“可我不是督办哪。”霍皮说。
“有道理。我看三五年吧，关在联邦监狱，不是州监狱。”
“罪名是阴谋贿赂联邦官员，”内皮尔帮腔道。说完，他又走回去坐到尼奇曼身旁。他们俩全都坐在椅子边上，似乎时刻准备一跃而起，跳过来把犯了罪的霍皮狠揍一顿。
那个窃听器原来是一支一次性的毕克牌圆珠笔的笔套，星期五上午在霍皮去洗手间的当儿，林沃尔德把这支笔放在他办公桌上一个积满灰尘的水果罐里，和十几支别的圆珠笔及廉价钢笔混在一起。万一霍皮或者别的什么人想用这支笔，它的笔芯早已用完，立即便会丢进废物箱。只有专门的技术员才能将它拆开，发现窃听器。
霍皮办公室隔壁是个厕所。他们在洗手池放来苏尔和空气洁净器的架子后，藏了一部体积很小功率很大的发射机，它将窃听器传来的谈话，发给街对面一家购物中心一部没有任何标记的运货车，由录音机录下，再把带子送到费奇办公室。吉米·黑尔并未被人窃听，也没有和联邦调查局合作。事实上。他仍是在干他最拿手的事：捞钱收贿。
林沃尔德、内皮尔和尼奇曼三位仁兄，以前全当过警察，现在则是毕士大一家国际保安公司雇用的私人侦探。费奇经常使用这家公司。蜇了一下霍皮，就要让他的基金开销8万美元。
——一把鸡食而已。
霍皮又提出要和律师见面，这次却挨了内皮尔劈头盖脸一顿训。内皮尔发表了一通长篇大论，大侃特侃联邦调查局要作出种种努力，制止湾区迅速蔓延的腐败。他把一切邪恶全归咎于赌博行业。
决不能让霍皮与律师接触。律师会向他们询间姓名和电话号码，还会向他们要文件和证明，内皮尔和尼奇曼手头有许多伪造的证明文件，也能随口编出滴水不漏的谎言，足以唬得可怜的霍皮团团打转，但真要遇上一个优秀的律师，他们就只好抱头鼠窜了。
他们最初出现时，是对吉米·黑尔和当地人的非正当收入进行一般性的调查，现在却大谈对赌博行业和“有组织犯罪”作广泛深入的侦察。霍皮虽然在强打精神，却很难听得进。他的心早已不在这里。他在想着米莉和5个子女。他要是坐上三五年牢，他们的日子怎么过？
“所以，我们打击的目标并不是你，”内皮尔总结道，“而且可以老实告诉你，我们以前根本没听说过K1X房地产集团。”
尼奇曼补了一句：“我们是碰巧碰进来的。”
“你们就不能再碰巧碰出去吗？”霍皮问，而且还挤出了一丝无可奈何的淡淡的微笑
“也许吧。”内皮尔迟迟疑疑地说，说完又朝尼奇曼瞅了一眼，似乎他们有什么戏剧性的东西，准备摊到霍皮面前。
“也许什么？”他问。
他们同时往后一缩，配合之默契，动作之一致，仿佛事先练过许多天或者练过数百次。他们眼睛瞪得大大地望着霍皮，霍皮则低头望着桌面，等待他们回答。
“我们知道你不是坏人，杜勃雷先生，”尼奇曼柔声柔气地说。
“你不过是犯了个错误而已。” 内皮尔帮腔道。
“你说得很对。”霍皮嗫嚅地说。
“你是被一些狡猾透顶的大坏蛋利用啦，他们带着庞大的计划和数不尽的钞票到这里为非作歹，嘿，这种事在毒品案里咱们见得太多啦。”
毒品！——霍皮听了大吃一惊，但没有吱声。谈话又告中断。他们继续瞪着眼睛。
“我们可不可以跟你做一笔期限为24小时的交易？”内皮尔问。
“我怎么敢说‘不’呢？”
“咱们把这件事保密24小时你不告诉任何人，我们也不告诉任何人，你不跟你的律师提这件事，我们也不追究你，24小时内决不追究。”
“我不明白。”
“你听我解释嘛。我们需要点儿时间，对你的情况研究研究。”
尼奇曼把手撑在桌子上，又向他俯过身子说：“说不定能找到个办法，让你脱身呢，杜勃雷先生。”
霍比精神一振。虽然幅度不大，急算振作了一点：“我在听着呢。”
“你是一条无足轻重的小鱼，碰巧落到一张大网里，”内皮尔解释道，“我们或许可以把你放生。”
这对霍皮倒是蛮中听：“24小时以后怎么办？”
“我们再在这儿碰头。明天上午9点。”
“成交啦。”
“你若是对林沃尔德透露一点风声，对任何人透露一点风声，甚至对你老婆透露一点风声，你就会大难临头。”
“我保证。”
那辆租来的大巴士于10点钟驶出了汽车旅馆，车上坐着14位陪审员。外加格里姆斯太太、露·戴尔及其丈夫班顿、威列斯及其太太鲁比，5名身着便服的兼职法警、哈里森县治安官厄尔·赫脱及其夫人克劳戴莉以及格洛莉亚·莱恩的两名助理。总计28人，再加一位司机。他们全经过哈金法官的批准。
两小时后，这部车子已经在新奥尔良沿着运河街疾驶。他们在马根津街的拐角上下了车，走进法国区德刻脱街一家老牡蛎餐馆，在后面一个预订的房间里用了午饭。一切费用当然是由哈里森县的纳税人掏腰包。他们可以在法国区自由活动。在户外商店购物；在杰克逊广场上和游人一起溜达；在波旁街上朝下流夜总会里那些脱得精光的女郎呆望。他们有的坐在河滨大道的长凳上休息，有的钻进酒吧看屏幕上的球赛。4点钟，他们在河边集合，登上一条游船在河上漫游。6点钟，他们在运河街上一家出售皮萨和大块三明治的熟食店吃了晚饭。
到了夜里10点，他们已经被锁在汽车旅馆各自的房间里，精疲力竭准备上床。陪审员们既是忙忙碌碌，又是开开心心。
第二十一章
“咱们撤吧，”潘说，一边把电脑、显示器和打印机上的电线统统拉断。
他们把电脑扔到那张破沙发上。杜巴兹在上面堆上坐垫和衣服，浇上了点燃木炭的引火油。两人走到门口，杜巴兹回头将一根划着了的火柴扔了过去。沙发上的衣物立即开始无声地燃烧。等到火苗烧着了天花板，房间里冒起浓烟，他们才锁上房门，迅速撤离，下了楼，在底层拉响了火警警报。
这时，滚滚浓烟已经不断地从伊斯特尔的房间向外冒。杜巴兹又返身奔上二楼，一边叫喊一边咚咚擂响邻居的门户。潘在一楼也依法炮制。走廊上顿时挤满了身穿浴衣和运动衫的男男女女，惊慌失措，大呼小叫。那早已过时的警钟尖厉的当当声，使歇斯底里的人们更为惊恐。
“决不能造成伤亡。”费奇曾经给他们下过这样的死命令。杜巴兹挨家挨户地敲门，把伊斯特尔的邻居全都叫醒。他抓着他们的胳膊往外拖，他为他们指示安全撤退的路线。
等到人们在停车场上散开，潘和杜巴兹才各自慢慢撤退。这时，从远处已传来救火车警报器发出的凄厉叫声。人们还在向外涌，有的裹着毯子，抱着小孩。他们走到停车场，焦急地等着消防车。
潘和杜巴兹在消防队到达后，撤离了现场。
没有一人死亡，没有一人受伤。4套公寓全部毁于这场大火，11套受到严重破坏，将近30个家庭无家可归。
结果证明，伊斯特尔的电脑硬盘驱动器是一座无法攻克的堡垒。他加了那么多口令、密码和反篡改反病毒的措施，费奇的计算机专家们全都束手无策，只好大眼瞪小眼。这些专家是他星期六用专机从华盛顿接来的，都是一些诚实的科学家，对这个硬盘驱动器和那些磁盘的来历一无所知。他把他们关在房间里，交给他们1台和伊斯特尔同样的电脑，告诉他们他的要求，就以为万事大吉。那16张磁盘大多也有类似的加密措施。但检索到了一半，冰雪却突然融解，他们发现有一张旧的磁盘，伊斯特尔由于一时疏忽，加密不够充分，可以绕过他的口令。在这张磁盘的目录上，列出了16个文件，但它们的题目并不能说明任何问题。当打印机正在打出第一个文件时，他们就报告了费奇。这份长达6页的文件，是《时代》、《华尔街日报》和《福布斯》几篇关于烟草工业的报道的摘要，日期是1994年10月11日。第二份长2页，记述了伊斯特尔刚刚看过的一部关于乳房移植讼案的纪录片的情节。第三份是他写的一首与河流有关的拙劣的小诗。第四份又是一篇新闻摘要与肺癌官司有关。
费奇和康拉德一字不漏，每一页都读得十分仔细。伊斯特尔表达清楚，直截了当，但打字错误颇多，显然写得匆匆忙忙。他像一个不偏不倚的记者，很难看出他是同情吸烟者，抑或仅仅是对这一类官司怀有强烈兴趣。
还有几首写得更糟的诗歌，和一个半途而废的短篇小说。然后，金矿终于露头啦！第I5份文件是一封两页的信，收信人是他的母亲，住在得克萨斯州加德诺的帕米拉·布兰查德太太。这封信的日期是1995年4月20日，信中写道：“亲爱的妈妈，我现在住在密西西比州比洛克西，在墨西哥湾湾区。”其后的内容便是说他多么喜欢大海和沙滩，今后再也不愿在农村地区生活。他翻来覆去地为自己没有及时写信道歉，又为生性喜欢漂泊而用长长两段文字表示歉意，最后保证今后一定更多地给母亲去信。他在信中打听阿历克斯的消息，说是已3个月没有和他通话了。不知道他有没有成功地去了阿拉斯加，如愿以偿地找到了为渔船导航的工作，阿历克斯大概是他的兄弟。信里没有提到父亲，也没有提到姑娘，更没有提到任何一个名叫马莉的女人。他说他已在赌场找到了一份工作，目前倒蛮有趣，但前途不怎么样。他仍旧想当律师，并为离开了法学院而遗憾，但将来是否回去复学还未拿定主意。他目前收入不多，但责任更少，活得很是愉快哦，不得不就此打住啦爱你爱不够。请向莎米姑母问好。过一阵再给你打电话。
信末签名只有一个名字“杰夫，爱你的杰夫”。信里任何地方也没有出现他的姓氏。
这封信读完刚过了1小时，丹特和乔·波依已经登上一架喷气专机飞往加德诺。根据费奇的指示，他们将把当地的私家侦探全部网罗进来，展开一次地毯式的搜索。
计算机专家们又解开了另一个磁盘的秘密。那是两摞中的第2张。他们用一连串复杂的口令，成功地绕过伊斯特尔设置的重重障碍。他那高超的编写程序的本领使他们大为惊叹。这个磁盘收录的是哈里森县选民登记册的部分内容，从A到K，一共16000人的姓名和地址。这个选民登记册，费奇有一套完整的打印件。名单并不保密，花35美元就可以在格洛莉亚·莱恩那儿买到一份。在选举年份，多数候选人都这么干。
但伊斯特尔的这个名册有两点令人感到奇怪。首先，它是录在磁盘上。这意味着他是设法进入了格洛莉亚·莱恩的计算机，窃取了这些信息；其次，他这样一位业余程序设计员兼业余大学生，要这么一份选民花名册打算作何贵干？
伊斯特尔若是能进入格洛莉亚·莱恩的计算机，他肯定就能设法把自己的大名列上伍德一案陪审员候选人的名单！
费奇越想越觉得这一推断无懈可击。
星期天上午9点，霍皮在办公室里一边喝着浓咖啡，一边等候两位侦探大驾光临。他的两眼又红又肿。他昨天上午，在煮咖啡的当儿，刚吃了一根香蕉，过了一会儿门铃响处，内皮尔和尼奇曼便闯进了他的生活。从那时到现在，他连一口食物还未下咽。他的肠胃在疼痛，脑袋在发露。昨儿夜里他偷偷地喝下了太多的伏特加，而且是在家里偷喝，这种事让米莉知道，她是绝对不依不饶的。
儿女们还全蒙在鼓里，他谁都没有告诉，而且确实是谁也不想告诉。他蒙受的这奇耻大辱，使他不愿透露这令人恶心的秘密。
9点整内皮尔和尼奇曼跨进他的办公室。和他们一起的，还有一位年龄较长的男子，此人也穿一身严肃的深色西服，也铁板着面孔，仿佛他来此的目的是要把可怜的霍皮用鞭子狠抽一顿。尼奇曼介绍说他叫乔治·克利斯特诺，来自首都华盛顿！司法部！
克利斯特诺冷冷地和他拉了一下手，没有浪费口舌和他寒暄。
“喂，霍皮，咱们换个地方谈，你不介意吧？”内皮尔问，同时用轻蔑的目光四面扫了一圈。
“换个地方更安全一些。”尼奇曼把话说白了。
“你永远也不会知道哪儿会蹦出个窃听器来，”克利斯特诺说。
“那你告诉我不就成了？”霍皮说，但他们谁也没有听出他的弦外之音。他的处境能让他说出一个“不”字吗？
“当然不介意，”他说。他们上了一辆黑色的林肯，尼奇曼和内皮尔坐在前面，霍皮和克利斯特诺坐在后排。克利斯特诺立即干巴巴地自吹自擂，说他是一名大官，相当于助理司法部长。汽车越驶近墨西哥湾，他就变得越令人厌恶。后来他才闭上嘴。
“你是民主党还是共和党，霍皮？”谈话停了很久以后，克利斯特诺又突然轻声问道。这时。内皮尔转了一个弯，汽车正沿着海岸向西驶去。
霍皮当然是谁也不想得罪：“哦，我说不清。投票总是投某一个个人，我不太在乎他是哪一个党。明白我的意思吗？”
克利斯特诺扭头朝窗外望去，似乎这不是他希望听到的答案：“我倒希望你是个优秀的共和党人呢，”他说。眼睛仍然望着窗外的大海。
这几个家伙想要他怎样都成。怎么都成。只要能让克利斯特诺先生高兴，叫他当个激进的共产党也成。
“我投的是里根和布什的票，”他自豪地说，“还有尼克松。连戈德华特我都投啦。”
克利斯特诺微微点了点头，霍皮轻轻呼出一口气。车里又一次静了下来。内皮尔在靠近圣路易斯湾的一个码头边停住车。霍皮跟克利斯特诺走过码头，跨进一条名叫“午后愉快”长达60英尺的租来的空船。尼奇曼和内皮尔在汽车旁边等候，从船上已看不见他俩的身影。
“坐下，霍皮，”克利斯特诺指着甲板上一张垫了泡沫塑料的凳子说。霍皮遵命坐下。船身在非常微微地摇晃。海面平静，波浪不高。克利斯特诺坐在他的对面，向前俯着身子，两个脑袋相距3英尺。
“这条船挺漂亮呀。”霍皮摸着人造革的座垫说。
“不是我们的船。听着，霍皮，你身上没有录音机吧？”
霍皮听了大吃一惊，本能地挺直了腰板：“当然没有呀？”
“对不起。不过，这种事发生得太多啦。