见文颜身后的徐渭，微微一愣，愕然招呼道：“徐将军？”
徐渭朝他点头笑笑，深深地看了白灵一眼，没说话。白灵却不认得他，皱着眉头躲避着他的目光。
文颜自然不会这般放过他们，听了沈三的话，又笑着道：“原来是白小姐，不知是凤翔府的白家还是孟州白家的小姐？”
沈三哪里听不出文颜话中的敌意，却不解释，仿佛没有听到她的话一般。白灵见他不说话，自己也不敢多嘴，躲在沈三身后一言不发。
文颜见她这副鬼样子愈加瞧不上，连敌对的兴致都没有了，也懒得再理她，回头朝徐渭道：“徐大哥，你且先等等，我去叫九姐姐进来。”说话时，又有意无意地朝沈三看了一眼。
沈三听到九小姐的名字，脸上终于显过一丝不自然，有心想走，却又不好开口。
白灵闻言却眼睛一亮，忍不住朝门外看了两眼。沈三见文颜走到门口的马车前，方知崔府九小姐一直坐在马车上，想来方才他与白灵一路说笑也都被她看在眼里，面上有些尴尬。
虽说他这些天一直闹着要退婚，可无论如何，这婚事一天未退，崔家九小姐便算是她的未婚妻。他这般大刺刺地领着别的女人上街，虽说他心中坦荡，可在别人看来，却是实实在在地折了崔家的脸面，难怪这十小姐一脸敌意了。
文颜起初只在马车外唤幼桐进店，幼桐却不作声。白灵到底跟了她这么多年，二人太过熟悉，只怕一开口就要泄了身份。若是这般冒冒失失地就让她二人给认了出来，岂不是将自己陷入被动，故不论文颜怎么叫唤，她只不出声。
文颜不见回音，还道她出了什么事，一急之下赶紧掀开帘子上得马车来，却见幼桐好端端地坐在车里，脸上阴晴不定，只道她也瞧见了沈三和白灵，这会儿正气着，也没想到幼桐如何会认得出沈三来，只顾着上前劝慰道：“九姐姐你莫气，我看那沈三也不像个良人。就他这副德行，便是他不提退婚，我爹他们也断不会让你嫁过去的。”
幼桐冷冷笑了笑，道：“十妹妹说的是，只是我实在不愿见那人，连话也不想说，故一直躲在车里不愿下去。”
文颜道：“我晓得了，我这就下去将那两个讨嫌的家伙赶走就是，保证碍不了你的眼。”说着，上前安慰似的拍了拍幼桐的肩膀，提着裙子下了车。
也不知文颜跟他们说了些什么，不一会儿，幼桐就从马车窗帘的细缝里看到脸色不善的二人匆匆从店里出来。她心中冷笑，轻轻放下帘子，才叹了一口气，忽又听到外头传来白灵的声音，“九…九小姐…我…我有话想和你说。”
也不知为何，听到白灵这么结结巴巴谦卑恭顺的声音，幼桐的心中油然生出一阵厌恶，恨不得立刻拂袖而去。
“你是什么人，也配和我九姐姐说话。”
文颜从店里跟出来，原本气跑了沈三二人，心中十分畅快，没想到这个不要脸的丫头居然胆敢去找幼桐，顿时气不打一处来，冲沈三怒道：“沈公子，既然你府上的‘亲戚’，就请好好看着，别没脸没皮地往人家跟前凑。我们崔家的小姐，跟那些不三不四的女人可不同。”
她心里头认定了白灵是沈三的外室，说话自然十分地不客气，不说沈三，就连跟在后头的徐渭也忍不住摇头苦笑。
白灵还欲再说什么，被沈三一个责怪的眼神给吓了回去，委屈地红了眼圈，不敢再说话，只得乖乖地跟在他身后迅速离开。
见他们走远了，文颜还忿忿地啐了一口，朝徐渭道：“徐大哥，京里不是还传言说沈家三公子如何儒雅多才，将他夸得天上有地上无，我看此人十分不着调。仗着自己生得好看些就拈花惹草，居然还胆敢带着外室四处招摇，真是不要脸。”
徐渭虽觉沈三并非如此不知轻重之人，但在文颜和幼桐面前，他自然不会开口为他辩护。更何况，这沈三还与幼桐有婚约，他还巴不得幼桐厌恶他，虽说不至于暗地里使手段败坏他的名声，但如此这般还是乐见其成的。
听得外头只剩下文颜和徐渭的声音，幼桐方才掀开帘子探出头来，确定那二人早已走得无影无踪，这才松了一口气，从马车上下来，朝徐渭行了一礼，道：“徐大哥，好久不见。”
徐渭生怕她误会，赶紧解释道：“我去府上拜访过两次，五公子说两位随二夫人出了门，故未曾见到。”自从回京以来，他就寻了不少借口去崔府拜访，却不知怎地，总见不着幼桐的面。他一个大男人，又不好随意去求见崔府未出阁的小姐，这一连十来天没见到幼桐的面，直把他急得不行。
文颜笑道：“也是，这些天总跟着母亲四处应酬，却是腻烦得很。今儿好不容易才寻了借口溜出来转一转，居然就遇到了徐大哥。唔，九姐姐和你还真是有缘。”
因徐渭与崔家交好，她们也是自小就识得的，文颜心里头把他当做亲哥哥一般。
所谓肥水不流外人田，似徐渭这样重情重义的好男儿，文颜自然巴不得让他做崔家女婿才好。可几个姐姐全都已经出嫁了，唯一没嫁的文清又是那样的性子，不说徐渭，便是她也看不来。好容易才忽然出来个九姐姐，无论容貌才情都是一等一的好，更重要的是还能投她的脾胃，她自然恨不得他们两个能在一起。以前还有沈家的婚约约束着，而今既然沈家要退婚，且这沈三这般“无耻”，她当然要尽力撮合这两位，省得徐渭被旁人惦记上，误了崔家的好事。
这番话说得徐渭喜形于色，掩饰不住脸上的笑意，朝幼桐道：“听文颜说，九小姐也喜欢画画。”
“可不是，九姐姐最喜欢那个叫什么藏锋的画作，只可惜李家那副寒山夜游图被李家二公子偷偷卖掉了，还弄了副赝品，让我们扑了个空。店里掌柜怎么都不肯告诉我们是谁买走了画，徐大哥，你帮帮忙，帮我们去查查看，到底是谁买走了那副画，可好？”文颜总算想起了还在店里缠着掌柜不放的李玉棋，忍不住开口想求徐渭帮忙。
还没等徐渭回应，幼桐已正色道：“既然掌柜不肯说，自然有他不说的道理，如何能强人所难。便是徐大哥去查了，一来不一定能查出来，二来，若是果真查出来，事情传了出去，岂不是让人家掌柜难做。我看那副临摹的画也是一副难得的佳作，形神兼备，便是与藏锋相比，也不遑多让。李大夫府中藏品众多，想来也不会仔细查看，若想要瞒过他，也不是没有可能。”
“文凤姐姐却是不晓得，”李玉棋垂头丧气地从店里出来，无奈道：“这一副赝品的画风和技巧的确无懈可击，单看画卷就连我也辨不出真伪。可是，此画非常人所作，而是鼎鼎大名的‘九鼎’所临摹，此人性格怪异，虽有一身出众的画技，却独爱临摹古人画作，又生怕旁人辨不出，便在画卷右下角用一种特殊颜料印上自己的大名，只要对着阳光便可分辨。”
难怪当时幼桐一提出疑问，李玉棋就马上将画拿到阳光下查看，这其中还有这样缘由。她以前到底困于钱塘一地，竟从未听说过九鼎的大名，果真是孤陋寡闻了。
“罢了，”李玉棋摇头道：“我方才问过了掌柜，那副画他转手就卖了四千两银子。我便是果真寻到了买主，即便那人同意把画卖给我，我也凑不到这么多银两。”
文颜也顿时噎住，她虽是大户出身，从小锦衣玉食，但每个月的月例也不过五两，便是有心想帮忙也帮不上。
李玉棋叹了口气，无奈地准备回府。才走了两步，就听到幼桐在她身后问道：“李小姐，若是令尊发现这幅是赝品，届时，能不能将它转手卖给我？”
李玉棋一愣，讶道：“你还要买它作什么？”
幼桐道：“虽说是赝品，但到底是副佳作，若是李大人不喜欢，难免要束之高阁。与其让它蒙尘，倒不如卖给我这个爱画之人。我记得李二公子是两百两银子买回来的，我再添五十两纹银，可好？”
李玉棋想了想，回道：“若果真如此，到时候定将画送到府上。”
待李玉棋走远，文颜方才不解地问道：“九姐姐何必花这么多银子买副假画。”
幼桐笑道：“没什么假不假的，喜欢就买了。”
一旁的徐渭一直脸色古怪地看着她没说话，听得幼桐说喜欢那副赝品，好几次想开口说什么，终究还是忍住了，只小声道：“难得你喜欢，若是那人晓得了，也定会欢喜的。”
幼桐讶异地看了他一眼，眉头微皱。
最在意的事
二十四
最后还是由徐渭亲自护送幼桐和文颜两位回府。到了地儿，不免又要去拜见二老爷，正巧崔维远也从宫里当值回来，瞧见徐渭和幼桐她们一行，脸色顿时有些不太好看，站在原地盯着她们看了半天，直到徐渭客气地过来招呼，他才猛地醒转一般，艰难地挤出一丝笑容来。
“徐大哥——哦，不对，应该叫徐大将军了。”崔维远上前拍拍徐渭的肩膀招呼道。徐渭进京后没几日就授了缺，而今任左监门卫大将军，掌管京城门禁。一步就升到了正三品，放眼整个朝廷，还从未有过这般神速。朝中诸人，谁不侧目。
徐渭谦虚道：“打住，我们兄弟两个，何须这般称呼，你这不是打我的脸么。”
崔维远笑笑，没有再坚持，只若无其事地问道：“方才怎么瞧见见你跟十妹妹她们一道儿回来？可是路上遇见了？”
徐渭点头道：“可不是，今儿原本去了诚德堂打算淘换一副好画给老爷子祝寿来着，结果遇到了九小姐和十小姐，说了一会儿话，顺便送她们回府。”
“那可真是巧了。”崔维远笑道：“这两个丫头就是淘气，早跟她们说过了不要随意出门，可偏偏都不听。出门也就罢了，却连个护卫都不带，幸好遇到了徐大哥，要不，这路上保不准要出什么事儿。这京里头的纨绔子弟可比陇西多了去了。”顿了顿，他又问道：“不知大哥可淘换到什么好宝贝没？”
徐渭摇头，无奈道：“你也晓得我们家老爷子眼界高，寻常物事哪里瞧得上眼，看了一阵，却没有中意的。”
“大哥若是非要寻古画，我书房里倒是有几幅言子美的画作，不过都是从陇西那边淘换来的，也不知是不是赝品，大哥若是有兴趣，不如去我书房里看看。”说罢，瞥见文颜还藏在门后不住地朝这边探看，眉一皱，轻声斥道：“还不快回后院去，女儿家怎么这般没规矩。”
文颜虽说最爱在崔维远跟前撒娇，但她最怕的也是这个五哥，见他面上似乎有薄怒，吓得赶紧缩回了身子，拉着幼桐蹦蹦跳跳地往后院跑。却不是回绛雪斋，而是径直奔去了二夫人那里去告状。
听罢文颜添油加醋的描述，二夫人好半天没出声，许久后，才喃喃道：“这沈家到底是公卿世家，沈家三公子又是出了名的文雅知礼，怎么会…怎么会…”
“怎么不会！”文颜怒冲冲道：“不止是我和九姐姐瞧见了，连徐大哥也在，那个叫做什么白灵的，一看就不是什么良家女，一股子穷酸气，打扮得花枝招展的，寸步不离地跟在沈家三公子身后。若不是外室，他能这么大刺刺地领着她上街。九姐姐这还没过门呢，就这么不把我们崔家放在眼里，若是果真嫁了过去，那九姐姐还不被他们欺负死啊。”说罢，又转身拉住幼桐的袖子，坚决地说道：“反正，我是不会让九姐姐嫁去沈家的。”
二夫人脸色有些古怪，不自然地看了幼桐一眼，只见她面沉如水，眼中无波无澜，却是看不出她心里头再想些什么。可这件事是二老爷安排的，又岂是她能做得了主，二夫人心里有些烦躁，好不容易才压制住了，低声朝幼桐问道：“九小姐怎么看？”
幼桐低着头，两只雪白的手紧紧握在一起，手背上隐隐透出青色的血管。她仿佛没有听到二夫人的问话，紧抿着双唇一言不发，直到文颜发觉不对劲轻轻拉了拉她的袖子，她才猛地抬起头来，正色道：“还请二婶为文凤做主。若是他沈家有意退婚，二婶就…应了吧。”说罢，又低下头，双唇紧咬，面上一片惨白。
二夫人微微一愣，她一直以为，幼桐答应代嫁不过是为了能借助文凤的身份嫁进沈家，毕竟沈家那样的家世着实吸引人，沈家三公子又是京里出了名的美男子，这京城里适龄的女儿家们，谁不想进沈家大门。万万没想到，幼桐居然会答应退婚。
就连沈家的儿媳妇她都不愿意做，到底有何企图呢。二夫人一时琢磨不透，半天不说话，文颜却是气不过，扑到二夫人身前撒娇道：“娘，你就应了吧。那个沈三——”
“你住嘴！”二夫人难得地发了火，朝文颜怒道：“你一个未出阁的黄花闺女，怎好插手管这些事。平日里真是太惯着你了，明儿开始，还是跟着夏嬷嬷学规矩才是。”
文颜顿时色变，急道：“娘，你别吓唬我。我以后乖乖的就是，你千万莫将夏嬷嬷再请回来。”
二夫人见她脸色顿时变得煞白，也有些心疼，摸了摸她的头发，道：“你乖乖地守在家里头不乱跑，我自然不会为难你。至于你九姐姐的婚事，这是当初你五叔和五婶定下来的，我一个做婶娘的，如何做得了主。若是沈家三公子果真如你所说的那般不堪，而他又真要退婚的话，想来你父亲也不会非逼着你九姐姐嫁过去。”
文颜可怜兮兮地点点头，小声保证道：“我原本也没乱跑，就是不耐烦跟那些木头人玩，才拉着九姐姐一起去看看李姐姐。”
二夫人点头道：“你要去见李家姑娘我又不会拦着你，可既然出门，为什么不带几个护卫。这么大的姑娘了，一点事儿都不懂，幸好是遇到了你徐大哥，若是遇到什么地痞流氓，你们几个姑娘家可要如何是好？”
文颜也晓得自己错了，连连低头认错，一旁的幼桐却是哭笑不得，她却是根本没考虑到这一茬，一来她自个儿有武功，寻常几个大男人也不是她对手，二来以前在钱塘时，她常年住在庙里，偶尔出门也是男装，就不必带什么护卫了。
二夫人又好生训导了她二人一番，好不容易才要放她们走了，忽然又想到一事，道：“明儿好生在家里头待着，锦云阁的裁缝要过来给你们量尺寸。”
文颜闻言喜道：“又要做衣服了，不是前几日才做了两身春装了，莫非又要做夏装了？”
二夫人皱眉道：“宫里头传来消息，过些日子可能要带你们两个去拜见太后。”