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朱尔典除了在北京维持公使团的日常业务外，鹰睢一样的目光就一直在扬子江上盘旋。看有什么新的势力在兴起，在混乱，在灭亡。哪些是可以拉拢的，哪些是可以分化的，哪些是需要打击的。
他的目光自然也关注到了雨辰，这个年轻的将军很有可能控制整个苏北和安徽津浦路以东的地盘。这是整个东南的腰腹，也在扬子江北岸占据了极为冲要的位置。连通南北中国的两大干线之一的津浦路几乎有一半在他的控制之下。淮河、运河、长江组成的绵密水网，也很快将落入他的掌中。在和袁世凯谈判中，作为四国大借款最重要的抵押品之一，两淮的盐，也看来将是这位将军口袋里的东西了。如果以扬子江下游来说，他的位置是最为重要的。他有二万似乎以中国的标准看来装备不错，也能打仗的部队。北方在山东可以用来遏止他的力量是不足的。他向哪里发展，倒向哪方，不仅牵动着北中国的命运，也牵动着大英帝国的在华利益。
抛开那些报纸对这个新明星浮华的吹捧。朱尔典以他敏锐的目光似乎发现了一点这个将军的本质。他也许并不算一个革命者，而是个利益的追逐者。他搜刮很多的钱，却并不用来在租界里置产，据说他的私生活朴素得象圣人！而是用这些钱来武装他的军队，改善他们的供应。他会用一些口号来鼓动部队，但是打仗的时候从来都很小心谨慎，只拣自己打得赢的去打。
袁世凯也隐约向他暗示过，雨辰通过他背后的张季直，已经有向他输诚的意思。对于这一点，朱尔典有些半信半疑。雨辰的部队从基础上来说，还是一些醉心于革命的军官和在这个大潮流里投军的青年组成的。组成的时间也太过短暂，并没有结合成象湘军淮军乃至北洋军一样的牢固团体。突然倒向北方，只会使他的部队瓦解。没有任何政治基础的这位雨将军，他在中国的发展前景也自然就没有了。
但是他这样以一个师的兵力贸然北伐，到底是为的什么？他南北都加以联络，但是都保持距离。他到底想走怎样的一条道路？对他应该是拉拢还是予以打击？这些问题，都是朱尔典现在完全无法结论决定的。他迫切的需要有个英国的代表人，到苏北去看看，走走。本来他是很属意于莫里循的，在他看来，这个记者虽然略微有点理想主义，对东方的文化也过于沉迷了一些。但是他对事物的本质有一种天生的敏感，也就是盎格鲁—撒克逊民族所特有的敏锐。这些是东方民族所不具备的。但是这位先生现在似乎更愿意留在北京一些。
朱尔典微微的叹了口气，对莫里循的回答感觉有点遗憾。而莫里循正在好奇的打量着朱尔典新收藏的一件古董，北宋钧瓷的花瓶。
“亲爱的莫里循先生，本来我很愿意看着你到南方走一圈的。那里南方的临时政府马上就要成立，孙博士据说将是第一任的临时大总统。而且横在南北之间的那个雨辰将军，也是我们很关注的人物。但是你既然更愿意在这里，我也无法勉强你的意志，希望你在北京能写出更好的报道吧。”
莫里循从花瓶上移开了目光：“公使先生，我当然知道您的意思。但是您不觉得现在在北方的事情更有意思么？蒙古现在已经出现了新的皇帝，俄国熊把爪子已经伸了进来，想在中国这条病龙身上挖下一块肉来。据说他们和日本已经签定了秘约，对东北似乎也要有所动作……我知道公使先生担心我们在扬子江上的利益。但是那里毕竟还是中国，无论如何也不可能从这个母亲身上脱离出去。而北方，却真的是可能发生的事情和变数太多了。作为我个人而言，很愿意呆在这个时候的北京，看着这里风云变换。”在莫里循心目中，也许考虑中国的事情，还比考虑自己母国的事情多那么一点呢。
话说到这里，就已经没有再说下去的意义了。朱尔典表示出了良好的风度，祝愿莫里循在北京工作顺利。在他心目中，已经在考虑另一位到南中国一行的人员了。
这时的北中国，正是风云激荡。
第四十章 教导团的首败
两路大的行军纵队，沿着津浦路向北直进。宿县，已经被雨辰的第一师抛在了身后。在现在他的心目中，只有一个目标，就是徐州。
快两万人的大部队行军的确是一件相当壮观的事情。马匹、大炮、大车、和满地翻滚向前的穿着黄色军装的士兵。路上的烟尘卷起老高。任谁看着自己手下这种气势，都有一种挥斥方遒的感觉。雨辰自然也不例外。
他在马上挥着马鞭，朝身边的顾执中笑道：“两用兄，军锋所向，无所不摧啊！宿县数百北军，望风而降……两用兄，且瞧我打下徐州给南方的同志看看！”自从他那句“小儿辈已破贼矣”被大江以南传诵后，他是越来越喜欢在顾执中面前表演了。
幸好第一师除了这个这个现在作秀上瘾了师长外，还有始终低调塌实做事的参谋长吴采在。他在行军路上就紧急召开了一个会议。几十个军官边骑马边谈。
“灼然，徐州前线的江防军和北洋军动向如何？”
何燧已经明显得又黑又瘦，但是眸子还是精光闪烁：“根据骑兵的侦察和情报汇总，徐州的敌人已经乱作了一团，他们的主力已经被我们歼灭。现在那里不过二千多敌人，战斗力很差，我一旅有把握在二十六日之前光复徐州。”
陈山河平时听到这个话早跳起来争夺任务了。但是自从蚌埠一战之后，这个青年旅长就沉默了很多。他的第二旅在蚌埠一战伤亡惨重，光牺牲的就有四百多弟兄。而且多是骨干。第二旅可谓元气大伤，虽然雨辰尽量以老北洋的俘虏补充了第二旅，但是现在第二旅因为新旧南北混杂，又没时间整顿补充，一直还没恢复元气。理智了许多的陈山河听到何燧在那里慷慨激昂，也只好耸肩不说话。
只有吕逢樵很不服气，他自从当了教导团团长。这个教导团和随营学校一起，都是上海江苏两地青年学生组建起来的。都被雨辰当作心肝宝贝。几乎从来不让他们上火线，让吕逢樵这个自认为是披坚执锐的斗将人物实在是气闷了好长时间。
看着自己同陆军中学的几个同学，不管是在一旅还是二旅，都立下了或多或少的战功。那个张雄夫，打下固镇之后，拿着缴获北军标统的军刀在自己面前炫耀。吕逢樵当时就觉得血冲上了脑门，还颇和张雄夫恶言相向了几句。
这次徐州在望，他是再也按捺不住了：“参谋长，别什么事情总尽着第一旅，我们教导团北伐这些日子了，枪都没捞着放几响，我们团是三千人，有炮兵有骑兵的大单位啊！老说练练练，不上战场练个毛啊！这次无论如何，让咱们教导团打头阵。”
一向冷心冷面的吕逢樵居然会这么委屈的抱怨，在场的军官都哈哈大笑了起来。连吕逢樵麾下的几个营长都没给他面子。何燧笑道：“念荪兄，听吕黑脸这样娘们似的抱怨，我这次也不和他争了，你看着安排吧！我到前面看一下部队。”他在马上加了一鞭，和护兵就这样冲了出去。
吴采笑着摇摇头，对吕逢樵道：“好了，灼然和无病都不和你争，我到师长那里替你求求去。克复徐州这个大英雄的名号，争取就给你吕逢樵啦。”
战事顺利，部队庞大，士气高昂。让这些军官们兴致都变得很高，连越来越冷的天气都浇不熄他们的热情。第一师，现在真有些常胜之师的样子。
到了上午十点早饭大休息之后，行军序列果然调整了。雨辰也不好一直遏止自己部队的求战热情，教导团改成了左翼前卫。后面跟进的是一旅，右翼是二旅。加快了行军速度，朝徐州直扑而去，他们离徐州，不过还有七十华里的距离了。
教导团和一旅保持着大约十华里的距离，分成四路行军纵队，团属骑兵教导营展开在最前面，一路搜索前进。
到了下午四点的时候，已经到了徐州正南面的门户张堡。这个大概有五六百户的镇子还是一片安宁祥和。冬日空旷的田野上一堆堆的准备过冬用的烧草垛子。一道矮矮的围墙将这个镇子圈起，已经有几户人家的炊烟袅袅升起，没有半点战争笼罩下的迹象。张堡背后枕着宁静流动的运河，一条铁路桥横在运河上，就是穿越运河到达徐州的必经之路。
骑兵教导营长沈子涵是原来第九镇的老人出身，当过骑兵队的哨官，因为是秀才的底子，被选拔到教导团一直做了骑兵教导营的营长。他是个淮北汉子，马术精纯。平日里性子也是剽悍轻捷，很对他们团长的胃口。
他带着几个军官催马上了小山坡，用望远镜看着张堡的地形，好一会才放下来对着身边的人笑道：“张勋和张树元看来是真准备放弃徐州啦，张堡这个门户也都不要了。我们过了张堡，骑兵一个奔袭不就进徐州了？看来咱们在过徐州前，这次北伐是捞不着什么硬仗打啦。”
几个军官都兴致勃勃的：“营长，你看是不是咱们就穿过张堡，从运河的南侧直接奔袭徐州？到了天亮，团长师长就得看着咱们营得旗帜在徐州上面飘了。一旅打出了南京连和固镇连，二旅什么还没有，要是我们团打出个徐州营，不还压了一旅一头？”
沈子涵真是非常心动，他也仔细盘算过，北伐结束眼见着苏北的地盘师长是不会再让人的了。这么大的地面，部队肯定要扩编，一旅不用说了，见官升一级是肯定的。何灼然当年是队官现在已经是旅长了，自己也巴望能升个团座，不在徐州立个大功劳到哪里再找去？
但是转念又想想自己团长那张黑脸，还有他命令的骑兵搜索到张堡为止的命令。内心里挣扎了好半天，终于叹了口气：“算了吧，没有命令擅自行动总是罪过，咱们骑兵营这次第一次上战场，别先闹了笑话，害得团长脸上也不好看。传我的命令，一连绕过张堡继续向北搜索警戒，占领铁路桥。二连进张堡，给团以上指挥部号房子，三、四连划定后继部队休息营区，我们先做好设营的工作吧！”
营长这么一说，底下的军官都没了热情，没精打采的应了声是。各自带着连队去执行任务，第一连很顺利的从南边田野上绕过了张堡。沈子涵满意的在高处看着自己骑兵的精神状态，他又举起望远镜再习惯性的看看地形。当视线扫过田野里的烧草堆的时候，他惊讶的发现很多草堆都突然被推开，伸出了一个个黑洞洞的枪口！
枪口喷吐出了火蛇，步机枪的响声顿时充斥了整个张堡，除了田野里草堆里的火力，张堡镇子里也发射出猛烈的机枪火力！冬日的旷野毫无遮掩，骑兵们简直就是绝好的靶子。成扇面向前推进，毫无戒备的二三四连顿时被打得人仰马翻。在张堡，至少有两个步兵营的敌人兵力！
走在最前面的二连连长被打下马来，战场上一片人喊马嘶。敌人的火力组织得极好，完全封锁住了自己部队的两翼，将人马朝中间赶。等挤成一团的时候，一两架一直沉默的机枪顿时朝人最密集的地方开火，带来了最大的杀伤。教导骑兵营完全被打懵了。
还好平日里的训练在这个时候派上了用场，不过也许是士兵们求生的本能而已。士兵们纷纷下马，以马为掩体，取下德国造的马枪开始还击。但是骑兵营是轻装前进的，根本就没有携带机枪，单靠二百多支马枪，怎么能压得住对手的火力！
一连发现后面的部队受到打击，也高速的掉头，想冲进张堡去。但是这卤莽的行动顿时遭到了惩罚，早有火力在等候他们了，甚至还有两门五十七毫米的山炮加入了射击！顿时包括一连长在内的二三十人在冲锋的路上化作了血土。但是一连也发了性，剩下的人马一气冲到了张堡的西南围墙下面，就在镇子的壕沟前面打转。原来搭在沟上的桥板，早在开火的时候就被敌人抽掉了！更猛烈的火力倾泻在一连剩余人马的头上。这些骑兵终于崩溃后退，绕了一个大圈子退回到自己大队这边，但是已经伤亡过半，一个连长，三个排长，只剩下一个带伤的。
沈子涵看到这一切，拨马直冲了下去，子弹在他身边咻咻的飞过。他也完全顾不得了，他在马上把军帽取下来，在空中挥舞。已经满头都是大汗：“快后退！快后退！到后面再集结队伍！都他妈的快给老子撤下来啊！”
等到骑兵营好不容易撤下来的时候，已经不成为队伍了。四个连被打得稀烂，伤亡近半。以机动灵活著称的骑兵，居然在开阔地带被敌人打了埋伏。沈子涵痛苦的闭上了眼睛。这仗他妈的是怎么打的！一个已经带了伤的排长还在那里发抖：“是老北洋，一定是老北洋！你看看他们的子弹，颗颗都咬肉，打得那么准！”
沈子涵咬咬牙：“吃了亏也别这么没出息！”他四下看看手下们这些士兵不服输和痛苦的表情，领头抄起一支步枪就朝前走去：“一旅马上就要到了！给我组织一条防线出来！防止敌人反扑！”
四个连在他的带领下，借助地形很快组织成了一道防线。张堡里的敌人并没有出击，只是田野上埋伏的那些士兵也缩回到张堡里面去了。看着他们灰色的军装和漆皮大檐帽和整齐快速的行动，果然是北洋第五镇的部队！
地上的人马尸体还有些在蠕动，一匹受伤的战马勉强的想站起来，终于在发出了一声凄凉的嘶鸣后，轰然倒地。
沈子涵痛苦的闭上了眼睛，他的骄傲，他的骑兵营啊！
第四十一章 勿忘张堡
随着沉重的号子声音，一门门山野炮在黑夜里被推进了发射阵地。一旅几个骨干营都在前沿做阵地彻夜的准备。第一师象是被揭到了逆鳞的一条暴龙。从上到下都眼睛血红的。从上海起事以来，虽然苦战也打过。从来没有这样被人打得这样不能还手的惨败过！
贺天涯在炮兵阵地上大声指挥，民夫们把一箱箱的炮弹挑了过来。明天这个火暴性子的团长就准备用炮火将张堡推平！
雨辰还是老规矩，作战前夜和幕僚们到前沿各个连队看看转转。吕逢樵跟在他身后两步，低着头。浑身肌肉紧紧的，似乎在他矮小结实的身体里，蕴藏的全是屈辱和愤怒，就再没有别的东西了。
在前线看了�