「这个啊。」他抬起手中的提袋，微笑地说。
我停顿了一下，怔怔地看着他。
这个问题听起来好像很简单，其实……却很复杂，怎么能够随随便便就回答……我觉得我好像一只正站在一个上面看似长满青翠草地和花朵的陷阱旁边的小白兔，一个不小心就会……掉下去！
嗯，喔，好吧，算了，我还是不要再想了。
「不会啊。」我摇着头说。
他扬起微微一笑，充满深意地看着我，「那就好。」
我不敢再盯着他看，转过头直视前方。彷佛没有尽头的拱廊街像是一条的绵延不绝的慢漫长路，尽头处的出口是一片光明的平坦花园？还是无尽的深渊呢？我不知道。
可是……不管尽头处将会有什么在等着我，我也不想再回头了！
晚上的时光，我们不是在歌剧院、意大利剧院渡过，就是在家里的交谊厅里面，下棋、弹琴唱歌或只是闲聊。有时候我还是得尽学生的本份，在交谊厅的写字桌上写暑假作业（指定书籍的读书心得），伯爵大人会坐在沙发上看他的卷宗、书或报纸，然后偶尔交换几句谈话。
「你这么久不管矿场或其它投资事业的事情可以吗？」我抬起头问，搁下写到一半的读书报告
。
以前在克劳思庄园的时候，他不是整天都忙得不可开交，终日离不开他的秘书纽曼先生的吗？
「我不是正在看吗？」他抬起手中正在看的卷宗资料，微笑地说。
我露出一个笑容，低头继续写报告。
「过几天，罗伯特会过来，到时候我可能有一、两天的时间会很忙，不能陪妳了。」
罗伯特就是他的秘书，纽曼先生。
「没关系，」我微笑地说，「你不用担心我，我还有很多事情可以做。而且我也可以利用那几天待在家里写作业，我还有好几本书要看，要写读书心得。」
他温柔地注视着我，脸上浮现笑意。
过几天，纽曼先生抵达的时候，一见到我，立刻展开一个他的注册商标好好先生般的友善笑容，温和地对我说：「小姐，大家要我对您表达思念之意，府里的人都很想念妳，而且要我告诉您希望您圣诞节的时候一定要回去，不要把我们大家忘了。」
「好，谢谢您。」我不好意思地说，「请您帮我转达，我也很想念大家，请大家不用为我担心。」
「还有，阿嘉塔大婶让我带了好大一箱果酱和蜜饯要给您，我已经请安娜拿去食物储藏室放好了。」
「谢谢您，请您回去也帮我谢谢她。」
「好的，没问题。」
我的内心充满感动与温暖，而且也感到歉意，大家那么关心我，等着我回去过暑假，可是我却执意留在巴黎，虽然……我是有不得已的苦衷。然后念头突然一转，不过……呃……应该没有人会知道我不回去的原因吧？
噢，天啊！……
我不禁在心里暗自祈祷，希望那天在府里所发生的事情都不会又非常刚好、碰巧或不小心地被谁撞见了吧？
我知道伯爵府邸几乎是没有秘密的，总是会有某个人在某个非常凑巧的时间和地点，听到或看到某件应该是非常秘密的事情。天啊，希望那天晚上没有人出现在图书室附近才好。而且，我暑假不回去，大家也应该会觉得很奇怪吧，会不会…… ？呃……
喔，算了！我还是不要再想下去了……为了我脆弱的心灵、薄如纸的脸皮和打结的脑袋着想。
唉，可是，我有时候还是会不经意地回想起那晚在图书室的……呃……那件事，然后心跳也会跟着不自主地加快！
我觉得自己很矛盾，有时候我会希望他再吻我，有时候又希望不要。因为……我害怕如果他再吻我的话，那我可能就再也离不开他了，那……到时候我该怎么办？
「在想什么？」伯爵大人看着我问。
我回过神来，「呃……没……没有。」感觉脸颊不禁微微发热，噢……可恶！
纽曼先生回去之后，我们又恢复早上来布洛涅森林散步的行程。我现在正坐在徜徉于碧蓝湖面的小船上，伯爵大人坐在我的对面，悠闲地缓缓摇着船桨。我撑着阳伞，享受清风徐徐拂面。
沉默了一会儿，他突然没头没脑问了一句：「在……想亨利？」
「亨利？」我楞楞地看着他，带着迷惑的神情，「为什么要想亨利？亨利怎么了吗？」
老实说，我几乎已经忘了有亨利的存在了，那好像是几百年以前的事情了。
他微微扬起嘴角，没有再说什么。
我好像……嗯……这个好像……呃……我是不是有触及到一些……他……
「妳……」他又开口问，「妳圣诞节送他的也是围巾吗？」语气听起来好像这个问题憋在心里很久了那样。
「啊？」我惊讶地瞪着他，然后才会意地确定自己刚才的怀疑，噢，哇，天啊！……我不禁带着笑意摇摇头，「不是，我送他的是钢笔，一只英国制的钢笔。」回答完毕，我忍不住轻声笑了起来。
他像是偷吃糖果被抓到的小孩那般瞪我一眼，闷着声严正地向我声明：「我是怕妳太过天真，会被人骗得团团转，帮妳留意一下。男人，没一个好东西！」
「我知道，」我笑着说，「你也一样。」
「对！」他加重语气，没好气地说，「我也一样，妳尤其要小心我！」
我看他一眼，然后以真诚的语气表示：「不会，我知道你永远不会伤害我。没有你的话，我现在还在外面到处流浪，而且会是一个无家可归、没有亲人的孤儿，是你给了我现在所有的一切。我最感谢我父亲的一件事，就是他……让我认识了你。」
他怔怔地望着我，神情里有着感动与复杂，像是一时语塞而没有答话。
快乐的相聚时光总让人感觉短暂，好像一下子就匆匆从身边溜走了。
开学的前一天，在家里吃完安娜大婶准备的丰盛晚餐之后，我回到房间整理最后一件行李。整理完毕，我走下楼来到交谊厅，伯爵大人正坐在钢琴前面弹着曲调轻松的音乐。
见到我走进来，他对我扬起一个亲切的笑容，然后示意我坐到他旁边的空位上。我走过去，坐了下来，看着他的手指头流畅地在琴键上滑动，轻轻敲奏起清脆悠扬的旋律。
他弹奏的是一首轻快的法文歌曲，是这个暑假我们曾经一起唱过的曲子。他微笑地转头看我一眼，我了解他眼神中的意思，于是开始跟着旋律轻轻哼起这个歌的歌词。
他又连续弹了好几首曲子，有时候他唱给我听，有时候换我献唱，有的时候则两人一起合唱。
然后，他开始轻轻弹起那首母亲最喜欢的歌曲，先弹了一遍，第二遍的时候，才随着抒情和缓的旋律开始低声唱起带着些许哀愁和感伤的歌词。
低沈温柔的嗓音彷佛带我回到母亲还健康快乐时的美好回忆里，我心中浮现的是一幕幕与母亲相处时的欢乐情景。再次听到这首歌曲，我心中除了升起对母亲的淡淡怀念之外，还有一种来自于他对我的所有温暖付出与关怀的感动和感怀之心。这首歌现在对我来说，已经不再是一首悲伤的歌曲了，而是充满了有关于他的温馨回忆的歌曲了。
他唱完，转头对我轻轻一笑，我不禁也跟着扬起笑意，回应他的温柔注视还有眼中温暖的鼓励。我们相视而笑，然后他低下头在我的嘴唇轻轻印上一吻，不带半点欲望的那种。
我对他微微一笑。
他盖上琴盖，带着亲切的语气说：「明天要回学校，今天早点休息。」
像从前一样，他牵着我的手送我走回房间门口。
「今年的圣诞节要回家过吗？」
我点点头。
「还想跟圣诞老公公许愿吗？如果妳想的话也可以。」
我摇摇头，「我已经长大了，不能够那么贪心。而且，我想要的愿望都已经许过了，没有其它愿望需要许的了，之前的那些就已经够了。」
「真是我的乖女孩！」他摸摸我的头，和蔼地看着我笑，「我的乖女孩好像已经真的长大了。」停顿了一下，又说：「好好休息吧，明天早上再送妳回学校，晚安。」
「晚安。」
同样等我关上房门，他才离开。
十九岁的金色圣诞节
「妳整个暑假都待在巴黎！」
回到学校，阿芙丽儿知道我一直待在巴黎，吃惊地对我喊道：「那妳怎么不跟我联络？妳都在巴黎做了什么？妳来找我，我们可以一起去我阿姨的沙龙，还可以一起去逛街啊！而且我本来打算要在舞会中介绍妳认识我表哥的，他还一直问我说不是要带一个大美女回去的吗？噢，罗莎蓓儿，妳很不够意思耶，妳没有回去威斯登堡大公国也不来找我……」
「对不起嘛，」我陪笑脸地说，「阿芙丽儿，因为我每天都很忙，忙得忘记要跟妳联络了。」
「妳在忙什么？」她抬起怀疑的眉毛，看着我问：「不就妳跟妳叔叔两个人而已吗？他不是都在忙他的事业，妳一个人在巴黎能做什么？」
我张开嘴呵呵地傻笑，没有回答。
「咦？」克莱儿玻ё叛劬Γ傻乜醋盼摇！嘎奚矶瑠呎庵中θ萦械悴惶跃⑧浮�
「对！」阿芙丽儿也凑近盯着我的笑脸，「妳怎么看起来一副喜孜孜，好像很陶醉的模样。噢……我知道了！」然后用质问的语气指着我问：「说，妳在巴黎这段时间是不是有什么艳遇了？」
「嗯，」克莱儿若有所思地点点头，「没错，妳看起来一副在谈恋爱的样子！」
「有吗？」我疑惑地问，「我看起来真的像吗？」
她们两人同时用力地点头，表情认真。
我不禁又泛起笑意，心里好像吃了水果软糖那样。
「噢……天啊！妳果然恋爱了。」阿芙丽儿对我喊道：「快点告诉我们，到底是谁？」
「对！」克莱儿也跟着逼问，「妳快点从实招来！」
我仍然对她们一劲地傻笑，没有答话。
这学期的课程还是像以前一样充实又新鲜有趣，除了必修课程，我还选修了东方文化研究、生物学、物理学、现代法文诗选、近代艺术史、希腊哲学史和拉丁文、英文及意大利文的进阶课程。可是，我不再像一年级的时候那样整日沈浸在书本和各项学校举办的活动之中了，偶尔的时候，我会不小心陷入茫然的沈思当中，想起……嗯……暑假时的种种，然后就会不由自主地扬起阿芙丽儿和克莱儿老是大惊小怪的微笑……
唉，我当然不能对她们两个人说什么，因为到底是怎么一回事？我自己都还不清楚，要如何对她们坦承呢？
我一心期待圣诞节放假的日子赶快来临，也持续地像以前一样每个星期写信回克劳思庄园，报告在学校的大小事。
回到克劳思庄园的那一天，法蒂玛、珍妮和几乎所有的人一见到我都笑得特别开心。
「小姐，」谢尔德管家笑着对我说，「下次不要这么久才回来，我们大家都很想妳。」
「好。」我点点头，感到不好意思地说：「我也很想念你们。」
回到房间之后，我坐在梳妆台前，珍妮一边帮我拆头发，一边开始报告庄园里这一段时间所发生的大大小小最新消息。谁跟谁订婚了，谁的儿子生了一个小孙子了，谁又跟谁吵架了，还是谁的女儿结婚了等等，而她跟汉斯的感情则正稳定地持续加温当中。
「还有啊……小姐。」最后，珍妮免不了还是露出要发表重大情报的神秘又迟疑的表情，「嗯……我跟妳说喔，呃……就是啊，妳不在的这一阵子，伊莉萨白小姐都没有再出现过了耶。就是……在她打了妳一巴掌那之后啊……」她立刻换上急切的语气，「喔，小姐，对不起，我不应该提起的。这是因为贝齐刚好要去厨房的时候不小心看到的……」然后向我郑重表示，「唉哟，小姐，您别担心，我们全部的人都是站在妳这边的！」
我惊讶地望着镜子中的珍妮，没有答话。
噢……没关系，还好，还好！至少……没有人不小心撞见图书室里的那一幕就好，呼！
「所以啊，」珍妮继续说，一边梳着我的头发，「我们就在猜，妳是不是因为这样所以才不回来过暑假？大家还在担心妳会不会连圣诞节都不回来了。不过还好，爵爷暑假的时候就追去巴黎找妳了。我们也都很高兴，认为这样才好，如果小姐妳能永远留在这里就好了，如果妳能够成为我们的女主人，那我们每个人都会拍手欢呼了……」
我张大嘴，愕然地望着珍妮。
「喔，不是啦！小姐。」她看到我的表情，立刻噤声，然后连忙改口：「我的意思是……呃……我是说……爵爷……嗯……那个我们大家都觉得这样才好，妳和爵……不是啦，我想说的意思是……喔……」
「好啦，珍妮。」我对她微微一笑，轻声说：「我知道妳的意思，谢谢妳。」
「是的，小姐。」珍妮露出一个真诚的傻气笑容，脸色就跟她的头发一样红咚咚的，神情赧然。
梳洗完毕，换好衣服之后，我仍旧坐在梳妆台前面发呆。
我应该好好开始静下心来想一些事情了，可是……我的内心却又感到十分混乱，而且想到这些事情的时候，头脑老是沈甸甸的，沉重无力，无法正常运转，让我没有办法冷静地好好思考这当中所有的事情。而这当中所有的事情又到底包括了哪些事情呢？我好像也还得仔细想一想才能弄得清楚。
我曾经告诉自己千百个理由，我不能再回来这里了，我不能再跟伯爵大人见面了，我不能再沈溺下去了……
可是，在他的面前，我没有办法假装、没有办法抗拒、更没有办法拒绝。我只希望他快乐，希望他脸上出现的永远是无忧无虑的开朗笑容，我不想要见到他痛苦受伤的模样。如果我能做什么而让他能够永远保持快乐笑容的话，不管是什么事情，我都会愿意去做。所以……虽然觉得对不起伊莉萨白，可是如果他选择的是我，那么我也不想回避；如果他选择的是伊莉萨白，那我一定会走得远远的，绝对不会打扰他们俩人，造成他任何的困扰。
不知道这样的想法到底是对？还是错？
妈妈，您说我应该怎么办呢？我到底该怎么做才能够让大家都不要受到伤害？才能让这所有的事情更圆满呢？
我想，我永远都不会有答案吧……
叹了口气，壁炉上的座钟已经开始响起提醒我晚餐时刻的音乐铃声了。我走出房间，惊讶地发现伯爵大人正站在门口对面不远处，双手插在裤子口袋，背斜倚着墙壁，潇洒地对我展开一个亲切笑容。
「回来了？」他看起来还是那么的……令我心跳加速！
「对。」我点点头。
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