顾问长野皱着眉头“宗尧兄不要冲动，我军接连吃了两个亏，损失数万部下，部队的士气动摇。目前，不宜与鲁军展开正面冲突。我认为，我们应该选择与南军接触，撤向湘西地区。利用湘西的地形，与鲁军进行周旋……”
张宗尧一向对顾问言听计从，尤其涉及到军事层面，通常不会拒绝。可是这次，他选择了反对
“长野先生说的是正理，可是这回，我不能听。杀弟仇人就在眼前，你让我退？我往哪里退？我退出去，将来到下面，就没脸见四弟！做大哥的不能太没用，有人欺负了我的手足，我得替他找回面子，这是做哥的本分。我一向知道老四没用，他喜欢玩，喜欢钱，喜欢女人，就是不喜欢打仗。我知道，由他带兵，一定会出问题。可是，不管怎么说，他也是我的兄弟，是我的手足。老四最喜欢唱戏，最喜欢扮诸葛亮。在家乡，就喜欢我们三个兄长陪着他唱戏，让他做诸葛。当时家里穷，有一次，我们只有一块饼，我把饼分成四份，老四偷偷把自己的饼省下来，留给我吃。说我是当大哥的，个子高，吃的就多。你不知道，当时我们真的有可能饿死，老四给我的不是饼，而是命。我问他，有什么需要我为他做的。他当时就说，将来有了钱，只要我让他能在戏台上唱一次诸葛亮就好。现在我做了督军，我就要全省的人陪着他唱戏，让他过足诸葛亮的瘾！哪怕他没用，哪怕他不懂得打仗，只要他高兴，打败仗又有什么关系？他丢了地盘，我这个做大哥的替他再夺回来就好了。可是……可是鲁军为什么要下杀手！”
张宗尧的脸色变的狰狞“我们四兄弟对湖南人做了什么，关他姓赵的什么事？我们本来就是强盗，这个世道，不做强盗，就只能饿死。我过够了穷日子，想做人上人。不让那些人死，我们就得死。他厉害，他威风，我给他面子，他来我避。我甚至想过，他如果非进湖南不可，我就让出防区，去当先锋，打进广西去。可是他得寸进尺，居然杀了我的兄弟！这就是私仇，公事可以不追究，私仇怎么能不报？长野先生，你们扶桑人不懂我们中国人的道理，我们中国人，手足之仇必须要报，否则，就没资格再当别人的兄长。”
“南军那里，我已经派出谈判代表，随他们开什么条件都好，只要他们肯出兵助我攻赵，怎么都可以。我不会离开长沙，我要坐在这里，等着部下好消息，我要看着赵冠侯、吴辛田的脑袋，摆在我的面前！”
破釜沉舟。
先是一百万元的天价赏格颁布下去，又补齐了部下欠饷，趁着部队的士气正在高峰，田树章立刻指挥部队北上，向归义前进。
长沙并非适合防守的城市，湘北地区，几乎无险可守。是以张宗尧的策略，也是以攻为守，自己坐镇长沙总督全军，余下部队，节节设防，田树章旅作为先锋，主动抢占有利地势，向鲁军发起挑战。
张继忠剩余的一万余部队，以及其部本来一旅，总数超过一万五千人的队伍，全军缟素，为四帅挂孝。远方望去，白云一片，确实也颇有一番气势。
田树章不认为自己真能战胜鲁军，即使有了重金悬赏，部下的差距，也不可能靠钱弥补回来。他所求的，只是尽可能多的给鲁军造成伤亡，使其失去进攻长沙的能力。那样，得到南军支持的张宗尧，就可以出面给鲁军最后一击。
他对于那个保险箱里的东西，不能说不动心，但是在利益之上，还有名为忠义的美德存在。忠诚并非鲁军独有，张宗尧麾下，亦有忠良。田树章这次已经做好准备，必要时，以死报效。
部队的行动，并不如他想象中那么顺利，鲁军的影子还没看见，部队已经减员一成。即使有百万巨赏，加上军法砍头，也拦不住一些士兵拖枪逃跑。
队伍在湖南抓了大量青壮补充到队伍里，包括民团以及之前葛明时当过兵的，也都逃不出张督军的义务兵役制。其中有一部分因为表现良好，自身的素质也确实出色，逐渐由夫子变为士兵，成为张部一分子。
虽然张部经常欠饷，伙食也不能管饱，可是毕竟可以合法抢劫，为非作歹。昔日的受害者变成加害者，渐渐满足于这种生活，成为张宗尧麾下忠诚的战士。
可是，这些人在这次行军过程中，开始大量的拖枪逃亡。即使田树章又发了一次军饷，也遏制不住这个势头。除此以外，那些投奔张督军旗下的土匪恶棍，并未因为百万之赏，或是营救张继忠之类的理由拼命，相反，也开始寻机逃亡。一名逃跑失败的连长，跪在田树章面前求命时大哭道：
“旅座，这不怪我啊，实在是打不成。您看看，那些乡农看我们的眼神，太吓人了。再说，我们的征粮队，根本采办不到粮米啊……”
粮食副食的采购，遇到了空前的困难，即使拿着现大洋，也不一定买的到东西。固然在刺刀威胁下，商人不敢拒绝交易，可是指着空空的米缸，谁又能变出粮食来？
以往与张宗尧保持表面良好关系的大商人销声匿迹，小商人要么跑了，留下的也没有东西可卖。部队军食渐渐紧张，田树章也意识到情形似乎不大对头。但是为了尽忠，也只能拼命。
他挥刀砍下这名连长的人头，随即发令：全军加速前进，在军粮用光以前，打下岳州，就有粮食了。
第七百五十八章 失道
烈日之下，以复仇为目标的部队顶着毒辣的阳光，艰难的行进。连日急行军，加上缺乏粮食，这支部队的体力，已经消耗过半。士兵们望向道路两边，尽是森林丘陵，看不到田野，也就看不到村庄，找不到村庄，就意味着没有女人，也没有夫子，物资粮食，都得自己运输。
事实上，找到村子也没什么用。张宗尧毒菌美名遍湖南，其部下亲民爱民，士兵与百姓不分彼此同吃同睡，青壮视为袍泽，妇女视为妻妾的名声，早已经传遍湖南。田树章的部队没到，沿途百姓就开始了逃亡。
一些村子组织了联庄会，虽然没逃，却也不像过去那么听话。只象征性地提供了一些物资，拒绝更多的援助。田树章的兵力，虽然可以拔掉这些不开眼的村子，但问题是，军情紧急，没有多少时间给他浪费。考虑到鲁军这个大敌，田树章只好把这些村落的名字记上，等待将来算后账。
炎热的天气，加速了体力消耗。长期吃不饱饭，导致体能不济的士兵，在这种环境下，没办法维持军容仪表。包括军官在内，都脱去了军装，光着上身，边走边用军帽扇风。炮兵挥舞着皮鞭，用力抽打着挽马，炮车轱辘在塌陷的地面上艰难前进。湖南不比山东，除去岳州到湖北这一部分，当初由吴敬孚主持修路，地面还略微平整，越往南走，路况越差。
张宗尧并不重视路面维护，前金时代的官道，因为年久失修，大半破烂不堪，新筑路更不可能。即使乡绅自己出钱修路，他也会想方法把钱侵吞为军费，不会落到实处。即使田树章选的是大路，同样崎岖难行，即使牲口前进，都需要小心伤了蹄子，何况拉着炮。
第七师携行火炮都以轻炮为主，十二磅炮加起来也不足十门，饶是如此，依旧不时有火炮陷到坑里。牲口发出哀鸣，当兵的就算再怎么抽，也不见炮车动弹，只好自己过去帮着推拉。
好不容易把炮车拉出来，没走几步，就又陷到下一个坑里。
“旅座，这样不成啊，弟兄们饿的没力气，走不快，能不能先吃点饭啊？”
田树章部下的一名团长走过来，报告着士兵的诉求，士兵们因为炎热、疲劳加上饥饿，已经有严重的不满情绪。如果这个时候再一味高压，说不定就会哗变。田树章点点头
“注意警戒，休息一小时……吃饭。”
炊事兵架起锅灶，开始煮粥，部队出发第三天后，就已经吃不上饱饭，大多数时候只能喝粥。
张部士兵每人每天规定一斤三两口粮，田树章是张宗尧爱将，又有督办手令，可以按每人每天一斤一两的份额，从军需处领到口粮。他自己也要开销打点，所以发到下面时，大概每名士兵每天的口粮可以保证在每天十一两左右。饥饿就像贫穷一样，是这些士兵最忠实的伙伴，常伴其身，形影不离。
这次出征，军饷给的很足，但是粮食却没有多少。张宗尧视湘米为金矿，加收护照税，自己也经常直接插手买卖。不过只是将其作为赢利商品来看待，对于米粮的储备，并不在意。
在不久之前，张宗尧刚把六千石湘米装船运往扶桑，换取了一批军火。反正湖南是产粮大省，只要手里有钱，不怕买不到粮食，再不行，还可以买洋米。
问题是这次部队出征，遭遇前所未有的困难，百姓大量溃逃，商人拒绝交易。洋人的力量，偏生又达不到。阿尔比昂米商，连鬼影子也找不见，扶桑商人倒是有几个，可是后来又都神秘的不见踪迹。
白花花的大洋，居然换不到白米，这是以前从未遇到的事，田树章也无能为力。军需官绝望的报告，即使只提供稀饭，粮食也很紧张，未必能支持到岳州。如果不打开几个村子，或是找到些商人，部队就要断顿了。
“真他娘的见鬼！”田树章恨恨地骂了一声，他这种老派军官，对于指挥打仗还可以，解决行政问题的能力基本为零。想了半天，也之后对军需官大吼“你要是搞不到粮食，让弟兄们挨饿，老子就枪毙你！我给你一个营，你去把粮食找来。”
军需官绝望的离开，犹豫着，是不是干脆给自己一枪来的省事。明明自己只偷卖了五分之一的粮食，它怎么就不够吃了呢？可是他很快就发现，无需再为粮食烦恼。
由于这一带之前派兵侦察过，加上田部着实累的乏了，并没有做出足够的戒备。枪声响起时，大多数田部士兵还处于一脸懵懂的状态，不知道发生了什么。随即，就被乱枪扫倒在地。
军需官被一发子弹射穿胸膛，独自吃干饭的团长，刚刚站起身，就被几发子弹打翻在地。喊杀声猝然而起，森林内、丘陵下，无数人影出现，上百面战旗，指引着战士冲向自己的目标。
“消灭张毒菌，活捉田树章！”伴随着大吼声，左翼，一支部队已经杀出来，与田树章的部队进行肉搏战。田树章借望远镜看过去，随即就怒骂道：“吴辛田，你这个背主奸贼，还有脸见我！来啊，给我干了他！”
两人的指挥水平相去无几，部队装备也接近，可是田军吃亏在刚刚休息了一阵，这个时候，正是混身无力，肌肉酸软的当口，战斗力大打折扣。
伏击的队伍，已经在烈日下潜伏了很长时间，却依旧保持着旺盛的斗志。在命令发出后，排枪、手留弹，在田军队伍中炸开。缺乏工事掩护，也找不到地形遮蔽的田军很快就发现，自己成了枪靶一样的存在。
一个矫健的身影从伏击区域跃出，手中挥舞着一面三角战旗，娇喝道：“乡亲父老，杀贼报仇的时候到了，湖南子弟……冲锋！”
这是个年轻的女人，身着鲁式紧身军装，一头乌黑长发扎成马尾，在军帽后飘扬，武装带、长马靴，将娇娥打造成不让须眉的豪杰。见到三湘才女罗潇潇亲自摇旗，负责伏击的湖南子弟兵，热血沸腾，呐喊着冲上去，向田树章的部队发起白刃攻击。
整支部队蔓延如长龙，伴随着伏击部队的冲杀，队伍被分割成若干块。很多部队见势不妙，立刻转身逃跑，可眼看枪弹从四面八方射来，不管跑到哪，都有枪弹如影随形而至，就乖乖的举起双手投降。
最为有效的抓俘虏办法，还是刺刀战。即使田树章部下的悍卒，能顶着枪林弹雨开枪还击，等到伏击部队的刺刀一顶上来，也惊慌失措的举手投降。从纸面上看，田树章麾下的部队还有不少，可是从战场实际情况上，他所能掌握的，连一个连都不到。
缺乏通讯手段，加上匪军与自己的根本部队混编，仓促遇敌之后，根本组织不起反击，各部只能各自为战。有的部队勉强可以抵抗，更多的部队选择逃跑或是投降。大规模的战场反水，则给了这支部队最致命的一击。
伏击者一边冲锋，一边用湖南乡音高喊着湖南人不打湖南人，驱逐张毒菌，湖南自制的口号。田树章部下的湖南士兵纷纷拖枪倒戈，甚至掉转枪口，向身旁的友邻部队攻击。
罗潇潇带的部队，直接突击了田树章部的特种兵，保护炮兵的步兵，都忙着吃饭。等到枪弹打过来，抵抗的很不成章法，迅速被打到崩溃。
失去步兵保护的特种兵，孱弱无力。炮兵虽然开了几炮，但是这些进攻者，根本不在意身边同伴的死伤，硬扛着炮火直接冲到阵前。雪亮的刺刀，摧毁了田部的勇气，炮兵高举双手投降。
罗潇潇大声命令道：“不许乱杀无辜！这些炮兵，和大炮一样都是我们湖南部队未来的宝贵财富。快！把所有的大炮和炮弹拖走，一枚也不要给张贼留下。”
乡勇们心头不解“罗小姐不是给赵大帅做了姨太，怎么还惦记这些破烂？看看鲁军那些大炮，比这些破烂强多了。这有钱人真是越有钱越吝啬。”
田树章在卫队的拼死保护下，总算冲开了一条血路，但是并不意味着安全。枪声、爆炸声、喊杀声随处可闻，连身边打老了仗的卫队长，也忍不住骂道：“这些湖南人疯了！简直不要命，顶着枪弹冲锋，真是不得了。”
“不光是湖南人，鲁军也帮忙了。那些排枪打的那么快，这是鲁军的典型作风，射击速度，起码比我们快一倍，部队里有大量准头枪，比咱们的兵强的多。不服气不行，鲁军的训练比我们厉害太多了，根本打不过他。”
田树章擦了擦脸上的硝烟，堂堂旅长，现在也狼狈的很，好象一个灶王爷。零散的部队被收容，渐渐又有了数千人的规模。不过部队成分很杂，连他自己都搞不清楚编制和所属。
不管怎么想要尽忠，这种时候，也知道不能再打下去。辎重粮秣尽失，前进肯定不能，即使想撤退，其实也不容易。几名军官蹲在路旁草草开了个临时会议，最终决定“还是先开个村子吧，找点粮食填肚皮，要不然，就要饿死喽。这帮遭瘟的鲁军，连饭都不让人吃完就开枪。”
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