这次她依旧去了厨房帮着干活，又嘱咐两个弟弟帮着李掌柜把前堂的事干一下，让他们眼睛看得仔细点，要是有些地方实在脏得厉害，该用水冲的冲一下，有些地方的蜘蛛网也扫一下。
待张小碗刚说完进了后厨，两个孩子已经勤快地拿着抹布扫帚动起来了。
等张小宝来问他是否可以提用水桶，他要把客房那边的木板走廊用水冲洗一遍时，掌柜的就知道这肯定是小碗来之前已经叮嘱过这孩子了的，他叹着气对张小宝道，“你大姐就是太客气，都以后要当官家夫人的人了，还记着我这点不成行的好。”
“那个还说不定，亲都没订。”见掌柜的说起他大姐的那事，张小宝低着头，闷闷地说了这么一句。
见状，李掌柜的笑了，“舍不得你大姐嫁出去啊？”
张小宝未语，但低着的头点了一下。
“想来确也是舍不得……”李掌柜的领着他去拿木桶，边走边叹着气说，“谁家姐姐有她的好，嘴边省出半块肉来都只愿赶紧放到你们嘴里的好，免得凉了。”
张小宝听得莫名地难受了起来，不由伸出手抹了抹眼睛。
李掌柜的见他么这句就把小小男子汉给说哭了，摇摇头
拍了拍他的肩，“早晚要出嫁的，你要争气些，不要待她嫁了还要担心着你们。”
“知道了，李大伯……”张小宝哑着噪子答了一声，不再管其它，拿过已见着的在角落的木桶，打水去了。
李掌柜的冲着他的背影看了一眼，去了后院，见张小碗正帮着荆大婶在杀兔子呢，他也没过去，只朝他媳妇招了招手。
待她过来，遂开口说道，“那棉纸你多给小碗一刀。”
李大娘点着头道，“知晓，你放心着。”
“那两个小孩，帮着咱们去洗走廊去了，”李掌柜的凑过去低低道，“跟她一样勤快得很，我看着要是下次还再带他们过来，怕是想着以后待嫁出去了，让咱们帮着点看着他们。”
“这么远的事？”李大娘有些惊，“小姑娘能想这么长远？”
“你说呢？”李掌柜的摸了摸自己嘴上的胡子。
“这是好事，”想着张小碗的聪明和身上那天大的福气，这还真是她能想得出的事，李大娘赶紧地在身上擦了把还带着水的手，“这闺女以后是要去就京城的，咱孩儿要是出息，要是去了京城赶考，还不得她这个乡里人带一把？哎哟，不说了，掌柜的你赶紧着帮着那两个孩子干活去，我去做几个菜，留着他们吃饭。”
前堂的伙计家中有事，要有段时日不来，前堂的也就掌柜的一个人在看着，听了这话也不再跟他媳妇赘言，大步回了前堂。
因甘善镇没几个读书人，这要是要买笔墨纸砚都得到县上去，这次张小碗得了两刀纸，李掌柜夫妻俩死活不要她的铜钱，她也没再多说什么。
她隐隐知道李掌柜夫妻俩对她有什么划算，但她自己对他们又何尝不是？她希望小宝对数字有了概念后，来跟李掌柜的学一阵算盘，多了个人教，算是对她的教学的巩固，以后小宝学成了，可以去县里店铺里当伙计，或者，攒了银子给他开铺子，也不怕他没本事算帐。
这是她对他长远的谋算，这个地方太穷了，守着田地过不了衣食无忧的日子，这年景要是好，老天爷赏脸，风调雨顺能给人口饭吃还算好，要是年景不好，闹点天灾出来，怕是吃顿饱饭又会成难事。
本来就是她如果能嫁到本地，时日一长，她也是要摸索着去找别的活路的，而现下眼看她的时间不多了，那亲事如果成行
，她真是没有多长时间给他们以后找条好活路了，她只能加紧着来。
她及笄前的这两年间，必定要让小宝学会写字算帐，小弟也要写得出几个字，算得上几笔数的好，如果这都学不会，以后怕是万事皆忧。
张小碗现在只想着把能使出来的力气都使出来，只盼望这两个弟弟有出息，以后能支撑着这个家，支撑得起他们以后各自的家。
待到她远嫁后，家里不仅有两老，还有一个年幼的小妹需要着他们撑着这个家。
棉纸的事是她先跟李掌柜的讨的，他们家中刘三娘是认得几个字的，她说是她娘要教弟弟们认字，让李掌柜的帮她在县里买纸回来。
刘三娘阿公本是刘家村里老秀才，在她小时教她认过几个字，这事李掌柜的也从刘家村人的嘴里听到过，他倒没觉得是刘三娘是要教两个小子认字，怕是要教她这个以后要当官夫人的闺女认得几个字才是最要紧的，所以第一次买来的棉纸就硬是不要张小碗的银钱，这次给了两刀，更是因着儿子的将来，一个铜子都不要。
老实说，张小碗也不知道这棉纸要多少钱，这用来练字的棉纸看着完全比不得现代纸张的精致细腻，但看甘善镇连卖都没有一家卖的情况来看，在这个地方，这东西算是奢侈物了。
因不知多少钱，这钱财也不好给，张小碗也只能无奈地承了李掌柜的这情。
她心里也清楚明白得很，这情是要还的，可能还跟那在那遥远的京城，那家从未见过的人家有关系。
不过因她现在还未嫁，也不知道将来如何，她也不愿意想得深了，只能被生活一步一步地逼着往前走，先把小宝的算帐带出来再说。
说是刘三娘在教字，这话张小碗也没说假，张小碗是让刘三娘把认得的字都教小宝小弟写了，因这，以后小宝小弟要是成了认得字的人，就算认识的字多出刘三娘认得的多，也是不惹人奇怪的事。
她没打算让人知道她会那么多。
不过他们在家中练字的事被村里人知道后，好多人都艳羡不已，都知道这张阿福家是起来了，都有钱买纸给娃儿练字了。
洪婶儿家的虎娃子都专程过来看着他们家中的纸好几次，每次都是流着哈嘛子，双眼冒光看着那只有读书人才用得起的稀罕物，连伸出手摸一下的勇气都没有。《
所以，张小宝对于自己的愚笨也甚是苦恼，他很是怕浪费纸张，每次练字都是要在地上拿棍子练过好几次，这才战战兢兢地拿毛笔在纸上写。
饶是如此，他一拿笔在纸上练字，那字还是丑得不成形。
看他如此胆怯，张小碗觉得这在地上先把字练熟了的事不适合小宝，得让他学会在纸上写字才成。
但张小宝却是真是把纸张当宝贝一样的贡着，哪怕张小碗让他拿纸练他也不会真练，张小碗少说几次他都不会动手，等练了，他看着纸上他写的那乌黑的一坨字，一脸下一刻就要哭出来的表情。
张小碗真是拿他没办法，只得趁刘三娘和张阿福不在家，手把手地教他写字。
张小宝打猎是一把好手，往往张小碗多教几次他就能学会，可这练字，她抓着他的手练了十几次了，眼看着这字越写越熟，但她一松手，那字就又不成形，像被抽了骨似的瘫成了一坨。
待到张小碗一不在跟前，张小宝就又不敢用纸了，哪怕被张小碗知道了被她瞪也死不悔败，每次都是眨眨无辜的眼睛低下头暗恨自己生来愚笨，不争气，给他大姐丢人。
看他可怜兮兮的样子，要是换个心肠软的女人，谁的内心能被他柔化成一滩水，会摸摸他无辜的大脑袋，张小碗头两次也是看着这样的张小宝怜惜的很，但多了几次她就铁血了起来，一天让张小宝练五张纸，哪天少练一张就打他的手板，要是张小宝不听话，那手板能打到充血鼓胀她也不会松手。
就是这样练着，张小宝现在总算能写出几个像样的字，但也很废纸，张小碗也只得老托李掌柜的去县上帮她带回一些。
作者有话要说：大伙儿，今天有加更。
晚上九点准时更。
38、命如蝼蚁
待到春末，又是一年的耕种，眼看梧桐村各家各户又要准备忙了起来，可这春雨是下了一茬又一茬，十天半月地下着，竟然不见暖和起来。
村里人可吓怕了，朱里长都去找了甘善镇的亭长商量了好几回事，心里也还是没个数，等到这雨下了一个月，这时不用他说，村民们都知道今年是闹上涝灾了。
这时田里地里全是水，村里的路更是泥泞不堪，连去山里找猎的人家此时也不敢上山，所有人都极其不安地吃着家里的存粮，时日一久，村子里家家户户都愁眉苦脸。
看来这老天爷今年是不给人饭吃了。
张小碗也没想到自己先前以防万一而担扰的事竟成了真，这下可好，这雨下得去镇里的路极其难走，这种天气她要是出个门，全村人都得全看着她，不知道她是要去干嘛，想着她是不是拿了她娘舅的钱去买救命粮。
张小碗知道这种人心慌慌时不易干招人眼的事，只好先静候在家中，有时也跟刘三娘一样拜拜老天爷，希望这雨别再下了，能给人一条活路。
可这雨一直下了近三个月，中间停了几天，那天也是阴着，再加上天气一直没怎么转暖，村里人冒雨育的秧发的不是很好，没几家的田里长了几株禾苗。
这种天气，真是老天爷要绝了人的命，里长还带着人冒雨去百里外请了神婆过来祭天，把村里的大公鸡都逮了，足杀了五只问路，也没问到一条生路出来。
神婆走后，里长都病了，村里人一片恐慌，有几家全家拖儿带口准备上县去讨活路。
先前张小碗不知道这种讨活路是怎么回事，这家人走后，听着别人的语气，才知道这是全家人都去当乞丐。
眼看今年是要颗粒无收了，家里没有存粮的，孩子又多的，只能走上这条路，因为这样幸许还能有点生路，而不是一家人活活饿死在家里。
等到七月，雨终于停了，温度也高了起来，可这温度高的不是一点两点，而是骤然升高，比张小碗在这大凤朝呆过的任何一个夏天还要热得离谱。
这时，村子里的人好多人都病了，张小碗知道，瘟疫来了。
在这样暴热的天气里，一条条人命就这样没了，在这种情况下，张小碗多希望自己像个无所不能的穿越女一样有办法能拯救很多人命，可现实就是，在瘟疫面前，她连自己家的都拯救不好，因为在全村不少
人都发热死亡之后，小妹也发起了退不下去的高烧。
此时镇里的药材铺都没药了，山里的药也早被挖得没有多少了，第一天张小碗带着两个弟弟寻了好几处山，也没找到大夫所说的能退烧清热的药草。
在第二天小妹烧得醒不过来时，张小碗当即立断让刘三娘把埋了的银钱挖出来，全家人整理包袱，一起上县。
“许是她的命，还是听天由命吧。”听闻张小碗的打算，刘三娘双眼空洞地说。
“一起去。”张小碗摇了头，拒绝了她。
见刘三娘不动，她拿了锄头，带着小宝去挖。
把银钱拿好，这时家中也无存粮，养的鸡和兔子早已借给了村里人吃了活命，家中也就几件衣服可好收拾，把东西一收拾，连夜，张小碗带着一家人去了县上。
因着这糟糕的年头，张小碗内心没有一天安过，这时见村里的死人越来越多，她觉得在这种环境里，不仅可能极易染得瘟疫，而是在这种绝望的地方，怕是不需多日，自己都会觉得自己定了死亡的标签。
她不知道外面的情况是不是会更坏，但这时，她觉得她必须出去，先找到药材，保命最为重要。
一路上，张小碗以为自己预料到了最坏的情况了，可事实上，情况比她以为的更坏，一路上衣不蔽体的死尸，头顶上呱呱乱叫的乌鸦，要是她第一次穿越来时是如此情景，她还以为她来到了末日。
而小妹一直高烧不断，张小宝背着她一路都是快步地走，身上的衣裳往往没得半个时辰就是湿的，他背得久了，张小碗就让小弟背，再隔一断时间她背一段路，一家人一路日夜不停地赶路，终在第三天赶到了张小碗从没来过的县上。
此时的县里，完全没有张小碗以为的挤了一城的难民穷民，甚至他们到达县城大门时，连个守兵都没见着。
城门大打开着，街道上没有什么人，安静得离奇。
待找到一个活人了，张小碗大着胆子过去一个字一个字清晰地问“人都哪里去了”时，那瘦得颊骨突起的县里人答了句“全死光了”。
待寻到药材铺，药材店的老板很是平淡地看着他们一家子的人，说了句，“你们吃不起。”
张小碗拿了银钱摆到柜台上，那老板才多看了她一眼。
他拿着那个五两的银锭摸了摸，看了看成
色，这才说，“只够一副药。”
“要吃几副？”张小碗说着梧桐村的乡里话跟他答。
“五副，一天三剂，五副脱根。”
张小碗又拿出了四锭出来。
而张家的一家人，全都麻木地看着她的行止，谁也没有多说什么。
一路来，他们全都听张小碗的话习惯了，她说什么就是什么，她要干什么就是干什么。
见多了太多的尸体，他们只能跟着自有主张的张小碗带着他们寻活路。
把药藏好离了药铺，张小碗带着一家人先去寻了住处，拿了几个铜板在一户家里只剩一个小孩的人家租了地方，等安顿好他们，她又带着小宝去买了煎药用的砂锅，一路行来，活人所见廖廖，一打听，原来却是去了没有瘟疫的外县逃难去了。
听着不像是“全死光了”，张小碗的心这才微微好受了点起来，至少不是真死光了，不真是那么绝望到没有生路。
小妹的烧算是一天一天退下去了。
她喝下去的药的药渣，张小碗又另煎了水，一家人都会喝上半碗。
她还是不放心，又另买了三副回来一家一煎了喝，这样带来的五十两银钱，只剩下了十两。
这十两，一锭五两的早化开了铜板，在这几日里，他们在县上花了已有一百个铜板，就当张小碗努力想着要怎么活下去时，这天却听好几个遇到的县里人欢呼雀跃说，皇上派了钦差要来救灾了。
果然这消息还是准确的，张小碗听到这消息的第二天，就又听说县老爷贴了文榜出来宣告此事。
而这县老爷是给她家送过礼的，张小碗想了又想，最终决定让张阿福和刘三娘去走上一遭，探探口气，看能不能有什么别的活路的机会出现。
因着现下一家人身体都不甚良好，外面又瘟疫横行，小妹一没事之后，张小碗就再也没有那个十足的胆子胆敢带着一家人去往外县逃瘟疫。
刘三娘带着�
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