“先生未到齐国。”隗诚冒出差别的一语。
季愉定住脚，双目直看着他。
隗诚从她双目里能看到一种焦虑以及由于焦虑产生的针对。他一个闪躲，又是避开了她的质问，道：“据闻齐国海境有大风大浪，海边数以百计之民受灾。先生归国理应是为此事。然而，又有人称此事为假。齐国并未受灾。”
季愉听完后，第一个闪过的念头是：公良有这么容易上当受骗吗？恐怕没有人比她更了解公良的面目了。公良的阴险狡猾乃前无古人后无来者，无人能及。如果不是公良上当受骗，只能说这个局也是公良设的。推敲到这儿，她竟是瞠目结舌起来。以至于感觉，公良的某只眼睛是在她四周看着她，一如她第一次入宫那般神出鬼没。
有此可能吗？
“阿妹？”隗诚见她脚步迟疑，问道。又因是走到了舍所，耳目众多，他只能回到以兄妹与她称呼。
季愉闭紧口风，摇摇头，继而勉强一笑：“疲惫了，只想睡个安稳。”
隗诚送她至她屋前，向她含下头：“进屋休息吧。”
“阿兄——”季愉思量时突然又是一唤，喊住他，道，“我有一事求教。”
“请言。”隗诚允可。
“我想问，信申君所言之届时有贵妇能亲临秋猎典礼，此事是否为真？”
“是真。”
“如何才能列于受邀之列？”
隗诚苛刻的目光瞅瞅她：“阿妹想观礼？”
“是。”
“难。”
季愉问：“为何难？”
“一是地位，必须如太房、姜后、公侯之妻此等身份。二是技艺，无地位，若有出类拔萃才艺，能以才艺出席典礼，一如荟姬大人瑟艺高人一等。”隗诚说到此，眼睛朝她一眯，“阿妹可有其中之一？”
季愉即使有，也不会当着他面这会儿应了他。最好等他得意，到时候让他后悔。她笑笑，了解需满足观礼的条件便可。不答他这话，她骤然提起另一个话题：“不知阿媪是否入睡了？”
隗诚听她试探的语气，眉头一皱，说：“阿妹不要如此疑心于夫人。夫人乃真心对阿妹好。”
季愉还是笑笑：“如此说来，阿兄对我也是尽心尽力。”
“是。”隗诚道。
这句话应完，隗诚走了。季愉望着他背影好一阵，才登上台阶，拐个弯，到了末尾自己与叔碧那个屋子。
阿采一直守在屋门外头，见到她是欣喜若狂，直道：“贵女，您可是平安无事？为何换了衣物？”
季愉摆个手，不让她继续问下去，反问她：“贵女叔碧与阿慧可是都回来了？”
“贵女叔碧在屋内，回来刚不久。我见夜深，担心她冲动之余又出去找你，便是编了谎话道你不过是出去一会儿，马上归来。幸好您回来了，不然我真是拦不住她。”阿采边说边是叹气抹汗。
季愉拉开门时，又问：“阿慧呢？”
“阿慧不是与贵女您一同出去？”阿采惊异道。
季愉不好说阿慧是与她在半路走散了，而且走散的地方是公宫围墙之外的环水。看来阿慧是没有回来，联想到仲兰遇袭，不免让人忧心忡忡阿慧的下落。俨然将是凶多吉少了。
进到屋里。叔碧看见她，真以为她是刚出去就回来，笑嘻嘻道：“你猜我今日去了何处？”
“公宫仓库。”季愉跪坐下来，让阿采关上门，再说仔细，“隗诚大人都已告知我了。”
叔碧嘴角一撇：“他如此多言。”
“你不是喜欢他？”季愉定定地道，“不然，你为何如此鲁莽去找他？”
叔碧愣怔后，焦急起来：“非也。我是为了你打探消息。”
“你可知你如此之举，已经让阿慧下落不明！”说到此，季愉咬下了唇，脸带骇色。
叔碧被她这一说，醒了神，又是慌了神：“阿慧是——”
“她与我一同去寻你。半路与我在环水走散。正好是我遇见仲兰被人推下了崖。”
一时间，叔碧是像个木头人坐着了，然很快她又跳了起来，欲冲出屋外。
季愉的手断然拍打漆几，喝道：“回来！”
叔碧被她从未有过的语气给吓住了腿儿，在门口缓缓地回头。
季愉苦口婆心的：“你如此贸然出去，有何用处？寻找阿慧，也得从长计议。”
“你意为——”叔碧软绵绵的声音从喉咙里飘出来，完全六神无主。
季愉不惜下了重话，也是实话实说：“我想她，不是死无留尸，便应是被人掳走了。”
叔碧瘫坐在地上，脸上的挣扎似乎是要大哭一场。
季愉本想说她：你本应从沛姬的事儿接受了教训。但转念一想，叔碧到公宫仓库，一路无惊无险，肯定是有过思量后的行动，已经不似当时顶撞沛姬那般鲁莽。因此说来说去，只能说阿慧运气不好，撞上了这种事儿。因为本来她们两个走去公宫，只要在公宫之内走动，应该也是很安全的。因此，她走过去，搂住了叔碧的肩头，安慰着：“不怕，有我在。”
叔碧抬起头，寄望地看着她。
季愉点头：“我猜她被人掳走机会较大。毕竟，她或许被以为是仲兰之人。道不定，对方会想利用她，便不会让她轻易死掉。”
听她这么一说，叔碧振作了起来：“我该跟紧仲兰。或许对方会再找仲兰下手。”
“是。”
心暂时冷静了下来，叔碧开始告诉季愉今天发生的事情。原来她去了公宫仓库后，并不是和隗诚说话。相反，是在仓库周围四处溜达，与仓库的寺人们攀谈。后来被隗诚发现，她便是跑去和一名女师，假意谈了许久。
季愉细心聆听着，在听到叔碧形容仓库中的一些罕有物品时，双眼晶亮。她知道叔碧其实很聪明，并不比自己逊色，不过是偶尔做事欠失周全。
叔碧贴着她耳边说：“我见到了，乐邑九只编钟。奇了，为何不立即进献给天子，而是挪至公宫仓库。”
“看管仓库之人可是知道编钟为乐邑之物？”季愉问。
“不知。若不是因师况与我提过，九只编钟为何模样，有何图案区别，我也不能认出。”叔碧说。
“师况。”季愉记起了，“他与你从曲阜离开后，跟从了司徒勋。司徒勋放走了你，但并未放走他。”
“是。”叔碧皱着眉头说，“司徒勋说，若遇见你，道借用师况数日。我以为，他是借师况之意，想再见你。”
“哎？”季愉对她最后这句话表示疑问。
“你不知？司徒勋可是喜欢你。”
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叔碧刚说完这话，嘴巴被季愉的手捂得严严实实。
“此话不能说。”季愉朝她嘘一声后，才松开了手。
叔碧就是那股执拗劲头，不知道她为何不让说，仍自己絮絮叨叨地念道：“我是见他，拿着块铜物，摸上面字喊‘斓’。后来知道你改了字，才明白他是叫你字。”
季愉眉头一揪，说：“他怎能得知我如今字斓？”
叔碧被她这一顶嘴，半天张着口答不上话来。之后，她联想到什么，喃道：“莫非，他唤之人也是字斓？他是唤何人？”
他死去的妻子，分离十六年的妻子。季愉深深地长叹一口气，对于这个喜欢沉浸在自己幻想力的男子无话可说。
夜深了，两个人倒下去睡。阿采帮季愉更衣时，垂着眼问：“贵女，阿慧是不是出了事？”
季愉瞟她一眼，道：“你是我之人，我作何安排，你做事便是。”
阿采眼红红的，知道她这话意即阿慧凶多吉少，但也明白季愉这么说是为了防止她冲动之下做出错事来。
季愉躺下后，是听了屋外一夜的风声，近乎无眠。第二日，她借病躲在屋里休养。由阿采陪叔碧到塾室上课。她一人落得清净，翻开干净的竹简，着墨在上面书写，琢磨些事。再过两日，她不能再借病推辞，也是得开始争取去秋猎典礼，便和叔碧一块上塾室。
有了沛姬那桩事儿后，上课的女师待她们态度极好，教导的内容如沛姬所说，为妇德、妇容、妇言、妇功。
所谓妇德，为女子婚后如何贞洁孝顺，遵守妇道，侍奉公公婆婆丈夫，又如何与小叔小姑等人和睦相处。所谓妇容，女子婚后如何仪容修饰，如何一颦一笑符合礼节。所谓妇言，女子婚后不能随意说话，言谈规矩，什么话该说，什么话不该说，绝不能违背公公婆婆与丈夫。
这前三者，说穿了，婚后女子一切都要听夫家行事。话是这么说，但真是这么做吗？也不一定。得看女子出嫁之前是何身份。
比如荟姬，是从不需过来塾室听这些话。她本身地位高，嫁过去，恐怕夫家人还得礼让她三分，倚靠她办事。
叔碧对此颇有体会，道：“我以后嫁之人，也不能比我地位高。”
季愉哭笑不得。坐在她们俩身边的阿朱禁不住一笑。
话说这公宫之内的女子，除了进来时携带的女伴，各自进了公宫之后，若是有缘，也能互结为闺蜜。
像是阿朱，自从在第一天小声与季愉说过话后，又与季愉叔碧有意亲近。季愉叔碧两人觉得她不止容貌天仙般，说话也得体，便是与其交往。三人经常一同出行，甚至阿朱把自己寝室退了，搬至与她们同住一屋。
阿朱说：“我一人寂寞，总想找个伴。如今能寻到志同道合之人，十分欣慰，愈是舍不得。”她脸上那种惺惺之情，一点也不似是假意。
固然季愉和叔碧都以为，以她外表看来并不低的身份地位，理应与荟姬等人亲近才是。
叔碧便是假装委屈试探她：“你我结交也有一段日子，我尚不知你是何身份？你来公宫，又是要嫁予何人？”
“我？”阿朱俏皮地拿手指指自己鼻子，笑着说，“我乃宫中太师嫡孙女。未有人向我提亲。我进公宫，只因太师说我言谈举止需用功学习。可见我虚挂贵女之名，却乃粗鲁之人。”
太师，那个在宫中见过的老头兆公的孙女？季愉哦一声。
叔碧和阿朱立马看向她：“你见过太师？”
“非也。”季愉道，“只不过，阿朱，你乃太师嫡孙女，应是经常出入宫中，与太房、荟姬大人极为相熟。”
阿朱摇头：“我与太房荟姬大人皆不熟。”
季愉以为这算是套到了对方的话。至少，阿朱确实经常出入宫中，也与兆公十分相熟。
叔碧等待阿朱不在时，与季愉商量：“你猜她是何人？”
季愉答：“能与太师相熟，知道太房荟姬，在宫中居住，你说会是何人？”
“哎？”叔碧惊讶她能通过阿朱几句话推断这么多，而且经她总结，貌似阿朱不就是——
季愉肯定：“王姬。虽不知王姬为何到公宫来？”
据闻天子周满有姊妹数名。这些姊妹，在外也称王姬，但是，许多其字其貌世人却都是不知的。有些不是太房所生，连太房也不太清楚。所以阿朱是周满之妹可能性极大。真正确定阿朱身份的证据，在于阿朱腰垂之物。
“嫦娥玉佩，镶有鎏金，十分昂贵稀罕之物，世上唯有一只。”季愉说，“我在珍匣坊见过。珍匣坊寺人说了，此物预备进献给宫中王姬。”
季愉能认出她身份之事，阿朱肯定猜不到。
叔碧诧异地问：“王姬为何接近你我？”
季愉绞着眉头想：恐怕是天子周满的指意。因此，为何不利用这点进军典礼呢？她便是贴紧叔碧耳朵，说起了计划。
公宫内女子，无论是否要出嫁，都是对即将到来的秋猎盛会露出强烈的兴致。然而如隗诚一早指出的，能观礼的贵女，屈指可数。不过隗诚肯定想不到，一个深居简出如迷一般的王姬也会进公宫里来，还接近了季愉她们。阿朱绝对能出席典礼。季愉她们若不借阿朱之力达成夙愿，那就怪了。
因此某日夜晚，季愉把门关紧，和叔碧两人一同形成夹攻之势逼迫阿朱。
阿朱先是不明她们两个突然“不怀好意”的笑容，说：“今夜姊妹是有何事要说与我听，似是喜事？”
“是喜事。”叔碧点点头。
季愉跟上，笑说：“阿朱，你是要出席典礼。汝与我两人姊妹情深，不可不带吾等同去。”
阿朱眨眨眼皮看着她们两个。在见到季愉的眼睛盯在自己腰间的玉佩上时，她眼波流转，哈哈大笑起来。她笑得前仆后仰，十分夸张，让另两人看得惊奇。
“早知瞒不过汝。”阿朱大概是怕久了被屋外人听见，收了笑声，埋怨道，“然王兄非要我如此行动。”
既然对方承认了，季愉与叔碧立马叩头：“王姬。”
阿朱却是立刻把手指头贴紧唇嘘一声，道：“我身份在公宫为秘密。”
叔碧抬起头，问询道：“王姬为何隐藏身份到公宫来？”
阿朱转过头，径直对着季愉，嘴角的笑容灿烂如花：“我是为了来见斓贵女一面，不然不会甘心。”
叔碧听这话，愈是疑惑了。季愉的眼皮不由地跳了一跳。
“汝可知，我喜欢公良先生。”阿朱曼曼地说。
这句话足以让叔碧一下跳了起来，用双手捂住嘴巴，怕一旦说出不合适的话，季愉会立即遭殃。
季愉连眉头都不皱一下的，抬起脸朝阿朱说：“王姬可知，我信任先生。”
阿朱脸色蓦地一变，举起袖子捂住半边脸，呵呵笑了两声：“汝胆子大，明知我为王姬，仍敢直言与我争夫。”
“不。我以为你我今日之事，也瞒不过先生。”季愉颇有深意地说。
那是的。阿朱若像自己口中说的这么喜欢公良，会不知道公良的品行吗？阿朱一下脸部挣扭，不知是不是在怀恨起自己了。
季愉在这件事上当然是不可能让步的，无论对方是什么女人，哪怕是王姬荟姬之类。不过，她也不可能因为阿朱这个表态，就心里头一点事儿都没有。她是信任公良说要娶她为妻，但是，公良是不是纳媵妾，要接受几个媵妾，她从未听他提起。若王姬一旦愿意委屈自己呢？一如那个始终存在她心里像根刺的伯怡一样。
一世一双人，哪怕是亲密如乐离大夫与乐芊夫人也不能办到，何况贵为王公的公良。这个现实她必须慢慢接受才成。想到此处，季愉心里实在郁闷，如屋外的秋瑟，凉拨凉拨的。
阿朱听见季愉溢出了一丝气息，不由多看了季愉两眼。几日相处下来，再经过今夜短兵接触般的对话，她能感受到季愉的厉害。她便想，怪不得，那个厉害的仲兰也如此戒备这个女子。然而，对于公良她真是很喜欢的。可惜周满放过话说：若不能做妻，她身为王姬是不可委屈自己。而且他一点也不想她嫁给公良。周满此话却是为她着想的，道是嫁给公良她会辛苦。
“为何？”为此，她追问过阿兄。
周满说：“公良病弱，你需照顾他。”
“我愿意。”
“若他两三年便离你先去，你下半生如何�