劲敌。明英不再插科打诨，他的一只手悄悄地，摸上一旁的长刀，以备万全之策。
待那股子冲天的煞气萦绕周身，而檀香渐渐开始浓烈时，明英已知不妙，他连忙屏住呼吸，捂住口鼻。眼看着谢一一支撑不住，趴在灰驴身上，明英凑到阿秀耳边，飞速地念诵起清静经。
阿秀心头一震，脑中清明重现，她胸膛缓缓起伏，眼眸睁开，里面还残余赤红。
看着明英满脸的关切，阿秀抿唇，浅浅一笑，俏皮的虎牙若隐若现。她低声解释道：“师兄，就在刚才，咱们后头突然来了数十个法力不弱的鬼怪。我以内力试探过，他们修为皆在你我之下，想必又忌讳着我，不会贸然上前。只是他们数目众多，咱们还是轻视不得。”
明英长吁一口气，皱眉道：“阿秀，好好地，你去试探那些做什么？井水不犯河水，他们又没惹我们，你这样涉险，若是……一时控制不住，那就糟了！”
阿秀知道自己又莽撞闯祸了，她吓得冷汗涔涔，好说歹说，又指天发下若干毒誓，比如再冲动就魂魄烟消云散，或者神形俱毁之类的，才让明英消了气。
明英心里虽然愤愤，却又不舍阿秀这样胡说八道。他双手合十，对着朗朗乾坤，道：“老天爷，阿秀先前说得那些毒誓都做不得主，您千万别当真啊。”说罢，他跳下车，束手束脚地，将中了檀香的谢一一抱到后头，由阿秀照顾，而自己牵驴。
谢一一迷迷糊糊醒来时，发现自己身在一个茶寮里。看着眼前淡定饮茶的两位，她自言自语疑道：“明英，阿秀，我这是怎么了，怎么就不省人事了呢？莫非中暑了？不对啊，暑气已过，正该秋高气爽的好时节啊……”谢一一挠头，百思不得其解。
她还想继续往下说时，明英赶紧倒了杯茶递过来：“一一，你口渴了吧，喝水喝水。”经他这么一提，谢一一真有些口干舌燥。她端起那杯茶，咕咚咕咚，灌了好几大口，方点头道：“是有些口渴呢。那看来，我真是中了暑热。”
阿秀讪讪一笑。她的檀香能够乱人心智，可这位谢一一吸入那么多，居然只是昏睡过去，由此可见，这人心里，竟真的毫无杂念，着实不易。
谢一一又喝了好几杯，如此一来，她就觉得有些饿了。正要点些吃食，她忽然想到什么，为难地看着面前两人，问道：“明英，阿秀，你们还是……不吃东西么？还在辟谷？”
话音刚落，阿秀与明英对视一眼，尴尬称是。
原来，这一路同行，他二人最大的不便，就是吃。谢一一是个凡人，一日三餐，都是要吃的。而他俩，一个是鬼，空有檀木之躯，一个是琥珀，幻化成人形，怎么吃？所以，他俩便撒了个谎，佯称在辟谷修行，不能进食。谢一一曾听闻过辟谷一法，她心性单纯，就信了明英二人的胡诌之言。
谢一一也就不再客气，她莞尔一笑，要了一大碗汤面，埋头吃起来。
她是真饿了，难得吃起面来哧溜哧溜的响。落在阿秀耳中，亦觉得那碗面格外的美味。
阿秀怔怔看着自己面前的那盏茶，这是明英摆在她跟前，装样子用的，此时早没了热气，只剩一汪死水。她鬼使神差般地端起那盏茶，放在鼻尖下深嗅，却闻不到任何的气息。刚才那位老板可是将这茶说得天花乱坠，什么茶香芬芳，入口清甜之类的。可这一切，对她而言，有什么意义呢？
阿秀有些酸楚，苦苦一笑，她将那盏茶递到唇边，犹豫之间，正要尝试着微抿一口。她那空荡已久的胸膛之处，怦怦地，有什么东西跳了两下，如雷，如鼓。那一瞬间，一阵清爽茶香扑面而来，宛如久远记忆中的一汩甘泉。
阿秀一怔，她茫然抬起头。
一辆有些眼熟的马车停在茶寮旁边，有位年轻公子撩起车帘，探身而出。月白色长衫和黑缎皂靴，皎洁无暇，衬得人犹如出尘上仙。阿秀看得移不开眼了。
这副打扮之人，正是前去省里要银子的顾怀丰。他四下环顾，目光擦过临街的三人时，并未多做停留。只有其中一位莫名站起身时，他的目光才重新扫了过去。
见是个齐眉粉裙的姑娘，顾怀丰不敢再多看，他提步正欲走向一旁，就听那人道：“顾大人，我是阿秀。”
作者有话要说：
、茶寮
这道声音略显急促，顾怀丰一怔之下，顿住了身形。他循着声，重新打量过去。就见一位年轻姑娘，穿一袭粉色，亭亭玉立，像一支含苞待放的花骨朵。
其实，阿秀已经后悔了。方才，她是被胸膛的异样冲昏了头，无端端做出这么一件傻事。待察觉那人目光探寻过来，阿秀十指绞在一处，一想到他常挂在嘴边的“姑娘请自重”，便又有些羞愤。
如果现在地上有个洞，她估计早就钻进去了。可惜，这具寒凉如冰的身体，没有热血汩汩，也根本不会出现什么面红耳赤的害羞之意。所以此刻，阿秀的脸上格外淡定镇静，只有一双闪烁不定的双眸，出卖了她内心的无措和尴尬。
顾怀丰不敢多做端详，他粗粗扫了一眼，也认出她来。鹅蛋脸，齐眉穗儿，远山眉，面色有些白的过分。这女子，正是前些日子，在破庙偶遇过的那位阿秀姑娘。
想到那个雨夜，他没来由的心念一动，忍不住细细深嗅。
果然，在茶香，面香，还有男人汗味、牲畜膻味夹杂的诸多味道之中，一缕幽幽檀香，很浅很浅，却让他这些日子疲惫萎顿的精神，为之一振。
顾怀丰微微一笑，双手作了个揖，道：“阿秀姑娘，怀丰有礼了。”说罢，他也不再多言其他，秉着男女之礼，径直走到另外一边，背对着他们坐下，与阿秀之间还隔了好几个桌子。
反倒是王二，他来来回回张罗，直到点完清茶淡饭，才过来与阿秀寒暄几句。顾怀丰听了，一阵不悦，还知不知道避嫌？
也许是青天白日，王二觉得阿秀身上的魅惑之意，比之那一夜，少了许多，唯独她说话的声音，轻飘飘的，还是虚无的很。他忍不住想要打冷颤。
话里话外，阿秀得知他们这是刚从安州出来，又要急匆匆赶去霈州。她心下略有些失望，又有些不甘。这一路千辛万苦，好容易遇到想找之人，还未来得及辨认清楚他的身份，就又要擦肩而过了？
阿秀偷偷瞥了一眼月白长衫那人。他背端得笔挺，一手执筷，一手撩袖，一举一动之间，都是大家公子的做派，哪怕是普通的咀嚼吞咽，也透着一股桀骜和斯文。
这，是那个阿牛吗？
阿秀心思满腹。她坐下来，正在努力思索辨认之法，忽然，脑门吃了一记爆栗，她连忙捂住。明英在旁挤眉弄眼，阿秀不由气道：“你怎么又作弄我？”可因为忌惮有旁人在，她声音压得极低，连带着原本的气势都弱了许多。
明英嘿嘿一笑，凑到她耳边，努努嘴，悄声问：“这人……可就是你心心念念要找的那位？”
“我不知道。”阿秀低垂下头，有些无能为力。到底该怎么样，才能确认，他究竟是不是那个人呢？她正暗自纠结之际，明英拍了拍她的肩头。阿秀抬头，难得见明英脸色凝重，不懂是何深意。
“师妹，这些年，你遇到过几回这样的境况？有端倪，总好过无头苍蝇乱撞吧。”
因为顾及还有谢一一在旁边，所以，明英这句话，说的点到为止，但阿秀还是听的明白。
为了能够找到阿牛，她固执地在世间游荡千年。可这千百年的岁月里，她何尝遇到，像现在这样接近真相的时候？
哦，不，曾经有过一回，她真的找到了！可那一回，亦彻底变成了阿秀的死穴。
一想起那段过往，她的三魂七魄支撑不在，纷纷撕裂拉扯，好像随时就要魂飞魄散一般。
好痛！
惊觉到体内魂魄异动，阿秀心下惶然，急忙走出茶寮，远远的，背对着那帮人，默念起清静经。她不敢停，怕一停了，自己就会疯了。
幸好这条僻静的官道上并无其他人来往，只有这一个茶寮，而茶寮中的客人，都只当阿秀闲着出去走走罢了。顾怀丰亦看了一眼，那个背影长身玉立，衣袂翻飞，却又极其瘦弱，似乎承受着一股沉重沧桑的寂寥。他看不透，只觉得这份孤寂，与阿秀的年龄并不相配。
过了好半晌，阿秀平复下心境，才缓缓睁开双眸，里面隐隐泛起些赤红。她自知最近戾气催动的太多，并不是什么好事，可这一回，她真是没了法子。
明英先前不放心阿秀，他跟不明真相的谢一一胡诌了个借口，便匆忙出来。直到见她安然无恙了，他才负手，故作老成道：“情字伤人啊。”一双蜜色眼眸里，也有些猜不透的东西在。
阿秀偏过头来，浅浅一笑：“师兄，我想去霈州。”不管顾怀丰是不是阿牛，她都要想法子尽力一试。若就这么平白无故的错过了，岂不可惜？
明英满是欣慰：“孺子可教也。”
阿秀睨了他一眼：“你去么？”
明英面露难色，他回头看了看专心吃面的谢一一，再看看阿秀，还未开口，阿秀替他做了决定：“罢了罢了，不为难你。霈州未受灾祸，一一是肯定要去安州的，你跟着她吧。她孤身一人，又是个心性至纯至性的，我也不放心。反正那位顾大人，过些日子，还是要回安州。你且留下记号，到时候，我再来寻你们。”
明英没想到师妹如此善解人意，他不大自在道：“被你一说，我倒成了见色忘义之徒？”
“阿秀，其实，我最不放心你。你体内煞气太凶，性子又冲动，容易坏事。没我在身旁，谁来护着你？何不我们一齐去安州，再等那位回来？”
“我需要人护么？”阿秀哈哈大笑，最是恣意张狂。她远远望着顾怀丰，摇头道：“师兄，我想尽早了却一桩……”话尚未说完，那两道远山眉就蹙了起来，好像层峦叠嶂，有抹不开的忧愁。
她一双灵动的眸子四处打量，目光最后还是落在顾怀丰身上，或者透过他，看向了某个虚无之处。很快，阿秀面色恢复如常，接着道：“你放心，我发过毒誓，不会再莽撞行事了。”
“呸呸呸，你提那些不作数的毒誓做什么！”明英并未在意阿秀的细微变化，他只是很生气，耳提面命道：“以后莫要胡乱发誓，万一被上头那些人听见了，怎么办？他们可都是一帮斤斤计较的老家伙！”
阿秀扑哧笑出声来，她微赧道：“师兄，那你帮我和他们说说，我想与他们一道上路。”支支吾吾地，她终于将上回顾怀丰拒绝自己搭车同行的事说了。
明英汗颜：“是有些难办，这人未免也太迂腐学究了些。”阿秀不住点头附和。可这点小事，怎么可能难倒明英？他向来最会胡说八道了，云阳子常道，明英就不该是颗琥珀，而应该是蛐蛐，或者知了一类的碎嘴东西。
师兄妹二人，凑在一起，嘀嘀咕咕，商量半晌。
那边厢，谢一一早已吃完，此时，蹿到顾怀丰那一桌，吓得正在进食的顾大人面色苍白，避之不及，恨不得退去三舍才好。待听闻这人来意，他才松下一口气。原来，先前谢一一听到王二与阿秀应答之间，提到了安州附近的瘟疫。她心下记挂着，便直接来问这位顾大人了。
他二人正交谈疫情，阿秀和明英亦回了茶寮。见此情形，他们一并上前，明英见了礼，便笑眯眯的不客气坐下。阿秀却仍拘谨立在一旁，她现在看到顾怀丰，就想到“姑娘请自重”，便有些不好意思了。
顾怀丰稍稍抬眸，正好看见孤零零站在一旁的阿秀。他慌忙起身，抬手一比，道：“阿秀姑娘，请坐。”
阿秀微微福身，这才坐了下来，正好是他对面的空座。
静静听着他们之间对话，她的眼梢流转，淡淡往外瞥去。不远处，有个白色身影，正朝她颔首，轻轻一笑，尽是风情媚意。
阿秀心下一凛，嘴角却上翘，眉目舒展，是个明媚笑靥。她的笑意里，亦有魅惑，但没有那白色身影的那般浓烈。怔怔对视少顷，她收回目光。
就听明英对着顾怀丰和谢一一在叽里咕噜，说些许多不着边际的话，将他俩说的一愣一愣。谢一一深信不疑，而死守男女之防的顾怀丰，就连个推托之词都想不出，只好稀里糊涂答应下来，与阿秀一道去霈州。
三人在茶寮分别。谢一一很是不舍，她骑上驴，挥手道：“阿秀，你办完事，早些过来寻我们。”明英亦叮嘱道：“阿秀，万事小心些。还有，顾大人，麻烦多照顾下我师妹。”
阿秀点头。直到驴车不见了，她才回过身，正好对上一旁那人的桃花眼，四目相接，有些尴尬。
顾怀丰正要请她上车同行，此时，突然被捉个正着，他白皙的面庞，又隐约泛起些红晕。那道熟悉的清幽檀香，迅速沁入他的五脏六腑，顾怀丰一滞之下，就忘了说话。
等他回过神来，已在车上了，至于是怎么上来的，是一概想不起来了。顾怀丰捡起一卷书，刚翻过一页，这才察觉出些不对劲。他抬起头，重新打量，才发现不对劲在何处。这车厢里空空荡荡，哪儿有那个说要同行的阿秀身影？
他心下狐疑，于是探身掀开车帘，正欲问王二发生何事，就见阿秀和王二正并排坐在外头，有说有笑。顾怀丰一愣。
作者有话要说：今天JJ貌似抽了，保佑能更上
、夜风
光天化日之下，一男一女，有说有笑，不知避嫌，这，这，这，成何体统？谈何礼教？
只这一点，便戳中了顾怀丰的忌讳。他眉峰微蹙，忍不住轻哼。那二人听见动静，同时回过头来，阿秀笑着唤了一句“顾大人”，坦坦荡荡，光明磊落。
相比之下，顾怀丰现在的表情，倒有些忸怩。要说的话，到嘴边转了一圈，又给生生咽了回去。他问：“阿秀姑娘，你怎么在外头坐着？一个女儿家，如此这样，总归对名声不好。”
阿秀知此人迂腐的毛病又犯了，她仍是笑，那张原本不算特别出彩的面容，顿时眉飞色舞，鲜活灵动起来，格外的甜美和俏皮。她答：“大人，我怕吵着你。”其实，说来说去，阿秀很心虚。
先前，在茶寮处，顾怀丰只不过站得离她稍微近了一些，时间久了一点，就莫名其妙中了檀香的道。也幸好这一回他吸入的不多，仅仅神思昏沉罢了，并未出什么乱子。但阿秀心里，总觉得过意不去。她虽未故意施法害人，但这人却因着她的缘故，无端端接二连三受了罪，元神也必有所亏损。
当然，阿秀还想不明白一件事，就是这檀香，为何单单会对顾