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定宜赔个笑，“劳您的驾，我找人。是顺天府白师爷让我来的，我找关兆京关总管。”
门房听说有人介绍，脸色好看了点儿，但还是瞧不上她，嘀嘀咕咕说：“怎么女里女气的……等着，给你进去传话，要是有差事就来不了。”
定宜还得点头哈腰表示感谢，冷遇受惯了，有时也觉得挺难过的，可是人在矮檐下，这就是普通百姓的生活。背后没有大靠山，腰上别说万贯，连半贯都没有，谁拿你当回事呢！至于她，尤其被人看不起的还不是穷，是她这长相模样。说是个男的，细胳膊细腿看着不像；说是女的，胸前一马平川，横看侧看还是那样，这就下定论了，不男不女是个二尾【yǐ】子③。有时候她也窃窃骂人家不开眼，等攒够了钱离开北京，只要哥哥们还活着，找到他们她就换女装，往后再也不装男人了。
她且等且琢磨，忽而听见脚步声，想迎上去，一想不对，还是挨到了一旁。
东阿斯门里出来个太监打扮的人，穿着蓝稠衣、翻着马蹄袖，虾腰给后面人引路，边引边道：“……公主今儿早上差人来问，咱们王爷往宁古塔的奏请皇上准了没有。奴才明白公主的心，她是怕十三爷去察哈尔身边没人，后来知道楼大爷照旧随侍，这才把心放回肚子里了。”
灯笼光照亮后面人的脸，极年轻英俊的眉眼，嘴角勾出一层稀薄的笑意，并没有接着他的话，只道：“我已经回明了王爷，豹尾班④重新呈报名册，到时候是留是剔，全听王爷的意思。”
太监连连应是，替他摆好了脚蹬，等人上了马，垂手打了个千儿，“送楼大爷。”
那位楼大爷带着戈什哈走了，马蹄声在街面上飘出去好远。定宜还在回味他们刚才的谈话，醇亲王要上宁古塔，从盛京这条道上走，长白山是往宁古塔的必经之路……她脑子里嗡嗡作响，仿佛长途跋涉行走多时，突然看见有便车可搭，那份喜出望外简直没法用言语形容。如果能套套近乎混进随行的队伍，至少几千里路走得有依仗。不过眼下还是救夏至要紧，那祖宗给抓进了七王府，不定现在给揭了几层皮了。
“嘿，别走神儿了，这就是你要找的那位。”门房叫她，指了指送行的太监，“这位就是总管。”
王府和皇宫的体系差不多，内院外院分开管理。外院当值的是王府官员，宰相门前七品官，到王府这儿，最次也在五六品；内院呢，首领太监是头儿，底下还细分了回事的、听差的、甚至当微差的，各有各的份内。照应起居的太监，很多是从小伺候的，比官员更贴心，所以首领太监几乎总揽王府所有事宜，王爷是一把手，首领太监就相当于二把手。
这样的人说得上话，定宜赶紧上去打千儿，“给大总管请安。”
关太监三十来岁，大脑门子蒜头鼻，看着挺机灵油滑的人。对上逢迎，对下也蛮有威严，瞥了她一眼，“是白二爷打发你来找我的？怎么着，有事儿啊？”
话虽难开口，还是得咬牙说出来。她又打了个拱，“回大总管……的确有事儿。我今天是来求见王爷的，请大总管通融，替我回禀一声……人命关天，大总管积德行善，小的记着您的好，给您立长生牌位，一天三柱香供奉您呐……”
关兆京被她说得摸不着门道，压着手打断她，“等等……等等，要见王爷不是那么容易的，你是谁呀，所为何事呀，都得有个说头。大嘴叉子一张，说见王爷就见着了，规矩搁在哪儿？我领你进门，肩上担着责任，得保证你不是刺客呀。”
是给急忘了，她忙道是，“小的叫沐小树，在顺天府挂职，大刑上的乌长庚是我师傅。上回在菜市口和王爷有过一面之缘，那回我得罪了七爷，是十二爷给我说的情，保住了我一条命。”
关兆京噢了声，“明白了，这事儿我听说过。那你今儿是谢恩来了？”
她有点尴尬，“谢恩是一宗，还有另一宗，我师哥……冒犯了七爷的狗，也栽在七王爷手里了。我央告无门，只有斗胆再来求十二爷超生。”
还真应了有一就有二的说法了，救了一回，第二回还找你来，这算怎么回事呢！关兆京拍了拍后脖子，“王爷点不点头难说，我这儿不看僧面看佛面，毕竟是白二爷让你来的，他的面子我得卖。这么着，你在二门上侯着，王爷这会儿刚用了饭，在西花园那片喂鱼呢。我进去通报一声，至于愿不愿意见你，得看你的造化。”
不管怎么样是个机会，她倒挺乐观，笑着说：“王爷是好人，他一定会见我的。”
关兆京歪着脑袋进去了，定宜就在槛外耐住性子等，一等不来二等不来，渐渐有些灰心。背靠着墙皮唉声叹气，抬头看月亮，月亮也黯淡无光，心想自己这么失礼，人家王爷必不会搭理她了。
正伤嗟呢，没想到一个小太监跑过来，远远招了招手，“别愕着啦，王爷让进呐！”
定宜高兴起来，忙嗳了声，一脚踏进了雕梁画栋的醇亲王府。
、第 10 章
进了王府不许东张西望，她懂规矩，自己约束着，盯着自己的脚尖儿。跟在小太监身后一溜小跑，过了夹道过小桥，迎面一阵花香袭人。到底没忍住，抬眼一看，好家伙，那么一大片玉簪花！花苞不艳丽，但胜在清秀挺拔，就在那花圃里头，一簇簇、一丛丛，足占了大半个花园。
敢情这位王爷喜欢养花，别看王爷们位高权重，说是皇上的亲兄弟，其实受的约束也很多。宗室不得皇命不能出京瞎溜达，他们生活面窄，就在王府里发展各自的爱好。门儿一关，唱戏养狗喂鸽子，就算给自己办丧事取乐，别人都管不着。可出门不行，出门得有爷的威仪，往那儿一站，那是大英勋贵，彰显着大英的体统脸面。
定宜是头回进王府，小时候的记忆和这里的排场也没法比。御史管着各处的礼仪和建筑规格，建宅都要按照品级来，像梁栋檐角用什么颜色的彩绘啊，屋脊上瓦兽的个头啊，这些都有严格的标准。她父亲那时候官居二品，府里只能用灰瓦，不像这里，正门大殿都覆着绿琉璃瓦，所以贵不贵看瓦片，一点儿没错。
毕竟是凤凰窝，走在园子里浑身透着紧张。越往深处越怯，她嘴笨，不知道怎么才能说动王爷，夏至又等人去救，真是进退维谷难煞人。
过了一座穿堂门，关兆京在那头等着呢，她进去呵了呵腰，关太监往前一指，“王爷在养贤斋，我大概和王爷提了提，你们里头什么缘故我也不清楚，靠你自己回话。记着，问什么答什么，不许多嘴，也不许欺瞒。王府里规矩重，别没帮着你师哥，再把自己赔进去。”
定宜应了个是，抖抖索索问：“王爷听了您的话，脸上颜色怎么样？”
关兆京瞥了她一眼，想想他们主子，向来静水深流的人，不像七爷似的无风三尺浪。他唔了声，“要是不乐意，用得着传你进去？你听好了，见王爷有几处要特别留神，正对着爷说话，别低头，低头他瞧不见。话要说得慢，你嘚啵嘚啵瓮里搅豆子，光你自己明白，那没用。”
言下之意还是要顾及王爷的耳朵，定宜心里有数，躬身道是，“我都记下了，谢谢大总管提点我。”
关兆京摆了摆手，带她往湖泊处去，湖的对岸是座二层的楼，翘角飞檐，前面一片大开阔地，已经搭上了天棚。祁人显阔有几样法宝，大伙儿都知道——天棚、鱼缸、石榴树；先生、肥狗、胖丫头。前三样是死物件，也是必须。但凡宅门儿里，一到五月就开始找棚匠，照着天井高低尺寸搭那么个凉棚，一直搭到夏季结束才拆掉。王府的天棚和民间不一样，民间舌头似的，伸出去挡风遮阳，王府呢，照着楼的形状做出个罩笠来，四周围苎麻布撑着，前边开个豁嘴儿，那儿掀起来供人进出。平时不用就压实了，半个蚊蝇蠓虫都飞不进去。
定宜到了跟前，有专门打帘的太监放行，她心里惦记夏至，来不及感叹那天棚究竟巧夺天工到什么程度，棚子底下悬着两盏琉璃灯，灯火辉煌，照见青花瓷鱼缸前的人，不像上回穿着公服那么威严了，一身天青的袍子，玉带束腰，在那儿站着，轮廓颀秀，侧脸如玉。
王爷漫不经心，她却不敢不松懈，上前恭恭敬敬扫袖打了个千儿，“小的沐小树，给王爷请安。”
喂鱼的人把手里的鱼食放回盒子里，抬了抬眼，“起喀吧！”
这是第二回听见他说话，不看其人只闻其声，有点形容不出这种感觉。仿佛指尖落在琴弦上，一勾复一挑，发出铮然的、破空的一种声音，可以涤荡心窍。
手在袖陇里打颤，她勉强定住神谢恩起身，张了张嘴，想起关兆京的嘱咐，又把话咽了回去。有问才有答，不问不能自说自话，可是醇亲王沉默，她局促地看看关兆京，关太监木着一张脸，她只得屏息静待。
终于那边出声儿了，“你师哥冒犯了七爷的狗，怎么个冒犯法儿，说清楚。”
王爷是爽利人，没有拿乔，也不问怎么想起找他来，倒像个愿意帮忙的样子。定宜吸了口气，不敢看他，也不好支吾搪塞，就挑了个听上去不那么丢人的说法：“回王爷，七爷的狗没拴，被我们遇上，把它带回我们家了。”
一种事实，两种陈述方法，这么说绝对比“我们偷了七爷的狗”强多了。她左思右想觉得交代得不错，可王爷一句话就把她噎住了：“把狗还回去两清，没有解不开的疙瘩，何至于到我这里来？”
王爷心里都有底了吧！定宜讪讪地，心说问题就出在这儿，那狗坏了品相，加上被捣鼓一通，这会儿傻了，不认旧主了，想还也没法还啊。她一张脸皱成了麻花儿，“那个……还回去，怕七王爷不能认……”
醇亲王气定神闲，“怎么？吃了？”
“那倒不是。”定宜紧张，绞着手指头说，“我师哥一念之差，想让它帮着逮獾来着，就给它稍微修整了一下……耳朵尖儿剪了一截，尾巴也剁了三寸，那狗现在成獾狗了。七王爷如果能要……逮獾倒是不错。”
早知道是这样，没把狗祸害得不成样子，弘韬也不会大光其火。自己一个王爷，如今竟管起这种鸡毛蒜皮的事儿来了。兆京入内通报，他得知后也是存着一份善念。菜市口给一个当散差的说过情，这不假，本来事儿过去了，并没放在心上，结果今天人又找上门来，另有要事相求。换了别人，可能不耐烦，嫌披了虱子袄，纠缠不清，他却不这么想。人情世故不通的毕竟是少数，走投无路了才会一再相求，他既然做了一回好事，也不在乎第二回。可问明白了，发现事情的起因不太光彩，那就没有搅和进去的必要了。
他负手踱了两步，“管不住自己的手，人家追究是应当，找到我王府里来不顶事，倒不如去七王爷跟前多磕几个头，等他气消了，事情也就翻过去了。”
定宜之前做好了遭拒的准备，但当现实锤子似的砸在她脑门上，她发现除了哭别无他法。这可怎么办呢，她想不出辙来。人说猫有猫道，狗有狗道。他们这行没福气结交达官贵人，现今四九城的大爷，哪个是好相与的？就剩醇亲王这手牌了，结果人家不愿意管，她隐约觉得不妙，夏至的小命这回怕是要交代了。
王爷表了态，这就是下逐客令了。关兆京给他使个眼色，示意他可以跪安了，谁知他人呆呆的，定着眼珠子不挪窝，也不知是个什么打算。
弘策对虚礼不甚在意，也不缺人给他磕头，话撂下了，就打算回书斋去。却没想到刚转身，衣角给拽住了，回头看，那半大小子一脸哀恳地望着他，大大的两只眼睛蓄满了泪。他先前光顾着留意他的口型，到这会儿才发现这孩子长得不似一般人。可能是太年轻，介乎男孩和女孩之间的一种秀丽，错眼一看分不清男女。他这辈子落地到现在，很少有人敢正对着他哭，不因旁的，就是体统规矩。当然他也见过宫女掩面而泣，或者军中将士放声嚎啕，但都不是他这样的。被水雾晕染得大而模糊的眼睛、红着鼻尖瘪着嘴，形容儿看上去十分可怜。
“我师父不在家，我没处求人。”她抽泣不止，死拽着王爷是大不敬，松开手顺势跪下来，仰着脸说，“您不肯搭救，我师哥阳寿就到头了。他才二十，他不懂事，求求王爷给他个活命的机会。只要王爷伸伸手，往后我做牛做马的报答您……”
关兆京被他吓得不轻，压着嗓子呵斥，“这兔崽子，进园子前我和你说什么来着，敢情你全忘了？王爷跟前放肆，你不要命了？”
定宜不理他，她知道这是最后的机会，错过了会被撵出王府，再要进来就万不能够了。所以得厚着脸皮求告，醇亲王名声在外，是好人呐！好人心软，要是给她说动了，夏至的小命就捡回来了。她一把鼻涕一把泪，絮絮叨叨说：“我没爹没妈，小时候投奔师父门下，是师父和师哥拉扯我。现在我师哥有难，我救不出他，回头师父面前不好交代。王爷是大善人，四九城里没有一个不知道的，您行行好替小的斡旋，小的鞍前马后伺候您。庄户人家‘带地投主’，小的没有地，只能‘带命投主’。小的虽不起眼，要紧时候能给主子挡刀，求王爷可怜小的，救救我师哥吧！”
现如今的世道，连亲兄弟间都暗里下绊子呢，师兄弟能做到这份上，确实让人动容。弘策点点头，“这句带命投主说得好，我也不讳言，要救人不是难事，只不过里头因由说出来齿冷，这也是我叫你回去的原因。眼下你话说到这份上，我也听出你的决心来了，看在你一片赤诚，情儿不是不能帮着求，但有一宗，只此一次，下不为例。命我不要你的，回去仍旧在值上好好当差，看好你师哥，别再捅娄子就是了。”
这王爷天下难得，一样姓宇文，却有恁大的好坏之分。定宜磕头不迭，“王爷这份心田，叫小的说什么好呢！小的记住您的话了，往后一定奉公守法，绝不给王爷添麻烦。”
醇亲王体恤，没说明儿再办，时候其实不早了，还是让关兆京拿罩衣来换。定宜在边上肃立，迟登道：“眼看人定，七王爷不知睡下没有……”
他摊着手让兆京系腰带，淡声道：“明早不能上职，你们大人那里掩不住。”
想得真周到，把她心里琢磨嘴上不敢说的都顾全上了。你求