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而二房除了忙着王氏待产，还有何江鸿被调去西南某地任同知的事情已定了下来，梁氏面临着随不随行的选择，也是终日愁眉不展。
三房里大厨房里事了了，近日却传来三夫人气血亏虚，需要调养的消息，平日里除了上正院请安，也是等闲不见外客。倒是宁姨娘不时往外走动得多了，有一次在后园子里散步，竟遇见了苏姨娘，很是攀谈了一阵。
四房里新纳了翠姨娘，便不必说了。因着是老太太亲自抬举，聂氏心中气恨，却也不敢表现得太过，面上总还笑称一声妹妹，一应供给上与冯姨娘无二。何修原有心要给聂氏一个下马威，这些日子也是日日留在后院，竟不踏聂氏房门一步。抿翠吃了她那么一个大亏，这会子有了老太太与何修原撑腰，哪里还像从前那么好拿捏？每日里竟连请安也懒懒的，有时竟让丫鬟侍候着吃了饭才来，迟了口上便怪何修原头天夜里折腾得太狠，句句话跟刀子似的直捅聂氏心窝。
时日一长聂氏便被气出了心病，每日里精神恹恹，无精打采。这日略略用过些午饭，正歪在凉簟上养神，四少爷廷邦忽地一脸喜气闯进来：“我有个好消息，娘要不要听？！”
聂氏见着是他，遂放了手坐起来，对他口里的好消息不感兴趣，却是道：“我数日都不曾见你，你上哪儿去了？”
094 献个主意
廷邦忙弯腰拱手行了个礼，说道：“娘教训的是，邦儿多日都未曾给娘请安，是邦儿错了。”一面直起腰来，说起道：“这几日因学堂里伍师父的母亲过世了，伍师父与师祖母感情深厚，又没有兄弟帮衬，故而我与学里师兄弟们都去了师父家帮忙料理后事，几日都未曾回来。”
聂氏道：“师父家里死了人，乃是他的私事，耽误了授课不说，反倒要你们去帮忙，哪有这理儿？”
廷邦好脾气地道：“话可不是这么说。谁家里都有几件为难事，我们不过帮忙打打下手，算得上什么？再说一日为师终身为父，师父有事需要帮忙，学生岂能袖手旁观？先生也是以身作则，教我们在孝道上尽责嘛。”
聂氏嗔他一眼：“就你能耐！”到底看着面前他挺拔俊秀，磊落大方，又不由心生怜爱，到底比他那个爹要强多了，起码知恩图报。也就不与他深究，说道：“你有什么好消息，说来听听？莫不是看上了哪家姑娘，要为娘的去说亲？”
廷邦顿时脸红到脖子根，“娘说话怎地这般口没遮拦？儿子是那样轻浮的人么？是爹的事，爹被任命为吏部员外郎的消息传下来了，方才我去户部找大哥，他亲口告诉我的。还说这两日就要走马上任！”
聂氏身子一震，腾地下了床来：“当真？”
“还有假不成？”廷邦笑道：“孩儿知道娘盼这日已盼了许久，故而立马回来告诉！爹这会儿在哪儿呢？我去告诉他！”
聂氏一听问起何修原去处，顿即拉下脸来。“在后边儿呢！”一屁股又坐回榻上。想着自己为着他的事四处打点，简直急白了头发，他倒好，成日里窝在抿翠屋里不出来，心里那火气不免又堵住了胸口。廷邦知道他娘心中症结，当下也不免叹气，劝道：“娘也别老为这些事想不开，爹总算是好的，不曾在外乱来，若是如大伯那般——娘别怪我说话不中听，有时候您也该收敛收敛些脾气，男人们都好面子，总得给个台阶让爹下才成。”
聂氏心酸起来：“我还要如何给他台阶？竟是十多天都不往我这里看一眼……想想我也是命苦，瞧瞧你大哥，才二十多岁都当了员外郎好几年了，而你爹都三十好几了才混上个员外郎，还凡事都不上心，尽让我个妇道人家上跳上窜地找路子，他自己成天就困在那温柔乡里，也难怪人人都瞧我们四房不起！”
廷邦十分无语，“娘也太偏激了，大哥本身天赋就高，为人又稳重，自小在右丞府与尚书府之间走动，官场上的事见得多了，自然游刃有余。再者他不是还有个当丞相的外祖父与当尚书的岳父当推手么！像爹这样的年纪爬上五品位置的，又岂止一个两个？”
聂氏哼了哼，抽出绢子来拭脸。见得他在前，忽地又坐起来，道：“所以说，这联姻联姻，也得找能帮得上咱们的人联才能成姻缘，你未来的媳妇儿娘可得为你看准喽，不是那种家中有实力的大家闺女咱坚决不要！”
廷邦眉头越皱越紧：“娘怎么越说越不调了？我是什么样的人，如今一无功名二无官职，人家有实力的大家闺秀凭什么嫁给我？我看您真是在屋里闷出心病来了，平日里要是无事，还是多出去走走吧！”
说完之后，他也没有了再停留的兴致，转身便出了门去。
聂氏被噎得说不出话来，拍着榻板骂了声“小兔崽子”，负气又歪了下去。
廷邦出了聂氏房门，想自己从未曾在权术心机上下过工夫，伍师父也一向教导自己要禀持端正之风，聂氏方才竟将他的前途拴在了一个尚未出现的女子身上，实在有辱他一个男子汉大丈夫的尊严！不免越想越气，然想起府里一辈叔伯兄弟似乎走的正是这条路子，再往上父辈们也无一不是，心下又不免生出几分茫然，竟在廊下发起呆来。
“四少爷？”
后院里出来的一人忽把他拉了回神，他抬头一看，迟疑着做了个揖：“翠姨娘好。”
抿翠点了点头，打量了他片刻，“你站在这里做什么？”
廷邦整理了一下思绪，想起原本是来找何修原报喜的，不料竟在聂氏那里落了个没趣，因而略带了几分颓丧道：“我是来找父亲的，刚听说他在后院——”
“你爹他走了，刚才大老爷派人传话让他过去说话，走了有片刻。”
廷邦哦了声，不料也扑了个空，于是也没了往下再说的兴致，揖手与她告了辞。
抿翠等他走后，便进聂氏屋里来。
聂氏还在为廷邦方才那般顶撞而着恼，这会子丫鬟进来禀告说抿翠来了，心里便觉十分不耐烦。也不大起身，只塞了个枕头往腰后靠着，便道：“哟，这会子早不早晚不晚的，翠姨娘怎么有空上这儿来了？不用侍候老爷么？”
抿翠本是听冯姨娘说她这几日身上有些不爽，故而前来看看。平日虽然她恃宠生骄颇有些不守规矩，但知道自己终归是妾，何修原再怎么宠她也越不过妾大过妻这个理去。眼下见着她这般，心里也知她今日有几句刻薄话说，面上却仍撑着道：“听说夫人身子不爽，今日可好些了？”
聂氏哪会当她是好心，只当她是来看笑话的，顿即冷了脸道：“怎么这么快就等不急，想着我等死了好扶正么？你这主意却打差了，我不只如今死不了，便是死了，也不能让邦儿燕儿唤你们一声娘去！且等着吧！”
抿翠没来由被她这么一番抢白，脸上也臊得通红。她原本也是好人家的女儿，只是家里穷被卖了来做丫鬟，不料被何修原瞧中做了通房，知道聂氏眼里容不得人，心中本也不情不愿的，直到那日何修原让她更衣，一时忍不住与她调笑了两句，竟被老太太抬举她成了姨娘，只得看在何修原一向待她还算贴心的份上，也有意往聂氏心头扎几根刺出出那被打的气，这才安然做了这个姨娘。
平日里气气聂氏是有的，但心里总还知道自己低人一等，如今靠着何修原对她的这股子新鲜劲儿还算过得去，若是像冯姨娘一般过得几年没了姿色，又没生下个一儿半女，往后还不是得任凭聂氏拿捏？因而今日来探望她、顺便缓和一下关系的心情倒是真的。如今聂氏竟这般臊她，她却气不过了，当下站起来，道：“夫人既是没什么不舒服，妾身便告退了！”
说罢也不等聂氏示下，一路冲回了房里。
春香见得她眼红红地回来，进了屋又捂着脸在抽泣，不由得过来问：“姨娘这是怎么了？”
抿翠哭了会，止住眼泪抬起头来：“这日子是人过的么？竟不如当初投了湖的好！”原先被何修原占了身子之后，她担心着聂氏责打，原是打算冲到后园子里投湖算了的，不想何修原竟将她拉了回来，好言好语地劝说，又亲自跟聂氏说明，竟把她这寻死的念头给打消了。如今看起来，岂不如死了还好么？
“这喜事才过去几天，姨娘怎地就说这等丧气话？”春香忙不迭过来安慰，想起她方才竟是去了探聂氏，琢磨着定是在那里受了委屈，便道：“姨娘也该想开些，你想想老爷待您这般真心，几个当姨娘的比得上？不是我说嘴，便是大房里苏姨娘与大老爷青梅竹马的感情，大老爷也不曾对她这般体贴过，冲着咱们四老爷在您这里下的功夫，你也不该有这样的念头。”
想起何修原，抿翠不免又犹疑起来，何修原是老太太的幺子，一惯被宠的多，因而知道话什么是贴心的，什么举动是暖人的，在心疼人这块，也确是有几分本事。也大约是这样，所以在聂氏面前也总是有些不够硬气，少些男人该有的魄力。故不免怨道：“体贴又有何用？他越是在我这里花的心思多，我在前边儿受的气就越多，我倒宁愿跟冯姨娘般，落个没人理没人问，也就罢了！”
“姨娘又说气话了！”春香笑了笑，说道：“冯姨娘一年到头都见不着老爷两面儿，倒跟那宫里头失宠的妃子似的，又有哪里好了？依我说不过是个四夫人，姨娘又不笨，只要花点儿心思讨好两回，不就把这局给挽回来了么？”
“说的好听，我就跟她眼里一根针似的，能怎么挽回？”抿翠负气地坐下，拿绢子来扇风。
春香咬了咬下唇，说道：“我这里现献给姨娘一个主意，姨娘要不要听？”
抿翠顿了顿，回转身子来。春香道：“姨娘也许不知，除夕那日西何府的二老爷携夫人来为九姑娘入宗族观礼时，二夫人杨氏曾经跟老太太提过一件事，奴婢当时在正院里当差，就在旁边。杨夫人说，参知政事宋毗宋大人家中正有意为小少爷物色亲事，这宋大人可是如今朝堂上炙手可热的人物，若是能够与这样的人家攀亲，岂是面子上得益而已的事？”
095 姑娘愁钱
抿翠听完，蹙了眉尖道：“宋大人家要娶儿媳，这跟我有什么关系？”
春香道：“姨娘忘了么？咱们院儿里不正有个年纪相当的姑娘？”
抿翠想了想，神色一动：“你是说五姑娘？”
“可不是么？”春香道：“那宋家少爷年方十五，而五姑娘今年刚好十二，两家都是京中有头有脸的人家，这岂非是天作之合的一门亲事？”
抿翠缓缓点了点头，可还是不太明白：“就算是天作之合，这个事也不该我插手。难不成你要我去跟老爷提出来？”
“姨娘怎么这般糊涂？”春香道：“这个事是可跟老爷说，但却要先跟夫人说。您想想，五姑娘是夫人的宝贝疙瘩，她难道不想替她找门好亲事？如今府里三姑娘四姑娘是奔着宫里去的，五姑娘多半无望，这层夫人想必也知，所以才对五姑娘上学之事不那么热衷。所以你只要在她心情好的时候把话头往这个上面扯，跟她提出与宋家联姻这个建议，担保她立马对你改变态度！”
抿翠听她这般分析，终于也琢磨明白了。可不是么，拍马屁得拍到马屁股上，如今这么好一门亲事摆在眼前，难道聂氏会不动心？顿时心里通彻了，只想着等个什么样合适的机会再去探一探聂氏。
琉璃在正院外头听得月桂禀报完毕，仔细想了想，道：“那春香可靠得住？”
月桂道：“如今四老爷宠着翠姨娘，往她房里拿去的东西甚多，若与四夫人一直闹将下去春香也落不着什么好，再说她是老太太屋里的人，还想着有一日能再调回去，若将四房妻妾之间的关系调和好了，她也能得老太太待见，早日回去，应是不会有差。”
琉璃便放心了，又嘱了几句便放了她回去。
抿翠如何办成这桩事暂且由她，倒是府里两位少奶奶相继就要生产，府里老小全都给惊动了。
老太太十分欢喜，让碧云拿了银子出来给小曾孙置办金锁金手环金项圈什么的，还交代每人都要备几套小衣服。二房老爷何江鸿乃是故去的一位姨娘所生，论起来总比何苁立要疏上一层，碧云因问二房可要少拿两件，老太太倒是道：“都是老太爷的曾孙，来日分了家后也是嫡子嫡孙了，小孩子不论这个。”仍按一样的拿去。
这日下晌，余氏梁氏就上正院里回谢来了。老太太问起谢氏王氏如今的状况，梁氏道：“胃口竟是很好，一顿能吃两大碗饭。只是精神未免不如从前了，行动也艰难许多，应就是这几日的事。”余氏因着屋里要添丁这事，这几日未免与二房来往多了几回，说起谢氏却道：“大奶奶胃口却一直不怎么佳，试了许多法子，也是无效。”眉眼间未免多了几丝愁烦。
老太太道：“她这是二胎了，不怕，每日里多炖些汤水给她喝。”
余氏因道：“正是这么说。我已在她院里开了小灶，专供她一人的吃食。玉儿那孩子也甚上心，平日里嘘寒问暖，很是体贴。”
老太太笑道：“他们小夫妻好。”一面又问起梁氏：“老二几时启程去西南？”
梁氏回道：“还有半个月。我总想着小孙儿能赶在这之前出生就好。”
老太太点头，又说了些家常。眼看着日光渐落，也到了平常请安时分，没片刻聂氏怏怏地到了，紧接着齐氏也携着浣华来了。
琉璃见着浣华今日来，便拉她进了隔壁耳房。
才落了坐，浣华便道：“奇了怪了，我今日竟听说四婶也在打着把五姐姐嫁去宋府的主意，你知不知道是怎么回事？”
琉璃假装不知，说道：“这不正好了，燕华嫁去宋府，他们又用不着两个少奶奶，你就可以脱身了。”
浣华禁不住欢喜了一下，说道：“真是天有不测风云，这下好了，母亲也开始烦恼，她与四婶她们斗来斗去，这回我真希望四婶能成功！”说着双手合十，竟向天祷告起来。
琉璃看着有趣，说道：“你不用拜老天，拜我就好了啊！”
浣华道：“你乱说话，仔细老天爷听见。”
琉璃正色：“我才没有乱说。”随之便将通过春香唆动抿翠去聂氏跟前出主意之事说了，又嘱道：“这个事还没有办成�