“你！没生过病吗？”她指着苏茉儿。
苏茉儿摇了摇头。她不知道她有没有生过病，不过，她从没吃过药，也没找过医生。即使有不舒服的时候，抗抗也就过去了。
管家嬷嬷把眼神停在了苏茉儿的脸上，定定地看着她，像是要把她看穿。苏茉儿深吸一口气，挺直了胸膛。
管家嬷嬷终于把眼神从她的脸上转移到了黝黑女孩的脸上。
“你呢？”
“管家嬷嬷，我没有生过病。从小我就和姐姐想着进酋长家做侍女，阿布和额吉也告诉过我们，说生过病的就不能进酋长家，所以我和姐姐从不让自己生病！”黝黑皮肤的女孩口齿清楚地说。
“嗯！很好！”管家嬷嬷满意地点了点头，微笑地看着皮肤黝黑的女孩。
“声音洪亮有力，张开嘴巴让我看看！”
皮肤黝黑的女孩张大了嘴巴，管家嬷嬷将木棍伸进她嘴里，仔细看了看说：
“牙齿也不错，你叫什么名字？多大了？”
“我叫娜仁托雅，九岁了。额吉说我出生的时候，天空有一道美丽的彩霞出现，所以给我起了这个名字。”
娜仁托雅的声音更清亮了，其他女孩羡慕地看着她，苏茉儿也忍不住看了看娜仁托雅。她想，娜仁托雅一定会被选中的。
“好！娜仁托雅，你站到这边来！”管家嬷嬷指了指自己的左边。娜仁托雅高兴地过去了。
苏茉儿知道，娜仁托雅这一关是过去了，她的心开始嘭嘭乱跳。酋长家只要两名侍女，娜仁托雅顺利地过了这一关，而且她还有个姐姐在这做侍女，最后一定会被留下的，那么现在就只有一个名额了。
“神灵保佑！额吉保佑！”苏茉儿禁不住又双手合掌，闭着眼在心里默念。
“你！张开嘴！”
苏茉儿听到一个声音，又感到木棍在戳她，睁眼一看，管家嬷嬷正沉着脸看着她。
苏茉儿有些不知所措地看着管家嬷嬷。
“闭着眼干什么？耳朵呢？你的耳朵有问题吗？没听到我说话吗？”管家嬷嬷大怒。
苏茉儿的脸腾地红了，她一下子张大了嘴巴。
管家嬷嬷瞪着她看了好几秒，苏茉儿依旧张着嘴巴，怔怔地看着管家嬷嬷，她用眼神对管家嬷嬷说：“求求您，让我进酋长家吧！求您了！”
管家嬷嬷就那么和苏茉儿对视着，直到苏茉儿眼睛发酸，眼泪都快掉下来了，管家嬷嬷这才轻轻吁了口气，眼神也变得温和起来。她拿起手里的棍子，在苏茉儿的牙齿上敲了两下，又走近她，仔仔细细地看了看，慢悠悠地说：“身材瘦小，身体倒不错，叫什么名字？多大了？”
苏茉儿紧张的心情放松下来，她舔了舔嘴唇，想让自己的声音也像娜仁托雅一样清亮，便扯开嗓子说：“我叫苏茉儿，今年七岁了！”
“啪！”管家嬷嬷手里的棍子打在了苏茉儿的身上，重重地。
“你以为这是在草原上说话吗？这是酋长家，在酋长家说话，是不能这么大声的！没规矩！”管家嬷嬷的脸上露出了失望的眼神，她压制住声音，怒吼道。
其他几个女孩都指着她，小声地议论着。娜仁托雅掩嘴偷笑，苏茉儿的脸腾地红了，双手捏住衣角不停地拧着，心都揪了起来。
“站到那边去！”管家嬷嬷不耐烦地指了指右边的位置。苏茉儿刚刚提起的心忽地荡在了谷底，她知道，站在那里就意味着这一轮被淘汰了。
（2）
“管家嬷嬷，我再也不大声说话了，再也不会大声说了，不要让我站到那边去，不要！”苏茉儿扑通一声跪在了管家嬷嬷面前，她摇着头，噙着泪，小声地乞求着。
管家嬷嬷没想到苏茉儿会这样，有些诧异地看着她。突然，其他几个女孩，包括那些生过病的，全都忽拉拉地跪了下去，乞求着：
“让我进酋长家吧！”
“我什么都能做！”
“我没有生过病，也不会大声说话！”
……
“你们都在干什么？”管家嬷嬷一跺脚，小声吼完，拿起了手里的棍子，在每个下跪的女孩身上连打两下。
“都给我站起来，再不起来，统统给我滚出去！”
跪下的小女孩全部站了起来，只有苏茉儿还跪着。
“你，马上滚出去！”管家嬷嬷用棍子指了指苏茉儿，脸色发青。
苏茉儿绝望地站了起来，看着管家嬷嬷。
“管家……”
“快带她出去！酋长家不容许有不听话的进来！不要没有规矩的奴才！”管家嬷嬷对旁边一个侍女模样的年轻女子说完，走到了其他女孩身边，开始检查她们的牙齿。
苏茉儿眼泪汪汪地看着管家嬷嬷，一动不动。年轻女子拽着苏茉儿的胳膊，将她拖出了蒙古包。好几次，苏茉儿都想再央求年轻女子，但见年轻女子一脸严肃，看都不看她一眼，只好作罢。
站在蒙古包外，看着豪华的酋长蒙古包，苏茉儿怎么都不想离开，她不知道见到父亲和几个哥哥后要怎么说，她不想让他们失望。
苏茉儿伤心地坐在蒙古包外的一块石头上，看着从酋长家蒙古包里走出的每个人，默默地流着眼泪。
“这不是昨天给我补过衣服的那个孩子吗？”
一个人站在她的面前，苏茉儿认出是昨天站在胖女人身边的扎那。
“阿巴嘎（叔叔）！”苏茉儿轻轻叫了一声后又低下了头。
“你不是想进酋长家做侍女吗？怎么在外面？”
“我被赶出来了！”苏茉儿说完，嘴一瘪，呜呜呜地小声哭了起来。
扎那一看苏茉儿哭，急了，忙说：“别哭别哭！再哭他们连这里也不会让你待的！”
苏茉儿一下子止住了哭声。
“他们为什么赶你出来？”扎那有些同情她了。
“我说话声音太大，管家嬷嬷说在酋长家不能大声说话，我就……我就跪下来求她，她说……她说……她说奴才不要不听话的……”苏茉儿尽力压制住自己的哭声，哽咽着。
“是管家嬷嬷说的吗？”扎那又问。
苏茉儿点了点头。
扎那想了想，看着苏茉儿：“你很想进酋长家做侍女？”
苏茉儿拼命地点头。
扎那打量着苏茉儿：枯黄的头发、瘦小的脸庞、尖尖的下巴、单薄的身形。这一切都让她的眼睛显得更大更亮了，黑黑的眼珠像黑宝石一样，闪着光。
“为什么要来这里做侍女？你年龄还这么小，阿布和额吉放心吗？”扎那又问。
“我额吉在生下我后就死了，我阿布生病了，哥哥给人放牧……”苏茉儿话没说完，眼泪便滴嗒滴嗒地掉了下来。
扎那点了点头。在科尔沁草原，这样的家庭太多了。对于这种贫穷的家庭来说，进富人家当侍女和侍从，是最好的选择。
“你在这里等一下！我去找找人！”扎那冲苏茉儿说完，快步进了苏茉儿被赶出来的那座蒙古包。他想去找找管家嬷嬷，管家嬷嬷是他的远房亲戚，当初他能进酋长家打杂，全都仰仗管家嬷嬷。
第6章 出现转机
（1）
苏茉儿望眼欲穿地扫视着围在鹤立鸡群的酋长蒙古包旁边的各个蒙古包。这些蒙古包都是酋长家的。她看到扎那先是进了她被赶出的那个蒙古包，不过很快又出来了，转身去了酋长蒙古包。
苏茉儿双眼一眨不眨地盯着，但扎那却在进了酋长蒙古包后就没再出来。
在等待扎那的这段时间，苏茉儿还看到了和她一起接受管家嬷嬷挑选的女孩，还看到了管家嬷嬷，她们从蒙古包里出来后便四散而去了。
苏茉儿一直没敢动地方，她怕扎那出来后找不到她了。天阴沉沉的，随着一道闪电，接着是轰隆隆的雷声，接着天空飘起了零星小雨。
苏茉儿坐在石头上一动不动，怀里紧紧抱着那件褐红色带绿花纹的袍子。这是母亲留下来的，也是她最好的一件袍子，怕被雨水淋湿了，即使冷得发抖，她也还是脱了下来，紧紧地抱在怀里。
只穿着薄薄夹袄的苏茉儿，脸色冻得发青，嘴唇也在发抖，但她还是义无反顾地等着。
终于，苏茉儿看到扎那从酋长蒙古包出来，心里一阵喜悦，站了起来，她仿佛看到了希望。扎那看到了远处的苏茉儿，先是一怔，接着跑了过来，惊讶地问：
“你……你还没有走？”
苏茉儿摇摇头。
“我……我……等，等……你！”苏茉儿的嘴唇哆嗦着。
“等我？”扎那问完，着急地开始原地转圈。
“侍女只要两个，现在已经有六个人过了这一轮！所以我……我让嘎布来告诉你，让你回去的，可是……这个嘎布！”扎那跺着脚说。
苏茉儿顿时有种冷水浇心的感觉。她一屁股坐回石头上，一动不动。雨水已经浇透了她的全身，湿漉漉的。
“你的棉袍呢？你刚才穿的棉袍呢？怎么穿得这么薄？”扎那把苏茉儿拉起来，但苏茉儿像是被钉子钉在了那里，纹丝不动。
“你怀里抱着的是棉袍吧，快穿上！快穿上，穿上回去吧，这样会生病的！”扎那急了，双手卡在苏茉儿的腰上，将她提了起来。
苏茉儿拼命地摇头。
“我……我不能回去，我要……要进酋长家做侍女，进了……进了，阿布……阿布就能买药……病……病就好了！”苏茉儿的脸虽然冻僵了，但眼神依然明亮而坚定，直直地看着扎那。
“这……你怎么……怎么这么犟呢？那……”扎那放下苏茉儿，不停地挠着头。
雨越下越大了，转眼变成了倾盆大雨。
“那你先过来！”扎那扯了苏茉儿一下，带头朝另一座小蒙古包跑去。
苏茉儿见扎那没让她回去，觉得还有机会，便也躬腰护着怀里的棉袍，跟了上去。
这蒙古包是酋长家里打杂的人住的地方。扎那让苏茉儿坐在了火边，熊熊火焰让苏茉儿那发青的脸渐渐恢复了原样。扎那随即又跑了出去，他决定再去找找管家嬷嬷，帮帮苏茉儿，苏茉儿让他想起了自己早年夭折的女儿。
扎那和哈日陶高一样，都是贫穷的牧民。四年前，妻子生病去世，留下了三岁的女儿。扎那和女儿相依为命，放牧时也带着她。不料两年前，五岁的女儿从马背上摔了下来，没几天就死了。
扎那永远不会忘记女儿去世前那双乌溜溜的大眼睛。如果女儿没有去世，现在应该和苏茉儿一样大，苏茉儿那双黑宝石般璀璨的眼睛，让他不时地想起女儿，并产生了怜惜。
在苏茉儿给他那件破了的夹袄袖口绣上一朵白云时，扎那就对苏茉儿有了一种亲人般的感觉，所以当看到苏茉儿坐在石头上流泪时，便决定帮帮她。
不过，没等他见到管家嬷嬷，便听到一些侍女说，选侍女的第二关快结束了，有六名女孩入选。
只有两个名额，却有六名进入第三轮，看着苏茉儿那瘦弱的身材，扎那觉得就是找管家嬷嬷也是白找。在他准备告诉苏茉儿让她先回家的时候，正好酋长那边有事找他，于是，他让和他一样打杂的嘎布去告诉苏茉儿，让她回去，没想到嘎布却把这件事忘了。
当扎那从酋长蒙古包出来，看到坐在雨中瑟瑟发抖的苏茉儿时，他再次动了要帮她的念头，而且决定无论如何都要帮她，即使不能做侍女，做其他的也行。
（2）
扎那见到管家嬷嬷后，低声下气地向她央求，管家嬷嬷皱起眉头问：
“苏茉儿？就是那个身材瘦弱、一脸倔犟的小女孩？”
扎那赔着笑，连连点头：
“对，就是她，就是那个小女孩！”
“不要！”管家嬷嬷说得斩钉截铁。
“管家嬷嬷，这个……”
扎那的话还没说完，便被管家嬷嬷一挥手打断了。
“不要和我说了，不管这个小女孩和你是什么关系，我这里都不要。你是知道的，酋长家的下人们，最主要是听话、听话、听话！”管家嬷嬷说完，用锐利的眼神盯着扎那。
“好好做你的事，不要再给我添麻烦了！”管家嬷嬷说完，转身要走。
“管家嬷嬷！求您大发善心，帮帮这个孩子吧！她很可怜，从小就没有了额吉，现在阿布又生病，她……她，她让我想起了我的女儿，我那可怜的女儿，如果还在，应该和这个小姑娘一样大，所以……所以……我……求求您，求求您帮帮她吧！”
扎那说着说着，声音开始哽咽。
管家嬷嬷是扎那妻子娘家那边的亲戚，听到扎那的这些话后，站住了，眼神也变得和善起来，好一会儿才说：“格格身边只要两个侍女，现在已经过了六个，如果再加上她一个，就七个了。而且我也看了，这个孩子的条件不是很好，身体太单薄，即使勉强让她过了这一关，格格那里，她也过不了。与其这样，还不如让她早早回去算了！下次有机会再来。”
“我知道！我只求管家嬷嬷给这个孩子一个机会。这个孩子很聪明，而且……而且她的手很巧，会做针线。你看看，你看看，我的这个夹袄，夹袄袖子上的云朵，就是她给绣的。”扎那忙不迭地把夹袄的衣袖伸出来，给管家嬷嬷看。
“哦？你说这是她绣的？一个七岁的孩子能绣成这样？”管家嬷嬷不相信地问。
“绝对是她绣的，我们亲眼看见的！”扎那一听管家嬷嬷的语气，知道有希望了，高兴起来。他添油加醋地把苏茉儿怎么被胖女人刁难，又怎么缝补衣服的事情说了。
管家嬷嬷听完，沉默了好一会儿。
“如果是这样……这样吧！明天让她过来，我再仔细检查一下她的身体。如果身体没什么问题，就留在我的身边好了，我身边正好缺个伶俐、会女红的丫头。”
“好！好！太好了！”扎那高兴地不停朝管家嬷嬷作揖。
管家嬷嬷昂着头走了，走出两步后又站住，回过头对扎那说：“不过，你告诉她，在我这里，做的可都是打杂的事，很辛苦，如果吃不了这个苦，干不了，我随时会让她走的，我可没工夫教她做事！”
“她一定能吃苦，一定能的！”扎那不停保证着。
“还有，一定要听话！听话！”管家嬷嬷一字一句地说完，这才走了。
扎那看着管家嬷嬷的背影走远，转身飞跑起来，他要把这个好消息尽快告诉苏茉儿。他想，当那个可怜的孩子听到这个好消息时，一定会高兴坏的。
第7章 错失机会
（1）
乌云笼罩着天空，黑压压的。苏茉儿跑着跑着，双腿越来越沉重，头也开始发胀，甚至有种大石压顶的感觉，憋得她喘不过气来。
我要进酋长家了，阿布有钱治病了！苏茉儿虽然感到很难受，但一想到这些，又高兴得飞奔起来。
突然，她发现前面隐隐约约走来一个女人，女人长什么样子她怎么都看不清楚，但她知道，那是她的妈妈。
她大叫一声：“额吉！”
女人笑了，慢慢