到花瓶前，取下了一朵衰败的花朵，凝视了一会后，对梅竹言道。“谢皇上！”梅竹一边站起身，一边谢恩道。“梅竹姑娘，此番你救了皇儿的命，便是我们皇家的救命恩人，朕得好好谢谢梅竹姑娘才是啊！哦，对了，梅竹姑娘，你家里还有些什么人啊？”老皇帝一边赏玩着手里的花朵，一边漫不经心的问道。“回禀万岁爷，民女自幼双亲早亡，后来，是妙州冯知府收养了我，至于家里的那些亲戚也早已认不得了。”梅竹低着头，闻得老皇帝的询问，便如此回答道。“额，是这样啊，倒是有些让朕为难了。不然朕可以给你们家人一个大大的封赏，可是你没有家人了，这……也罢，菊妃的宫里有的是珠宝，待会让小魏子带你去，喜欢什么拿什么，要多少拿多少。”梅竹闻得老皇帝这般言语，心里便有些不开心，强颜欢笑的言道：“民女谢主隆恩！不过当初民女救太子纯属心甘情愿，并非为了钱财也非为了名利，不敢要皇上的赏赐，民女……”皇帝突然打断了她的话语，言道：“但，祺儿不这么想，他对你可是痴心一片啊！”
“皇上……”梅竹本想解释，可是被老皇帝制止了，只听得他言道：“小魏子，这花儿是昨天摘的吧，隔夜的花儿就不艳了，也不香了。”老皇帝说完此话，便将手中的花朵扔向了小魏子，吓的他慌忙跪地告罪，老皇帝没有理睬他，只是走到梅竹的身旁，压低声音言道：“朕知道，你并不喜欢祺儿，你喜欢的是那个安若飞，对吗？哼，一个莽夫，居然敢和太子抢女人。”梅竹闻得此言，慌忙跪在地上，言道：“皇上，这不是安公子的错，民女只不过是一个普通人，只想过普普通通的生活，我知道太子对我有情，可是，我只是一个粗鄙的丫鬟，不想嫁给太子，日后更不想成为什么皇后或是妃子的，太子的爱，我要不起，皇上，民女只想和心爱之人，过着男耕女织、无忧无虑的生活，我……皇上，皇宫对我而言只不过是一座金丝笼，民女不想被困在这一个金丝笼里。”老皇帝缓缓走到龙椅边，抚摸着扶手上雕刻的龙纹，叹息了一声，言道：“好一个深明大义的女子，梅竹，你的一番话让朕感动，甚至有些动容，可是，梅竹，你知道吗，你所爱的安若飞是个什么样的人？”老皇帝转身面对着梅竹，见她一脸疑惑，又言道：“安若飞，他是南王毓派在太子身边的细作，朕，之所以没有对他采取任何的行动，是因为朕想留着他和你做一笔交易……”老皇帝扶起跪在地上的梅竹，微笑的注视着她。
“敢问皇上是什么交易？”梅竹低着头，犹豫的询问道。“明日便是上元佳节，届时西怀王会入京朝贺，晚宴结束后，朕要你带上死士在他回驿馆途中，将其截杀。只要你完成了这件事，朕允诺让你带着安若飞离开京城，过你想过的生活，如何？”老皇帝注视着梅竹，用威胁的语调言道：“梅竹，只有这样才能保住安若飞的性命！”闻得此言，梅竹抬起头看着老皇帝，一脸惊恐，无奈的言道：“好，民女答应皇上！”老皇帝欣慰的点了点头，微笑着，对跪在地上的小魏子言道：“哈哈……好，爽快，梅竹，今个儿你就先住在菊妃的寝宫里。小魏子，你带梅竹姑娘到菊妃下去吧，让人好生伺候着！”话音刚落，小魏子慌忙起身，领着梅竹离开了御书房，老皇帝望着梅竹离去的背影，暗念道：梅竹，你说的没错，朕不会让一个丫鬟成为日后新皇帝的皇后，只有你离开，方可断了祺儿的念想，至于，你和安若飞，得看你们的造化了。念及此，老皇帝走到书案前，拿起南王毓的奏疏，嘴角微微往上一翘，喃喃自语道：“毓儿，这盘棋，你我叔侄还得继续下啊……”
小魏子领着梅竹七转八拐的朝菊妃的寝宫方向走去，经过御花园之时，冯绍民却突然出现拦住了他们的去路，他故意找了一个借口支开了小魏子，只见他牵过梅竹的手，朝着菊妃种花的暖房走去。“梅竹，你赶快离开这儿……”冯绍民拉着梅竹走进了暖房将门关上后，便带着她走进了暗阁里，压低了声音，劝解道。“驸马爷，你……”梅竹疑惑的望着冯绍民，犹豫的开口问道。冯绍民见梅竹一脸疑惑，便伸手摘下了头上的白玉冠，顿时间，原本束起的秀发顺势散落了下来，披在了他的肩头，“小姐，小姐……真的是你……”梅竹惊喜的扑到冯绍民的怀里。“梅竹……”冯绍民含着泪，将梅竹搂在了怀里，二人拥抱着彼此，痛哭流涕着。“傻丫头，别哭了。”冯绍民帮梅竹擦拭着眼泪，柔声的劝慰道：“梅竹，你听我说，现在还有时间，你快离开皇宫，离开京城，和安兄走的越远越好！”闻得此言，梅竹一脸坚定，言道：“不，小姐，我不能走，即使我们现在逃脱了，可是将来呢，天下是皇上的天下，我们有能逃到哪里去呢，小姐，你放心，我已经和皇上有约定了，只要我帮他完成一件事情，他就会放我们走。”冯绍民疑惑着望着梅竹，急切的言道：“约定？梅竹，他是皇帝，手里握着生杀大权，高兴时，能对你赏官封爵；不高兴时，他可以取任何人的性命；梅竹，你也控制不了局面的，皇帝的允诺不可信，和帝王做交易，你会没命的。”梅竹握着冯绍民的手，微微一笑，言道：“小姐，我不怕，为了他，我愿意！”闻得此言，冯绍民微微皱了一下眉头，想再次劝解她，不想被梅竹给打断了，“小姐，您别在劝我了。”冯绍民望着梅竹一脸坚定的模样，便没有在继续劝慰，无奈的对她微微一笑，领着她离开了暖房，望着梅竹离开的背影，冯绍民默默的叹息了一声，脑海里闪过两个疑问：皇帝怎么会和梅竹有约定，梅竹又能帮皇帝办什么事？念及此，冯绍民离开了皇宫，驾马朝着驸马府的方向而去。
【太医署】
“快点来人，搭把手啊！”一个小太监扶着冯少卿缓缓的朝着太医署走来，刚到门口，只听得小太监用那阴阳怪气的调调嚷道。“许公公，这是怎么了，快快，徒儿们，过去搭把手！”正在太医署当值的王太医寻声望去，只见许安福扶着一个老头子朝着屋子里走来，王太医也是宫里的老人了，他知道这许安福以前是伺候皇帝的，也算的上宫里的红人，见他亲自将病人送来，也就不敢怠慢了，张口唤来自己的两个徒弟帮衬他把冯少卿扶进了太医署。许安福气喘吁吁的坐在一旁的凳子上，上气不接下气的言道：“王太医，你在就好了，快给冯老先生看看吧，从用完早膳开始到现在，上吐下泻，没有消停过。”王太医命人给许安福倒了一杯香茶，自己则是走到了卧榻旁，伸出手抓住冯少卿的手，认真的把起脉来了，许安福接过那杯香茶一口气便将它喝完了，放下茶碗，也顾不得擦拭自己的嘴巴，走到了王太医的身后，小声的询问道：“王太医，怎么样，老先生他没事吧？”
“许公公，放心，老先生无妨，只不过吃坏了肚子，待下官开一剂药，煎好后服下，在此处稍作休息便无事了！”王太医的手指撤离了冯少卿的手腕，和颜悦色的对许安福言语道。许安福闻得此言，便松了一口气，对着王太医作揖感谢道：“那就有劳王太医好生照料老先生了！”王太医望了一眼，躺在卧榻上的冯少卿，微微一笑，回言道：“许公公只管放心将老先生留在太医署，等到了巳时，您再过来接他，如何？”许安福点了点头，又看了一眼冯少卿，尔后，便要离开太医署，王太医殷勤的送许安福走出了太医署，再次回到屋子里，王太医又一次打量了一下躺在卧榻之上的冯少卿，虽然他不知道这位是何方神圣，可是，他知晓能让许安福如此尽心尽力的照顾，并非等闲之人，念及此，王太医便不敢怠慢亲自写药方，亲自抓药，亲自熬药，药熬好后，又让亲自吩咐徒儿喂他喝药。“渌白兄，你这是在忙什么啊？该换班了。”正当他忙的不可开交的时候，只见一个中年男子走了进来，对着王太医作揖道。“仲龋兄，你来了，刚刚许公公送来一位老先生，这不，我让徒弟给他喂药呢！”李仲龋扭头瞟了一眼，躺在卧榻之上的冯少卿，心里惊呼：这……这不是冯少卿吗，他怎么会在皇宫里？念及此，他匆匆走到卧榻之前，将手搭在他的手腕上把起了脉，跟在他身后的王太医见他如此紧张，好奇心开始泛滥了，开口问道：“仲龋兄，你认识此人？”李仲龋收回搭在冯少卿手腕上的手，从衣袖中掏出锦帕擦拭着自己的手，叹息道：“当然认得了，他便是妙州前任知府，冯少卿。”闻得此言，王太医捋了一下自己的胡子，点了点头，言道：“晚上，许安福会过来接他，此间，就有劳仲龋兄照料了！”
“渌白兄，当了一宿的值了，辛苦了，还是快回去歇息吧，这里就交由小弟照看吧！”李仲龋和王渌白相互又客套了几句话语后，只见那王渌白打着哈欠离开了太医署。“恩……我这是在哪儿？”王渌白走后没过多久，冯少卿便醒了过来，迷迷糊糊的睁开眼睛，四下环顾，正要起身之时，却发现自己四肢无力动弹，在外间收拾药材的李仲龋见冯少卿醒了，匆匆放下手中的药材，走进屋子里，关切的开口言道：“少卿兄，你觉得这么样？”冯少卿揉了揉自己的太阳穴，在李仲龋德搀扶下坐起身来，迷迷糊糊的询问道：“你是……”李仲龋一手扶着冯少卿，一手指了指自己，言道：“是我啊，少卿兄，我是仲龋啊！”闻得此言，冯少卿提起精神打量了一下眼前之人，开口言道：“仲龋兄，二十载未见，我都快认不出你来了！”李仲龋扶冯少卿靠在枕头上，微微一笑，坐在卧榻边，叹息的言语道：“可不是吗，当初我陪正在待产的皇后娘娘前往妙州，在行宫里见过兄长后，就再也没有见过兄长了，一晃快二十载了吧？”李仲龋将一旁的药碗端起，递到了冯少卿的手里，又言道：“少卿兄，先把药喝了吧，待会我让他们煮些白米粥给你喝，清清肠胃。”
“有劳仲龋兄了！”冯少卿接过药碗一口气就把那碗汤药给喝完了，一边把手中的药碗递还给李仲龋，一边犹豫的开口询问道：“仲龋兄，你方才说道当年皇后驾临妙州之事，其实，这么多年来，一直有一个疑问藏在我的心里，今个儿，我想问问你，当年，皇后为何会突然驾临妙州府？”李仲龋拿着药碗走到抓药的地方，支开了屋子里的人，走回到卧榻边，小声的言语道：“少卿兄，此事我也纳闷了许久，我记得当年有一天夜里，我正在太医署当值，皇后身边的颖儿突然来到太医署，还传懿旨说要当值太医随驾前往妙州，你要知道当时的皇后娘娘怀着皇嗣已经快到临盆的时月，接旨后，我便不敢怠慢匆匆忙忙收拾了药箱来到宫门口，随着銮驾赶往了妙州。后来，也就是皇后仙逝后的第二年吧，我去给天香公主诊脉，遇上了颖儿，便忍不住打听了一下，据说是有人给皇后娘娘送了一封信，至于里面是什么内容就不得而知了，当时颖儿猜想是秦沐褐将军约皇后娘娘前去的。”冯少卿皱着眉头，开口打断道：“秦沐褐？那你见过他去见皇后娘娘吗？”李仲龋摇了摇头，继而言道：“虽然宫里人都知道皇后娘娘和秦沐褐之间的情谊，可是，秦将军行事不至如此。”
“但是除了他，也没人能让皇后娘娘如此火急火燎的出宫，一点也不顾及自己的安危，不顾及皇嗣的安危，看来此事蹊跷啊。”冯少卿靠在枕头上，补充道。李仲龋对着他点了点头，左右环顾了一下，凑到冯少卿的身边，刻意压低了声音言道：少卿兄，其实当年所发生的蹊跷事还不止这么一件，其实，那件事一直闷在我的心里，压的我透不过气来啊，我都不敢告诉别人，正巧今日你问起，我便将此事告诉于你，少卿兄，你可还记得当年皇后娘娘在妙州产下双生子一事吧？”冯少卿闻得此言，点了点头，言道：“当然记得，只可惜皇子生下来没有多久就薨了，皇上和皇后为此还很伤心，为此，皇后还撂下了病根。”李仲龋插言倒：“这蹊跷的事便是皇子薨逝，当年皇子和天香公主是双生子，出生后，我便前去请过平安脉，也检查过两位的身子，当时，我记得很清楚皇子和公主身体没有什么异样，很健康，可是，过了一夜，皇子就薨了，我也检查过皇子的尸身，皇子全身青紫，这种死因只有胎儿在腹中之时，母亲受过惊吓才会导致胎儿出现全身青紫而死，一般这样的胎儿出生后就会断气，但是在前一日，我给皇子请平安脉的时候，皇子还是好好的，更让我觉得蹊跷的是我在为皇子请平安脉的时候，清楚的记得皇子手臂有一块红色的胎记，可是，那个薨逝的皇子手臂上却没有胎记，当时，我便觉得奇怪，本来想回宫后向皇上禀明，但转念一想，如果薨逝的不是皇子，那么真真正正皇子又去哪儿，又是谁的布局，为何要这样做，这一些我都不知道，也没有证据支持我的想法，所以，我就将此事隐瞒了下来。”
“仲龋兄，你是怀疑皇子并未薨逝，而是被人调包了？”李仲龋慌忙用手遮住冯少卿的嘴，四下观望了一下，对其言道：“嘘！少卿兄，你小声点，小心隔墙有耳！”冯少卿勉强的从卧榻上起身，疑惑的打量了一下李仲龋，压低声音，对其言道：“仲龋兄，那你今日为何要将此事告诉我呢？”李仲龋叹息了一声，站起身，走到药炉旁，将几味药材放了进去，言道：“这件事我本不想再提起，可是最近我总感觉有一双眼睛在背后盯着我，让我有种不寒而栗的感觉。”冯少卿插言道：“仲龋兄，这到底是怎么回事？”李仲龋摇了摇头，无奈的言道：“这件事还要从三天前的一个夜晚说起：当晚，天香公主的乳娘突然来到了我府上，询问我皇子的死因，又把那晚她所看到的事告诉了我，她说当年那个夜晚，曾经迷迷糊糊的看到有一个紫色的人影潜入过皇后的寝殿，后来，皇子就薨逝了，她怀疑是有人杀了皇子，但当她听到我说皇子是因为在胎中受惊吓才导致出生后的死亡，心里十分惊讶，却也知人微言轻，便未敢多言