道是释怀还是失落，悠然长叹一声
“小桃红……她也就是沾小阿凤的光，跟我眼前，最多算个大丫头……算了，有个女人伺候他就好，我就放心了。世伯，你……要多留心。”
她久在湖北，又结交官商军界，对本地面的情形十分熟悉。王子春出身不好，所以就格外爱面子。最早因为段芝泉只让他做护军使，不让他做督军，他就差点带着湖北的部队来个总辞职。后来，又因为正府只授他为壮威将军兼湖北军务帮办，督理湖北军务而无上将军尊号，勃然大怒。
按共合体制，前金总督驻地的督军授上将军，巡抚驻地的督军授将军。湖北是湖广总督的驻地，居然只得将军，而无上字，是可忍孰不可忍？
接到委任后，王子春不许湖北文武官员向他道贺，理由就是“湖北原有上将军，现在我来督理军务，才知道上将军之设是因人而非因地的。”手下只称呼他为“督帅”，不许称“将军”。
直到南北战起，段芝泉为笼络他，授其襄武上将军号，又将一泰西不知名小国授予自己的爵士勋章转送王子春，才把他笼络住。直到现在，王子春走到哪，身上也总离不开那枚勋章。
后来有湖北留学生认出王爵帅胸前那枚肩章不过是西洋某小国授的荣誉爵士勋章，这勋章那小国满大街都是，资深的老师和医生都有机会获得。
如果说这种人对自己老上级有多尊敬，却也谈不到，当初段香岩任湖北督军，就是被王子春这个下级生生挤兑走的，何以独厚赵冠侯。无非是他现在的处境艰难，急须赵部救命。
前金时代，张香涛在湖北使钱如泥沙，为湖北打下了很厚的底子。汉阳兵工厂，算是目前南方唯一的大型军工厂。如果王子春想要扩军，既有湘鄂子弟，又有现成的工厂，很能扩展出一番实力。但是王督军反其道而行，不但不扩军，反倒要裁军。大刀阔斧之下，现在湖北只有省军一师又一旅，养兵之寡，堪为各省之楷模。
裁军就能省钱，这于经济领域自是没问题，但是打仗就大有问题。湘军的目标，就是统一湖广，把湖北纳入湖南势力范围内。同时，四川因为内乱不息，也准备祸水外引，以湖北为殖民地，缓解省内压力。几路豪强约定，先入武汉者为王，准备顺江而下直取宜昌，复取武汉。
就在赵冠侯到达之前，宜昌原驻一旅省军，因为王爵帅忘记发饷半年有余，决定以兵变的方式，武装讨饷。士兵于闹市放抢，荼毒一城。
可随即听说鲁军南下，参考安徽乱军只间了十几个女人就被杀了一百多，自己间的女人百倍于安武军，一旅尽皆砍头都不足数随投川军去者。湖北兵力日单，只余一师，自保尚且不足。王子春拉拢赵冠侯的目的，就是为了让鲁军别去湖南打仗，留在湖北替自己看家。
薛丽清感念赵冠侯照应袁寒云的恩情，交了这个底。赵冠侯问道：“你把这事说了，不怕王子春放不过你？”
“他能把我怎么样？反正已经被他那个过了，无非就是再被狗咬几次的事，不算什么。我做的就是这个生意，不在乎。再说，我现在住租界，他想动我，也未必有胆量。”
“租界，不如山东保险。这样，我给你写个东西，你坐火车去山东找毓卿，她会安排你。如果你愿意，也可以去河南。当初的事，也不能全怪你，袁家的规矩我都受不了，何况是你。现在寒云自己过，那些规矩都没了，你去找他，他一定欢喜。”
薛丽清摇摇头“好马不吃回头草，既然他有了小桃红，我又何必去惹人厌。还请世伯赏张路条，我听说山东山好水好，有钱的人也多，或许到了那，还能发大财。”
再回了楼上，赵冠侯的态度就不似方才，一再表示军情紧急，必须尽快开拔到湖南作战。尽早完成战斗任务之后，也好回山东。王子春却连忙道：“湖南有张宗尧的第七师，足以抵的住南军，冠帅的部队多是北人，水土不服，初到湘地，易生疾病。不如在湖北多休整一段时间，让弟兄们适应环境，卑职调配粮草，也需要时间。等到一切准备周全，冠帅再出发也不晚。”
赵冠侯有些为难“这……不大好吧？总里那边催的很紧，再说大军驻扎开销甚大，每天的军费……”
“好说，好说。卑职愿意赞助军费二十万，给冠帅发饷。”
“你是知道的，我的部队在山东会战之后，损失很大，多不满编，现在需要招兵，武器上也有些困难。都指望在湖南战场上缴获，不打仗，怎么能有物资？”
“这不是问题，卑职立刻给汉阳兵工厂写批示，拨给大帅步枪三千支，大炮二十尊，保证您能扩充两个旅。”
宾主尽欢，王子春拥着美人，回到公署休息，赵冠侯的眼睛雪亮，没有丝毫醉意，而是对高升道：“把警卫营的人安排一下，除了去湖南的钉子外，湖北也留下一些。王土老估计一半天，就要跟我说实话，我在考虑考虑，要不要趁势，把他这个督军也给换了？”
苏寒芝对此颇有些犹豫，关键是赵冠侯口袋里没人，何况这种易督，很容易被视为叛逆。鲁军再强，也不能力敌天下，同时启衅于南北，就不明智。赵冠侯略一思忖“给简森还有汉娜发电报，让她们过来，湖北这边的事，少不了她们帮忙。告诉她们，此地人善钱多，速来！”
第七百五十一章 鸠占鹊巢
宜昌作为四川通往湖北的通道，地势险要，易守难攻。川军此次几路人马联而不合，各自为战，约定先入武昌者，为湖北之主。检点队伍，征鄂部队有十三旅之数，共计四军编制。后又有湖北石川星一旅叛而归顺，一下子兵力就增加到十五个旅，五个军。
虽然部队编制很大，但是进攻玉望不高，乃至前哨部队看到防守军的旗号之后，主官立即下令“快跑！龟儿子，跑快些，慢了小心脑壳。鲁军，鲁军来了！”
自山东乘船抵达宜昌的山东省军第二师，虽然师长李虎臣亲至，但是由于运力问题，部队多被扔在身后，身边实际兵力只有一个团，虽然有山东海军八艘炮船外加宝顺轮助阵，可敌我力量依旧悬殊。毕竟对面可是十五个旅，自己全师齐至也才三个旅，由于没实施战时动员，三旅全不满编，实际兵力只有一个半旅出头。一比十的比例，怎么打？
他带一个团来，与其说是守卫宜昌，不如说是准备送死。鲁军作战，将官敢死，已经成为标准作风。再者关中冷娃，也没有怕死的道理，必死之地，总不能先让部下送命。可是没想到，川军表现的极有绅士风度，既不干扰鲁军修筑阵地，也不夜袭，与鲁军打起静坐战争。直到后续部队接连抵达，第二师七成以上的步兵及特种兵抵达后，依旧不见川军来攻，才晓得这里有些问题。
随即，山东情治机构的情报送来，才让李虎臣明白原委，忍不住破口大骂道：“娘的，上了这帮瓜怂的当。原来是骗人的！”
四川有七千万人口，在前金时代更曾经协饷四省，是西南有数富省。可先是川汉铁路筹备，后又赶上橡胶股灾，四川元气大伤。紧接着保路事起，兵火连结。巴蜀大地，义军四起。一时间你方唱罢我登场，城头变换大王旗。
各路司令、将军如雨后春笋。宇宙救国君、环球讨贼军、世界扫逆军等番号层出不穷，每一支军队都要派饷，都要拉夫征兵，都要为伟大的人类解放事业，把青壮年招入军队。
部队里每多一个兵，地里就少一个劳力。再加上无限制的摊派，导致四川民穷财尽，从西南第一富庶省份，变为数的着的穷省。农夫走投无路起兵为匪，转眼再接受招安，部队就变得更多。
金钱不会随着部队的增加而增加，四川部队越多，欠饷就越严重。为了维持士气，就只好虚给番号，许以高官。反正都是陆军部不承认的省军，番号混乱程度，与李虎臣原属的陕军不相伯仲。
六七百人，就可以编一个旅，有一千条枪，说不定敢编一个师。对面虽然有十三个旅的番号，但实际兵力也就一万多人。石星川一个旅叛变之后，立即升格成师，一个旅拆成两个旅的番号，还是所有部队中，单位兵力最多的一路。
表面上看，是鲁军一个师对十五个旅，实际兵力却相差无几，重武器反倒是鲁军更多。而川军分属不同部队，大略有黔、滇、川以及鄂军四个体系，彼此见死不救，装备也极为低劣。大多数步兵配备为前金火绳枪以及大砍刀，有滑膛枪的部队就称为精锐。
黔、滇两军装备较好，但是兵力有限，且对进军湖北热情不高。比起殖民湖北，他们更愿意殖民四川。如果李虎臣开始不是固守，而是带着海军打反突击，到底鹿死谁手犹未可知。
可是现在，赵冠侯已经来了严令“禁止刺激川军情绪”。李虎臣也就只能带着部队原地驻防，没事的时候修修工事，有事的时候就放两枪把敌人吓跑。反正粮食、军饷，都是王子春提供，坐一年，也不在乎。
武昌城内的王子春，现在却真正体会到了，什么叫作茧自缚。原本是想把鲁军留下当神，没想到烧香引鬼，现在反倒驱之不去。赵冠侯电报发出不久，两个泰西丽人就联袂赶到。
初见二女时，王子春还颇为窃喜。他玩遍花国名纪，还不曾品过泰西美人。只当冠帅军前寂寞，叫来两个洋姨太陪宿。等到他挥师入湘，美人独守空房寂寞，自己大可趁虚而入，也尝尝西洋滋味。
哪知两个女人都不是省油灯，到了湖北不久，就开始给王子春找麻烦。先是简森亮出自己另一个身份，四国银行团，债务督察员。
孟思远修铁路，向四国银行团借了洋债，其中又以华比银行放贷四百万元为最多的一方，是以简森作为华比董事长，当然有权监督债务及抵押物的情况。铁路贷款的抵押物中包括京汉路路权，简森行使这个权力，在京汉路扣车，控制机车使用。
这跟王子春的关系，实际还没多大，可接着汉娜就紧锣密鼓，在武昌成立了一家矿业公司。普鲁士和共合宣而不战，普国人的财产都很难保全，更别说开公司。但是汉娜因为嫁给赵冠侯，国籍归入中国（简森保留比利时国籍），这就不在制裁范围内。何况武昌的阿尔比昂领事也在里面入股，这家公司立刻成了华洋合办，接下来，就开始营业。
汉娜学地质勘探，找矿是她的老本行。但是她这次找的不是通常意义的煤矿、铁矿而是金矿！凡是王子春名下的矿山，她都上门谈收购，付出十元到一百元不等的价格，收购王子春所拥有的股权。
要知，靠山吃山，靠水吃水，湖北有南方最大的铁矿，后在盛杏荪时代与扶桑人合办，成为湖广重大的经济支撑行业。在共合成立之后，以民间集资赎买的方式，从扶桑人手里回购了股权，成为完全民有公司。
王子春任师长时，就以好汉股的方式，在铁矿里占了一份股份。等到荣升督军，这好汉股的比重自然加大，如果谁要拒绝的话……王督军定期剿匪，就地枪毙，谁知道会不会查出某位董事实际是土匪的探子拉出去打靶？
可是这好汉股，向来是力强者得，王爵帅的枪杆子比商人多，自然就可以入好汉股，现在赵冠帅的枪杆子比王子春多，好汉股易手也就天经地义。虽然徐州会议明确指出，督军私人财产神圣不可侵犯，但是汉娜并非强夺而是赎买，赵冠侯也坚决表示：投资可以，必须给钱。如果汉娜白拿你的股份，我不会答应的。
紧接着的打击，来自小公主安娜。这位赵冠侯的爱徒，最近增加了逛街的习惯，在警卫陪同下，看着道路两旁王字招牌店铺，伸出手一指，用极为可爱的表情说道：“我要这个。我还要那个，我还要那个和那个。”然后，这几家店铺就可以办过户手续了。
赵冠侯这个两湖巡阅使的身份，这时发挥了重要作用，有他撑腰，自己家的女人，可以上街见什么拿什么，看见什么要什么。时间不长，王子春名下的不动产就减少了三成。他坐不住劲，方到赵冠侯的公馆去要说法，哪知赵冠侯却面沉似水，将一大摞文件一丢“子春，你是我的老部下，是我一手带出来的心腹，可你的表现，太让我失望了！”
那摞文件，无一例外，都是告状信。来自于湖北商会、教育界，以及普通百姓。堪称声声血，字字泪。把王爵帅强行摊派，滥发省钞，乃至把别人的老婆变成自己的老婆，把活人变成死人的案例等等。以及王部士兵如何客串土匪，绑架商人，间银民女等事，案情详细，无可辩驳。
更为可虑者，其中还有几份，是王子春部下的告状信，直指自家爵帅勾结南军，把汉阳兵工厂的军火卖给南方军人牟利。
如果说前面的指控，只能算是伤及皮毛，最后的指控，却是可以要命的。那些指控附有详细的账目往来记录，显然不是信口开河，赵冠侯把这东西送到京里，王子春轻则下野，重则要移交军事法庭。
他的面色几变，连连告饶道：“这……这都是下面的人做的，卑职，不知道啊！”
“下面人做的？那也难怪，看来你的精力不足，管理上存在较大纰漏，我就替你管一管吧！”
赵冠侯说到做到，真的替王子春管一管了。比如把仅剩的一个省军师缴械，只保留了两个团。（两名团长，即为盗卖军火事件的检举人）。随即又由山东省军第一师下第一步兵旅，承担湖北保卫任务，配合第二师，共同维护湖北治安，防范南方之敌。
接着，对汉阳兵工厂实施全面清理整顿，原工厂负责人或开除或下狱，随即由简森组建了一个专家团清查账目。经过简森及一干共合有良心的经济学家、财务专员的努力，成功将汉阳兵工厂改造为严重亏损，资不抵债的破产企业。随即，湖北商会表示，为了挽救这个企业，我们必须把它：私有化。
这剂救命神药一下，汉阳兵工厂立即飞升极乐。自张香涛时代，宁可忍受高成本低收益赔本模式，也要保持国有的汉阳兵工厂，终于变成私人商有。在湖北商会注入一定资金后，对工厂实施全面接管。接着就是大刀阔斧的抛包袱、甩担子，切割不良资产，飞速前进的过程。
经过共合优秀商人的操作，汉阳兵工�