马蹄踏起积雪，两骑快马冲破了层层阻挡，如同撞破了网的鱼，即将逃开鱼人的追捕。铁虎和凤喜一马双跨，而马国杰则在前开路。受过一定军事训练的马国杰，一交手就发现情形不对，来的敌人太多，而且那些二磅炮明显不是土匪能有的武器。
由于他在一开始就选择突围，走的相对比较轻松，只是和铁虎同来的那几名手下，却多半走不掉了。铁虎将凤喜紧拥在怀里，安慰道：“别怕啊，妹子别害怕，等到了我大哥江山好的地盘，咱就安全了。咱跑出来就没事，有虎子哥在，那些坏人不会碰你一根指头。”
身后，马蹄声和战马的嘶鸣声渐渐近了，显然有追兵上来了。那马的嘶鸣声，凤喜熟的不能再熟，竟然是他么？他……是来抓自己回去的？她的脑子很乱，不知道该站在谁一边，甚至不知道，该怎么处理眼前的问题。
她忽然道：“一马双跨走不快，虎子哥，你把我放下吧，你赶紧走。”
“说啥呢？我能把你扔下我跑么，活活在一起，死，死到一块。我就不信了！”
铁虎朝着马的后胯猛打了一拳，马哀号一声，跑的更快一些，但是与追击者的脚力实在差的太远，无助于解决问题，追击者离他们，越来越近了。
“娘的，我和他拼了！”铁虎抽出了腰里的左轮枪，一手揽着凤喜，在马上转身，用枪对准了身后的追兵。可就在他的手，即将碰到枪机的时候，怀里一股大力袭来，他毫无防范之下，被撞的向后翻倒，和凤喜一起从马上滚了下去，在雪地上摔出老远。
在落马的一刹那间，凤喜的手猛的扣住了铁虎的手，铁虎只觉得手上一疼，左轮枪掉了出去，等他站起身来，凤喜已经将左轮枪抓在手中，但她对准的，是自己的脑袋。
“老爷……你放了他们！你放了他们，我跟你走！你再追，我就一枪轰破自己的头。”她颤抖着，又朝铁虎喊道：“虎子哥，你快跑！忘了我吧，我是他的人了，就得跟他过日子，咱两这辈子没指望了。从今天开始，咱就是陌路人，你走吧。快走！”
孙美瑶及十几名骑兵已经追上来，长短枪举起，铁虎与马国杰两人回身逆战，自然无幸。赵冠侯却挥挥手，制止了众人。“凤喜，你把枪放下，我来不是抓你回去的，是问你一句话的。你要是乐意跟他们走，我不拦，你要是愿意留下，我也不会往外推。所以你今天给我撂一句痛快话，是跟他们走，还是跟我走。看在你的面子上，不管你怎么选，我今天都放他们两个一条活路。你先把枪放下，我怕那玩意走火。”
赵冠侯挥了下鞭子，凤喜竟是下意识的放下了手枪，驯服无比。赵冠侯点头道：“真听话，来，给她牵一匹马过去。你要想跟你这老相好走呢，就骑马奔他那边，今后大家谁也不认识谁。你要想回来，就奔这边，你还是我房里的大丫头。何去何从，自己挑。”
一名骑兵下了马，将马缰绳递到凤喜手里，她握着缰绳，却不知该走向哪。铁虎朝她喊道：“妹子，过来，快走啊！”马国杰也急道：“妹子，你犹豫什么呢，快走！”他的手枪高举着，但是心里有数，自己这两只枪，什么用也没有。
凤喜看着赵冠侯道：“老爷，你……还要我？”
“我说过了，我来不是抓人，是要看看你怎么选。我们每个人都有自己选择的权力，谁也不能剥夺。你如果真的自己想走，我肯定成全你，如果是自己想回来，我也没话说。你做的饭不错，我很喜欢吃，这年头找个靠谱的厨师挺难的。”
凤喜被他逗的有些想笑，回头看了看兄长，目光又落到了铁虎头上。铁虎急道：“赶紧的，别犯糊涂了，一会他要变卦就走不了了。赶快过来，我带你走。”
“虎子哥，我跟你走之后干啥？”
“干啥？给我当媳妇，咱两都办完喜事了，自然是成家，做夫妻，生孩子。将来我让你过好日子。”
马国杰也道：“爹不在了，我能做你的主，你的婚事是爹定下的，你也不该反悔。赵大人，今天你放我一马，我记下了，咱们下次见面时，我会放你一次，还你这个人情。”
凤喜却摇摇头“大哥、虎子哥，对不起。老爷说了，这年头，找个合心意的厨师太难，而要想找一个给你生孩子做家务的媳妇，挺容易的。”她说完这话，猛的飞身上马，朝着赵冠侯奔去，身后，则是铁虎一声怒吼……
黑龙岭的火渐渐熄灭了，兴奋的胡匪，在分享着自己的战利品，虽然忠义军的金银不算太多，但是他们有马，有枪还有不少烟土，这些东西，也颇为可观。赵冠侯自己还拿出了十万元当奖金，也让这些出动的匪徒，每人都能分上一笔。
冯麟阁、杜立三这等巨匪，并不怎么在意奖金，他们在意的事，通过这次出兵，也能这位大人物攀扯上关系，不至于步海沙子、五大少的后尘。尤其今天的战斗里，他们见到了官军的战斗力后，就更加坚定了不能与这支军队为敌的念头。
不管是步炮协同，还是骑兵墙式冲锋，对于这些绿林响马来说，都是闻所未闻的新生事物。见到了这样的新式战术及战斗力后，即使如杜立三这等独霸辽河上游的大盗，都脊背发凉。盘算着如果是这样的部队来对付自己的三界沟，自己又能坚持多久。
他们不肯拿钱，反倒是送了一笔钱出来，作为自己的孝敬。张雨亭则在汇报着战果“缴获了牲口五百三十几头，还有一百多头残废了，不能骑，但是可以下汤锅。俘虏抓了两百多，剩下的基本都给灭了。刘弹子没找着，许是掉到火堆里烧了，烧死二十多人认不出模样，没人知道谁是谁。”
赵冠侯道：“这次弟兄们多出力，我就不说这个谢字了，一说，太见外。总之这个事，我心里有了，将来，自有补报。跟他们说一声，俘虏被动，包括那些女人，别祸害她们。那些人，我有用。”
“兄弟，我们还在缴获的东西里发现个这个，你看看这是个啥？孙宰之是个什么玩意，怎么还能发委任状？”
那张委任状被烧掉了一部分，但是主体部分还在，当看到兹任命刘弹子为中华葛明军骑兵第一方面军总司令字样，以及落款处的孙宰之的名字后，赵冠侯微微一笑
“大哥，这干的漂亮。有了这张委任状，你甭等过年，就跟我进新民府，你的前程，我保了！告诉外面这些人，从现在开始，去打大鼻子，烧车杀人，想怎么折腾怎么折腾，折腾的越热闹，奖金就越多。你别跟他们起哄，跟我进新民，老徐不是许了个三营统领么？刘弹子没这个命当，这个位子是你的了。”
能做到强盗头领的，人情世故一般都不会太差，知道赵冠侯和凤喜的事，外人不便参与，因此没人打问。但是也有人向赵冠侯举荐，自己某个女性亲属还是大姑娘，可以到老爷门上做个使唤人，保证听话云云。显然，在他们心中已经认定，凤喜不可能留下来。一些人甚至已经专门挖好了一个坑，预备着待会活埋，对于匪徒来说，这种处理方式天经地义。
而被单独安排在一处临时帐篷里居住的凤喜，手上缠着绷带，看着孙美瑶道：“等到老爷处置完了我，请太太代我说一句话，凤喜到死的时候，也只有过他一个男人，信也好不信也好，都随他的便，我对的起天地良心。”
这当口，帐篷帘掀动，赵冠侯已经从门外进来了。
第三百四十六章 新变化
孙美瑶知趣的退了出去，把房间留给两人。凤喜的神色很平静，一如待宰羔羊，她心里已经有了觉悟，丫头犯了这种事，被杀了很寻常，尤其现在兵荒马乱，人命不值钱，外面那么多响马，大部分手上都有人命，杀了自己亦不过是举手间事。
她如往常一样，没有什么好脸色，闭上眼睛，等待男人发火，或是直接拿出枪来打死自己。可是赵冠侯并没有开枪，而是端详她几眼，又抓起她的手看了看“你吃饱了撑的，拿瓷片割自己玩干什么，很过瘾么？来，聊聊吧，到底怎么回事，怎么好端端的，不在新民过年，跑到这里来了。”
凤喜也不隐瞒，如实回报。新年将至，她想去办些年货，于是在街上就遇到了旧日自己的青梅竹马，也是未婚夫的铁虎。既是老乡，又有这层关系，两人见面，自有很多话说，但是她已身有所属，总觉得对铁虎有所亏欠，更怕铁虎因此受害。
是以特意支开护兵，详细问了他过的怎么样，有没有什么困难，当听到自己的兄长与铁虎在一处时，她的情绪也很激动。
毕竟兄妹情深，她当时是想见兄长一面，给他拿一些钱，让他可以过的好一些。却没想到，兄长却坚持要把自己带走，她不敢违抗兄长的命令，更怕声张起来，兄长及爱侣受害，就随他们离开新民。
乃至于路上，铁虎几次求爱不遂，甚至于差点用强，以至于两人之间产生隔阂这事她无论如何也张不开口。只说着自己今天是与他办喜事，至于暗藏的瓷片，是准备着事后自尽，一了百了。
“我欠虎子哥的，欠他一个干净的身子。可是我已经给不了他，就只能用命来报答他，我知道我的事情做差了，也不求你饶恕，只求给我个痛快。你自己拿刀，不要让外面那些人的脏手碰我。”
“你既然知道回来必死，为什么还要回来？我当时给了你机会了，难道你以为我说假话，我说放你，肯定放你。”
“不，我相信你犯不上骗我，可是……我……我有很重要的话要告诉你，必须跟你见一面！”她很艰难的说出这句话之后，睁大眼睛看着赵冠侯“铁虎和我大哥，要拉刘弹子的人马去山东打游击。这主意绝不是我哥能想起来的，背后一准是有坏人指使。虽然忠义军灭了，但是主使还在，你得早做提防，别让他们祸害山东的乡亲。我回来，就为了跟您说这句话，现在话已说完，心事已了，你爱怎么发落就怎么发落吧。”
“发落？这话从何说起？最多是，我该怎么奖励你。毕竟，你把一个很重要的消息告诉了我，让我有了防备。”赵冠侯捧起她的脸，“当初那事，本就是大家都有错，你去找你真正喜欢的人，我也不怪。只是不希望，你被人掳走，遭人暗算。至于刘弹子这帮人，怎么也是要打的，早打晚不打的事。现在你乖乖告诉我，是要留下当厨娘加通房丫头，还是去找你的男人。我再给你一次机会，自己选。”
凤喜只觉得自己的心跳的，竟是比被他占去身子那一晚还要快，还要乱，脑海里来回闪现着铁虎的脸，和眼前男人的脸，往来穿梭，如同走马灯。声音微微颤抖着“你不杀我……他们会笑你。”
“废话，我是三品臬台，谁敢笑我，先砍了再说。赶快说啊，我说过，我没那么好的定力，你要是再不说，信不信又像那天晚上那样，我就管不住自己了。”
“我……那狗皮膏药，只能我自己熬，别人熬的不成……”凤喜也不知怎的，脑海里一片混乱之中，竟是把这句话说了出来。她按说应该是选铁虎的，可是脱口而出的，却是选择留下。
赵冠侯听到这话之后则点点头“这是你自己选的，那就不怪我了，先养伤，厨房的事半个月后再上手，我这回弄了只九品叶的老参，整个厨房，怕是只有你有本事拾掇，我等着你给我炖汤。”
二月二，龙抬头，在内地，过了这一天差不多就可以宣告春天到来了。而关外的二月，依旧还很冷，偶尔还可能降雪。今年的春寒比往年更甚，冬日的寒冷依旧，春意半点无存，衣着单薄的难民，在寒风中颤抖着，如同打摆子，一个坚持不住，就重重的摔倒在地，再也站不起来。
路边的倒卧越来越多，而活着的人，并没有心思去关注死尸，他们只关注死人身上的衣服，将其脱下来套在自己身上，为自己增加活下去的筹码。是以大多数的路倒，都是光着身的。
难民们的目标只有一个：中立区，只有到了那里，才有希望。
仗越打越大，两下里都已经拼出了真火，扶桑人打仗勇猛，一口气把铁勒人的阵地向后压了一大块。但是对于百姓而言，这也谈不到好事。
铁勒人要收税，扶桑人也要征粮，大家一丘之貉，没有区别。乃至于那些花膀子队，今天替铁勒人拉夫，明天就替扶桑人拉牲口，同一批人，连号衣都不用换就换了主子，比官军还要方便。
唯一不受花膀子队侵害的地方，就是中立区。在自己的国土上打仗，自己的国家却只能待在中立区，这说起来很有些荒唐。但是对于眼下的百姓来说，荒唐不荒唐都没关系，只要活下去就好。
辽西的大小绺子都有话，谁也不许去中立区做买卖，否则就是绿林共讨，三刀六洞。扶桑和铁勒的游骑，偶尔会侵入那里，但是据说有官兵会驱逐他们，对大多数人来说，至少是个希望。而进入中立区后，也有大批的工作等着他们，比起留在交战区，生存的概率更高。
新民府内，自扶桑洋行购买的一批线杆和电线已经到货，徐菊人准备在新民架设路灯，同时在难民中招收巡警。按说巡警每月可以关六元的饷，在现在算个好职业，可是巡警招募处的人并不多，来的也多不合格，年轻力壮身家清白的小伙子对于另一个地方更有兴趣，就是武卫前军招兵处。
好男不当兵，这是俗话。当一个月军饷有十元的时候，这句俗话就一点意义都没有。武卫前军在这短短半个月时间里，已经招募了超过五百名青壮编入补充营，内中还有不少是出身忠义军的那些俘虏。
这些俘虏的个人身手都不错，欠缺的是团队作战能力，经过孙美瑶训练，用不了多久，就能成为合格的骑兵。而那些女俘虏因为被保护的很好，没受到任何侵害，极大的争取了这些男俘虏的好感，改编工作进行的也很顺利。乃至于不少红胡子也在打听，怎么样才能进入前军，当正规军。
自招兵处回到临时住所，已过了十二点，刚一进门，凤喜就绞了热手巾过来为赵冠侯擦脸，又道：“今晚上咱们是吃羊还是小猪？”
“你是厨娘，听你的。手怎么样，没事了吧？”
“耍套棍棒都行。”凤喜笑了笑，她虽然没办法勉强自己喜欢上这个男人，但是经历了上一次的风�
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