“母后，”仁宗小心翼翼地说：“天下国政，还不能离开母后，儿臣也还掌不了政事，那些上书的事情，儿臣事先并不知道，还请母后明察。”
“我知道。”太后安慰地拍拍他的手：“我自己的儿子，我自己最了解，桢儿从小到大，就没有做过一件让母后烦心的事情。”
仁宗松了口气，露出微笑：“母后，这件事就让它过去吧，咱们都不必再提了。”
太后轻轻摇了摇头：“怎么能不必再提呢，你总有一天要真正长大，母后也要老的。”她握住了仁宗的手：“桢儿，我知道你虽然不说，心里还是想的。”
仁宗涨红了脸，只叫了一声：“母后——”
太后抬手止住了他，含笑道：“你是我的儿子，我怎么会不知道自己儿子的心事。男孩子总想证明自己已经长大了，从此在人前有一番作为，自己能当家作主，建功立业，是与不是？”
仁宗终于抬起头来，看着太后含笑的脸，说：“是。”
“这是好事，”太后的声音十分沉静，窗外那一池静静开着的莲花香气弥漫着整个水殿，酷暑之气到此也变为一片荫凉：“你有这个心，我自然要成全你。”
太后站了起来，慢慢地走动着，忽然道：“本朝疆域多少，自何处起何处终？天下共分多少路，有多少州县，因何而得，因何而分？”
仁宗怔住了，好半日才道：“如今天下共分十八路，府三十，州二百五十四，监六十三，县一千、一千……”他初听之下，本以为很容易，不料报到县的数目时，忽然间有些想不起来了，不禁脸一红道：“儿臣学业不足，惭愧万分。”
太后含笑摆手，继续问道：“现如今天下户数多少，税赋多少？如今案件多少，囚犯多少？米何价、布何价、茶叶何价？天下十八路分布何在，有多少州县，出产何物，出产多少，州、府、军、监诸要员能知道多少？”
仁宗怔住了，不知道太后为何此刻忽然考究起这些事情来，他怔了好一会儿才道：“儿臣、儿臣去问问……”
太后收了笑容，继续道：“这满朝的文臣大臣，以何得升迁，有何长处，有何短处？若你想撤掉其中任何一人，可有何名正言顺的办法？若是要把整个四品以上的官员全部撤掉，你能否拿出一批备用人员全部顶上，而不影响政事？”
可怜仁宗才不过十六岁的年纪，被太后劈头这么几句，完全呆住了。
太后的声音有一种奇异的冷静：“你明日可以去问，去查，去备好了答案来回我。可是，天底下没有一成不变的事物，没有一成不变的答案。”她伸手推开窗户，指着窗外那一池莲花，声音如同冰棱一样脆而冷：“就像这一池莲花，你今天数清楚开了多少朵，可是明天呢，后天呢，花开了多少朵，就跟今天不一样了。”
仁宗抬眼看去，见太后站在窗边，一阵微风吹来，吹着她的夏衣轻扬，窗边的绛绡帘轻扬，满池莲荷随风轻扬，唯有她是唯一峙立不动，任凭八方风起，仍凝重如山。
仁宗忽然有些明白了：“那，儿臣要怎么样才能数得清这一池莲花呢？”
太后微微一笑，向他招了招手，拉他同立窗边看着一池连花，听着太后的语声在身边一字字告诉他：“我数得清，不但今天数得清，而且明天、后天都数得清。因为我天天就这么看着一池莲花，我熟悉每一朵花盛开和凋谢的经过。我知道哪一枝已经是盛极而衰，哪一枝会马上凋落，哪一枝已经冒出嫩芽……甚至，哪一枝还藏在水底下。”太后抓住了仁宗的手，她的手冰凉而有力：“可是想要掌握着一切，你还得看到水底下哪里有潜流，哪里有暗礁，这一池春水，看似平静而繁花盛开，可是水底下的潜流随时会把人拖下去而灭顶，无所不在却不知道在何处的暗礁，也随时会叫人翻船。”
仁宗打个哆嗦：“潜流，暗礁？”
太后叹了一声：“这天下，坐之不易啊！皇位是一盆火，坐不好会烤焦了自己。唐代末年多有幼主继位，因此宦官作乱、藩镇割据、朋党之争，引得五代十国，中原板荡百年。多少朝代只传得一代两代，便被灭亡。本朝开国至今，太祖太宗先帝，无不是步步如履薄冰、如临深渊地，把这大宋江山，支撑到如今，终于见着了国泰民安的局面。记得当年契丹进犯，兵马到了澶州城下，当时我服侍着你父皇，见着他御书房里铺天盖地的军报，他几天几夜的不吃不睡，十余天下来，头发白了一半，为的是江山在肩，他的一句话，决定着几百万人的生死存亡，关乎着天下安危、大宋万年基业、社稷安危。怕的是万一一字说错，一步走错，何以对天下、何以对祖宗、何以对后世？”
仁宗只觉得心一阵阵地收缩，不由地更偎近太后，叫了一声：“母后！”
太后握着仁宗的手，道：“先帝大行之前，他对我说，他心疼我，因为他这一去，将来的国事就要我一肩承担了。他承担过，所以他知道其中之难。”她握着仁宗的手，走回御座坐下，道：“当初太宗皇帝有八子，对诸皇子们考察历练了多年，变更再三，才择定了你父皇。又看他经办过京中赈灾、平蜀中李顺之乱、处理契丹事务等事务都办得极好，这中间磨练了十年后，这才将江山交他你父皇的手中。你父皇晚年才得了你，不曾叫你历练过，这皇位就交托到你手里了。这些年来我诸事庇护着你，你自小一帆风顺，实是未受过挫折，未经过历练。可是，官家啊，天下兴亡系于一身，权力越大责任也越大，这其中种种压力和辛苦，非言语能表。你能明白吗？”
仁宗的声音低低地：“儿臣知道，潜流和暗礁……可儿臣现在，什么都还承担不了。”
看着仁宗脸色苍白，太后含笑拍了拍仁宗的手，她的声音镇定：“这没什么，这天底下的事还不都有个坷坷坎坎的，要是什么事都伸手可得顺风顺水，倒不正常了。”
仁宗看着她镇定自若的脸，忽然心生惭愧道：“儿臣如何能与母后相比？”方才只这么看一池莲花，他心里却犹如从悬崖峭壁生死杀场走了一圈回来，然而太后的镇定和安抚，却让他的心平静了下来。
不过是一会儿功夫，让他的心境完全不同，每次和太后相处，都会让他有新的认识和发现，让他惊异和赞叹。
先帝是他的父亲，他敬仰他尊崇，可是他却崇拜母亲。从小到大，他虽然大部份时间是在杨太妃那里度过的，但是太后让他迷惑和崇拜。小时候，男孩子一肚子稀奇古怪的问题，到了太后那里就烟消云散了，她似乎什么都知道，什么事都难不到。
先帝去世的时候，他害怕得要命，连杨太妃也害怕，只有太后在，她领着他手，一直走上金殿，把他领上皇位，握着他的手一步步教他怎么做皇帝。
坐在崇政殿和太后一起阅批奏折，他得花上好几天时间，才能把一个奏折的来龙去脉弄清楚，决定如何发落，坐上一整天，就觉得累不堪言。太后面前堆积如山的奏折，小事当场批下，或召了辅臣奏议，或者到了大朝日公议。一日四三个时辰下来，她举重若轻轻松自若，丝毫不累，也丝毫不难。
他从来没有看见过象太后这样精力充沛，太后身边二十来个内侍女官辅助太后处理事务，外头翰林院、诸大学士、满朝文武，竟然都跟不上她的思路她的行动。
而她又不止是这些让他惊奇，小时候顽皮，把所有的诗文背得混杂不堪，太后头也不抬，哪一句出自何书何页何句，一句句理得清清爽爽，那时候他就非常迷惑地想，怎么她什么都知道呢？
这些年她身为太后，基本上只让他看到她在处理朝政，她在执掌天下。可是永远在某个偶而的时候，飘进他耳中一言半语，让他去想象另一个母后。
那天在金明池，新进的一批才人们在骑马比箭，他赞好，杨太妃却懒懒地说了一句：“比太后当年可差远了？”他却惊异了，那个高高在上端凝如山的人，也会骑射，也如下面的尚才一般，红衣如火抬手射鹄？
那一次大寿前几天，宫中奏乐，他看到太后倚榻卧着，听到一个音节时眉头皱了一下，他后来走出去悄悄一问，果然是这一个音节上走了调，于是他知道了，太后很懂音乐，但是，他从来没看太后提过。
那一天看奏折，看到永安军奏报去年占城稻面积扩大，收成增加，于是顺口问了一声：“这占城稻是什么时候开始种的？”然后大学士晏殊很奇怪地说，占城稻是当年太后首种成功的，天下皆沐恩德，怎么官家不知道吗？于是他又知道了一件关于母后的事。
细想这些点点滴滴，在他看得见的地方，在他看不见的地方，令他惊异莫名。有时候他觉得沮丧，他是她的儿子，为什么她深藏不露却无所不知不所不精，而他自己却是样样稀松平常呢？
她甚至不曾为这个责怪过他，她经常赞赏他鼓励他，可这种赞赏鼓励，是母亲对儿子宠爱式的，那种“官家近日又大有长进了”的口吻，在他眼里，跟夸奖“从广昨日又长了一颗牙”式的夸奖也没什么区别。
想到这里，仁宗不由地说了一句：“儿臣怎么比得上母后？”
太后看出他的心思来，轻轻松松地说了一句：“那是你年纪还小啊！”
仁宗涨红了脸：“儿臣年纪已经不小了。”他顶了这一句，又觉得很沮丧：“可是，对朝政还是难以着手！”
太后哈哈一笑：“这算什么，谁又是天生圣人，还不是历练出来的。”自家的儿子自家爱，仁宗虽然自我感觉沮丧，但是在她的眼中无处不好，这孩子宽厚克已，仁爱孝顺，她眼中一扫而过莫说各皇族宗室无人可比，便是连带算上其他年青才俊，也都要逊他一筹。数将过来，也只不过比先帝略差这么一点点而已。
皇帝如今的年纪，也和当年她初遇先帝时差不多，只不过当年她遇先帝，是逃难贫女和一朝亲王，自是仰视的眼光。如今是母亲看儿子，自是俯视的眼光。也因此当今天子在她的眼中，终究是比先帝差了一点点。
但是就算是先帝，也是三十岁上才继得皇位，而且此后也有她一直在旁边辅佐，更何况如今官家还小，更是不必着急。
她看着仁宗的神情，知道他有些求好心切，凝神一想道“去了天雄军的陈尧咨，你可知道？”
仁宗点了点头：“儿臣记得，是已故枢密使陈尧叟的弟弟。”忽然想起方才太后问他“满朝的文臣大臣，以何得升迁，有何长处，有何短处”的话来，又忙道：“他是父皇考中的进士，善射，是个神箭手，好像听说还脾气暴燥。”
太后满意地点头：“不错，这就是察人，朝中文武之臣，你得把他们的好恶来历都掌握。”然后就转了话头：“陈尧咨曾经对我说起过一件趣事，如今我倒想说给你听听！”
仁宗忙洗耳恭听。
太后道：“陈尧咨善射，当世无双，他亦以此自矜。一日射于家圃，偏有一个卖油翁，立而睨之，见其发矢十中八九，但微颔之。尧咨不忿就质问他‘吾射不精乎？’那卖油翁却说‘不过是手熟罢了。’说着便取一葫芦置于地，以钱覆其口，徐以杓酌油沥之，自钱孔入，而钱不沾油。”
仁宗道：“这一手绝枝倒也难得。”
太后轻松道：“也不算难得，手熟而已。尧咨是个神箭手，一天不知道要练多少回射箭，积了多少年下来。那卖油翁天天卖油，这倒油的手法，只怕练得比尧咨更久更多。”她抬头含笑看着皇帝：“知道为什么跟你说这个故事吗？”
仁宗隐隐感觉到了一些，忽然间有些哽咽：“母后！”
太后伸手，替皇帝整了整衣领，慈爱地道：“母后并不比你聪明比你强，但母后比你多了四十年的时间，来观察掌握这一切。天底下的事，就这么简单，唯手熟尔！我的皇儿，将来一定会比母后做得更好！”
仁宗一阵激动，陡然间信心百倍，昂首看着太后道：“母后放心，儿臣将来一定会做得更好，一定会有手熟的时候。”然后跪下：“可是目前，儿臣还需要母后继续训政。”
太后拉起了皇帝：“好！”
第三十二章 晋祠风云
“……高侔紫极威神异，回据柔灵胜势宣。矗矗端平规景叶，煌煌丰丽圣功全。承隅阳马层云隔，鸣磬花台晓色先。别笈籙缄龙印字，清坛香奏鹊鑪烟。流泉灌注通河汉，列馆回环接洞天……”这是当朝副相夏竦为玉清昭应宫所写的贺诗中的几句，虽说应制诗难免乏味，但从中玉清昭应宫的辉煌与精致可见一斑。
玉清昭应宫建于大中祥符二年，玉清昭应宫内除贮藏“天书”外，尚供奉有玉皇大帝、圣祖真武大帝、本朝太祖皇帝、太宗皇帝等的塑像神主。其东西三百一十步，南北一百四十步，总两千六百二十区，有三千六百一十间殿阁楼宇，一应宫室，皆选亳州最佳生漆；窗牖凡平之处，皆改为透空雕镂；一应匾额题字以纯金为之；廊庑、藻井、斗拱处，以金箔覆之。宫殿成时，又召全国画师，画栋雕梁，极尽精美，时人皆以为其豪华程度，甚至超过了秦代的阿房宫和汉代的建章宫。
月黯星稀，天空中黑云阵阵，时值盛夏，常有雷雨，因此汴京城中的老百姓们瞧了瞧天色，也不以为意，只将门户关紧，堵上耳朵便罢了。
不料今夜雷电极大，但听得雷声大作，闪电交加，将天空映得一片雪白，转眼间，但只见雷声隆隆，伴着闪电阵阵，一阵急雨骤下忽收。
雷电仍在交加，忽然间天边一个大的电球劈下，正劈中玉清昭应宫大殿，但见轰地一声，一个火球穿透屋顶直射入殿中，四处飞迸，刹那里烈焰飞腾，火光大作。众守宫卫士们吓得叫的叫，跑的跑，担捅提水赶着扑火不止，怎奈是杯水车薪，偏这一夜只刚才落了落急雨，却直是狂风劲吹。风助火势，但见大火越来越大，眼见火势无法阻挡，只片刻功夫，整个玉清昭应宫全都烧了起来。
大火熊熊直烧了一夜，直烧得整个玉清昭应宫变为一堆瓦砾废墟。
消息很快地传进了宫中。
“玉清昭应宫遇雷火焚毁？”太后在帘后的声音传出来，如此地急促而刺耳：“守宫官卫是作什么的，竟然如此负恩？”
“太后息怒，”宰相王曾的声音听起来却是稳重多了：“守宫官卫皆已经拿问，只是如何处置，还请太后示下？”
“重处，自然是重处？”太后的声音意有