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“疯子！他就是一个疯子！我为什么要忍受一个疯子几十年！我第一次见到赌博输了，就光明正大找洋子拿钱的男人，我只是从他身边走过，就被他打了一记耳光，我真不敢想象，我需要在他身边做长期监视。机关长，我要求更换人选，让我离开他。”
“你的请求被驳回了，对比一下洋子，我想你该检讨下自身的问题。如果你不能胜任自己的工作而搞砸一切，即使是我的侄女，也不会有丝毫的人情可讲。你应该知道，机关里的纪律。”
青木宣纯对自己侄女的抱怨无动于衷，冷冷的一句话，就把惠子吓的不敢言语。洋子轻轻拨弄着三味弦，脸上带着一丝笑容“中校，你出现的时候，正好他的牌输了。金国人很迷信，自然认为是你带来的厄运。”
见洋子的模样，惠子更为有气，干脆不再说话，青木冷哼道：“这几天之内，你的工作只有一个，讨好赵冠侯。未来的日子里，洋子一个人，没有办法作到情报顺利传递，你必须起到协助的作用，不管你喜欢还是不喜欢，你都要在他身边生活几十年。所以，学会接受，对谁都好。”他又问洋子道：“铁勒那边的谈判，进行到什么地步了？”
“机关长阁下，铁勒方面负责谈判的奥列格，与普通的铁勒人一样，自大而且愚蠢。今天他们在第一楼赌钱，并且就人质问题进行交涉。两人谈了一阵，都不得要领，没能继续下去。赵冠侯坚决要求铁勒释放军纪，如果不做到这一步，就拒绝继洽谈。”
“与我分析的一样，赵冠侯具备这个社会底层社会人士的普遍特征，任侠使气，做事全看个人喜好，对他们而言，情绪左右理智，而不是理智控制情绪。所以他们会对自己看的到的灾难伸出援手，视线之外的就不闻不问。这样的人很冲动，也很好对付，未来的日子里，你只要用感情笼络他，就一切不难。至于奥列格，我想还是我来会会他，就在咱们的公馆里举行一次谈判，我亲自出面，与他进行接触。”
铁勒公使馆内，身高接近两米，身材魁梧如同门板的奥列格，坐在大班椅上陷入沉思。他的体型和相貌，很容易给人以一勇之夫的感觉，但事实上，凡是这样看待他的人，最终都会吃一个大亏，在这个男人身上吃足苦头。
他既是格尔思参赞，也是阿廖沙的好友，但最重要的身份，却是铁勒情报机关的高级间谍，代号为黑狐。铁勒的情报工作重点一向在西线，东线的情报力量孱弱不堪，没有多少战斗力。这次之所以把奥列格打发来，固然有重建情报网的需要，也是希望他发挥自己情报员的特长，把大金的谈判底线打探出来。
那些战俘中，一两个人并不值得引起重视，但是当上百贵族与地主家庭同时发力，却在圣彼得堡形成了一股不容忽视的风潮。即使是陆军大臣，这下也要考虑一下，该如何保障人质的安全，让自己的部下，能够顺利回家。
是以，黑狐这次肩膀上的担子很重，既要忙于情报，也要为那些贵族出力。如果自己不能把那些人救出来，这些贵族家庭可是不会和自己善罢甘休的。
他整理着会谈的纪要，又回想着第一楼里的情景，摇摇头“该死。连一份档案都找不到，我居然找不到一份可靠的简历，连战胜了我们哥萨克的指挥官的过往都查不出来，这真是太让人遗憾了。这到底是帝国的情报机构，还是大金国的兵部！”
房门被人敲响，格尔思从外走进来“奥列格，我的老朋友，我在两铁勒里之外，都能感觉到你的怒火。好了，你听我说，这没什么大不了的，不是么？只是一个金国武官，侥幸战胜了一次我们的部队，抓住了一些我们的人，我相信，金国没有胆量杀害我们的战士。”
“不，格尔斯，我觉得事情没这么简单。我发现，赵冠侯和青木公馆的人，来往不一般。今天和他一起陪我打牌的，是青木宣纯的女儿，青木洋子，她在和赵冠侯恋爱。上帝保佑，青木的女儿嫁给金国武官，你感觉没感觉到什么？”
格尔思点燃了手里的烟斗，向外吐着烟圈“我们的合肥相国，难道想要背弃和我国之间的友谊，转而联合扶桑？如果是那样，我会让他明白，背弃朋友，将会付出何等惨重的代价。”
“这未必是合肥的意思，甚至当事人自己，也未必知道青木公馆到底意味着什么。毕竟在情报战方面，金国只是个蹒跚走路的孩子，他们要学的东西还很多。但是，我们必须关注这件事，至少不能让它在恶化下去，如果有必要的话，应该给扶桑人一些教训，让他们知道，他们已经触犯了铁勒帝国的利益。”
时间，在两个情报机关的秘密对峙中，悄然流逝，在青木宣纯的斡旋下，铁勒也终于开始释放军纪。双方在青木公馆举行了一次会谈，简森夫人担任公证人，为两方就人质交换问题，签定了协议。
在萧瑟的寒风中，几百个衣衫褴褛，目光呆滞的女人，被推出了军纪营。在身后，是洋兵的口哨以及不怀好意的怪笑，在她们眼前，则是空荡荡的街道。家人、亲属，都得到了通知，但是真正有勇气来接人的，十中无一。其中大部分人，在被抓到军纪营不久，就被家里宣布了死亡。
当她们彷徨着，迷茫着，不知道偌大天地，该往何处去时，一乘马车出现了。毓卿从车上跳下来，向她们做了个手势，又进行了短暂的交谈，不久之后，这些人随着她的车，前往了临时居住地。
军纪营的女人得到了解救，而这个国家距离被解救，显然还有很远的路要走。就和谈而言，铁勒依旧毫无退让之意，坚决咬定，条约不能更改。不独如此，奉天交地协议，催逼的反而更紧，即使章桐在病中，格尔思也一日三访，催促用印。这也导致章桐的身体一日不如一日，持续的衰弱下去。
庆王圆滑，既要领功，又要推过，在交涉的事上尽量推委，不担责任。自然而然，谈判的主力，又成为了赵冠侯。随着铁勒的大量释放军纪，济南方向，铁勒战俘也被送上火车，运往京城，其他各国，也逐渐开始了军纪的释放工作。因为促成此事，以功臣自居的青木宣纯，此时也开始要求自己的回报：赵冠侯该为洋子举办一个像样的婚礼了。
以学生身份安排近来的惠子，虽然没有婚礼的待遇，但是她寻死觅活的哭闹以及洋子的再三劝解，也获得了一起嫁进门的资格。
婚礼举办的地点是在东交民巷的六国饭店里，受邀请的宾客，都是扶桑方面的要人。福岛安正、小村寿太郎，都会应邀参加。
这个婚礼在租界内算是个不大不小的动静，毕竟赵冠侯是谈判大员，迎娶的又是扶桑女子，这似乎是在外交上，与扶桑有进一步合作的表现。首先表现出强烈反对的，自然就是铁勒一方。
格尔斯甚至顾不上章桐身在病中，就和李尼维奇联袂前往贤良寺，逼迫章桐在奉天移交条约上签字。如果拒绝的话，则铁勒将不再出席接下来的和谈，与金国的谈判将全面终止。
章桐被逼迫的没办法，只好接见了两人，一边咳嗽，一边无奈的分辨“二公，不是我不答应你们的要求，是我真的没有办法。现在朝廷对于谈判的事……咳，都委派给了赵冠侯。我的身体……你们都看见了，就算是想做主，也做不到。”
“他完全倒向了扶桑一边，作为朋友，我有义务提醒阁下，你们的大臣，可能已经叛变了。他变成了扶桑人的间谍，青木宣纯本身，就可能是扶桑的高级谍报人员。我想，他已经被扶桑策反，成了扶桑人的代言人。与这样的人谈判，我们无法同意。”
“关于这一点，我会向朝廷发电报，如果朝廷免去他的谈判职务，那么我们再谈。至于盛京那边……朝廷会另外派员前往，该怎么谈判，就是你们双方交涉的事，老朽难以插手。”
他一手太极功夫老练纯熟，门户封的严密，与柏尔斯仿佛斗法宝一般，铁勒人每祭出一件法宝，他必有一件法宝应对。即使是衰弱之身，东方的俾斯麦依旧不可小觑。两下会商到下午四点，柏尔斯依旧徒劳无功，李尼维奇道：“章桐阁下，希望您提醒贵国朝廷，如果条约迟迟不能议定，我国将保留使用其他手段的权力。”
“将军的话，老朽一定带到……我国亦有态度，万事以和为贵，但若一方苦苦相逼，则自有各国公议在此。惟诉之以公理，请各国为之裁判。”
两名铁勒使者拂袖而去，章经远忙给老父端来汤药送服，章桐的老眼里，流露出一丝精光，喃喃道：
“铁勒人素无心肝，今天居然想以兵威想胁。你们在宣化城外被打的那么惨，还敢要动武？山东的武卫右军虽然不能退联军，但是对付铁勒在直隶之师，却是绰绰有余，他敢动武，无非是自取其辱罢了。冠侯那一仗，第一是打出了我们中国的士气，第二也是戳破了铁勒的牛皮，他的朋友会越来越少，肯帮他的人也不多，所谓动兵，就只是句恐吓罢了。小瘪三的手段，吓我不住。”
章经远有些担心“若他真的和扶桑沆瀣一气，或是干脆被扶桑策反，这便是大祸了。听说他还要迎娶那洋女人，这不可不防。”
章桐摇摇头“这个小子，玩的是什么鬼主意，我是猜不透，但总归不是帮扶桑人。朝廷不要糊涂到易将，则国事还有可为，关外也有可救。我只盼着能看到大事议定，转危为安，就不负两宫皇恩浩荡。”
赵冠侯迎娶扶桑女为妾的消息，一早就有京官以电报方式上报山东行在，施以电参。由于电报费用太高，都老爷银钱有限，只能言简意赅，不好引经据典，出手未免有无力之感。但是事情总之是这个事情，想来朝廷看到之后，必有处断。
电报一到，先落到小德张手里，李连英年岁已高，身体不复昔日健康，像是这种跑腿传递的活，如今都由小德张来办。他一看内容，心内一惊，连忙抄个底档，抽个冷子，去拜访袁慰亭。
虽然内外不相往来，但是现在两宫就在山东，日常用度，少不了与地方官打交道，内外不结交的规矩，已经无法再讲。小德张与袁慰亭已经相处的很熟，不需通传，直入签押房，将电报底稿放到袁慰亭面前
“宫保，您可得想个办法，冠侯贤弟也是年轻，想玩洋女人什么时候不能玩，非挑这个时候？再说，非要结婚，这不是自己找死？这可怎么是好？”
袁慰亭看看电报底稿，哈哈一阵大笑，命人给小德张送了茶来。“张公公，没想到你与冠侯的交情这么好，他有你这么个朋友，是他的造化了。”
“宫保不必这般说，我们这些内宦想要熟人容易，想找到真正看的起我们的朋友不多。在怀来时，我就知道他是个够义气的好朋友，在宣化又有这么大的功劳，这么个人我不保，我就没了人心。可是这事，我想保，也很不容易。老佛爷那里看了这电报，怕是就要把他叫回来，这一回来，不知道是摘顶子，还是下大狱。前些天他上的那道电报，城里就有不少人骂他是汉奸，帮着洋人吓唬自己人，这回不是把罪过做实了么？”
“公公放心，我在这里可以跟你交个底，这事绝对不会。那份电报，根本不是出自他的本意，两宫心里也都有数。”
小德张一愣“不是本意？这话怎么说？”
袁慰亭笑道：“冠侯临进京时，就曾密奏老佛爷。京城里局势复杂，他身上的差事也重，难免就有人打他的主意。到时候不是截留电报，就是刺探内容，在马关，我们就吃过这样的亏。所以他与老佛爷定有一套套格，平常的电报，以套格观看，就知道里面的密写是什么。若是这种正式的电报，不用密写，一律都是假的，不会采信。所以他上的那份电报，老佛爷连信都不会信，只有不知真相的人，才会对着那份电报议论纷纷。”
小德张这才如释重负“那这东洋娘们的事？”
“这便是京里又出了变化，怕是与签定合议大有关系。他这是用的计策，只是要做什么，我还看不出来。看着吧，想来新年前后，京城里，就要有很大的变化，说不定和议就有希望。”
行宫之内，慈喜也面带笑容的，将那份言官上的电折随手一丢，扔到了面前的火盆里。“连英，这电报就别告诉皇帝了，他脑子转不过弯来，听了之后，怕是更要生芥蒂。这只猴子，到了京城也不老实，这是要闹天宫啊。”
李连英笑道：“好在他是为着佛爷着想，所作所为，都是为咱们大金出力。前几天，从京里送了一批珍宝进宫，都是咱们皇宫里，没来得及拿走的宝贝。说是赛金花从宫里偷出来，交到他手上的。若是别人得了这东西，怕是早就自己扣下，断不会想着归还朝廷，这份忠心，确实难得。”
“是啊，我也是这么琢磨着。章合肥是个能臣，可是这回的交涉办的不好，不但洋人没退，还把关外的事牵扯进来了。老庆啊，倒是有忠心，就是本事上就那样，再说他私心重，有事肯定会先想自己，后想朝廷。将来朝廷要想做大事，只能用这小猴子这样的忠臣良将。可是这回我可看不明白，他在京里要闹什么，希望别闹的太出格，否则我可不好保全他。”
“有老佛爷您关照，他什么事都能办的成。依奴才看，他要做的，应该是大事，说不定这成亲就是为了和扶桑人联成一线，以扶桑牵制其他几国。咱总得有个朋友，才好跟洋人谈。”
“这话倒对，铁勒人靠不住，就得找个新朋友。只是扶桑终究不是泰西列强，也不知道跟他们联手，靠不靠的住。不要借了头狼来驱虎，到时候虎没驱走，狼也要肉吃，那可就糟糕了。且看着他，接着怎么变戏法。”
京城里素有正不娶腊不聘的规矩，年关时没人成亲。可是赵冠侯连都老爷对他的弹劾都不理会，更不用说四九城的规矩了。不顾时令，每天带着洋子与惠子两人，在使馆区出入，到各个洋行里，不计代价的扫货，先后向青木公馆私人借款达三万元，全给两个女人买了首饰珠宝衣服面料，再不然就是到赌场之中浪掷千金。
两个女人则表现出扶桑妇女的优良品德，对于丈夫的败家行为不�