第三百五十六章荣誉
曼联的这次德国之行取得了圆满的结果，让英格兰媒体相当的满意，不过，也有不痛快的事情，那就是红军利物浦，英格兰足球曾经的旗帜，他们输给了佛伦伦萨队，虽然他们已经在赛前就已经从欧冠小组赛中出局，不过，安菲尔德球场再次陷落，也算是一个不大不小的冷门吧。
曼联的球迷们欢天喜地，最让他们高兴的不是曼联以小组头名出线，在红魔球迷们看来，无论曼联面对如何的困难，他们都是当之无愧的英格兰足球的代表。
“因为我们有弗格森、我们还有尼克尔！”
至于曾经的欧洲霸主利物浦，他们的出局才是曼联球迷最高兴的，“能代表英格兰的是曼联队，也许切尔西和阿森纳也可以帮帮忙，至于利物浦，先想办法突破小组赛吧，今天不行了，可是明年呢？”
对于利物浦被淘汰去踢欧联杯，心中暗自高兴的还有欧足联，他们真的不想再看到英格兰四只球队会师八强的情景了。
实际上利物浦在上一轮的时候就已经确定无法从小组赛中出线了，本场比赛之前，双方仅有一次交手的记录，本赛季的欧冠小组赛上，利物浦客场0：2不敌佛罗伦萨。
本场比赛贝尼特斯将阿奎拉尼安排在首发名单中，这也是意大利人第一次代表利物浦首发出场。由于球赛输赢对利物浦意义不大，贝尼特斯也将后防线上作出了一些调整，格伦…约翰逊没有进入球队名单，而金童托雷斯则从伤病中返回。
上半时比赛贝纳永率先进球帮助利物浦进球，但下半时约根森进球扳平比分，吉拉迪诺补时阶段进球绝杀，佛罗伦萨客场2：1逆转绝杀利物浦。
而随着利物浦的出局后，关于杰拉德的去留问题也被炒作了起来。
利物浦名宿科利莫尔最近为英国《镜报》撰文，称利物浦无法夺得联赛冠军，而杰拉德作为英格兰最优秀的现役球员之一，应该离开江河日下的红军，去寻找真正符合自己实力的球队，夺得一枚联赛冠军金牌，以免带着遗憾退役，而曼联队就是他的选择之一。
在科利莫尔看来，最能够帮助杰拉德圆一个联赛冠军梦的就是红魔曼联队了，虽然，两支球队之间一向没有球员交易，但是，并非不可能，曾经的利物浦金童，现在就在曼联队，在科利莫尔的文章中，他认为，一切都可以解决，‘没有任何阻碍可以去阻挡一个冠军的梦想。’
得知这个消息后，杰拉德立刻在利物浦官网上发表声明，称自己有必要带领球队夺得英超冠军。
但就在今天凌晨，利物浦又一次主场输球了。尽管本场比赛无关大雅，但1：2的比分还是让利物浦颜面尽失。赛后，杰拉德匆匆与对手交换球衣，低头走进球员通道。
要忠诚还是要冠军？杰拉德自己心里未必就不打鼓。作为一名职业球员，他的奖牌陈列室里也就差这一枚他最渴望得到的金牌了。但作为一名土生土长的利物浦人，又是铁杆利物浦球迷，让他离开不是件容易事。
05年夏天，转会切尔西的合同都快签好了，但当他看到曾经无条件支持他的球迷们焚烧他的8号球衣时，迅速作出决定：留在利物浦。随着年龄渐大，杰拉德对利物浦的感情也越来越深，他曾经说，“如果不是穿着利物浦球衣夺得联赛冠军，那一切对我来说都没有意义。”当科利莫尔发表希望他转会的专栏文章时，他也毫不留情面地称自己，“并非传奇，只是个普通的利物浦人，”言下之意，离间自己和球队关系的人，实在不识时务。
尽管前几个赛季与贝尼特斯私下有诸多不和，尽管以他在球队的资历完全可以与贝尼特斯相对峙，但他仍然选择了支持贝帅。他坚信球队的利益就是一切，为了球队，他能忍。可是，贝尼特斯这5年并没有为利物浦带来期待已久的联赛冠军，而杰拉德，已经从一个24岁的小伙子变成了29岁的成熟男子。
对于一名前场球员来说，29岁正是黄金年龄，但一旦跨入30岁大关，就难免开始走下坡路。杰拉德为这个冠军还能等几年？他现在与球队的合同是到2013年夏天结束，掐指算算，除掉衰气缠身冠军无缘的本赛季，他也就只有3年时间为联赛冠军而奋斗了。
“斯蒂文不会来曼联，这对他不公平，他有能力成为一支球队的灵魂，他有这个毅力去带领球队去获取荣誉，而不是依靠别人去拥有那个所谓的冠军。”之前，尼克尔也发表过自己的看法，显然，尼克尔不认同科利莫尔的说法。
“难道曼联是尼克尔的？”对于尼克尔的话，科利莫尔反驳道，对此，尼克尔保持了沉默。
不过，很多红魔球迷站了出来，“曼联就是尼克尔的，冠军也是曼联队，是尼克尔的。”
“最好的联赛当然会涌现出最好的俱乐部，欧足联的这种说法确实有失公允。”普拉蒂尼的这个言论让英足总十分的恼火，强大的压力之下，普拉蒂尼也不得不亲自到伦敦来解释。
令欧足联高兴的还有一场比赛，那就是拜仁慕尼黑客场以4比1的比分逆转尤文图斯，硬是在最后一轮从对手手里抢过了一张欧冠16强门票。纵观拜仁的欧冠小组赛进程，除了对阵弱旅海法马卡比的两场球赢得没有悬念外，主客场完败波尔多，主场在占尽优势的情况下被尤文图斯0比0逼平，这使得最后一场小组赛前，拜仁落后尤文图斯1分，一只脚已经迈进欧联杯，而后者只要取得一场平局便可以小组出线。然而最终的结果却是拜仁在先失1球的情况下连扳4球获得胜利。
在欧冠联赛历史上，豪门球队绝处逢生，直到最后一轮才获得出线权的例子比比皆是，说是运气也行，说是底蕴也罢，欧冠联赛正是因为这些比赛才更加扣人心弦、引人关注。
欧冠16强全部产生，它们是英超球队切尔西、曼联、阿森纳，西甲球队皇马、巴塞罗那、塞维利亚，意甲球队AC米兰、佛罗伦萨、国际米兰，德甲球队拜仁、斯图加特，法甲球队波尔多、里昂，以及俄超球队莫斯科中央陆军，葡超球队波尔图，希腊甲球队奥林匹亚科斯。
纵观本赛季欧冠联赛，相对以往赛季来说，整体表现更加均衡。英超、西甲、意甲三大联赛各有三支球队晋级，依旧强势，法甲里昂此次有波尔多做伴，不再孤单，德甲也有两支球队出线，五大联赛把控欧足联的形势依旧。
其中，英超整体上表现还是较好，但是和前两个赛季相比略有退步，曼联、切尔西皆提前两轮晋级，而无论是皇马、巴萨，还是AC米兰、国际米兰，都在小组赛表现中大有起伏，此外葡超、希腊超、俄超等联赛依旧有球队晋级16强，反倒是荷甲表现不佳，无球队晋级。
“这不是健康的欧洲足球，我们必须做出选择。”欧足联的掌门人曾经在上个赛季做出了上述的谈话，曾经遭到了英格兰媒体的凶猛的批评。
而今年，欧足联一直避免谈论这种话题，现在好了，英格兰球队的强势已经弱化了很多，利物浦出局，阿森纳也表现的不稳定，切尔西确实是没有遇到什么强敌，倒是曼联队，他们表现出了一支豪门球队的应有底蕴，以及坚韧的特质。
欧冠淘汰赛的抽签将于12月18日进行。按照欧冠16强抽签规则，本国联赛与同组球队相互避让，小组第二球队将遭遇小组赛头名出线的球队。明年2月份开始欧冠淘汰赛阶段赛程比赛，小组第一名先客后主。
在尼克尔随队抵达曼彻斯特的时候，已经是很晚了，在机场，有太多的球迷来到机场迎接他们的英雄，能在如此糟糕的情况下，获得辉煌的胜利，曼联的红魔称号当之无愧。
“尼克尔，据消息人士称，你有可能会被评为英格兰足球先生，你对此作何感想？”
“英格兰足球先生？很抱歉，你这个消息我还没听说，所以，我不便评论。”尼克尔现在就像快点回家，床才是他最需要的。
其实，尼克尔已经从保罗那里得到了一些消息，那就是，尼克尔非常有可能会得到这个称号，至于为什么尼克尔不感兴趣，是有原因的。
尼克尔的表现并不是这个赛季才这样耀眼的，自从尼克尔转会到曼联后，除了在西汉姆的那半个赛季因为西汉姆确实实力不济，并没有取得什么冠军，但是从尼克尔穿上红色的球衣之后，尼克尔用自己的努力为曼联队新王朝的建立立下了悍马功劳，但是，固执的英格兰足总总是在这方面忽略尼克尔。
本该在去年就可以获得这个称号了，可是直到今年才有了一个不确定的消息，因为没有这个称号，所以，尼克尔一直与欧洲足球先生和世界足球先生无缘。
虽然，尼克尔并不是非要这个称号不可，但是，从内心讲，尼克尔想要获得成功后的认可，除了球迷，最官方的就是这几个称号了。
年度‘英格兰足球先生’的评选由球迷在英足总官网投票产生，投票始于每年12月中旬，将在转年的2月公布结果，评选标准是球员在英格兰队的表现。
这一次尼克尔的竞争对手有两个，一个就是刚刚遭到淘汰的利物浦队长杰拉德，而另一个则是切尔西铁卫特里，而尼克尔则是第一次入选评选名单，但是，在各大媒体的提前调查中，尼克尔的支持率遥遥领先，而这个不确定的消息就是来源于此，因为每年的预测从未失手。
年度‘英格兰足球先生’评选已经有7年的历史，此前曾获此殊荣的球员是贝克汉姆（2003年），兰帕德（2004年、2005年），哈格里夫斯（2006年），杰拉德（2007年）和鲁尼（2008年）
第三百五十七章出征
客场击败沃尔夫斯堡，大胜之后的曼联在联赛中遭到了闷头一棒。
虽然他们在德国踢得无比精彩和……聪明，但是，实际上，是尼克尔的超级发挥挽救了悬崖边上的红魔，德国人踢的并不差，只不过，伤兵满营的曼联在队长尼克尔的带领下爆发出了不同寻常的战斗力，再加上狼堡过多的被场外因素所干扰，才成就了尼克尔的帽子戏法，饮恨大众球场。
因为马上要去踢世界俱乐部冠军杯了，所以，弗格森教练对阵容进行了大范围的调整，连续作战的尼克尔得到了休息的机会。
坐在看台上的尼克尔获得了赛前球迷最热烈的掌声。
但是，这也算是本场比赛中曼联球迷唯一高兴的时候了。
曼联主场0比1不敌阿斯顿维拉，阿邦拉霍绝杀。自3月份联赛主场1比4输给利物浦之后，曼联12个联赛主场不败被终结。维拉26年来首度在老特拉福德取胜。
曼联在双方近24次交锋取得21胜3平保持不败。维拉上次取胜曼联还是在1999年10月的联赛杯，联赛取胜则要追溯到1995年8月，在老特拉福德更要追溯到1983年11月。双方英超交锋34场，曼联24胜8平2负占据上风，其中主场13胜4平。这是双方的第172场交锋，曼联87胜36平48负占据优势。布朗和维迪奇双双回归减缓了红魔的防线压力，弗莱彻继续客串右边后卫，吉格斯伤愈复出，鲁尼和瓦伦西亚轮换首发。
红魔前20分钟的控球率接近70％，但维拉的进攻更简洁有效。维拉开场就连获角球，但并没有给曼联防线制造威胁。
维拉第21分钟取得领先，阿邦拉霍分球左路，阿什利…扬晃开弗莱彻后传中，无人防守的阿邦拉霍前点6码处头球破门，这是他本赛季第8个联赛入球。
虽然只握有32％的控球权，但维拉的胜利让人信服，中后场高质量的防守，前场快如闪电而且效率很高的反击，就足以让弗格森的部队在14年之后再次尝到主场输给维拉的苦果。奥尼尔的这只队伍，虽然本赛季上来就在欧罗巴联赛丢了大脸，但在联赛中步调却越来越好，现在冲上第三的现实告诉所有人，即使没了以往的主心骨巴里，维拉照样是争前四的热门队伍，而且本季维拉还多了样让欧洲足坛都吓傻眼的‘特异功能’：逢豪门必杀！
8月24日客场3：1胜利物浦，10月17日主场胜切尔西，12月12日客场胜曼联，除了和阿森纳没比之外，对其他三队取得全胜战绩，而且其中有两场胜利是在客场取得，四大豪门之间的火拼看不到这样一边的场景，如果放在欧冠，就算能靠着主客场两场球连过英超四豪门三关，但在客场谁敢言必胜？维拉就这样毫不费力的办到了。目前他联赛第三的位置，更由于最近越打越好的状态表明，它或许比曼城和热刺更有资格谈进入联赛前四。
报纸上配得照片是尼克尔表情捂着脸的表情，尼克尔后来回忆说，当时的情况是鲁尼的那脚射门打在横梁上弹开后，他失望的捂住脸。
“弗格森教练太大意了，虽然本赛季曼联的实力得到了很多比赛的检验，不过，伤病问题已经严重影响了他们的比赛，可是，在面对维拉队的时候，弗格森先生竟然将尼克尔这个核心球员放到了看台上，难道世界俱乐部冠军杯会比联赛更重要？”赛后媒体批评了弗格森先生的排兵布阵。
不过，也从这个论调中，发现，欧洲的主流并不看重这个世界俱乐部冠军杯，国际足联的这个赛事并没有他们想象的那样受到主流的关注。
唯一让曼联队能够稍稍安心的就是切尔西在之前的比赛中也没有赢球，他们经过一场进球大战，3：3在主场战平了埃弗顿队，收获了一分，积分上和曼联队同分，不过，他们以进球多的优势重新登上榜首。
出征在即，曼联队还是用一个好消息来为球队的远征鼓鼓劲，毕竟带着一场失利离开总归不是一件好事。
曼联主帅弗格森确认，俱乐部将提供给吉格斯和斯科尔斯两位老将续约合同，以感谢两位老将为曼联做出的贡献。尽管吉格斯已经36岁、斯科尔斯也已35岁，但在曼联阵中，两位老将仍然必不可少。
“吉格斯是年轻球员的榜样，他永远不会改变，我认为他现在达到了最佳状态。在他出场的比赛中，他仍然保持着令人印象深刻的表演，他还有强烈的踢球欲望。下赛季，他将会被提供一份新合同。”
对于斯科尔斯，爵爷坚持认为生姜头并没有挂靴的计划，尽管媒体上周都在报道此事。
“我并不认为他确实说过这些话，当我知道此事后跟他交谈，他说他永不会说那些话。我们非常相信他的�
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