祁恒走在弟弟妹妹中间，一手牵一个，听完他们的童言童语，正色道：“不许胡说，那是咱们大哥，以前大哥有些偏激，现在大哥变好了，咱们就得敬重他，不能老想着从前的事。你们两个，以后怎么对我就怎么对大哥，知道吗？否则我也不把你们当弟弟妹妹。”家和万事兴，母亲自小就是这样教导他的，且他在京城的一些见闻也证明了这个道理。
两个小娃娃瞅瞅对方，乖乖点点头，他们最听二哥的话了。
众人进了屋，见到祁老爷子祁老太太，自有一番孝顺寒暄。
祁家一行人回来的第二日，崔家家主崔万元与长子崔康也回来了，带着满满六车年货。
这两家，祁家有令人想要攀附结交的权势，崔家有令人想要占便宜的富贵，随着当官的当家的两位老爷回归，登门拜访者顿时络绎不绝，一下子就热闹起来了。许锦在自家院子里玩，常常听到隔壁传来的迎客送客声。但这种热闹她是不羡慕的，因为她听祁老太太和崔夫人说过，应付那些人很累，母亲现在怀着弟弟，可经受不起折腾。
许锦随父母分别去拜访了一次，然后就不再上门叨扰了，毕竟是合家团圆的时候，还是不要打扰人家的好。倒是祁景好几次过来请教许攸问题，偶尔碰到会陪许锦说会儿话，许锦问他跟父母相处如何，祁景总是一句话带过，许锦想着最近并没有听祁伯父骂他，放了心。
除了祁景，那对龙凤胎也会过来找许锦玩，次数多了他们都很喜欢大白。可惜大白对俩孩子没什么感觉，反应淡淡的。许锦爱狗，见大白不喜欢，她也不会强迫它接受祁时祁薇的碰触，或是命令它做什么能够证明它很聪明很听话的事，只用其他方式哄两个小客人。在旁人眼里，大白或许是狗是养着玩的，在许锦眼里，大白是她的家人，除非大白自己愿意，她不会为了任何人委屈它。
好在祁家兄妹并不是霸道无理的人，即便是有点骄傲的祁时，假装不好奇大白几次后也放弃了伪装，改成想尽各种办法讨好大白。许锦在一旁看着，见大白对祁时准备的美味儿嗤之以鼻，跟祁薇一起笑弯了眼。
玩伴多了，热闹也就多了，在这种喜庆的氛围里，除夕转眼来临。
东湖镇的习俗，除夕夜和初一早上都要吃饺子的，从黄昏时便要开始准备了。
今年意义不同，江氏决定亲自包饺子。这胎她怀相好，孩子并没有闹她，再说家里算上大白一共才四口子，吃不了多少，肯定累不到的。许攸劝她不住，便说好跟她一起收拾，许锦更是早早洗了手，站在面板前准备动手帮忙。
许攸幼年过得辛苦，家中没有仆人，他也常常帮母亲做饭的，所以包饺子这事其实他很在行。和面切菜搅馅儿这种费力气的活儿他一人全揽，让母女俩在旁边等着包饺子就行。
母女俩第一次瞧见他做饭的样子，江氏为丈夫不合文人规矩却很体贴的举动开心，许锦则沉醉在自家父亲不输于作画时的行云流水般的动作里。于是，两双相似极了的水亮杏眼都目不转睛地盯着许攸，盯得男人有些不自在，特别是来自妻子的视线，让他脸上开始发热。
“娘，爹爹好像脸红了……”许锦故意很大声地跟母亲说悄悄话，脸上笑嘻嘻的。以前父亲常常偷看母亲，被她发现后就会脸红，这半年许锦很少瞧见父亲这样了，今日再次看到，她当然要打趣打趣他。
许攸尴尬地看向妻子。
江氏低头笑，替丈夫解围，“你爹那是累得，来，咱们帮他吧。”捡了一张刚刚擀好的饺子皮，右手抬筷子夹馅儿放到饺子皮中央，再熟练地捏边儿，一个好看的花饺子就做好了。
“娘你慢点，我也要学，你包的这个跟李嬷嬷教的不一样，真好看。”许锦盯着案板上似乎一口就能吞下的小饺子，新奇地道。往常见的饺子都比较长，母亲包的这个则显得圆润，而且上面捏出来的纹络跟花似的，看着就让人馋。
“好啊，这是娘跟王嬷嬷学的，现在就传给你啦。”想到自己当初学的时候，江氏眼神温柔下来，又慢慢捏了一个，亲手指点女儿。母女俩轻声细语，许攸在那边一边擀皮一边看着她们，心都快要化了。
包好饺子，一部分放在洒了白面的秫秸秆盖帘儿上留着明早吃，一部分就直接端到厨房去了。锅里的水早已烧开，饺子下水没过一会儿就浮了起来，随着沸腾的水波翻滚。许锦在外面玩了片刻又溜到厨房，李嬷嬷笑眯眯捞出一个饺子，用筷子夹成两半，递给许锦让她尝熟了没。
这是新年的第一只饺子，许锦打小就爱做这种活儿，吹了几口便咬到了嘴里。有点烫呢，但在这样寒冷的夜里，这点烫完全不算什么。饺子皮薄菜鲜肉香，许锦连声夸好吃，把另一半也吃了，然后跑到上房等着跟父母一起吃饭。
外面鞭炮声响不绝于耳，屋内热气腾腾欢声笑语。
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吃完饺子，对于大人们而言，接下来只要守岁就行了，可在孩子们眼里，年夜饭后才是最热闹的。年幼的孩子们争先恐后吃饭，吃完了就跑去找小伙伴，在屋中等他们。这个时候，被等的着急了，快速吃几个敷衍了事，然后不顾父母笑骂撒腿就跑出门，等所有小伙伴聚齐后，一溜人或是一起放烟火，或是玩成一团，只等玩够了才回家陪父母守夜。
不过那只是一般人家的孩子，大户人家当然不会让少爷姑娘们出去疯跑。
因为小孩子多，祁家、许家、崔家会轮着搭棚子供三家的小孩子看烟火凑热闹，只留几个丫鬟婆子在一旁盯着。虽说如今孩子大了些，这个习惯还是保留了下来。
这次正好轮到许家。
许锦吃完饭就去棚子里了。院中、门前，棚子四角都挂了大红灯笼，桌案上各式点心瓜子小吃应有尽有，还有丫鬟婆子们随时准备添茶倒水，手炉等物更是都备好了。许锦有模有样地检查一番，确定没有疏漏，领着大白去门口等人。
崔康兄妹三人先来。崔康过了年十八岁，八月里就要成亲了，他跟崔禄过来完全是陪妹妹的，左右三家里没有太需要避嫌的孩子。不过，今年大概也是三家孩子最后一次聚会了，毕竟两个小姑娘越来越大。
“大哥，二哥，筱筱。”许锦挨个打招呼，说笑几句后，握着崔筱手往里走。崔筱进门后先朝棚子看去，见那边没人，她放松了许多。当然，此时灯光朦胧，她的紧张并不明显。
崔康崔禄坐在一张桌子前，两个好姐妹去了另一张桌子。
没过多久，祁景祁恒领着龙凤胎也来了，更准确地说，是祁恒领着弟弟妹妹，祁景这个当大哥的单独走在一侧。
“许姐姐，崔姐姐！”祁薇甩开二哥的手，欢快地跑到许锦崔筱身旁。家里三个哥哥，她喜欢跟大姐姐玩，特别是许姐姐，会讲很多好玩的故事给她听，当然温柔的崔姐姐也很好，声音柔柔的，听她说话很舒服。
祁恒摸摸妹妹脑袋，笑着叮嘱她，“薇薇要听话，老老实实跟姐姐们玩，知道吗？”
“知道！”祁薇脆生生地道。
祁恒点点头，抬头，视线扫过许锦，最后落在崔筱脸上，低声道：“劳烦你们看着她了。”
崔筱轻轻“嗯”了声，牵着祁薇朝她们座位那边走去。落座时，她偷偷回头看了一眼，祁恒正在跟她的两个哥哥说话，似是察觉到她的注视，不经意般朝她这边看来。崔筱连忙扭头看祁薇，等那种被人注视的感觉没了，她才慢慢平静下来。
“崔姐姐，为什么大白只喜欢我大哥呢？要说跟许姐姐关系好，大白应该更喜欢你才对啊？”祁薇小声问道，看着那边跟许锦站在一起的祁景有些小嫉妒，实在想不明白这个问题。
崔筱瞅瞅那边，笑了，“我也不知道啊，不过你大哥很会照顾大白，所以大白就喜欢他了吧。”
祁薇眨眨眼睛，开口喊许锦。她知道，许姐姐过来了，大白也就会跟过来，她想近距离看大白。
许锦连忙应了声，快速叮嘱祁景：“一会儿你别总沉着脸，好像谁都欠你似的。”今晚她是主人，当然希望气氛好一些，旁人都不用担心，只有祁景。要是他往那儿一坐一声不吭，崔禄他们不理他显得不好，理了被冷落了，更不好。
祁景看着这个小姑娘，莫名想笑，然后在她得不到回应开始瞪眼睛时轻声说了个“好”。
许锦瞪他一眼，转身走了。
她们三个小姑娘聊得开心，那边男桌上，崔家兄弟和祁恒都是年少老成的，天南海北各种话题不断。祁景大多时候默默听着，偶尔插上两句，而这个“偶尔”，都是那边许锦不放心看过来时才出现的。
没过多久，下人们抱了烟火过来，准备放了，有崔家从江南带来的，有祁家从京城带来的，也有许家从县城里买来的。按照往年习俗，为了照顾三个小姑娘，谁家也没有准备惊天动地的爆竹，都是缤纷绚烂的璀璨烟火。一团一团连续不断的在头顶炸开，像是各色星星化成的花。
看烟火，自然要走出棚子。
许锦站在祁薇旁边，仰着脑袋，听烟火飞起时的咻咻声，看它们绽放出来的短暂瑰丽，看不够。
“这样仰着，脖子不酸吗？”祁景不动声色走到她旁边，侧头看她。
“有点酸，可是没办法啊！”此时天上旧的烟火消散新的还没起来，许锦得了空，笑着回他，见他面上没什么惊艳表情，她疑惑问道：“你不喜欢看？”
祁景刚要说话，天空忽的绽开一片烟火，映在小姑娘澄澈清亮的黑眸里，好看极了。
“喜欢……”
在她抬头时，他喃喃地道。
作者有话要说：今天虽然只有二更，可是加起来已经一万字了哦，所以没有三更啦！
明天男配大概会出来？嘿嘿~
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、第24章 心事
随着年前关门的商铺小摊接连开张；飘散在东湖镇上方的年味儿渐渐淡了下来。
祁俨一行也该回京了。
初十早上；许锦跟父母一起出去送客。一下子没了两个玩伴，她还是挺不舍的；祁时祁薇也舍不得她，更舍不得大白；上了马车还扒着窗帘往外望，直到马车转弯。
马车没了影儿；马蹄声也越来越远，除了祁景和大白；留在原地的众人不免都有些怅然。
“好了；都进去吧；特别是阿锦她娘，赶紧回屋待着去，别冻着。”祁老太太压下心头不舍，笑着催道。
“嗯，那伯母也进去吧，改日天暖和了我跟阿锦再过去陪您说话。”江氏柔声道，朝女儿使了个眼色。
许锦不想回家，她还有事情想跟崔家兄妹商量呢，所以她没有动弹。
江氏见女儿跟崔筱站在一块儿，知道她要过去玩，便没有再管，跟众人道别后，同许攸一起进去了。
崔万元夫妻也转身往回走，崔康兄弟跟在后面，崔筱和许锦走在最后头。祁景习惯地跟了上去，本来正打算进去的祁恒瞧了，想了想，也凑过去了。他留下来随祖父读书，与祁景至少有三四年共处，祁恒真心想跟祁景打好关系，不说跟同胞兄弟那般亲密无间，至少不能形同陌路。
祁景瞥他一眼，没有多问。
前面崔康发现两个少年也来了自家，笑着跟崔禄一起邀请祁家兄弟到他院中做客。许锦见了，拉着崔筱的手拐到崔康身旁，行动比祁景还快。她这样，祁景自然不再拒绝。崔禄意味深长地看着他笑，崔康并不知道少年心事，好奇地问许锦，“阿锦有事？”这丫头，没事儿才不会缠着他们。
许锦点点头，“是啊，不过咱们去大哥屋里说吧，外面好冷！”说完熟门熟路地牵着崔筱领头走了。
崔康无奈地摇摇头，请众人到厅堂落座，吩咐丫鬟上茶。
许锦捧着茶盏暖手，轻吹热气，然后抿了口，抬头时发现所有人都盯着她看呢，她不好意思地笑笑，期待地看向崔康：“大哥，今年上元节，你还带筱筱去赏灯吗？”每年上元节，县城都会取消宵禁举办赏灯会，以前是父母带着她去赏灯，今年母亲肯定无法出门了，许锦又舍不得把母亲一人留在家，便想着跟崔家兄妹凑在一起，让父亲陪母亲。
她话一出口，其余几人就都明白她的意思了。
崔筱嗔怪地睨她一眼，起身道：“你直接说想跟我们同去就行了，何必故弄玄虚？我还以为你有什么大事要问大哥呢。好了，到时候让你跟我们一起去，走吧，咱们去我屋里玩。”跟祁恒处在一室，她总觉得紧张，就像此刻，她仿佛都感觉到了那人含笑的打量，似是能看穿她心思般。
“那大哥你答应了？”许锦不放心地望着崔康，求一个保证。
崔康摇头笑，“答应了答应了，阿锦有命，大哥什么时候拒绝过？”
许锦大喜，“那如果我娘不让我去，大哥记得替我说话啊！”这才是她最想要的承诺。
崔康继续点头。
许锦满足地随崔筱走了。
目送她们出门，崔康看向祁家兄弟，正要说话，祁景起身道：“崔大哥，我也是找你商量赏灯一事的，届时我可否跟你们搭伴？若我一人，祖父祖母大概不会放心。”他对看灯没有兴趣，但既然她去，他也去瞧瞧好了。深更半夜的，想到她在县城人群里逛，他不放心。大白忠于她，他就要护着她，况且他也喜欢跟她在一起时的感觉，喜欢她露出来的各种可爱模样。
崔禄故意打趣他，“今儿个真是奇了，以前你不是嫌弃这边地方小没什么值得赏玩的灯吗？这次怎么又想去了？”
祁景懒得理他。
祁恒替他回道：“崔二哥说笑了，各地有各地独特的风俗，我大哥怎么会嫌弃这里？如果两位兄长不嫌弃，还请允许我们同行。”他一直都想陪崔筱看一次灯的，他还记得上次跟她讲京城灯会时，她眼里的向往。
“怎么会嫌弃，人多反而热闹。”
崔康很痛快地应承道，然后叮嘱他们一定要先跟祁老爷子祁老太太商量好。
祁景点点头，告辞离开，祁恒自然与他同行。出门后祁恒歉然道：“大哥，你不会怪我自作主张吧？”
“什么自作主张？”祁景随口问。
“看灯……”
“不会。你看你的，我看我的。”祁景无所谓地答。
那边崔康送走祁家兄弟，回头问小他三岁的弟弟，“今年你要不要去？”
“不去，冷哈哈的有什么好看的？咱们家又不是没灯笼。”崔禄嫌弃地道。
崔康看看弟弟脸上越来越多的肉，好心提醒他：“你注意多