“很好。”
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三天后，齐慕查被南齐王急召回国，看他随从紧张的样子，应该有什么重要的事情。
叶姿可算松了口气，不用再思考一个既不伤人又能继续做朋友的拒绝方式。
想要忘记一个人很难，要接受一个对他不存在感情的人更难。
处理完胭脂铺的事，叶姿自做生意以来第一次遇到棘手的问题。
昨日俏姐说一直为她们提供染料和布匹的商家突然终止了合作，无论说什么问什么，负责人都不肯透露不合作的原因。
“东家，库房里的染料已经用光了，再不补给，今儿染坊恐怕得停工。”
“绫罗也只剩下五十匹，还有上等丝绸，这个需求量很大，今日最后一批货送完，库里就没有多余的了，交货期原本定在明天。”
叶姿一脸苦恼，“这下可如何是好。”
两间铺子掌柜见此情形，自觉告退，叹息一声：“您也别着急，我们再去想想办法，看能不能让他们宽限几天交货。”
两位掌柜刚走，主铺的掌柜又急匆匆跑来。
“东家，盛京那头催着咱们交货，还有宫里那批，尚衣局的新管事刚刚上任，跟咱交情不深，塞银子不管用！已经下了最后的指示，最晚后天，再不交货就要上报定咱们的罪！您看……”
叶姿终于坐不住了，“早上让您去打听的，绫罗山庄的主人肯见我了吗？”
“这……绫罗山庄的人说楠姨不在庄中，除了山庄大小姐之外，他们也做不了主，可是绫罗山庄的大小姐跟咱没打过交道，怕是不肯帮这个忙。”
绫罗山庄如其名，是一直以来为叶姿的几间铺子乃至帝国之内所有布庄提供原材料的地方，供货源源不断。他们的镖车更是走遍全国畅通无阻，黑白两道见到他们的骠骑，没人敢造次，可见山庄背后的势力有多大。
山庄的负责人是个叫阿楠的中年女人，大家都叫她楠姨，叶姿见过几次，的确不太好对付，这个时候人不在，显然是不想见她。
“看样子是有人从中捣乱。”叶姿绞尽脑汁，是如何也想不起自己曾得罪过什么人，为何这人要将她逼上绝路？
“这样，实在不行，宫里要的那批货先做，从别的同行手里高价收些原料先顶一顶，记住了，亏本也得买。至于其他商家，合约书上给他们便宜两成，条件是宽限交货期半个月，希望这样能降低对咱们信誉的影响。”
“是，我这就是办。”
“小叶子！”
掌柜的刚走，俏姐就摇着扇子进来了，看样子是有好消息要说。
叶姿正焦头烂额，见到俏姐一脸轻松立刻如释重负，“您可算回来了，如何？”
“俏姐我出马，什么事儿会不成？”压低声音：“这两天我找了几家关系，花了不少银子，可算约着楠姨的女儿了，她答应跟你见面，快准备一下，这里就交给我吧！”
叶姿狂喜，“还是俏姐最厉害！”
说走就走，叶姿立刻吩咐车夫，快马加鞭赶往与南齐交界处的那座大山。
半山腰处，一座宏伟大气的建筑十分引人注目，此建筑正是享誉帝国的绫罗山庄。
叶姿被邀请到正厅用茶，但茶几上并没有任何茶水，等了将近一个时辰才见到传说中楠姨的女儿。
年轻的女子一身合体红衣，长发被高高束起，显得干练十足。
她毫不避讳地打量完叶姿，这才在她旁边的位置上坐下，举止不受束缚，十分的随意，但也明显有怠慢客人的意思。
“你就是那个叶姿？”她问。
看到她一身红衣的时候，叶姿止不住一愣。
这让她想起楚戈，他喜欢她穿红衣。像是故意和他唱反调，离开皇宫后，她便再没穿过红衣。
晃了晃脑袋，叶姿忍不住自问，都什么时候了还想他，疯了吗她这是！
“正是，叶姿见过影儿姑娘。”
女子傲慢地笑了一声：“呵，不错嘛，连本小姐的小名都打听到了。”
叶姿偏头，皱了皱眉，是她多心了么？从这位大小姐眼中，她竟看到了妒忌和显而易见的敌意。
“影儿姑娘既然肯见我，想必已经知道我的来意，那就不拐弯抹角了，说个数，能接受的话，我立刻交银子。”
“爽快！”女子站了起来，拍手道，“叶姿姑娘财大气粗，敢以女儿身示人做生意，我娘最喜欢的就是你这种人。”她盯着叶姿的脸，“不过，我今日见你，并非是要跟你合作。”
预感到什么不对，叶姿不说话，静待下文。
女子笑了笑，继续道：“而是单纯的想看看……令当今圣上着迷的女人，到底长什么样。”
叶姿猛地仰头，惊讶地看着面前的女子。
“这么一看，你也不过如此嘛。”女子用轻蔑的目光看着叶姿：“除了长得漂亮，有几分胆识之外，也不比本小姐好到哪里去！”
话已经说到这份上，再想求她合作是绝不可能的了。
叶姿轻笑一声，压住心中诸多疑问，面不改色说道：“叶姿行商，一身铜臭，岂能与影儿大小姐作比较。既然大小姐做不了主，那么我只好告辞了，改日待楠姨回来再登门拜访。”
女子脸色一变，“站住！”绕到叶姿面前：“谁说本小姐说话不作数了？”不大情愿地指了指正厅左边那扇门：“我娘不在，不过绫罗山庄的真正主人来了，你从这扇门直走，拐弯第一间屋子就是了。”
意料之外的惊喜让叶姿瞬间抛开这女子对她的不尊重，露出笑容道了声谢，快步往侧门而去。
红衣女子站在厅中，满脸不甘低声道：“要不是陛下有旨，本小姐是如何也不会放你进来，看你如何勾引陛下！”
楠姨果然不是山庄的正主，这和俏姐的猜测一样。
山庄的院子里几乎没有人，要不是她心中知晓，恐怕难以相信这雅静别致的地方会是帝国最大的材料供应地。
院子里种了许多桂花，叶姿喜欢这样的味道，深吸口气，这几天的疲劳紧张感一下子得意缓解几分。
缓缓步入那扇大门，屋外一个把守的人都没有，这让叶姿感到意外。
难道这位大财主就不怕被人暗杀谋财？套用俏姐的话，此人胆儿还挺肥！
整了整裙摆站在门外，“叶姿拜见庄主！”
里头没有动静。
叶姿又道：“还请庄主移步，赏脸出来听小女子说几句话！”
房门终于被打开，从内走出个年轻男子。
男子神色肃穆，看了看叶姿，道：“你是叶姿？”
叶姿忙道：“正是！您是……？”
男子闻言面色缓和，随后毕恭毕敬地递给叶姿一张纸条。
“这是我家主人交给姑娘的，请按照纸条上头的话做，只要姑娘通过我家主人的考验，自会答应姑娘的所有要求。”
叶姿半是疑惑地点点头，打开纸条看了一眼，不可置信地望着男子，神色变化无常，最后下定决心似地问道：“请问……你家主人贵庚？”
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楚戈的一点番外——
半个月前，长生殿。
他是帝王，一直以为女人是触手可得的‘东西’，只要他愿意，天下的女人都是他的。爱是什么他不懂，在他的世界里只有杀伐和占有，直到遇到她。
那时候的她天真无邪，眼神清澈，灿烂的甜笑总能让人暂时忘记仇恨。她毫无目的，陪他说话，帮他康复……
但这一切都被他的一次疏忽给毁了，强占过她的身体之后，他以为可以做到用她来填补母妃之死带给他的痛，后来他一直在想，为何会更痛？
她不再冲他笑，不再与他说个不停，她有了自己的目的，一心想着离开，甚至不惜让自己一辈子不能生育，只因不想与他再有瓜葛。
从什么时候开始，单纯的她变得这般狠绝？
被褥枕头上是她的味道，睹物思人，他头痛得厉害，唤人吹灭了寝殿中所有的蜡烛，这样就不会看到她的影子。
他闭目养神，毫不在意剧烈的头痛。
他曾疑惑，那个叫叶姿的女人在他心中的分量真有这么大？
这半个月食之无味，夜不能寐的事实告诉他，是的，他离不开那个不听话的女人。只有拥有她才能感到安心，已经超出他在意一个人的范围，那不是占有欲。
——她竟敢不爱他，竟敢离开他。
带着这样的痛，他昏睡过去。
作者有话要说：我妈身体不舒服住院，最近要陪她做检查什么的，肯能会更的少，大家见谅。
第 40 章【全】
男子微微愣了一下，“我家主人今年二十有五，不知姑娘为何作此疑问？”
叶姿略微尴尬道：“字条上写着要我连续五天，每日为他端茶送饭缝……”叶姿干笑一声：“缝衣。呃……恕我冒昧，山庄之内难道没有婢女为你们庄主做这些事情吗？”
“原来如此。”男子看上去并不意外，对着叶姿微微一笑：“姑娘你有所不知。”左右看了看，用神秘的语气道：“此话一般人我不告诉他，其实，此乃我家主人考验姑娘耐心的游戏，姑娘若是安然通过考验，主人一向言而有信，必定会答应姑娘的一切请求。”
这是什么考验人的方法？
见男子神色自然，清秀的脸上毫无破绽，不像是骗人的。更何况是她有求于人，这几日留下来听候指示也罢。
“如此，我便留下，希望可以通过庄主的考验。”叶姿四下看了看，“那，我住哪儿？”
男子闻言似乎松了口气，“姑娘果然是个聪明人！”说完带着叶姿往外走。
叶姿跟在男子身后，对他刚才“松口气”的举止感到疑惑。
“我叫薛烛，是山庄的总管，姑娘叫我阿烛便好。”
阿烛大概介绍了一遍绫罗山庄的结构，原来绫罗山庄不止外人看到的这点空间。
这座大山上所有的建筑都是山庄所有，大部分工人是通过山下一个密道上山，然后加入不同的场子做事，规模极大，让叶姿大吃一惊。
他又带叶姿到住处，简单叙述了一遍主人的喜好与作息规律，然后恭恭敬敬地向她作揖。
“我家主人脾气不好，这两天辛苦姑娘了。”
把一切侍候的事儿都交给她，看他一副如释重负的样子，叶姿断定，这庄主的脾气一定不是一般的“不好”。
叶姿让车夫给俏姐带了个口头信，当晚就在绫罗山庄住下了。
距离最大期限的交货期还有七天，死马当活马医，只要熬过这五天，绫罗山庄的主人愿意帮她，这个难关就算度过了。
反之……如果这家主人对她不满意，不肯调货给她急用，那也只好听天由命了。
二十五岁就成了山庄幕后老板，是男是女尚且不知，泱泱帝国，可以做到垄断织造材料的，到底是什么神通广大的人呢？
叶姿不免对这位神秘的山庄主人感到万般好奇。
晚饭时间
叶姿喜欢兵书诗词，对女红厨艺一窍不通，这第一件事情就难倒了她。
系上一条围裙，看上去勉强有几分侍女的样，可干起活来就不那么地道了……
站在摆放整齐的满满一堆蔬菜中间，叶姿拿着菜刀对准肥肥的一只鸡，苦恼之极，完全不知从何下刀，自己反倒像只找不着北的晕头鸡。
叶姿的到来让整个厨房陷入一片沉静。
为了让给她一片“辽阔”的发挥空间，厨房的火头大厨大婶们自发站开。
知道叶姿是嘉峪出了名的女商，见到她的人多是对这个女子刮目相看敬佩不已。可眼下这个一呆二愣，手无缚鸡之力的娇滴滴小美人，当真是传说中那位刀枪不入的“女汉子”？
叶姿尴尬的声音打破了厨房的安静。
“那个……大婶，请问，这鸡整只扔下去炖，能熟吗？”
厨房大妈：“……”
“姑娘，您看……”厨子看不下去，好心上前翻了翻案台上的那只大肥鸡，“熟是能熟，不过……起码得炖到明个儿早上！”
“这……那可如何是好。”
“实在对不住，三公子交代厨房，这几天主人的饮食起居都由叶姿姑娘您一手负责，我们最多打打下手，别的，真不敢帮忙呐！”
“没关系。”
叶姿瞅了瞅燃着火柴的灶台，灵机一动，有了！使出杀手锏，一不做二不休，杀鸡放大招——烤！
厨房一干人愣愣地看着忙得不亦乐乎的那道身影，看着她把一堆乱七八糟的调料往鸡肉上洒，最后居然还往上头倒荔枝汁？
看来鱼与熊掌不可兼得，这姑娘生意做得好，厨艺还真是不敢恭维！
“照这么弄，还能吃吗？”一位大妈终于看不下去，干笑着问，也是善意的提醒。
不过不消片刻，他们的疑问就被一股香喷喷的烤肉味淹没了。
那只肥鸡被烤得外金里嫩，散发出诱人的香味，除了普通的肉香，还多了水果的果香，让人瞬间食欲沸腾。
“香！~”
在厨子的帮助下，烤鸡很快被片好，整整齐齐地被摆在精致的白瓷盘中。
拿起一块片剩下的烤肉吃了一口，大厨半响后才举起大拇指：“绝！”
厨房里的伙计厨娘们一拥而上，品尝完叶姿烤的鸡肉后无一不大赞好吃。
叶姿端起烤鸡和几样小菜朝那个房间走去，她唯一会做的一道菜被集体赞美，自然是心情大好。
气派的雕花大门依然紧闭，下午过后，似乎就没有打开过的迹象。
叶姿站在门外，腾出一只手敲了敲门。
许久都没有得到回应，她忍不住伸手推了推，房门没有锁，叶姿犹豫了一下便进去了。
屋子里的摆设很简单，但不难看出，这里的每一件东西都是价值连城的宝贝。
将饭菜放在桌上，叶姿清了清喉咙，放低声量唤道：“庄主，饭菜做好了。”
回头发现里间的窗户上贴着张字条，上面写着：“饭菜留下，你先出去”，字迹龙飞凤舞，非常好看，有种似曾相识的感觉。
叶姿甩了甩头，很快将那人排除。
幼稚，她居然会认为是他。
他怎么会故意为难她呢，对他来说，杀她是易如反掌，强取豪夺是他的强项，根本不需要在这里等着她上门，骄傲如他，不屑吃她这颗回头草。更何况，他误会她到太医院是为了拿避子的药，对她恨之入骨……
只是字迹相似，显然是她多心了。
不知道什么时候，窗户上又多了一张新的字条。
叶姿忙拿起来看。
上头写着：“为何唉声叹气？”
叶姿惊了一惊，从这个位置往里看什么也看不到，里头的人是怎么看到她的表情，听到她轻微的叹息声？
“我刚才……看到庄主的字，想到一位故人。”虽然他不一定看得到，叶姿还是行了个礼：“我失礼了，庄主见谅。”
愣神的瞬间，新的字条已经出现。
“是故人，还是旧情？”
叶姿沉默了一会儿，如实答道：“是我的夫君。不过我已经被他休了。”
双眼一瞬不瞬盯着每次贴放字条的位置