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我忐忑不安。萧暄握着筷子的手已经关节泛白。
那些人还在继续说：“自古外戚是一患。希望新皇帝可要当好，别再弄出一个陆相陆后闹得来了。”
那中年文士道：“圣人有言，天下唯有德者居之，无道无德所以才会丧家乱邦，中土不宁，则四方勃兴，天下不靖，便盗贼蜂起。如今新帝以神功武德，驱胡虏，逐叛逆，四海咸安，天下升平，万分难得。可千万不要让天下人失望啊。”
众人纷纷点头附和，然后话题又转到当地名流嫁女儿和油米价格上去了。
我和萧暄都已吃不下饭，匆匆结帐离去。
萧暄买了马车给我乘坐，他亲自驾驶，玄麒就听话地跟在车后。
走了两个时辰，转进山里。山林里树枝上挂着晶莹的冰条，有红嘴白羽的寒鸟在梢头鸣叫。忽然闻到一阵清香，大片深绿雪白中，出现一树嫩黄，竟然是腊梅。
我的欣喜萧暄看在眼里，他冲我帅气一笑，突然纵身一跃，身影敏捷，摘了一枝梅花，又反身跃了回来。其间马车依旧悠闲地行进着，丝毫不受影响。
“给。”他笑着一把拥住我在怀里，将花递到我手上。
我激动欢喜，转过头去在他脸上亲了一口，“真乖。”
“喜欢梅花可好说。现在季节正好，带你去梅县看香雪海。”
我说：“梅花有傲骨头，香自苦寒来。”
萧暄突然大笑，“我还记得你那断句断得乱七八糟的歌尽桃花扇底风！”
“你不得不承认我的分析有道理嘛。”我笑道，“桃花落了，人离别了……”
萧暄捂住我的嘴，“我们不说离别。”
入夜投宿客栈，我们紧紧拥抱着，纠缠着，多想就像两根藤蔓，缠绕在一起，永远都不分离。那些焦虑、痛苦、爱恋、不舍，全部都发泄在这个没有月色的夜里。昏暗中我只能看到萧暄的一双凝视着我的眼睛，湿润深邃，带着让我心酸的感情。
我说：“缘分是一条红线。从你的手，连着我的手。不论将来我们分别多远，它都牵系着我们。就像放上天的风筝，只要你拉线，它还是会回来。”
萧暄深深吻我。
我问：“你快乐吗？”
“当然！”萧暄温柔摸着我的头发，“有你在，我当然快乐。”
我在黑暗中微笑，“我也很快乐。这两天，前所未有的快乐。”
萧暄笑着吻着我的脸颊，声音充满柔情。
“谢昭华，我萧暄何其幸运，遇见了你。”
是啊。我笑，“三生有幸。”
萧暄搂紧我，慢慢坠入了梦乡。我却没睡着，一直睁着眼睛，看着这一片黑暗。
我回忆一切，从当初翻墙越内的身影，到今天依偎温存的情人，从一个天真快乐的小女孩，到今天忧郁惆怅的女人。他在蜕变，我也在蜕变。到底是现实最能磨练改变人。
但是我总结走过来的每一步，都没有后悔过，付出的感情，都是值得的。西方有句话，叫直至死亡将我们分开，中国人也有个更加激烈的词叫至死不渝。我同萧暄，还没有至死不渝，但是已经足够荡气回肠让我们回味终生了。
夫复何求？
不知道过了多久，外面传来几声梆子响。我轻轻挪开萧暄搁在我身上的手，从他怀里钻出来，给他盖好被子。我点上灯，穿好衣服鞋子，又梳起了头发。
一切整顿完毕，我才开口说：“进来吧。”
房门被推开，宋子敬走了进来。
宋子敬走到床头去看沉睡着的萧暄。
“他没事。”我说，“我给他下了点药，他大概明日中午就会醒过来。”
宋子敬转过身来看向我。云香死后就没有近距离看过他，这才发觉他瘦了很多，眼神却变得十分犀利，以往收敛深藏的锋芒，渐渐展现了出来。
我说：“你比我想象的来得晚了点。”
宋子敬叹息一声，“我见你们很快乐。”
即使是不停赶路，可是一路轻谈笑语，依偎温存，他不是即将君临天下的帝王，我也不是执掌后宫的皇后，我们单纯、普通，的确快乐。
可是在笼子里关久了的鸟儿，即使飞出笼去，也会因为适应不了外面的生活，而转身回去的。
所以即使快乐，也不过是短短两天不到而已。只比一个梦稍微长一点点。
宋子敬问：“为什么要留下记号让我们找过来？”
“即使不留记号，以你的本事，找来也不过是迟早的事。一国之君翘家，可是多大的问题。”我笑笑，“如今完璧归赵，快把他认领回去吧。哦对了，解药我已经做好，你问桐儿要便是。到时候想法子哄他吃下就行了，我也算了了一桩心事。”
宋子敬仔细听完，怜悯一吧叹，问：“那你呢？”
我老实同他说：“我……一直都很想到处走走看看。以前的日子总是很忙碌，从一个地方到另外一个地方，总是不停的打仗、死人、斗争。我想换一个环境，想开阔视野，见点世面，也学点东西。人情世故也好，风土民俗也好，体会一下这个世界的其他面。”
“你要离开。”
“我以为你早猜到了。”
“自己猜到，和听别人亲口说出来，毕竟是不一样的。”
他语气忧伤不舍，喜怒总是不形于色的他，能做到这份上，已十分不易了。
我说：“子敬哥。王爷什么都好，就是有时容易感情用事。以前你一直在他身边规劝他，希望你以后也能继续。”
宋子敬慎重地冲我点了点头。
我递过去一个小瓶子。
“这是？”
我冷笑，“你知道吗？其实暴饮暴食，一样可以致命的。”
宋子敬一愣。
“最精妙的谋杀，不是让对方死于意外，就是让对方自然死亡。”
宋子敬了然，仔细地收下了瓶子。“你也……”
我看向沉睡着的萧暄，“为了他，我也走到了这步。”
宋子敬说：“不要怪他。”
我点头，“我知道。所以我让你接他回去。你们，还有这个天下，比我更需要他。他是天下的帝王，不是我一个人的萧暄。”
“小华……”
我深呼吸，“我没有什么遗憾。”
宋子敬低头沉吟半晌，终于打了个响指，越风带着两个侍卫走进来，小心翼翼地将萧暄抬了出去。我一路跟着，直到看到他安置在舒适的马车里。
他的睡颜带着些许不安，或许是在担忧朝纲和百姓，或许是在担忧我们未来的生活。我抚摸着他的头发，低头在他额上印下一吻。
泪水落在他脸上，看上去，就好像是他因为这离别而哭了一样。
马车缓缓启动，在夜幕中渐渐远去，隐没在黑暗和浓雾之中。
我别过头去。
这个离别，悄然无声。
宋子敬牵着马说：“我送你一程。”
他赶的马车很稳，我竟然睡着了，而且一觉无梦。
被叫醒时，发觉已经到了一个陌生的地方，天边正露鱼肚白。
“我得赶回去了。”宋子敬说着，然后递给我一个布袋，“这里面是银票和身份文书，还有路引、通关文牒。我会派人一路护送你，你若不喜欢，他们不现身便是。不过若有需要，一定要告诉我们。”
我道谢接下。
宋子敬又递来一样东西。这东西我认得。
“你的玉？”
宋子敬将玉塞到我手里，“我知道陆家给你的药只够一人份，你给了王爷，自己的毒必然解不了。这玉虽然解不了烟花三月，但是你毒性不烈，足可以用它来抑制住。我已派人继续寻找那两味药，一旦找到就给你送来。”
我知道这时也推托不成，只好诚心道谢，接了下来。
分别在即，宋子敬长长叹息，“你……要保重！”
我感叹，“你也一样要保重。一入官场深似海。扶持君王，治理国家，任重而道远。打江山容易，坐江山难。未来的路途更艰难，你们要多多辛苦了。”
宋子敬说：“既然已经选择这条路，自然会坚持走下去。”
这话陆颖之也说过。
宋子敬终于伸手摸了摸我的头发，轻柔地说：“你懂事得让人心疼。”
我说：“多帮衬着小郑一点，就当看着云香的面子。”
宋子敬手一颤，垂了下去。他说：“你一直是我不能碰的人。”
我温和地说：“我们都已经做了选择。”
宋子敬笑，“的确。终身的选择。”
我跳上马车，在车头坐好。
宋子敬冲我挥了挥手，身影寂寥。
我一挥鞭子，马车向南继续驶去。
歌尽桃花 第四卷 离国篇 第57章 春来百事新
三年后，离国，建中四年。
早春三月，正是冰雪消融，万物复苏，候鸟南归，蛤蟆出洞的大好时节。有道是一年之计在于春，国之新策，也往往多从一年之春开始发布实行。
前一年的离国，发生了许多事。比如隆寿郡王的麻脸女儿终于嫁了出去，比如平乐长公主没了附马，比如刘太宰贪赃国库一事被人揭发，让皇帝罢了官。总之过去的一年十分热闹。
新上任的李太宰是元平二十一年的进士第七名，现在四十不到，看起来面善斯文老好先生，做起事来却雷厉风行手腕强硬说一不二，不但麻利地收拾了刘太宰留下来的烂摊子，又圆滑地安抚了因刘太宰事件被惊吓的诸位豪门望族。
李太宰大人新官上任的最后一把火，就是向皇帝陛下提了一个建议。考虑到离国自先帝以来一直注重人民的教育事业发展，几十年来还是为国家培养出了不少优秀的人才。可是人多职位少，让无数大好有志之士闲置在一旁。建议陛下增添职业岗位，以满足知识分子的职业需求。
英明神武的离皇陛下欣然同意，过完年后发布的第一条诏书，就是增添各部基层岗位，并且很文明地在全国举办考试，选拔人才，竞争上岗。
一时间，离国上下轰动了起来。各部的中级官员们也顾不上和老婆孩子们过年，纷纷回到办公室开始准备公务员考试。而从学堂或师父家里毕业的年轻人们得到消息后，无一不摩拳擦掌，准备着一展身手，博取功名，迈出辉煌仕途的第一步，一求早日过上有房有车的小资生活。
离国立国五百多年，出了五任女皇，摄政监国的皇后太后亦有四位，是个女权相对高涨的国度。妇女工作，也属正常，只是职业范围狭窄，多从事教育文书、医药农桑等方向的工作，而且职位不高。前任离皇芳名宇文珈兰，就是一位铁腕铮铮的女皇帝。在位三十四年，离军扫荡踏平了各地割据部落，彻底结束了近一百年来的地方小分裂状态。然后大力加强中央集权，劝农桑、修水利、清吏治、严军纪，将国家治理得井井有条，飞速发展。也是她，将离国女性就业范围扩大到各方面，一改离国长久以来重武轻文的局面，大力支持文教事业发展。
只是所有辛苦努力，都不敌晚节不保。宇文女士进入更年期之后，性情大变，迷上声色犬马。她彻底实现了吾等读者毕生的美好理想——不但大肆搜罗俊美青、少年入宫伺候，还一掷千金修建宏伟宫殿、奢华楼阁。其王夫是离国百年难得一见的大才子、文学家、画家，以及教育家。读书人受不了这刺激，干脆离宫做了道士。女皇陛下破罐子破摔，宠信侍君柳随意，整日纸醉金迷，不问朝政，导致一批新贵崛起，好好的江山顿时被搞得乌烟瘴气。
女皇生育两女一子，太子就是现在的离皇宇文弈。也多亏了那时太子率领一批大臣努力同昏了头的母亲大人分庭抗衡，几大家族的势力才没有过度膨胀，国家的根本没有被动摇。
大乱之后而有大治，从此以后天下归一。新帝登基做的第一件大事，就是把高宰相叫来，对着胡子雪白一脸皱纹的老宰相和颜悦色地说：先皇在幼冲，公为宰相，现在已是朕登大宝，公仍在其位。公为宰相，理当清楚国朝会典，朝廷职官年七十而致仕？公年七十有八，奈何不去？
高大爷心里雪亮，嘴里还强硬辩解道：臣虽然年纪大了，可是天天补钙，身子骨还很硬朗，更何况陛下御宇之初，百姓躁动未定，臣怎么能放心离去，甩手不顾？
宇文弈冷笑一声，不客气道：朕监国已有五年之久，先皇都放心朕为帝，公有何不放心的？您老明日就上表乞休吧！朕允你回家含饴弄孙，颐养天年！
高大爷知道自己的时代终于过去，无奈照办，离开了京城回了老家。皇帝第二天就提点了中间派的东河郡王曹家树做了个悠闲宰相，事务却分摊在了他提拔上来的新秀头上。所有权贵豪族自然都接收到了新帝发出的信息。
而变革，那还只是一个开始。
文昌县，大榕村，几十户的小村子，依着一条流水潺潺的小河。田舍井然，鸡犬相闻。村头一株百年大榕树，枝叶茂密，粗壮参天，村人将它奉为神树，村里凡有重要活动，都在树下举行。
现在正是农忙时节，村里的人都下田干活去了，围场里只有几个年幼的娃娃在和狗玩耍。
榕树下围着几个人。
撒下药，包上纱布，扎好，擦干净旁边的血迹，然后拉下裤管。
年轻的姑娘下手麻利，动作轻柔，三下五除二就包扎好了伤口，然后拍拍手直起腰来。
“瞧，我说的没错，不疼吧？”
摔伤了腿的小男孩瞪大眼睛，惊讶得哇哇叫：“不疼！不疼！真的不疼呢！”
孩子们都咋呼着围了上来。
“小谢姐姐！小谢姐姐好厉害！”
那姑娘双十左右，容貌清丽，粉白皮肤，尖下巴，笑起来嘴角有个浅浅酒窝，十分亲切讨喜的样子。
她得意地揉了揉几颗探过来的小脑袋，“好了，去玩吧。当心着点！”
孩子们又呼啦一声散开了，只有一个黑得像块木炭的小子站在原地不动。
“连城？你怎么不去玩？”
黑小子背着手，圆圆的小脸上有着大人般的成熟，“小谢姐，你收我做徒弟好不好？”
小谢把用剩的纱布收进随身的工具箱里，漫不经心地说：“这问题我答复过你很多次了。不行！”
“为什么？”黑小子追问。
“这我也答复了很多次了。我到处走，如果收你做徒，就要把你带离父母身边。而你还这么小……”
“可是戏文里高人收徒弟，都要把徒弟带走到深山里