叶姿提着裙摆往最里那间走了几步，看到陈旧的殿门口站着的女人，对身后人道：“你们在这等着。”
苏蔓并不像叶姿想象中那般蓬头垢面满脸怨气，相反，拿掉一身繁琐的首饰珠钗，素颜的她看上去没有过去的嚣张跋扈，变得温和。
苏蔓见到她并不意外，似乎在她意料之中。
“你来了。”她说。
叶姿点点头，并没有责备她不跪下请安，开门见山：“信是你写的，我当然要来。”
苏蔓苦笑一声，“昭仪娘娘是个聪明人，应该知道罪妾为什么这么做才对。”
叶姿看了看她，沉默一阵后：“我会设法放你出去。”
苏蔓面容扭曲，突然红了眼眶，一下子跪在地上，发自肺腑地大呼：“罪妾，给昭仪娘娘请安！”
叶姿忙上前扶起她，“你这是做什么，起来吧。”
“我害你辱你，没想到，到最后拉我一把的人还是你！昭仪娘娘打大恩大德，罪妾没齿难忘！”
过去她和王怡联手，欲铲除叶姿这个最大的威胁，父亲为撇清和前昏君的关系，散尽家财打通人脉关系，虽在皇上面前立功，但家中钱财挥霍得所剩无几并不丰裕，王怡诱她从姨母下手，结果，她万万没有想到，姨母会被那个女人收买，合谋将矛头转向她。
此番若非父亲威胁，那个见钱眼开的姨母恐怕连信都不会帮她送，眼睁睁看着她老死冷宫。
听完苏蔓的哭诉，叶姿觉得不可思议。
“世上竟有这般狠毒的姨母。”难怪当日招认得那般迅速，她还小小惊讶了一番，原是知道事情瞒不下去，让苏蔓当替罪羔羊。
“可她为什么要这么做？”
“姨母怨恨我爹当初不娶她填房，还将她送入宫中。”
“你娘她……”原来她也是个可怜的姑娘。
苏蔓垂泪，“我娘生下我就去了，难产而死。身为苏家嫡女，我从小看似受人尊崇，我的骄傲，挑剔，不过是掩饰内心惊恐的面具。我爹常年忙碌于官场事，呵，没有娘，谁会真心待我？”
见她情绪失控，痛苦不已，为了让她一吐为快，叶姿配合地追问：“然后呢？”
苏蔓继续道：“我爹的妾室早就看我不顺眼，明着待我如己出，暗地耍尽手段欲将我除之而后快。”深吸口气，眼泪一连串地往下流，望着叶姿，“你知道吗，从来没有一个男人入得了我的眼，直到遇到他。”
像是陷入甜蜜的回忆，那张梨花带雨的痛苦素颜逐渐缓和似含笑。
“昏君把我召进宫的那一刻，我已经做好了准备，他若敢碰我，我苏蔓必与他同归于尽！结果……结果老天让我见到他……”
叶姿静静地聆听。
“那么优秀那么出色的男人，他成了我名义上的夫君，你知道我当时有多高兴，我想一定是我娘在天上保佑，让我好好活下去。可是，他却连正眼都没给过我，对我视而不见听而不闻，我做的任何事情都敌不过你的一个小举动……”
她没有再说下去，“他不知道我有多爱他，就算当初被强迫的人是我，我也绝对不会怨他。叶姿，我恨你，也正是因为他爱你，你却一点也不珍惜，把我视为珍宝的一个眼神一个拥抱弃如敝屣。”
“你知道吗，从第一次对你下手的时候，我就想把避子汤换成毒药，让你再也折磨不了他。”仿佛在叙述一件不关她的事情，苏蔓的语气很平静，“那时我就想，配拥有他的心的那个人，只能是我。”
“事实摆在眼前，他并不爱你。”叶姿毫不留情地指出，她知道，苏蔓既然可以想到用化解她与楚戈的误会来求自保，必然是想通了，打算放手，“你至今完璧，离开皇宫，到一个没有人认识你的地方重新开始。”
有些话憋在心里久了，找不到宣泄的出口，久而久之，人的心态就会改变，会不折手段地找到释放口。
而叶姿是最好的聆听者无疑。
“为什么，你会相信我？”
叶姿看着她，“因为你相信我，把一生都压在我身上，我还有什么理由不信你。”
如果没有她写的那封信，她绝对不会体会楚戈当年的痛，更不会体谅理解。现在她应该已经带着对楚戈的恨离开这里了。
“你就不怕我走了，来日东山再起报复与你么？”
“楚戈将你打入冷宫，你心灰意冷想要报复也在情理之中。不过，没有他的爱，即便你想复仇，怕是也再无可能，你这么聪明，不会做这种傻事。”
苏蔓用陌生的眼神看着叶姿，“叶姿，过去我真的是小看你了。”
过去沉默让步，只因她不愿意和一群女人永无止境的争斗，“你小看的是你自己。把放在男人身上的心思分出一些给自己，女人也可以有梦想，有成就，这不正是你放手的原因么？”
苏蔓反复嚼着叶姿的这句话，抬眼看着叶姿：“我终于知道，他为什么会偏偏对你死心塌地了。”
*
楚戈承诺过，若是知道写信之人，定会重赏，即便那人有罪在身。
得到楚戈的默许，叶姿偷梁换柱，秘密将尚衣局掌事关进冷宫，而真正的苏蔓则被放出宫去。
女人何苦为难女人。
帝国的男人都要三妻四妾，以妻妾成群为荣，为什么不能一生一世一双人呢？
目送苏蔓走下马车的时候，叶姿只觉得心情大好。
好好的一个姑娘，本就应该走她自己的路。
一身素衣打扮的年轻男子接走了苏蔓，听随行的护卫说，素衣男子是苏蔓的大哥。
那男子对身旁家丁交代几句，家丁朝叶姿这边看了看，捧着个小包裹走了过来。
“昭仪娘娘，这是我家老爷献上谢礼，请娘娘笑纳！”
随从护卫接过包裹，经过一番检验，确定安全才转递到叶姿面前，“娘娘，是一封信和一个令牌。”
回宫的路上，叶姿打开信封，是苏大人的亲笔书信。
倒是可以从中看出苏大人对唯一的嫡女疼爱有加，训女的同时，字里行间都是对女儿的愧疚之意，非但没有怪女儿不得君宠，从对她的感激之词中可以看出，似乎还很赞成苏蔓出宫度日。
说过去敌不过昏君的威胁，不得已将女儿送进宫去，好在苏蔓被转送楚戈。
然后的篇幅，全都是感激她的话。
重点在最后那句：“奉上军令以表忠心效忠皇上”。
叶姿手握军令，大喜。
过去楚戈摄政，为了让人信服，将帝国的军令分别赐予几位重臣保管，如今他即位称帝时间不长，立即要回这些军令怕是会引来人心惶惶。
他虽然在朝上多次暗示，重臣们担心一旦交出军令，地位便会不保，此事便是再三推迟。
由于上一任皇帝与楚戈一脉宗主，被牵扯到的皇室亲属们多是手下留情，除了罪名特别重的，其他的人并没有被问罪，仍是该干什么继续干什么。
但是古有兄弟叔侄反目篡位的先例，身为新君，楚戈不得不防，他至少还需拿回两枚军令，这帝位才算真正踏实坐稳。
因此，这件事情是楚戈即位以来的心病。
没想到她无心的一个举动，竟换来了一枚军令！叶姿怎能不欢喜。
叶姿当夜献宝似地将军令交给了楚戈。
皇帝自然是心花怒放，倒是苦了叶姿被他搓圆揉扁，上上下下一番折腾，但凡长生殿‘战’过的地方，必然让人无法直视。
第二天早朝，楚戈下旨封苏大人为宰相，以表彰他的忠心。
朝中大员见交出军令非但不会影响到自己的地位，还能照旧被皇上重用。下意识地想，苏大人都把军令上交了，他们再死死拽着掖着，岂不有预谋造反的嫌疑？
一时间，手中有军令的大员纷纷上交，过去宝贝的军令此番好比烫手山芋，连远在边关的将领收到风声，也立即派亲信将军令送到楚戈面前表忠心。
皇帝大喜，当日设宴款待大臣。
自然，劳苦功高的叶昭仪是少不得被重重赏赐的。
长生殿
收到源源不断的赏赐，春景乐开了花。
“娘娘快看，这是玉雕血珊瑚吧？好漂亮的珊瑚呀，奴婢在宫中这么久，还是第一次见着！皇上出手可真是大方，送娘娘这么多的宝物！”
叶姿兴趣缺缺，“搁库房存着吧，过年的时候赐给有功之臣家的诰命夫人。”
“可是……这么漂亮的血珊瑚……”
“漂亮又如何？”被关在后宫这么久不能出去，叶姿难得耍起小性子，嘟嘴埋怨：“本宫才不喜欢这些东西。”
“哦？那爱妃喜欢什么？”
楚戈刚刚下朝，容光焕发，眉目俊朗得让人移不开眼，合身的朝服衬得他修长的身姿风流又挺拔。
“拜见皇上，奴婢告退！”春景忙行礼退了出去。
楚戈上前搂住叶姿的腰肢，指尖在她鼻尖轻轻一点，盯着那双清澈的大眼睛，用认真的口吻道：“不喜欢这些？那……朕送你个皇儿可好？”
作者有话要说：
35、第 35 章
听到他提及皇子，叶姿的脸色变得不自然。
楚戈很快发现她的异样，眸中笑意不减，“怎么了？”
“楚戈……”叶姿低头对手指，有些支支吾吾道：“听塞外的大婶说，年纪稍大再生，将来孩子更聪明。”
她不善说谎，心虚的时候就会有这样的小动作，楚戈是知道的。
他并没露出怀疑的神色，点头默许了她的想法。
这顿饭吃得叶姿七上八下。
好不容易送走了楚戈，叶姿唤来春景。
“可看清皇上是朝哪边走的？”
“回娘娘，听办事好说，皇上去了……去了王婕妤宫中。”说完忙解释：“娘娘别误会，奴婢问过办事好了，王婕妤前些天身子不舒服，今儿去求皇上，说是想拿回玉枕睡上几日，皇上担心娘娘您身子还未康复，说要多留一阵子，王婕妤脸色不佳，皇上这才带了太医过去给她瞧病。”
叶姿愣愣听完，突然笑了：“我就问问你皇上往哪儿走了，告诉我这些做什么呀？”
“那，娘娘是想……？”
叶姿看了看殿外，压低声音，“拿套你的衣裳来，随我去趟太医院，我要亲自去找刘老太医。”
春景怔了怔，忙点头：“噢！”刚走出几步又折回来，“娘娘，您不管这事儿啦？奴婢怀疑王婕妤是故意装病，哪有送出去的东西又收回去的道理呀！”
“呃……这倒也是，不过这几日王大人帮皇上办了不少差事，皇上做做样子也是应该的，上次的事情皇上可没忘，她再想博同情可难的很，先去拿衣裳吧。”
刘老太医是太医院的元老，也是帝国宫经验最丰富的太医。
不过老太医年岁已高，一来二去难免折腾得慌，叶姿不好劳烦老人家走一趟，又不想让人见着她被抓到她的把柄，所以让春景把她打扮成宫人。
老太医闭眼为叶姿号脉，时不时在纸上做笔记，什么原因也不说，只是告诉叶姿按时服用他开的药。
叶姿瞅了瞅药方，老太医开的药和他门徒开的差不多，无功而返，情绪有些失落。
前脚刚一踏出太医院，大门外站着的那抹熟悉的身影着实吓了她一跳。
“皇上……你……”看到他身旁的王怡，叶姿隐约猜了什么，脸色一下子变得苍白。
“全都退下吧退下吧！~”斑史郝吆喝着让其他人走开。
楚戈将一个布包重重地扔在叶姿脚下，药渣被摔得满地都是。
他面色阴冷，“叶昭仪与朕解释一下，这是什么。”
叶姿稳住心神，深吸了口气：“皇上已经知道了，又何必多问。”
王怡不忘上前冷嘲热讽：“呵~据负责给昭仪娘娘饮食的侍女招认，昭仪娘娘自年前在王府的时候起，就一直服用这种药了。也不晓得姐姐这么做是何用意，莫非……姐姐心中那人不是皇上，不愿怀上皇上的龙子？”
“你住口！”
被叶姿一声叱喝，王怡满脸委屈地躲到楚戈身后，“皇上，臣妾只是道出实情，惹得姐姐这般生气，臣妾还是不说了。”
“来太医院，是想继续取药么？”楚戈俊朗的面庞被笼罩一层薄霜，一把将她扯过去，握住她下巴的手力道之大，“朕原以为你已经放下了，以为你的心结已经打开了！
她的欢笑天真……一切都是假的，“这只是你的另一个计划，是么？”他显然已经被激怒：“你还要利用朕到什么时候！”
被他粗暴地质问，叶姿强忍着眼泪，闭上眼不去看他。
他盯着她：“朕给你一次解释的机会。”
叶姿挣脱他的桎梏，“过去臣妾一直服用避子汤没错，可是那是因为……”看到他痛苦而失望的双眼，无比心虚的转过身去，始终没忍心说出口。
因为那时候她并不爱他，因为过去的失误，她可能再也不能生育了。
“我不配做皇上的女人，请皇上废了臣妾昭仪之位。”
“又想拿离开来威胁朕，嗯？”一向冷静的男人，被她这句话激得频临爆发。
“皇上息怒，龙体要紧呀。”王怡适时上去安慰强压怒火的男人。
那双波澜不惊的眸子里，此刻蕴藏着滔天怒火。
看也不看叶姿一眼，楚戈冷声下令：“叶昭仪欺君犯上，削去昭仪之位，禁足长生殿，后宫之事，交由王婕妤掌管！”
“皇上……”
“替她求情者，同罪处置！”
楚戈回头，眯起眼睛看着眼前和叶姿外貌相似的王怡，大手覆上那张受宠若惊的脸，“既然叶昭仪不想生育，那就由你来为朕开枝散叶。”
王怡已经顺势倒在楚戈怀中，“臣妾自当万分愿意为皇上生儿育女。”
让他废掉她昭仪之位，叶姿一点也不后悔。
但是当她猛然回头，看到王怡娇羞地靠在楚戈怀里的时候，这样的画面刺激着她本就低落的心，一时间感到，巨大的痛楚蔓延至整颗心，崩塌破碎，如天塌地陷不可回转，从失望到几乎绝望。
紧握着的拳头止不住地颤抖，忍住不让眼泪掉下来，她用无所谓的目光望着相拥在一起的那二人。
内心失望地看着说会一心待她，说爱她一世的男人当着她的面搂别的女人。
叶姿什么也没说，终于没出息的哭了起来，眼泪大颗大颗地往下掉，最后在王怡挑衅的目光下颜面无存，大步跑走。
“皇上犯不着为个罪妾动怒伤了身子，臣妾做了皇上爱吃的烤肉，皇上不如到臣妾宫中一同享用？”
楚戈松开怀里的女人，“是谁告诉你，朕喜欢吃烤肉的。”眉头紧蹙，眸光愈发冷冽：“你监视朕？”
王怡脸色大变，跪地解释：“臣妾……臣妾是听御膳房的厨子说起，说皇上这阵子喜食辣，尤爱烤肉，绝不敢监视皇上……”
抬头的时候，周围早已空无一人。
祸不单行，就在这个时候，叶姿的养父叶世仁传出即将被问斩的消息。
虽然他当年威胁娘亲下嫁，也曾作恶多端，这是应得的报应，�