳……”
自京城出发的火车，方一进入保定，就感觉到一丝不寻常的气息。站台上兵甲林立，大批持枪士兵封锁了车站。曹仲昆并没露面，只有其爱将吴敬孚，在站台迎接。
吴敬孚号称赛关公，素有关王做派，目无余子。即使汪士珍这个共合参谋长，他也懒得应酬，根本连车都不肯上。反而是汪士珍移樽就教，亲自下车来见他。
见站台上的士兵，在胳膊上都缠着一根白色布带，军帽上也罩一方白巾，这种打扮，就如同士兵号衣反穿一样，怎么看也是兵变的前奏。汪士珍心内不安，强自镇定，勉强做个笑脸
“子玉，仲昆的军务这么忙么？我这个老上级到了，他都不肯露一露头，架子可是越来越大了。我听说，当初韩仲华身边的厨子，教了几个徒弟，都在曹仲帅门下听用。还想尝尝保定的一品官翅，他不见面，我去打谁的秋风啊？”
吴敬孚面沉似水，只行了军礼“我家仲帅，到山东参与治丧，并不在保定，特向参谋长表示歉意。至于宴会……现在是国丧期间，停止一切宴饮娱乐，还请参谋长原谅。”
“无妨，无妨。你们这全军挂孝，是怎么一回事？”
“共合不幸，总统身故。这是国家之悲，亦是共合之大不幸。仲帅带领我第三师全部将士发誓，大总统死因一日不明，我第三师将士一日不除孝衣！待治丧结束，我军将派出代表，向京师请命，成立专案组，彻查总统身故一事，必须给共合将士一个满意的交代，否则第三师绝不答应。”
汪士珍强笑两声“子玉说笑了。大总统因病身故，有医生出具的报告，怎么能说死因不明。子玉，我和华甫是金兰手足，如果他的死因真有什么问题，我第一个不答应。你是咱们北洋有名的儒将，行事应有分寸，不可莽撞。毕竟你现在是统军大将，一言一行，弟兄们都看着，可不能想说什么说什么，得顾全大局。”
“子玉不敢妄言，同样，也不会装聋作哑！”吴敬孚丝毫不退让“第三师为共合军人，永远效忠大总统。任何人敢于冒犯总统，我第三师全体将士，绝不容饶！聘老放心，大总统的死因，我们必要调查清楚，以还死者以公道，维护共合法统！”
两下话不投机，无法再谈，汪士珍回到车上，殷盛上前道：“聘老，碰钉子了吧？我听说过这个活关公，那就是个红脸的脾气，谁对上他，都难免被他损几句。这个话，咱跟他说不着，得跟曹三傻子说。那是个厚道人，又是赵冠侯结拜大哥，他们四兄弟里，要论关系，还是他们结拜最早。只要说通了他，事情就有可为，只是我说句不该说的话，这事难的很！一条人命就这么没了，换谁，谁能答应。我到现在，都没想好怎么张嘴。”
汪士珍道：“难，也得办下去。我被吴子玉落了面子，这没什么关系。咱们共合不就是这样，正府怕督军，总长怕军头，我又何以能免？可是你看看第三师摆的阵仗，如果不能平息事端，首善之地，顷刻化为战场，百姓何辜，不当受此刀兵之苦。走吧，我们去给孟思远先生烧炷香，求他保佑，咱们这次能把交涉办下来，不至于真让事情无可收拾。”
前一节车厢里，放着孟思远的遗像、灵位，在下面，则是个精制的青瓷坛。里面盛放的，就是孟思远的骨灰。灵牌下，香烟缭绕，香和蜡烛一路有人更换，确保不灭。
汪士珍拈了香，朝遗像鞠躬行礼道：“孟先生，咱们两个不是一路人，也没共过事。但是我听过你的名字，都说你是共合有名的爱国者，一向讲究大公无私，可以为了国家牺牲自己的一切。既然你已经牺牲那么多年了，这次就起你发发慈悲，再牺牲一次小我，成全一次大我，将来我给你立一座庙，天天给你烧香。现在我们的国家是什么样子，你很清楚。如果打起内战来，对谁都没好处。刀兵起处，生灵涂炭，最惨的是老百姓。你是个好人，一定不希望看到天下刀兵四起的样子。你在天有灵，就保佑我们这次能顺利的办妥交涉，让事情平息。整个京城的老少，都会感激你的恩情，说不定，以后就拜你做京城城隍。”
一干人随着汪士珍拈香朝拜，孟思远的遗像于烟雾中，变的模糊不清，唯有一双眼睛望着远方，目光里似有无限壮志，又似有无限感伤。
山东车站，一如保定，迎接他们的并非鲜花和掌声，而是荷枪实弹的士兵。赵冠侯站在站台上迎候。面容严肃，表情坚毅，臂上与普通士兵一样，也缠一条孝带。在他身边，是两个女人和几个孩子，她们全都披麻戴孝，素裹银装。
车门一开，鲁军就已经抢步上车，将车上的随员�
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