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“总部不给面子是一直的“惯例”，可对于徐总亲选的高管的确过分。但是，到底是什么资料，非要涉及总不不可？”
把玩着薄如蝉翼的水晶杯，Adrian的要求古怪异常。回想着往日Adrian名扬NPL的稳健个性，其间瓜葛一定不简单。
“或许真的是我多想了。之前Derek劝过我，如见连你也这么说，大概真的是我错了。”
“错对与否，不能总听你一面之词。你得说出来，不然待会儿的会我开不了。”
Adrian侧身看着剑拔弩张的我，笑得开怀。
“还是女人，还是年轻啊。也好，或许告诉你，我就多了一个同盟。”
“大概是从去年开始吧，NPL加入集采，需要上报招标书，我负责营销这一块，有机会进到档案室，调阅NPL中国自建立始的所有资料。开始都很顺利，收拢数据，建模，预测。但是越到后来越有一种直觉，NPL中国的实际资产持有量应该远远多于在案值，换句话说，NPL中国从建立之初就一直有目的的收拢资金，竭力摆脱总部的控制。我最好奇的，还是徐总回国那一年，按当时的物价水平和在册的评估文件，NPL中国的注册资产里，一定还存在一股很强大的资金流，只是一切掩盖的特别完美，我又不是专业出身，但按我的直觉，NPL远远不如表面上看的简单。我试探过徐总，徐总也一直在回避我，所以我一直认为，徐总提拔我，除了看重我的业务能力，平衡Jason外，更多的是为了拉拢我让我不要多事。之前还有怀疑，但来到伦敦，见到这边的创始人，我才真正明白，每个人的心里都有一杆秤，称量着太多不能公诸于世的秘密。”
“Cherie，我不是很了解过去的你，但我也能清晰的感受到，你走到今天，也一定经历过很多磨砺。我呢，也是一样。从小地方里出来，在大城市求学，工作，从一无所有到如今每天被猎头骚扰，我的人生可谓是翻天覆地。大家都劝我人生在世，不搏一把枉对走这一遭，可我更倾向安稳走一生。钱啊权啊，是赚不完也争不尽的。我大可不必为了别人的大局牺牲自己，所以，我应该会在一会儿谢绝提拔，选择离开NPL。”
Adrian说完，李斯特的钢琴协奏曲缓缓响起，流水般的音律飘荡在这散漫着浓雾的冬日，混合着威士忌的香，勾起不应有的哀怨思绪。
“Adrian，你知道在伦敦的这几年，我最讨厌什么吗？”
“什么？”
“冬天。总也晴不了的阴沉，一个人的圣诞节，被抛弃的夜晚，还有你刚才说的话。伦敦的冬天，在我记忆里，好像总是悲剧的代名词。”
“很抱歉，我好想真的搅了你的好心情。”Adrian放下印着指纹的杯子，抱歉的看着我。
“你知道你刚才的话意味着什么吗？如果一切属实，如果被监管局的人听到，NPL将面临清盘，我们这些人，也将无一幸免。因为你而失去工作的人将会有多少，你有没有想过？”
“想过，于是我坚持到今天。可是就在刚才，一对夫妇牵着年幼的孩子离开去度假，我才明白我想要的是什么。我已经安排助理定了最快回国的机票，期权，补偿什么都不会带走。在这里等你，也只是想说完最后想说的话。如果有一天，你接替Derek的位置，希望多少会有些帮助，也希望你能搭档找到最妥当的方法处理这一切。”
说完，Adrian拉着我起身，用那泛着雾气的双臂轻抱住我，
“Cherie，祝你幸福，也祝你前程似锦。”
还来不及措辞回应Adrian一连串出乎常理的动作，Alex已经一脸尴尬的扶着门框不知所措。Adrian轻抿着薄唇，慢慢松开揽住我的双臂，Alex鼓足勇气。
“Cherie，Adrian，车已经等在门外了，两个小时后年会和最终考核同时进行，你……们，看，这……”
Adrian低头看了看手表。
“让司机等我五分钟，我去换件衣服。Cherie，希望有机会还能再见。”
Alex皱着眉头，不解的对着Adrian笑了笑，随即拉着我钻入久候的车子里。
按下车窗，浓雾夹杂着稀疏的雨滴敲打着光洁的地面，行人落落的街道像极了相册里陈旧的老照片。闪耀的霓虹划破雾色，却划不透渊谷般叵测的人心，更奈何那一个人将要面对的漫漫长路。
、第四十六章
后退，是种智慧。
——题记
肃穆的会议厅，鲜嫩的绿植拥簇成塔，为这充斥满目黑灰背影充盈一片生机。礼宾簿记上签下名字，循惯例入座，NPL总部不再只是宣传册上虚幻不可及的名字。谢过会务人员的指引，气派舒适的真皮座椅并没有带来一丝的舒缓。几步开外，各地分公司的代表正忙着做最后的接洽沟通。无数张陌生的脸孔匆忙的擦过我身前，直至停驻在某处，热切的拥抱交谈。别开尴尬的眼神，主席台旁，Alex正调试着Derek离任前即准备妥当的演示文稿。下意识的滑弄着面前手提的触摸板，严谨且富有感染里的词句一页页的闪过脑海，继而幻化为Derek长辈般慈祥的笑。透过虚掩的窗帘向外望，绵绵的阴雨已经将雾都紧紧的包裹，细密的雨雾覆盖在光洁的玻璃上，复制着多年来无数次将我从沉睡中惊醒的梦魇里的场景。却也让我体会到，那种对加州阳光的思恋，是怎样的一种愁绪。
合上显示屏，嘈杂的会议室瞬间安静。整理着裙装转过身，Steve正簇拥着与徐恒同期的创始人们步入会场。矫健的步伐，敦厚的身躯，一切真实的重现着休闲区里乐此不疲的奇闻秩事。结合四国血统的产务理事新婚不久的二十五岁娇妻；迷恋赛马却屡屡连人带马跌入泥塘的董秘；因为惧内而闻名全球的副总裁，还有处处指指点点张扬跋扈的监事Steve，云云。但已经散布世界各个角落的“丑闻”并没有影响诸位高管的翩跹风采——谦逊的微笑，有力的握手，亲切的拥抱，努力将微笑调到最上镜的角度，咔咔的快门音下，我的脑海里却是徐恒站在这里，接受致意的场景。
或许是新面孔，或许只是为了公关需要，浩荡的人群快速离开，一直躲在后排的Alex趁机走到我身前。
“怎么样，结果出来了吗？”
回过身低声询问Alex，刚刚结束的合伙人终审结果一直牵动着我的心。
“刚刚你和Adrian在酒吧说什么了？”
Alex盯着我，紧凑在一起的眼眸散发出无数道穿透力极强的射线，直插入我阴郁的心。
“怎么了，干嘛这么问？”
“Cherie，你骗我没关系，我是怕徐总不会放过Adrian。公司培养一个高管要花费多少的人力物力，更何况是在这种关键时刻？Adrian所谓的原则终究会害了自己，这世上可没后悔药可以买，你也要记住。”
Alex说着，愤怒的情绪刺激着他的声带，逐渐升高的嗓音引来邻座女士探寻的目光。意识到自己的失态，Alex低声的道歉，商战资历深厚的对方并没打算一探究竟，友善地对着我们笑了笑便转身落座。
松了口气的Alex望了望我，无奈的摇了摇头。
“Jason苦心经营了那么久，到底还是派上了用场。Adrian提请退出后，Steve表示对这项任命没有异议，但决定权还是交由徐总，但你知道，徐总一直在努力修复与总部的关系，所以不可能驳回这项任命。一个小时前徐总刚刚联系我，让我梳理合适的EMBA项目，并联系HR安排Adrian一年的培训期。可谁想到会有在这里变卦的人。扶不上墙啊，扶不上墙……”
Alex自顾自的说着，和我一起落回座位。十几米外的主席台上，NPL董事会主席已经开始致辞，铿锵激昂的语调里满是对自己和董事会工作的认可，以及对各分公司的谢意等等。我望着主席旁边一直面带微笑的Steve，厌恶之情油然而生。
此起彼伏的闪光灯渐渐暗了下去。趁着掌声雷鸣，我推了推忙着记录的Alex。
“你刚才说是Steve面试了Jason和Adrian，不是我听错了吧？”
放下会议日程表，Alex摘下眼镜。
“没错，Steve说因为等待的记者太多，日程临时更改，无法顾及。还说尊重并赞同徐总的眼光。既然一切只是形式，他来代替也无妨。据当时在场的人说，Adrian听到这话，几乎笑出了声。我实在是不知道该说什么好，人大概都有这样的时候吧，失态？病态？”
接替的Steve上台，Alex拿起眼镜，结束了和我的谈话。正过身靠着靠背盯着主席台，Adrian的话回荡在我的耳边。环视着四周繁荣的一切，我突然觉得自己傻的可笑。认识徐恒多年，听闻NPL也不是一两日，接手的资料摞起来高过自己，却竟没有察觉一丝异样。倒是偶然接触的Adrian发现了潜藏在冰山下的炽热熔岩，并在破冰喷薄的前夕全然而退，留下无尽的猜疑和谜团供应着无数人的茶余饭后。回想不多的几次交谈和那错愕的相拥，所谓智者，指的，大概就是他这样的人。
Steve的讲话很简短。抬起手热烈的鼓掌，Alex却不见了踪影。诧异的四下探寻，Alex却突然出现在我身后。
“怎么样，都准备好了吧？”
“什么？”我 不解的答道。
“Steve那个混蛋，临时改了发言次序，他结束之后就是你了，快去吧，不然待会儿空场就不好了。”
“我？开什么玩笑，Derek说过，发言次序是首届NPL股东大会抽签决定的，不变的，为什么突然要让我上？”
“我哪里知道，快点吧，小姐！”
不顾我的反应，Alex已经将我拉到狭窄的过道，将会务递上来的遥控塞到我手里。”
“你听着，发言的程序已经演练多次，场地我也看过，没什么问题。待会儿别紧张，说你想说的，说最真实的。Adrian和Jason的事已经把尴尬凑够，我们能不能体面回去就全在于你了。不管有人提什么问题，不管有没有答案，你都要笑，你笑起来最漂亮，一定要笑，记住了！”
有着一口纯正牛津腔的司仪已经将串场词说了大半，Alex握了握我的手，在会务的引导下回到座位。深呼吸整理好套装，七厘米的高跟鞋踏在理石地上，清脆动听。
屏蔽掉台下无数紧皱的眼眸和窃窃私语，Derek精心准备的文稿渐渐吸引无数测探的心。翻过最后一张文稿，预计的发言完美收场。
“以上，是NPL中国为各位精心准备的文案，新项目启动，诚挚 感谢各位的协助，非常感谢。”
话音渐渐消散，雷鸣般的掌声环绕着会议厅。望向坐席上欣慰的Alex，一切完美如期待。
“Sorry，各位。”
站在上下台的楼梯上，Steve的话语禁锢了一切。
“Miss Chen，May I ask a question？”
“Yes，Sir。”
“你刚刚提到新项目，据我所知，新项目立项之初，有位Tony Lin先生涉嫌泄露创意文案，致使第一期产品违约返厂。NPL中国负责人徐恒只是潦草敷衍，随后即使用完美的销售额掩盖掉一切。我很好奇，事情的真相和结果究竟是怎样，相关当事人是否接受了应有的惩处。陈代表可否为我们透露一些。”
Derek慢条斯理的说着，沉寂的人群逐渐躁动，坐席上的Alex更是坐立难安，但无奈会务在侧，无力改变这蓄谋已久的一击。
我站在主席台正中，望着斜前方的Steve，困扰自己多时的恐惧竟转瞬消失不见。
定了定身，我望着Steve，轻声开口。
“Sir，您有没有听过，“塞翁失马焉知非福”这句古语？”
“当然，”Steve看着我，
“很有哲理的一句话。”
“没错。这句经典出自中国古籍《淮南子？ 人间训》，讲的是古时塞外有位老人，善于驯养马匹，某日马批走失，老人却并不愁闷，邻人不解，无奈离开。但数月之后这批走失的马带领一大群血统优良的骏马会巢；可老人却愁闷起来。邻人诧异，但又不得不叹服，几日后，老人的儿子因为贪恋骑术摔伤了腿。邻人见状，连连替老人抱怨时运不济，却不曾想老人的儿子也因此躲过了兵役得以恬然生活。众人终才明白，世间任何事，都是祸福相依。生意成败亦是如此。任何新事物的诞生都不可避免的带来创痛，但却不能因此而否认它的价值。简而言之，“A loss，not a bad thing，”是NPL中国的答案。”
听闻赛马，Steve身边的董秘变得十分的不自然。没有看到意料之中的结果，Steve无奈，只得作罢。
“陈代表说的是，我们当然希望NPL中国一切顺利。向徐总致以我们最诚挚的问候，也希望你在伦敦愉快！”
淡然的鞠躬致谢，走下主席台回到座位，汗湿的背部渗透着这个季节不应有的凉意。暗示Alex后悄然退出会场，彼时细腻的小雨已经变大了不少。
会议室外的走廊，安静无人，完成使命的倦怠，Adrian的反常，一切的一切让我赶到从未有过的不安。下意识的掏出手机，显示屏上，费凌和我的笑依旧灿烂，背后的烟火无时无刻渗透着伦敦特有的浓情。
握着手机呆立着闭幕仰头，一片空白，却也是那么多彩。
、第四十七章
因果相因，祸福相倚，你我的缘分，亦是如此。
——题记
厚重的帷幕遮挡住格子窗外的繁华喧嚣，却遮盖不住这雨夜里渗透入骨髓的潮湿。装潢奢华的套房，包裹铜质棱角的穿衣镜，我望着镜子里的人，感受着从未有过的陌生。瘦削的脸颊，迷离的眼眸，晦暗的肤色，近乎嶙峋的臂膀支撑着来自摄政街百年老店的精致礼服，滑稽又可笑。拢起散落的长发，别入细长的黑簪，艳丽的腮红还原出那抹久违的亮丽。熟练的拆解精致的包装，踢上红底黑面的经典款礼服鞋，皮革的馨香混合脂粉的甜腻，勾勒出专属于这座城市的典雅高贵。踏着低回的钟声融入夜色，雨后的空气清新入心脾。轻踏着细碎的脚步徘徊在老旧的街道，远处闪烁的车灯终究刺破这美好的夜，刺破短暂的安宁。
低沉的引擎声渐渐止息，衣着长尾礼服，发式新潮的Alex打开车门，急切的向着我跑来。
“Sorry，Sorry，让你等这么久。”Alex说着，拢了拢直挺的额发。
“都怪造型师，我说这款不适合我，可他们一定坚持，这才……”
“不会啊，”望着满是尴尬，笑的别扭的Alex，
“我也觉得蛮好的，神气了不少�