玉山嘴里叼着烟斗，靠烟叶来提神，手上看着帐本，另一只手在飞速的记录，计算。如果赵冠侯此时在场，多半会给他喝一声彩。这位玉藩司的手算能力极强，对于账目也不陌生，复杂如同迷魂阵的账目，在他的清理下，已经渐渐理出了眉目。
一名随员道：“大人，这山东的情形，似乎问题不少。单看这纺织厂的账目，就能找出几万的亏空。若是挖下去，不知道能挖出多大的篓子。在京里，只知道赵冠侯是个干才，结果见面不如闻名，现在看，也和那些人没什么不同。”
玉山摇摇头“你们这话，说的就太过没道理了。他能在宣化打败哥萨克，能把赔款砍下两百兆来，怎么不是人才？他治山东，能把山东治的有这么多余款，换成其他人来，是万做不到的。咱们有一码说一码，他这份本事，我看在朝廷上下，也没几个人比的上。将来我当了山东巡抚，也是按他的路子走，不会有什么变化。但是，既然王爷那里有令，咱们就得按令而行。再说，他这些事，是实打实的，不是咱们冤枉陷害，也不算对不起他。要怪，只能怪他自己不检点，心太贪，手伸的太长，活该如此。大家加把劲，先把帐都算清楚，等将来，少不了列位的好处。”
这时，外面响起脚步声，邹秀荣带了几个人过来。她虽然遭遇了婚变，两只美丽的眼睛哭的通红，可是一过了年，就依旧咬着牙，每天坚持到这里来工作。今天她知道孙美瑶骑车，是以来的稍晚一些，却正与玉山等人撞上。
两下彼此通报，确认身份之后，玉山倒是很客气，命人将帐本拿给邹秀荣。邹秀荣以往在藩司衙门随意出入，是因为这里实际是由钱粮夫子夏满江掌管，并没有真正意义上的藩司护署，她可以代掌藩印。今天见来了真正的布政，就不好坐衙，拿了帐本就转回去。
等她转身离开，玉山的眼睛，却依旧跟着她，直到被厚重的木门，隔绝了视线。一名他从京里带来的长随，是知道自己长官脾性的，笑着上前打千“老爷，怎么，这么个老的，也有兴致？看年纪，怎么也得有三十岁了，再美，也过了港。再说，穿的衣服不男不女的……”
“你懂什么，姜是老的辣，枣是红的甜。这个岁数的女人，才最有味道。看她一身打扮，一准读过洋书，与咱们大金的大家闺秀，又是不同，别有一番风味。这女人又是自己选丈夫，又主动休夫，在山东闹的风雨不少，是个有泼劲的，真到了芙蓉帐暖的时候，那味道……你们给我查查，查邹家和孟家的帐，先把它们查个清楚再说。”
转过天来，毓卿上了火车奔京城，三部自行车则放到车厢里。她刚走不到半天，另一位不速之客，却是自京城赶到济南，让赵冠侯颇为意外。来的正是在京里炙手可热的赛金花，所带的，是她身边的小大姐，还有那个娘姨。
她在山东也是走熟的，一来之后不用通禀，直接到后宅去见苏寒芝，又逗弄着几个孩子玩。等到赵冠侯回来时，就看到敬慈正在赛金花面前卖萌，姑姑姑姑的叫个不停，又张着手，非要去亲那个小大姐。
见他回来，赛金花一笑“虎父无犬子，看你儿子，才多大，就懂得讨我身边小大姐的便宜。”
“这兔崽子，回头打一顿就好了。二姐，这个时候怎么得暇，到小弟这里来坐。这个时间，按说是京里生意忙的时候。过了年，衙门开印，各项事务多，外省有人等着批条，二姐还抽的开身？”
“抽不开也得抽，京里的生意，我要凝珠替我看着，小德张现在威风起来，地位已经不逊于当初的皮硝李。凝珠与他好，在京里很吃的开，我正好闲下来，到松江去看看老朋友。顺路同来的，还有一帮大老板们，这下都约到山东了。”
与其同车者，是赵冠侯特意请承振代为安排，邀集的京城梨园子弟乃至吃开口饭的爷们。
国丧期间，百日之内不得演出，这些吃开口饭的生计无着。名角大家靠着积蓄，典当行头，倒可开销，下面的学徒，就连生计都成问题。
赵冠侯一声令下，将这干人请到山东，由自己开饷负责吃喝，让这些演员颇为承情。尤其是下面那些龙套底包，人到山东，京城的家眷还有安家银子，就更是拿赵冠侯当了活菩萨。
问及原因，赵冠侯说的也很清楚“当初要不是靠着京剧，我就出不了站笼，做人不能忘本，这一行的人，跟我最亲厚，不能不管。”
赛金花对他这种不忘本的态度，也极为欣赏，两人说了阵笑话，等到用过饭，赛金花才道：“我这次来，其实是来给你通消息的。京里这个年过的惊天动地，很是出了几件变故，有些事，朝廷没有正式下旨意，但是事在必行，你要先有个准备。袁慰亭，要开缺了。”
原来，就在两宫治丧未完之时，京里的变化，已经很大。隆玉太后力主，要杀袁慰亭的头，给大行天子报仇。
这显然是个借口，皇后和皇帝的感情，从来没有深到过这个地步，其之所以要杀袁慰亭，也不过是对慈喜的拙劣模仿。想要效法慈喜当初联合恭王杀肃顺的故智，来一次宫变，杀掉握有实权的顾命大臣。
这个提议，得到了北府兄弟的支持，但是他们既缺乏决心，更缺乏能力。当日肃顺门下有肃门六子，但要么是与座主离心离德，要么是不掌实权的文士。袁慰亭门下，却有北洋六镇，力量远非肃门六子能比，其上，又有铁帽子亲王毅匡扶持，远不是北府几兄弟所能对抗。且当日杀肃顺时，有胜保大军示威，恭王调兵拿人，现在隆玉手上无兵可用，杀人实际是空想而办不到的事。
杀袁的想法连保密都没有做到，很快就泄露出去，随即就遭到庆王坚决反对。其反对的理由也很充分，当日宫变，皇帝带头造反，反的是老佛爷，若是杀袁慰亭为天子出气，又置老佛爷于何地。
袁慰亭自身并无该杀罪过，隆玉太后只因个人好恶就要杀大臣，这也让朝廷的文武无法接受。如果可以因此杀袁，明日太后就能因此杀任何人。
是以，即使是和袁素有不对的大臣，这次也都站出来维护袁慰亭。张香涛本就是翰林四谏之一，虽然做了督抚，但是清流谏臣本相未改，听说此事之后，立刻到北府见承沣力争。而殷盛，也在朝廷里力保袁慰亭，他与普皇威廉交情莫逆，这个时候说话，朝廷群臣，也不得不考虑一下分量。
隆玉并非是慈喜那种有决断的太后，北府三兄弟，也没有恭王的手段。群臣表示出坚决的抵抗之后，他们就先退缩了，折中的处理意见为，以袁慰亭有足疾为理由，开缺回籍养病，免去一切职位。庆王虽然位子还在，但是因为保全袁慰亭的关系，与北府的人闹的很僵，权柄大不如前。
赵冠侯在京里，主要靠山就是庆王，其次就是袁慰亭。他的靠山如今一个倒，另一个不敢多说话，他的处境就很不利。
赛金花已经打听出来，承沣希望重新起复岑春宣为练兵大臣，以盛宣怀办洋务，对于赵冠侯，自无好感。其采纳了手下幕僚的主张，要上一道说贴，强调办宪政，首先就要军政分离。不能大臣既掌兵权，又掌民政。巡抚、镇统制只能择一而居。
赛金花这次到松江另有一件要紧的事做，可是给这个兄弟通风，也在其中。她很有些焦急地说道：
“你不管是选镇统制还是选巡抚，都很难做的长久。监国身边的幕友，与我的一个姑娘很熟，说的都是机密。按承沣的想法，既要把你调离第五镇，又要革去你的巡抚，最好是调到陌生的队伍里，当个军官，将来再慢慢炮制。好在现在他们弟兄腾不出手来对付你，你要先想个办法自救，总好过事到临头，措手不及。”
听她一说，赵冠侯也就明白，为什么玉山敢动手了。想必是京里已经给他授意，让他设法夺取自己巡抚大印，为着日后易抚做准备。他冷笑一声“北府的兄弟，打的倒是好算盘，我却偏不要他如愿。固然是第五镇我不会放，山东巡抚的印，我也拿定了，不服气就碰一碰，看看谁狠。”
赛金花点头道：“你放心，姐姐一定帮你的忙。过年时我也没闲着，在京里拜访了几位公使和公使夫人。你的名字在租界里很好用，大家都肯认你。若是朝廷一意孤行，我们就请洋人出面。”
“那……暂且先不提。二姐的心意，兄弟我领了。我多问一句，二姐这次我看带了几个皮箱，那里是？”
赛金花脸一红“我不瞒你，那里是二姐这几年的家当。我这次是受朋友邀请，到松江干一笔大生意。若是真的发达了，今后就可以什么都不做，躺着享受。”
“二姐，你说的是股票吧？”
赛金花点点头“是啊，就是橡皮股票，你在京城里见过的。那五十两面额的股票，现在已经涨到三百两。将来还会涨，你说说，我能错过这么个好机会么？”
赵冠侯拉着她的手，紧盯着她的眼睛道：“二姐，你要做这生意，就不知道信不信的过我。如果信的过，我介绍人给你，你跟着她做。她说买就买，她说抛就抛，该进就进，该走就走，保证二姐发财。若是不发财，我包给你。”
赛金花嫣然一笑“咱们两个见面时，我已经到了山穷水尽的地步，是靠着你指点，为我牵线，我才有今天。你说的话，我肯定听啊，你要我怎么做，我就怎么做就是。看来股票的事，你有兴趣掺一手，那我就先到松江为你打前站，等你到松江时，咱们姐弟联手，杀他个天翻地覆，人仰马翻。”
第三百九十一章 交情乃见
京城。
军机处的交易已经完成，上谕以明发的方式下达，太后与大臣达成了妥协，袁慰亭不杀，以足疾被开缺回籍。曾经一度风光无二，且有保驾大功的袁慰亭，竟是狼狈不堪的被赶出京城，与之前他斗倒的翟鸿机并无二样。
与翟鸿机相比，袁的处境更差一些。他没有门生弟子为援，送行的人寥寥无几。等火车到达津门时，直隶总督杨士襄竟然闭门不纳，不肯让他在津门久留。要知，杨士襄曾拜在袁慰亭门下，以弟子自居，如今却公开翻脸，这让人难免齿冷心寒。
袁慰亭的表弟张镇方授了盐运使的差，此次押车回河南，等听到这消息后，他第一个怒不可遏“赶明儿个，我把他送的那一堂寿序拣出来，送还给他，看他怎么说？那上面，他可是自称受业，这才几个月的事，就翻脸了？做人做到这个地步，真是让人齿冷。”
沈金英摇摇头“表老爷，这事使不得。若是这么一搞，固然莲府的面子削掉，两下的冤家也就做实，将来没的缓和了。依我看，还是做人留一线，日后好见面的好。他这个直督未必做的久，但只要做的一日，大家总是要买他几分面子，真搞到彼此水火不容，以后就难讲话。”
袁慰亭明白，沈金英是考虑着自己将来起复原官，依旧执掌朝纲时，仕林的风评。眼下事有事在，大家都看的明白，己直彼曲。像张镇方这么搞，固然可以出一时之气，自己一个心胸狭隘的名声也要落下，反倒不美。
再者杨士襄胞弟杨士奇是自己门下智囊，对士襄太过，他的脸上也不好看。不如对杨士襄的行为不闻不问，得个宽宏之名。只是他现在手头紧张，两手空空的回家，面上太也无光。原本指望从直隶藩库里提一笔款，现在计划落空，就不知道如何是好。
沈金英在他背上轻柔的按着“老爷，你聪明一世，糊涂一时。杨士襄虽然是你的门生，但终归不够亲，要论亲，还是内弟更亲近一些。”
“你是说，冠侯？”袁慰亭摇摇头“我知道你们姐弟情分好，你说一句话，几十吊银子立等可取。但我不能怎么做，我一倒，接下来五爷就要对付他。这个时候，他不能有一点错处被人捉住，否则就是个把柄。若是他提官款给我的事，被新任的藩司抓住把柄，借题发挥，立刻就成大案。我这一倒，如同战场上，主将遭擒，旗倒兵散，北洋众将都难免吃亏。但是他身后有大佬撑腰，未必遭殃，这是咱的元气也是后路，不能动。再说他上次得了内帑，已经提了十五万给我。是我把银子借给振贝勒了，若是他问起来，我又用什么话来答复他。”
“老爷，你说的有道理，但是妾身呢，也有妾身的道理。自古来人情冷暖，事态炎凉。仙在云端，自有香火供应，总要等到双足踏地，才好看的清人的面目。我们不给他发电报，等到了济南，再去找他，看他怎么安顿咱们。至于银子，我们也不开口，一切听他安排就是。”
袁慰亭思考片刻，点头道：“那就依你。交朋友，总要到了这个时候，才能看的清是否值得。他若是第二个杨士襄，就证明袁某有眼无珠，这个官不做也好。”
等到了济南车站，袁慰亭不下车，由张镇方下去联络。过了约莫一个钟头，就见大批的士兵忽然冲入车站里，在火车两侧列。这些士兵都身着新式黑色军服，戴宽檐军帽，怀抱步枪，枪上刺刀寒光耀眼。紧接着，只见赵冠侯袍褂在身，随着张镇方来到车前，却不上车，而是在车下候见，由张镇方带了手本上去。
张镇方脸上带着笑容，不住点头“表嫂这一试，当真是试出个真心的朋友来。冠侯一听说表兄来了，二话不说，带了自己的警卫营，来此给表兄护跸，充当仪仗。他自己也是在下面手本候见，当真是还拿表兄当成自己的老上司看待。”
袁慰亭连忙道：“越是如此，我们越要自己知道进退，赶紧请他上车说话。”
等赵冠侯上了车，依旧按着旧日规矩，行叩拜礼，却被袁慰亭一把拉住“兄弟，你这是做什么？如今姐夫我已经是开缺回籍，只差一句交地方官严加管束了。你则是朝廷的巡抚，给我见礼，那就坏了礼数了。”
“姐夫，在小弟心里，你永远是小弟的上官。在您面前，小弟永远是下僚，这礼数，自然就不可废。”
沈金英走上来打着圆场“你这么见外，难道是不认我这个姐姐？既然是姐弟，咱们就是一家人。我们现在回乡，到山东来看看亲戚，哪还用的着手本觐见，这不是把关系拉远了么？该打。”
三人哈哈一笑，袁慰亭身在难中，得此礼遇，心中大为快慰。与沈金英上了�
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