等到赵冠侯一行出来，见是李曼侯爵亲自送出，他心里就一惊，匆忙迎上去时，赵冠侯却只皮笑肉不笑的朝他哼了一声，并没打招呼。直到一群人回了临时馆驿，赵冠侯才突然一变脸色
“郭大人，我向您问过，您说匪徒方面，并没有派人来办交涉。可为什么我听到的消息，并非如此。匪徒方面，自劫车案发生之后，即派出山寨头目孙桂良，与毓抚台商谈招安之事，且有墨林公司的买办作为中人。结果一行人为官府所拿，生死不知，不知郭大人做何解释？”
郭运生一愣，随即道：“赵大人，我想您是误会了。孙某前来，并非是要招安，而是欺骗官府，骗取粮饷。山东匪徒，其性狡诈，言而无信。曾有假称招安，待等围解后，复又为匪者。毓抚台此次以上万大军剿匪，四路齐进，兜杀贼党，使其无处立足，无从转圜，行此破釜沉舟之计，只为求喘息之机。若是我们真的给了他们钱粮器械，其复又为乱，不是中了贼人奸计？所以毓抚台有令，不与匪人交涉，不予一文赎金，不发一枪一械，至于洋人……他们观察我国山川地形，包藏祸心，不可不防。一旦为其将山河形势尽数看去，他日对我用兵之时，则地利尽为其所有。所以抚台的意思是……”
“牺牲人质？”
“不，只是不受要挟。想来那些匪徒亦非豕鹿，当晓利害。见官军势大，且无动摇之心，必会望风而降，绝不敢加害肉票。这也是老抚台一番苦心，生怕赵大人过于迁就匪人，为其所愚，因此才未曾明说。”
“也就是说，你从一开始就存了心，要我对这些山贼动硬的？抚字，从未想过？”
“赵大人，您不在山东，不知我们本地的情形，这些山贼只能剿，抚不得。他们贼性难驯，不遵法度，今日招安，明日复叛。既不能为朝廷出力，亦不能安定地方，且挟人质在手，便肆意索要，与勒索无异。区区一伙山贼，张口便要编成新军一协，以一协员额索官要饷，且一次就要发放一年军饷，这简直岂有此理。另外，其军自成体系，不许官府插手，不接受官府派兵派官，亦不接受改编整编，这分明是要自行其是，不遵调度，因此这安绝对不能招。”
郭运生又道：“在下虽然是文官，但帮办粮台，亦与军伍往来。自来两军交战，最忌为将者首鼠两端，战和不定。上位者既无自主，下僚自然无所适从，难有胜算。因此下官奉贤毓抚台之令，瞒下这个消息，只是为了稳定军心，振奋士气。只要赵大人一声令下，我们就可以踏平抱犊崮，为山东除此顽疾。”
“那人质若有损伤，普人岂肯善罢甘休，李曼侯爵到时候发兵问罪，整个山东又何以自保？”
郭运生微微一笑“大人多虑了，普鲁士人进兵，并无可虑。其于胶州，不过数千兵弁，分兵留守，能出动者不会超过两千人。洋兵善水，而不善陆。我山东新募勇目便有万数，何况还有拳民，以百敌一，岂有败理？且抚台已经备好火船，只待朝廷诏旨一下，我们以火船烧掉洋人战船，洋兵便无足恃。且登州有宿将夏绍襄，曾随左侯出征西域，与洋人见过仗，绝不会畏惧洋人。有精兵，有名将，还怕打不赢么？只要朝廷明诏一下，我山东水陆并进，先发制人，定可一举收复胶州，一雪李秉衡之耻。”
赵冠侯干咳两声“郭大人，你觉得，拳民可用？与洋人可战？”
“拳民以十万计，皆习武艺枪棒，且有不畏死之心，遇敌各自奋勇向前，耻于退后。不管法术神通，单说这血勇与兵力，就足堪大用。与洋人不但可战，而且当战，若不战，则整个山东，不几年，即为洋人所有，不再是大金祖宗之地。赵大人既为七尺男儿，难道没有热血报国之心？我辈以一腔热血，何愁不能驱逐洋夷，青史留名？”
赵冠侯无奈的摇摇头，举起了茶碗，霍虬就扯开脖子大喊了一声“送客！”
第一百七十七章 拜山（上）
将郭运生赶出去，赵冠侯一行人凑在一起，开了个小会。这些人或是心腹，或者干脆就是枕边人，自然就不用隐瞒。
“开战，自是万万不可，战端一启，山东一省不复为朝廷所有。不管怎么样，我都要试一试，争取把人救出来。绝对不能让官兵和孙美瑶他们开打，更不能让人质死伤。实在不成，我自己摸上山去，也要想法子把几个关键的肉票保住。”
姜凤芝听到肉票里有那个普鲁士姑娘，又看他如此上心，就有些吃味，一挺胸脯“师弟，要上山还是我去。我跟孙掌柜认识，还是同门呢。我上去，跟她好好说说，让她先把人放了，有什么话再说。”
“得了，你要能和她好好说就怪了。再说，这么多人都绑来了，光是管窝窝，也是上百斤的粮食，哪能你一说放，那边就放了？没有这个道理么。这事光指望人情没用，必须得让她看见好处，我们才好说话。除了我去，你们谁也不能去。师姐，你留在这，替我保护一下简森夫人，如果有可能，和练拳的人接触一下，安抚一下拳民，不要让他们再生是非。当然，这只是个额外要求，能做就做，做不了，就算了。”
霍虬道：“大人，要去匪巢，那便让卑职跟您去。卑职好歹也有几斤膂力，也学过些拳脚，到时候可以为大人当个帮手。”
“没用，孙当家的身手我见过，你怕还差的远。再说，人家山上几百人枪，一两个人去，不管有多好的身手，都没用。这事不能动武，只能动谋，动之以情，晓之以利，总之要抢在毓贤那帮混蛋把事情彻底搞砸以前，把人弄出来。否则，就一切都完了。”
简森夫人微微一笑，以卡佩语说道：“亲爱的，汉娜小姐要订婚了，你难道不难过？自己费尽力气，去救别人的新娘，这可不是你的作风。”
“没办法，我不这么做，整个山东就要乱起来了。一旦普鲁士人动起刀兵，那就是不测之祸。且坎离二拳横行不法，素无纲纪。一旦日久有变，真与普鲁士驻军发生摩擦，就无力回天了。至于新娘……只要没成定局，一切皆有可能。这次的事如果做成，不但你能在李曼侯爵那里落个交情，对于咱们将来在山东的生意，也大有好处。毕竟山东的区域远比津门为大，如果在山东办电厂，收益也比津门要高。”
两人以卡佩语交流，不怕走漏风声，简森嫣然一笑“这才是我认识的赵冠侯，做事一定要有自己的利益，山东有丰富的矿藏，我们比利时，也很需要。所以这次，我一定要在山东拿下几个矿，也要拿下路权，而你，要帮我。”
她拿了笔，为赵冠侯开了一张汇票“这是两万阿尔比昂镑的汇票，足够支付他们所需要的军饷。人质里包括两名华比银行重要股东，用两万镑赎他们，是董事会批准的，反正将来会找你们的朝廷要回来。所以土匪如果想要钱，你就给他们，给多少都行。别充英雄，永远别去冒险。”
甚至顾不上旁人在侧，简森就与赵冠侯拥在一起，一番唇舌舞弄，倒是让一众看客进也不是，退亦不是。赵冠侯只好逐个安慰一番，又对简森道：“我已经给直隶拍了电报，相信上面亦有安排，也有点事，请你帮忙，不过这事总得慢着点办……”
山东巡抚衙门内，毓贤听了郭运生那名长随的回禀，冷哼一声“你们老爷的差事，真是越当越回去了。好端端的一件事，怎么就搞砸了？坎字拳的神通，是本官亲眼目睹，怎么会有假？他不懂！请神上身，要的就是一口气，一怀疑神通不灵，就等于是泄了人家的气，那还怎么请神道护体？这事，坏，就坏在了他的身上。那些混账话，我不要听，也不要信，你回去告诉他，赶快设法补救，否则，我饶不了他。”
花厅内，一名中年汉子和一名高大僧人坐在那里，这汉子头上缠着红巾，背后披着大红披风，身后两名随从，为他捧着一口斩马长刀。而僧人背后，则是两个小沙弥扶着一条铁禅杖。能在巡抚花厅里公开携带兵刃，已是极大的无礼，等见到毓贤之后，二人的态度，亦无平民见一省疆吏应有之谦恭，反倒是甚为急躁。
“毓大人，自古来兵贵神速，我们怕是不能等了。洋鬼子在胶州，听说已经整装待发，部队朝夕守备，戒备森严。若此时不动手，等他们器械粮饷补充齐全，便只有他来打咱们，没有咱们打他的份了。”
毓贤素为酷吏，行事极为狠毒，平日里官威亦重，即便是多年的心腹，也不敢在他面前放肆。可是对这两人，却极为恭顺，不停的解释
“朱老师，心诚大师，本官也是没办法。我虽然忝为疆臣，却也不敢无旨进兵，那是要杀头的。朝廷电旨迟迟不到，端邸亦无指示，本官怎敢随便就让大家进兵？好在二位都是有大神通的，到时候只要做起法来，百万洋兵也杀的尽，区区几千洋兵，不怕他们能闹出什么风波。”
“话这么说是没错，可是从来打仗与打拳一样，都是讲个先下手为强。咱们要是动手迟了，只怕多少要吃亏。这劫车案闹到现在，不打，我看是不成。大人若是不能下决断，在下就只好亲自去一趟枣庄，把事情先做下来再说。”
那僧人也道：“不错，抚台进兵，需要朝廷电旨，可我们坎离二拳亮拳，并不需要朝廷节制。这一阵，朝廷不打，我们打。听说洋妖头目就在枣庄，先斩了那个头目，朝廷想不打，也得打！”
毓贤思索片刻，略一点头“二位老师说的极是，若是能斩了李曼老贼的人头，那么朝廷想不打，也由不得自己。只是他身边有洋兵护卫，难以近身，二位可有把握？”
“料也无妨。”一僧一俗，皆是身怀绝技之人，兼之素受毓贤敬重，此时自是不能说一句软话。两人本想向毓贤讨一批洋枪，可是毓贤张口闭口只谈法术神通，显然是不怎么信的过洋枪，自己总不好落自己的台，只好咬牙告辞，出了巡抚衙门，前往枣庄。
看着两人背影，毓贤冷笑一声“想要洋枪，做梦去吧！我是不会让你们要到那些东西。且让你们与洋人闹一闹，等到你们驱逐了洋人，我再来歼灭你们，到时候一举两得，敢在我的面前放肆，绝对没有好下场！”
他已经从端王那里得到消息，朝廷要摘他的山东巡抚印绶，且要交部议处。其治山东时，杀伐过重，于钱粮上虽然禁的起查，可是在刑科上细致究起来，就有极大的关碍。更有他支持飞虎团，在地面大杀教民，所得财宝三家分润之事。这种事落到朝廷那，就是一件大罪，一旦自己不是巡抚，这些案子发作起来，是可以要命的。
要想留任，唯一的办法就是与洋人交恶，最好演变成刀兵相见。战事一起，朝廷绝对不会易抚，也不会有人想过来替前任巡抚背这种锅。同样，只要跟洋人打起仗来，自己当初纵兵杀教民的行为，也可说是未雨绸缪，是整个战争的一部分，谁也翻不起风浪。
于山东动武，他得的是端邸授意，背后有京城王府撑腰，加之自己准备充足，以打击教民所得的钱款购买武器枪炮，又编练大军，胜算极大。可是他心里有数，如果自己没有朝廷明旨，擅自出战，不拘胜负都是大罪。端王也不会替自己说话。现在需要的是借口，一个不打不行的借口。
坎离二拳这些愚昧拳民，就是现成的一口快刀。他们杀了李曼侯爵，普鲁士朝廷必然会一怒兴师，自来先下手为强，自己再动手杀人，就不为过错。乃至于将来再行消灭凶手，杀人灭口，则山东之事，再无后患。
他思虑再三，这一条计策可称天衣无缝，所关者，就是对于普鲁士人作战，能否取胜而已。不过对于这个方略，他已与幕僚商议良久，反复推敲，不管怎么想，都是有胜无败的局面。现在自己就好比赤壁之战的周公谨，只需要等李曼授首的东风一到，即可成功。
自到山东履任以来，山东三害，一水二寇三洋人，其中水患为天灾，人力无可抵御。匪患则与洋人又密不可分，只要平灭了洋人，山东三害，皆可荡平，自己也可在贤良祠内入祀，将来的成就，说不定可比曾文正。一想到自己驱逐了洋夷，捍卫了华夏道统，乃至日后为万民夹道欢呼青天的情景，毓佐臣不由露出一丝笑意。
就在他摩拳擦掌，准备着与洋人大战一场的当口，一份来自枣庄方面的急电，送到了毓贤案头，全权处置劫车案的二品候补总兵赵冠侯，离奇失踪，下落不明。
红日西垂斜照着在临水镇上，将整个镇店染成一片金黄。秋风拂面，并无萧瑟肃杀之意，反倒饱含着丰收季节的甜美与希望。虽然断了铁路，出了劫案，但是作为大镇店，南来北往客商众多，依旧热闹非常。由于火车不通，骡马大车行，乃至赶脚的脚夫，也都变的繁荣起来。
时近黄昏，到了休息的时候，各处招商客栈的生意，也到了热闹的时节。这里的店房不用跟人客气，反正不管什么态度，生意永远都是那么火暴。山东爷们脾气冲，便是小二也比别处的气粗。若是问的人不得法，便只会得到一个硬邦邦的回答“没房！”多一句话也不肯说，反正店房不愁住，永远不用担心有闲房。
只是客人亦分三六九等，背包袱扛行李的，都是苦力或是逃难的，住店所费也有限，一晚上赚不到几文。可若是遇到真正的阔老，那便要仔细应付，否则掌柜的就先要用烟袋来教规矩了。
是以，看到一位年轻英俊的后生，一手牵着高头大马，马上还放着沉甸甸的褥套时，四下寻找住处时，几个店房的伙计，就都冲出来抢缰绳。“二爷，住俺们的店吧，俺们的店干净，另有顶好的上房，不管多晚，始终有热水，灶上不封火。您想吃什么，张罗一声，小的就给您预备下。”
“二爷，俺们店里有顶好的茶水，厨子的手艺，不比酒楼的差，收钱才只收酒楼的一半，住俺们这里保证不吃亏。”
来人看了看，便选了一个最为强壮高大的伙计，将马缰绳一交，“这牲口给我仔细着些，饱草饱料，夜里多加点豆子，明个赏你二百个大子儿。”
“谢谢二爷的赏，您放心，牲口到了俺这，保证伺候的好。俺爹原来就是兽医，伺候牲口伺候的可好。您这马……口外的？咋生的�
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