“既然诸位爱卿都说凤王德才兼备，爱戴子民，朕便立他为太子。”
朝臣欣喜跪地，直呼皇帝英明。
他跪在地上，听着众人的欢呼声只觉得刺耳，别人的欢心雀跃于他是刻骨的讽刺。
一场交易，他要保圣教，皇帝要国之砥柱，他只能被迫接受。
朝臣欢语刚歇，他抬首冷冷一笑，赫然禀道：“既然父皇相信儿臣能让皇朝发扬光大，圣教一事便交由儿臣处理，结果一定会让父皇满意。”
圣教……凌云心……
果然是为了那个女人！
皇帝眉头深皱，脸色一沉，正欲说话，他已先前一步，道：“或者父皇认为儿臣能力不足，那太子还是另立他人吧！”
皇帝怒容满面，一旁静了许久的阴司忽然道：“皇上，臣相信凤王……”
皇帝目光一顿，像是想到了什么，脸色稍霁，道：“好，朕信你，圣教一事交由你处理。”
“儿臣定不辜负父皇的信任。”他面无表情道。
早朝散会，萧平紧随其后，皇甫策一路无言，他只觉得眼前之人萧索孤寂，心下不由暗忖：接受太子之位是那么痛苦的事情？需要这么要死要活？
他最看不惯这人身上那抹苍凉，明明是那么诡诈狡猾的人需要这样吗？
他的目光冷了冷，随着对方先去尚书省。
一到尚书省，他立即道：“王爷，兆王一事有何打算？”
皇甫策肃然道：“本王会派人寻找。”
萧平笑了笑，“王爷准备如何寻找？”
“各州各县广贴告示，悬赏发现兆王的人，届时自然事半功倍。”
“王爷，晋王可是虎视眈眈，他巴不得兆王身死异乡，王爷如此兴师动众只会为兆王增加危险。”他冷声一笑，“一直以来，臣追随的始终是兆王，现在他失踪，臣不能不闻不问，还请王爷慎重对待此事。”
皇甫策淡淡瞥了他一眼，眼中锐光一闪，“你觉得本王不重视奕？”
他留在帝都接受尚书令一职，耐着性子跟各方打交道，为的就是等皇甫奕回来，卸下所有的重担然后潇洒立刻去，岂知前一日听闻归来喜讯，后一日便惊闻失踪，这突来的变数令他计划生变，一切只能延后。
“如果王爷真的为兆王着想，早就应该接受太子之位，其他人自然也不会将心思打到兆王身上。”
皇甫策眯眼一笑，“将所有的危险都系于本王一身，萧相倒是好心思，只是你如何认定兆王是攸关争储利益得失而失踪呢？”
萧平目光一沉，这人心细如发，三言两语就被他抓住了疑点，当下沉声道：“近来晋王的异动足以说明一切。”
皇甫策微微一笑，眼里的光芒如同刀尖上行走的柔光，刻骨凛冽却也温和十足。
笑里藏刀，一如他此刻的笑意。
兵不血刃，一如他此刻的心思。
“萧相放心，本王会重视此事。”当着萧平的面，他唤来潜在六部中的月曦禾和司空月，命他们即可离开帝都，动用所有的暗卫搜寻皇甫奕的下落，得力下属的离开意味着他将孤立无援，萧平垂首的眉眼里闪过一丝欢欣的笑意。
望着下属离开的皇甫策忽然望了他一眼，叹息道：“他们可是本王的得力下属，这么一去，本王如失左右臂膀，将来一切还有劳萧相了。”
“只要是为了兆王，臣再劳累也在所不惜。”萧平“诚恳”道，皇甫策笑了笑，和蔼又可亲，他差点以为自己又被算计了，抬头一看，那人笑意如常，很真挚地说了一句，“如此，本王甚感欣慰。”
“王爷说笑了。”萧平垂首敛目，微微不屑，实在不喜这人的“肺腑之言”。
两人离开尚书省，一人明朗如日，一人深沉如夜，各自转身，渐行渐远。
皇甫策第一个赶回的便是凤王府，他深知今日接受太子之位必将引起的误会，而且还是将来的误会。
本来婉拒就可相安无事，如今接受，将来她只会相信他跟那些人是一丘之貉，连翻身的机会都没有，他希望赶在圣旨前跟她说明一切。
然而还是晚了一步，阴司已经带人来府上候着，府上一帮人候着，她也在其中。
阳光照着两人通往的道路，阴司一行人就像天上的乌云，陡然遮住两人所有的阳光。
“奉天承运，皇帝诏曰：凤王皇甫策德才兼备，恪守圣训，其才得朝臣之嘉许，其德得民心之爱戴，特下诏立其为太子，望我皇朝之鼎盛始于此，念其孤身一人难得周全，特下诏择日选妃成亲，钦此。”
宣旨后，皇甫策站在那里没有动，目光牢牢地盯紧她。
她先是蹙眉低首，随后抬首朝他眨眼一笑，那笑意仿佛在说，放心，我信你。
瞬时，压在心头沉重的石头陡然落下，一丝欣喜跃上眉头。
她竟然愿意，愿意信他，一直以来的担心其实是庸人自扰。
被冷在一边的阴司不悦，正想打断两人，皇甫策已然跪地接旨，阴司递上圣旨，皇甫策借圣旨时忽而一笑，“既然父皇要本王选妃，自然要挑个端庄得体的，本王听说国师懂得看相，不如帮本王一起选？”
敢拉他下水，不如一起下水，如此方能痛快！
“好，臣一定幸不辱命。”阴司阴恻恻一笑，带着下属匆匆离开凤王府。
皇甫策越过一帮下人，拉起凌云心便往房里奔去，开门，迅速关门，贴紧她靠在门上，无比认真道：“你放心，我不会选其他女人，不会顺从父皇的旨意跟其他人成亲，我要娶的只有你。”
“可是……”
“没有可是！”他打断她的话，态度坚决，“我能接下旨意，自然能从容应对，以你的聪慧，那些世俗的规矩不应该成为你我之间的阻碍，你只需相信我，一切皆有转机。”
这一刻，她看到他独有的霸道，在感情上不容一丝的退让。
“我要的，想娶的只能是我深爱的女子，无论怎样的身份，无论怎样的险境，我决不妥协。”
什么都可以委曲求全，唯独爱情不可以，那是他坚守的圣地。
“心儿，如果你爱我，不准妥协，不准逃离，要陪我一起走到最后。”
她怔怔地望着眼前的男子，有那么一瞬感觉在做梦，这么温柔的人怎么会有这么霸道的认知，但那些话语却清晰地传入耳边，甚至一遍遍回荡着，从震惊到感动，无比欣喜，难以平复。
“你，怎么不说话？”他握着她的肩膀握得发热，急切道：“你，不答应吗？”
她小鸡啄米似的，连连点头，“我答应，决不退让。”
他笑，瞬时从阴沉的冬日回转到温煦的春日，贴着她寸寸靠近，眼中真挚的光早已变得灼热，覆上她的唇，汲取所有的芳香，门悠悠颤着，指尖过处，衣裳尽褪，缕缕春光绽现。
“澈，我们还没吃午饭……”某人很煞风景地道。
“我喂饱你。”某人的声音低沉动听，火热的唇舌卷着她痴缠，带着她一起飙上云霄。
醒来，她全身骨头像是被碾了一遍，忿忿瞪了好几眼，他坐在一旁笑。
“心儿一定饿坏了，来，吃东西。”他很好心地喂她，她张口便吃，一口又一口，最后索性伸手拿碗扒饭，“饿死我了。”
皇甫策震惊地望着她吃光了所有的米饭，还有三分之二的菜。
望着她意犹未尽的脸，他试探道：“你，还想再吃吗？”
她笑眯眯道：“要是再来一碗汤就好了。”
“好，我让他们再煮。”他起身，心头微微讶异，但想到此刻已是晚上，两人少吃一顿午饭，多吃点似乎很正常。
夜间一切似乎都很正常，她睡得很沉，并没有恶心呕吐，他摇头一笑，似乎是他多想了。
翌日，皇甫策接受册立太子的所有仪式，迁居东宫，与此同时，惊闻凤王选妃，朝中大臣都将自家的女儿往宫里送。
东宫内花团锦簇。
花园一角，有人笑问：“明日便是选妃之日，你准备怎么做？”
他莞尔一笑，“不如化身冥王，让她们落荒而逃？”
那人狡黠一笑，“听起来很有意思，明日一定很热闹。”
“不如你去，我一定选你。”
“我可不想看到某人的黑心肝。”
“我只抹黑无关的女人，你去，我会好好夸上一顿。”
“不去，跟一群女人抢男人是没有气节的事情，我很有气节的。”
“可那个男人是我，你不着急吗？万一被下药了，被迷惑了，你岂不是失算了？”
“如果你那么容易就被算计了，当我的男人，本姑娘会很没面子。”
“如此，我会英明到底。”
“如此，我会重重有赏。”
他靠了靠，几乎快吻上她的唇，“可以提前兑现吗？”她怒目一瞪，“没门。”
“那可以抱抱吗？”某人退而求其次。
“好吧，可怜你一回。”伸手，拥抱，他的手滑入衣内，“你，无耻……”他又凑近些，“那就无耻到底吧。”
“唔……”某人的惊呼碎在他唇上，一阵急风奔过，殿内的罗帐赫然落下。
第二日，选妃定在静仪轩。
皇甫策带着几本书进入轩内，阴司紧随其后。
一本本名册叠在案上，与之对应的还有画像，皇甫策略略看上几眼，随后命太监传人。
第一个来的是中书令姜巍的女儿姜思思。
一身白色衣裙，云鬓花颜，步摇轻颤，缓步间，步步生莲。
皇甫策落在她白色衣裙上笑了笑，“抬头看看。”
姜思思羞怯抬头，但见优雅微笑的男子目光落在她的眼角上，眯眼笑道：“你眼角有痣？”
姜思思羞涩捂脸，皇甫策微笑，“阴国师，眼角有痣的女人如何？”
“一生流水，半世飘蓬，所谓孤星入命。”阴司冷声笑答。
“姜小姐，本王喜欢旺夫相，请便吧。”他指了指门，姜思思捂泪，夺门而出。
第二个是门下侍中丰济的女儿丰容。
还是一身白色衣裙，花容月貌，肌肤胜雪，小移莲步，闺秀风范。
皇甫策的目光落在她手上，“听闻丰小姐有一双润如玉骨的手，张开手看看。”
闻言，丰容忽地神情一紧，小心翼翼地摊开手背，皇甫策状似满意，朝阴司淡笑道：“国师以为如何？”
丰容的手忽地一颤，阴司随即冷冷道：“翻过手背，让我看看你的手相。”
丰容开始颤抖，稳了许久才翻过手背，将摊开的手心给两人看。
皇甫策轻轻一笑，状似疑惑，“国师，为何本王手上有三条清晰的脉络，而丰小姐只有两条，何解？”
阴司眼角抽了抽，“这是断掌，克夫。”
皇甫策了然“哦”了一声，歉声道：“丰小姐，本王有意，可惜国师说断掌克夫，本王还想长命百岁，请慢走。”
他的表情看起来很惋惜，似乎只差那么一步，她便可以成为太子妃了，似乎没有眼前这位戴斗笠的国师，她就可以嫁入皇宫，她脸色转红又转青，忿忿盯了殷司一眼便离去。
第三个是兵部侍郎秦贯的女儿秦姿。
又是一身白色，小家碧玉，娇俏玲珑。
皇甫策的目光率先落在她的衣裙上，淡笑道：“秦小姐，你们都喜欢白色？”
秦姿娇笑点头。
“好，本王也喜欢白色……”他顿了顿，瞥到对方露出欣喜后猛然道：“不过，本王更喜欢天生丽质，清丽素颜，不如请秦姑娘洗去脸上的脂粉。”他扬手下令，“为以示公平，本王要殿外所有人都洗去脸上的脂粉，稍候再进。”
秦姿退下，得令的太监奔出门外通告，随即一阵喧哗。
皇甫策长长一叹，“妇以夫为天，本王不过一个小小的要求，竟然有人发牢骚，阴国师，你认为如何处置呢？”
阴司握着木椅都快变形了，冷声笑道：“将外面抗议者，喧哗者逐出宫廷，不得入内选妃。”
又是一阵喧哗，隐约还听到哭声，皇甫策叹了叹道：“本王庆幸，今日幸亏有国师，否则本王何堪其扰啊！”
阴司掌下的木椅已经变形，“凤王言重了。”
接下去的女子一个个入轩，皇甫策皆一一请教阴司，两人从面相谈到手相，从手相谈到体形，从体形谈到能否生子，从言行举止谈到教育子女的方式，从教育子女的方式谈到夫妻之道，再从夫妻之道谈到兴国大事。
如此反复，如此循环，阴司斗笠下的脸已经阴沉得像是乌云罩顶，皇甫策倒是淡笑自若，优雅自如。
最后，没有一人被选中。
最后，所有被带出宫廷的小姐都记住了歹毒的一人——阴司。
都是这人以面相、手相、言行举止否定了凤王对她们的第一印象，都是这人破坏了她们当上太子妃的美梦，都是这人踩碎了她们踏上凤座的第一步门槛。
每家小姐回家的第一件事就是穷尽恶言，极尽骂道将阴司彻头彻尾说了一番。
如此一来，诸多大臣对阴司心怀怨恨，一场选妃会令阴司成为众矢之的。
翌日，太白酒楼里说起选妃的趣闻，从姜小姐说到秦小姐，有孤星入命，有断掌克夫，有脂粉浓抹等等，瞬时那些倾慕的世家子弟对这些小姐望而却步，这以后，那些小姐能否嫁得出去无人可知。
于是，惊闻此事的大臣们再也不敢将自家的女儿往宫里送。
于是，一场选妃落下帷幕，所有大臣都记住阴司的歹毒。
于是，朝中有人开始弹劾阴司，以国师府四周民宅空旷告阴司私占民宅。
于是，朝廷风向急转，还念着铲除江湖势力的那帮老臣开始痛斥阴司的种种罪状。
皇甫策起初还为阴司说“好话”，后来弹劾的大臣实在太多，可苦于证据微薄，皇甫策只要命众臣多多搜查证据。
一场选妃会变成弹劾国师会，这让皇帝很苦恼，召皇甫策进宫，话题再次回到铲除圣教一事。
“父皇，圣教教众众多，想要铲除并非一朝一夕之事。”某人开始打圆场。
“你有何想法？”皇帝沉声问道。
“父皇想行兵围剿圣教，此举必须慎之又慎，一来圣教凌家乃皇甫虚之后，无实证乱兴兵只会落人口实，到时史官一写，只会为父皇招来骂名。二来儿臣刚刚被立为太子，人心不稳，手无兵权，心有余而力不足。”
字字句句，真真切切，有理有据。
连皇帝也差点以为之前的想法是错的，这儿子还是很为朝廷着想。
他叹道：“朕可以将兵权交给你，不过要等你纳妃之后。”
那女子的存在始终是个障碍，他绝不允许皇家的人娶凌家的后人。
“父皇多虑了，儿臣现在不想要兵权，先找到七皇弟才是首要之事。”
“好了，你退下吧，朕有事再宣你。”
“是，儿臣告退。”
皇甫策前脚刚走，阴司便入殿。
皇帝眼中厉光一闪，阴司不经意抬头，两人的目光在空中交汇，一阵冷风吹过，皇帝赫然开口道：“还记得你当年答应朕的事情吗？”
阴司轻笑，“臣从未忘