怀瑜叔侄以及青柳福儿四人同坐一辆马车，王贵儿驾车，五宝六人骑马押车，一行人与十六日未时出发，出了一日三餐下车打尖牲口喂草料，几乎昼夜不停，与十八日清晨到达宜城。进城后，怀瑜抱拳与五保六人分道扬镳：“大恩不言谢，容后再报！”自己则一路直奔白记药行而去。
十七叔得到老爷子虽然清醒，却是落下病根，有生之年不良于行，要躺在床上过日子了。愤怒之下骑马往衙门去了解案情。
怀瑜径直到了老爷子卧房，其实老爷子正昏昏沉沉睡着，秋霜一见怀瑜直抹泪：“姑娘回来了，老爷子梦里几次念叨姑娘，方才又梦呓一次，大家都说，只怕四小姐回来了老爷子才会醒呢。婢子只怕姑娘明日才到，不想这样快。”
怀瑜顾不得絮叨，轻轻揭开了祖父帷帐，只见祖父合目而睡，额上脸上伤痕累累，多半尚未收口，轻微些的伤口却是红红黑黑，兼之重伤处涂抹着黄绿色苦胆汁，一张脸活似开了染坊，滑稽丑陋不堪。看着昔日慈祥爷爷变得如此颓唐衰败，怀瑜当即扑上前去哽咽难语。
童老爷子梦中被人警醒，勉强睁开眼睛瞧见怀瑜，不由眼眸一亮，咧嘴一笑，手臂抬了几次方才拍了拍怀瑜肩膀：“四丫头回来了，别哭，爷爷好着呢。”
怀瑜握住爷爷手越发哭的厉害：“都是孙女拖累爷爷，不然爷爷好好在童家坳颐养天年，如何能有今日祸事。”
童老爷子摇头；声音细弱，语气却很坚定：“好孩子，不怪你，与你不相干。”
虽然祖父说得云淡风轻，怀瑜心里的愤怒比之前又重一分，这一次不是张铁周石拼力救护，又有外公的几时治疗，只怕祖父依然遭遇了不幸。
怀瑜握住祖父凡是一般安慰道：“祖父安心，孙女不会让您白白被人欺负。”
童老爷子闻言心头一紧，眸光锁着怀瑜伸出手去：“四丫头，坐到这里来。”
怀瑜知道祖父有话交代，急忙过去跪在脚踏上，哽咽难语：“祖父您说，孙女无不依从。”
童老爷子被烟熏火燎，诱发了齁病，说话很慢，几乎一字一顿道：“我无妨，叫你父亲安心政事，童家出个两榜进士，不容易。”
怀瑜额首：“我知道，告诉爷爷一个好消息，我娘有了弟弟了。”
童老爷子闻言呵呵一乐，却忽然间大咳起来，秋霜忙着把外公配制的甘草糖浆喂了几口，老爷子方才慢慢平复些，连心替老爷子抚顺胸口顺气，秋霜则趁机悄悄告诉怀瑜：“白老爷子说了，老爷子齁病发作，要尽量少咳嗽不咳嗽，否则只怕会诱发病变。”秋霜说这话低声告诉怀瑜，尽量顺着老爷子，不要让老爷子忽喜忽悲，诱发咳嗽。秋霜最后几乎耳语一般：“走水那日，老爷子又咳血了，白老爷子说是烟熏了气管破裂出血，说若不注意，只怕伤及肝肺，老爷子对数大了，一个不好。。。。。。”
怀瑜急忙拦住秋霜话头：“我知道了。”回头帮着祖父抹胸顺气，心里却是已经对童罗氏恨之入骨了。老爷子似乎还有许多话说，只是这一犯咳嗽似乎耗费所有力气，待他气顺了，人却迷迷糊糊睡过去了。
怀瑜留下福儿：“老爷子醒了再叫我。”返身拉着秋霜慢慢退出房屋：“怎么这半天也不见我外公呢？”
秋霜抹抹眼角：“细料库遭了火灾，损失了许多药材，白老爷子正在那边清理，看看还缺什么，好去别处挪借，好歹要把药铺撑起来，不能遂了歹人心意。”
怀瑜额首：“那边房舍烧的怎样呢，能修复么？可还伤着别人？”
秋霜摇头：“亏得周大爷张大爷那日惊醒大声示警，不然我们一个个葬身火海了。只有老爷子那日正好病者，吃了安神药汤，晚了一步。”秋霜说着跪下了：“都是婢子无能，老爷子带我们孙女儿一般，还说要给我们一人一份嫁妆嫁出去，我们却没照顾好老爷子，让老老爷子置身危险，我对不起老爷子厚爱，更对不起老爷太太与小姐信赖，我。。。。。。”
怀瑜被她哭的心酸，红了眼眶，青柳一见怀瑜跟秋霜相对流泪，忙劝慰怀瑜：“姑娘，现在不是哭的时候，姑娘不是说了，老爷子不能白受伤么？还是先把事情弄弄清楚再说。”转身扶起秋霜：“姐姐先别哭，我们小姐还有话问你。”
秋霜这才抹干眼泪：“小姐有话只管问，婢子知无不言。”
怀瑜额首：“我们到偏厅说话去。”
青柳张罗了茶水，掩了门坐在门口做针线。秋霜则把走水那日事情细细说给怀瑜听了。原来走水前一日童罗氏又跟老爷子大吵大闹，老爷子气闷，在后院池边垂钓，结果却在湖边睡着了，受了风寒，咳嗽厉害，夜里睡不安宁，翌日，白老爷子给老爷子开了安神汤药，没想到当夜晚走水，火烧了蚊帐烧疼了老爷子方才惊醒，已经大火封门。
大火陡起，丫头婆子吓得乱窜，大家都以为老爷子那般机敏，又有几分功夫，必定安然无恙，谁知到处找不着老爷子，秋霜这才吓慌了神，找到救火周大爷，告诉老爷子吃了安神汤，很可能睡得太沉没有听到示警之声。周大爷顶了湿棉被冲进火海救出老爷子，老爷子已经被浓烟呛得昏倒在床前了。
秋霜泣道：“幸亏白老爷子医术高明，老爷子昨日终于醒了。否则，我们真是捂脸再见姑娘了。”
怀瑜摆手：“不怪你，我问你，我听说药铺有人里应外合给贼人开了门，是不是”
秋霜额首：“是的，只是衙门把所有伙计都仔细询问一遍，他们各自都有证人证明自己走水之前从未擅自离开过。”
怀瑜眼中冷眸一闪：“听说走水当日大太太也在，如今人呢？”
秋霜面上迅速染上愤怒红晕：“她在这里前后吵吵嚷嚷十几日，几次气得老爷子夜半难眠，走水当夜却忽然不知去向，后来听说她当夜逃回童家坳去了。如今这里里里外外都是大少爷大少奶奶张罗着。”
原来药铺走水当晚，怀琛两口子就从夫子街赶了过来，这几日一直没有离开，怀琛要在衙门问询案情，家里事情靠大奶奶陈氏张罗。
怀瑜细细思量着秋霜之话，周石示警，必定声若洪钟，且外面救火必定人声鼎沸，爷爷不过服下安神汤药，么会睡得如此之沉？爷爷身怀拳脚功夫，虽然不是高手，却是比一般人矫健，既然惊醒，为何却倒在床前？必定那日汤药有问题！因问：“那日老爷子所服汤药可是你亲手所煎？中途有没有离开过？都有谁人接触过药碗？”
秋霜一惊慌忙跪下了：“姑娘明鉴，汤药是我亲自煎熬，婢子可是发誓，绝对没有任何问题。”
怀瑜搀扶起秋霜：“你别怕，我相信姐姐，我怀疑别人插空子动手脚，姐姐您仔细想想？药罐有没有离开过你的视线，或者有谁靠近过药罐？我需要知道线索才好顺藤摸瓜，追查凶手。”
秋霜这才安静了，拧眉思索，忽然浑身一个激灵：“难道是她？”
怀瑜眼眸一冷：“是谁？”
秋霜言道：“金簪，大小姐跟前金簪，大太太来宜城，嫌弃新手的丫头笨拙，带了大姑娘跟前金簪服侍。那日熬药期间，只有金簪曾经到过厨房。不过婢子守着一直没有离开过，金簪就陪着婢子东扯西拉，说些什么大姑娘如今性子越发作兴了，逮谁呛呛谁，之前只是跟三姑娘闹腾，如今连二姑娘也吃了她不少的排头。后来有那么一刻，药罐汤药淤了，婢子转身找了双筷子磕着盖子，金簪帮忙婢子揭了药盖子。”
怀瑜激动抓住秋霜：“姐姐可记得清楚，是你看着她揭盖子，还是她先就揭了？”
秋霜略微沉思，顿时白了脸，噗通跪下了：“她，她先就揭了，婢子当时见她极有眼色，还夸赞她伶俐来着，难道真是她作怪害我成了不义之人？”
怀瑜脸色顿时萧索冷冽起来。
秋霜哭道：“姑娘，婢子要跟她质对！问问她因何这般黑良心？”
作者有话要说：继续奔向结局
、91黑手现行9（14：47）
“不急！“怀瑜扬手。
秋霜顿时急了：“姑娘；你要相信婢子；婢子绝无二心。”
怀瑜一笑道：“秋霜姐姐多心了；爷爷一贯信任你；我岂会疑心姐姐，还请起来说话。”
青柳闻言上前搀扶秋霜：“我们姑娘最是善恶分明之人，姐姐只要问心无愧又何必担忧呢！”
“多谢姑娘信赖。”秋霜闻言感激涕零；挣脱青柳又磕三磕方才起身。安抚了秋霜；怀瑜眯眯眼：“大房所有人都没来看过老爷子么？大姑娘二姑娘也没来过？”
秋霜摇头：“倒是族长大人与大太爷带着怀瑰姑娘来了一趟，族长大人当日就回去了，大太爷跟怀瑰姑娘守了两日，老爷子醒了大太爷才回去了。”说着话心念一动：“马家大姑娘派了婆子来探望老爷子；还有李家姑娘；再有船行蔡家，长风镖局赵家，都派了管家前来探望，留下话说，有什么需要帮忙事情尽管开口。”
怀瑜额首：“他们有心了。”
看着怀瑜沉吟，秋霜稍微迟疑又道：“再有那日走水，多亏了马家大姑娘兄长帮忙，否则，只怕老铺子要烧完了，还会连累左邻右舍，那后果可是不敢想。”
马骁？怀瑜心里一暖，不由按按袖口，玉瓶尚在。怀瑜抿抿唇，等爷爷事情落幕，找个机会宴请马珺，托她物归原主再奉上一份大礼。
秋霜说话间眼睛一直瞅着怀瑜，却见怀瑜可有可无，面静如水，不由暗暗失望，马家小将军俊朗，马大姑娘又跟姑娘交好，有财有势，多好人家啊。姑娘若是借口感谢，亲自上门一趟，岂不是绝佳机会。
秋霜耷下眼帘，唉，姑娘还是太小了，不知道抓住机会！
怀瑜却没有秋霜这份闲情逸致，她在想着如何抓住这次机会给大房致命一击。
午餐虽然丰盛，怀瑜却因为祖父一直昏昏沉沉食不下咽。再有十七叔童如松一去无踪影，怀瑜不由焦躁，怀疑衙门事情是否不顺畅。再有，怀瑜下午见了外公，外公说童老爷子只要醒了病情便无碍了，只是童老爷子对于自身病情有些消极对待，没有斗志。外公告诉怀瑜，老爷子腿如今虽然麻木，只要多锻炼未必没有恢复可能，只是老爷子根本不在意，不肯配合锻炼。白外公嘱咐怀瑜多跟老爷子说话开心，心情舒畅有利于病情恢复。又吩咐怀瑜每日蘀老爷子按摩翻身，最好能够让老爷子走出房间，睡狠了，好人也能睡成病了。
只是这日下午任凭怀瑜如何机巧百变，老爷子多喝了半碗鸡汤，却是不肯挪动一步，只说是浑身乏力，头晕目眩。
怀瑜心沉谷底，对大房几口子憎恨再增一分。
这日晚餐时分，怀瑜见到了陈氏，并对其表示了极大感谢，陈氏笑吟吟直说照顾祖父分内之事。至于帮着料理药铺事物不过举手，大家血脉至亲，理所当然应该同气连枝，互相帮衬。
怀瑜笑道：“大嫂真是贤惠人。”心底已经原谅了陈氏前世的袖手旁观。想着童老虎童罗氏，怀瑜试探道：“对于走水原因，大嫂可听到什么信息没有？大嫂若是当我一家人，请大嫂直言相告，此事跟大伯母有无关系？”
陈氏闻言，嘴角不受控制抽搐几下，旋即讪讪一笑：“抓住了两人关在县衙，审了一堂也没问出什么，当夜晚就有人潜进去意图杀人灭口，得亏周大爷与张大爷有先见之明，舀了三叔的帖子，进驻牢狱，日夜轮班守护方才保下命来。只是大爷去催促开堂，县老爷借口无有原告拖着，你大哥说这其中肯定是县令得了好处，故意拖延，不过他也惧着三叔也不敢放了人犯。”
怀瑜问的这样明白，陈氏却絮絮叨叨避重就轻，这些事情自何须听她饶舌，因单刀直入：“凭着这几日大嫂子对祖父孝顺，我把大嫂当做亲人。如今看来，大嫂却没把我当成嫡亲，不然也不会这般左顾言他了。”
陈氏闻言唬得站起身子，似乎退杆子难以支撑身子般，双手紧紧抓住桌沿，眼中祈求惊恐交织：“四妹，我？”
怀瑜站起身子：“大嫂想置身事外，独善其身，也在情理之中，我不怪大嫂。只是甘蔗没有两头甜，开弓没有回头箭，仇人纵火致使我三房房舍尽毁。若非马家仗义，这一条街将全部化为乌有，我们三房必定倾家荡产。幸亏祖父逃出一命，否则我们全家岂不蒙上不孝之名，从此万劫不复。”
前生，童老虎就是借由祖父之死，打压的玉树临风父亲一命归西。怀瑜今生岂能再容贼人猖獗？陈氏既然态度暧昧，那就不必再行纠缠，以免节外生枝。
怀瑜盯着陈氏决绝言道：“贼人毁家杀人之仇不共戴天，我与他势不两立，不死不休。所以，从今往后，我们三房事情我自己张罗，大哥大嫂不要再插手了，免得他日左右为难受连累！”
“我还有事，大嫂请便。”怀瑜说着劈脚就走了：“青柳，送客！”
陈氏没想到怀瑜小小年纪这等果敢决绝，其实，自从前次她跟老天爷翻车那次，她早就发觉四姑娘怀瑜有着超越年纪的冷静，之前只当是小女儿家娇蛮孤傲不通世务，不想今日一句话不和她竟然说翻脸就翻脸。说出来的话句句直戳人心窝子，触及人灵魂，让人无处遁形。
陈氏很清楚，公婆二叔公叔婆都靠不住，她们夫妻依靠唯有太公公与三叔公一家。怀瑜说的不错，陈氏的确想顾着面子情，两不得罪，敬着公婆不受其害，牵着三叔公以为助力。不想三叔三婶那样温雅之人，却养了怀瑜这样嫉恶如仇女儿，黑就是黑，白就是白，不允许他们处于退可守进可攻的灰色地带。
这不是陈氏要的结果，可是指证公婆可是不孝之罪，况且她所知只是传言，并无实据。陈氏眼见怀瑜要出房门，期期艾艾喊道：“四妹莫要如此，我的确听到一些传闻，只是，我没有真凭实据，不敢乱讲啊，四妹你要体谅我。”
怀瑜脚步不停挥手道：“我体谅你，所以不逼你。我需要的是可以依靠的亲人，不是虚与委蛇敌我不明之人。今后，爷爷治病有我照料，爷爷仇怨有我担当，大嫂去忙自己事吧。”
陈氏见怀瑜满脸决绝，忽然抢上一步拉住怀瑜哭起来：“四妹妹莫要这样，我知道我们能够独立门户，今日得回乡亲的信任都是三叔面子，四妹的帮衬。我只是害怕，我若说了什么，将来必定要公堂质对，不�
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