阿秀半撑起身子，偷偷瞥了眼立在一旁的那人，复又对上杜大夫的疑惑目光。
“我已经没什么大碍，有劳大夫。” 她摇头浅笑，看着虽虚弱，但确实无恙。
杜大夫忍不住疑道：“姑娘的脉象诡异至极，老朽完全探不到，这——究竟为何？”
阿秀仍是笑。她不知该如何解释时，外头蹿进来一人，急忙替她回道：“我师妹乃是个练武之人，体质异于常人罢了。”
明英挤到床边，满脸忧色。自从阿秀晕了一回，又非要坚持去顾府，他就一直担心她的伤势，心里时常惴惴不安。果然，今日就出事了。云阳子让他下山，是看着阿秀的，可现在，她却接二连三出事，他还怎么对师父交代？
“师兄，你怎么来了？”阿秀不解。
明英三两下说了。原来，先前顾怀丰已经派人去范府请他过来。
他说话时，谢一一也进了房内。见阿秀倚在床畔，她问道：“阿秀，你怎么样了？”她欲给阿秀把脉，却被明英不着痕迹地拦了下来。那边厢，阿秀亦摇头，笑着安慰说没事。谢一一心性单纯，便不再坚持。
这一切，通通落在一旁的顾怀丰眼中。他看着这一唱一和的师兄妹二人，心底愈发觉得奇怪。好像在阿秀的身上，藏着个极其隐晦的秘密，除了明英——她的师兄外，其余人根本连边都摸不着，包括他在内！
怀丰深深泄气。他对她，果然知之不多。
小蛮跟着谢一一后面进来：“少爷，范大人在外头明间。”
顾怀丰怔住。他二人一道从那处水患郡县回来，不过分开一个多时辰，他有何要事，又赶过来？
“少爷，范大人是与这二位一道过府的。他说男女不便，便留在外间等着了。”
明英回头：“是了，范大人听闻阿秀病了，也说过来瞧瞧。”
顾怀丰更是惊住，又有些不悦。无缘无故的，范晋阳过来瞧阿秀做什么？
范晋阳个子生的高大魁梧，此时，他着一袭普通的青布长袍，立在外间廊檐下，双手负在身后。微微仰面，望着庭院中那株郁郁苍苍的乌樟，他嘴角含笑，好似在欣赏什么绝美的风景。听见身后有人出来，范晋阳收回目光，敛眉浅笑，是他惯常的温润模样。
“晚山兄”
“子正兄”
两人互相拱手见了礼，顾怀丰还未开口，范晋阳禀明来意，道：“晋阳今日遇到一个和尚，说安州府里有阴魂害人，需尽早开坛做法，超度众生。正巧贵府家丁来请明少侠，我便一道来了，正好与晚山兄商量此事。”
他这一句话，说的正好。既解释了为何要来，又无形间扫去怀丰先前的疑惑，可谓一石二鸟也。
果不其然，顾怀丰心下顿宽。但一想到和尚，他忍不住轻蔑哼道：“那和尚不过是胡言乱语罢了，不足为信。”
范晋阳唉了一声，又道：“晚山兄有所不知，我先前回衙门处理积压的公文。这短短半个月余，已经有好几桩活人无故丧命的案子，又查不到原因，所以宁可信其有，不可信其无啊！”
“既然子正兄已有决议，为何还要询问顾某的意见？这安州知府，毕竟还是子正兄。”顾怀丰说的虽是实话，但让人听着，总有些刺耳和不快。
范晋阳愣住，不过片刻，他讪笑，拱手道：“是了，我真是糊涂。那我这就去准备，告辞了。”
顾怀丰命人送范晋阳出府，这才回了厢房。
房内三人还在窃窃私语，时不时爆笑一番，不知在说什么趣事。顾怀丰心生好奇。偏偏那三人见他回来，均极有默契地止住话头。
顾怀丰尴尬。他默默上前，立在榻边，望着那人。她的眼波流转，灵动漂亮。除了醉酒那回，他从未敢这样注视过阿秀。
檀香轻轻萦绕周身，清香雅致，怀丰忍不住深嗅，五脏六腑舒适极了。而渐渐地，他的视线里，那人的神态举止，除了小女儿的俏皮之外，竟多了一份魅惑。莫名地，他想要亲近……
起了这个不堪的念头，顾怀丰慌忙低头，不敢再看。
阿秀抿唇，浅浅一笑。她说道：“我想休息一会，师兄、一一你们先回，明日再来可好？”
顾怀丰闻言，只呆呆地随着那二人往外。未料到，后面那人轻唤了一声“顾大人”。
这轻轻柔柔地三个字，硬生生逼停了他的步子。
作者有话要说：大人，你真是不负呆子之名╮（╯_）╭
、心醉
阿秀见顾怀丰傻傻跟着明英二人一道出去，她便唤了一句“顾大人”，将他留下。
顾怀丰闻言，呆呆回过身来。他也不提步上前，只是立在那处，眉眼低垂，目光定定落在空白的地上，眼角余光里能看到床榻一角，还有一双绣花鞋。
他不自在地撇开目光，作了个揖，问道：“阿秀，还有何事？”
阿秀心里总惦记着自己曾答应过这人的事，此时，她开口道：“大人，先前那洛水决溢之事，我应承过要等大人回来详说的……”
“你不用解释的！”
怀丰突兀打断，声音大得自己都骇了一跳。他尴尬抬眸，飞快望了一眼阿秀。她也像是被惊着了一样，两道远山眉齐齐上挑，一双眼睛瞪得浑圆。
怀丰阔步上前，到了床边，又恭敬地作揖，道：“阿秀，世界之大，无奇不有，原就是顾某浅薄无知，还请见谅则个，莫要生我气。”他堂堂一个的探花郎，自命清高，又桀骜不逊，除了家师贺老，还从未对谁这样谦卑过。
阿秀见他这样，又吓着了，满脸的不可思议。待反应过来，她忍不住掩面，扑哧笑了出来，“大人，不过一桩小事，你何须如此郑重？”
怀丰被她说得有些窘迫，两颊泛起一抹绯红。薄薄的，晕染在他脸上，和那双桃花眼相映成趣，又有些旖旎之色。他右眼梢底下那颗很浅很浅的痣，这个时候，不再像泪，反而更像是一滴汗，还是因为紧张冒出来的。
踌躇半晌，他侧身坐下，离着那人有些距离。
随着他的动作，榻边慢慢往下一沉，阿秀便有了些不自在。
方才，她虚浮在空中，只不过是看他拥着那具檀木之躯，就已经有些说不明的尴尬。如今，这房里只剩他二人，还共处在一张榻上……实在是显得亲密了些！阿秀的笑意收敛了，目光闪躲之间，只能落在他的长衫上。那一处，纤尘不染，和他这个人一样。
一时间，两人都没有说话。
屋内静谧极了，顾怀丰挪了挪，离着那人又近了些，眼梢余光里，能看到她交叠在一起的素手，十指纤纤，格外好看。不经意间，那道檀香愈发浓烈，他的身子亦跟着燥热。
指尖轻颤，顾怀丰终于握住了那人的手。寒凉刺骨，冷极了，却抵不住他身上的热。
阿秀的心，不可遏制地砰砰乱跳。她下意识地抬起头，没想到，一抬眼，她的目光就撞进他的眸中。
原来，他早就凝视着她了。他的眸子澄明又清澈，目光温柔又缱绻，像是一汪浓墨，化不开，又逃不掉。
四目相接之际，怀丰轻轻摩挲她的手。还是冷！他心下不舍，便将她的双手紧紧拢住，裹在自己的掌心里。
阿秀的心跳得更厉害了些。她那迟钝的指尖，终于传来了这迟到已久的触感，除了温热，还有柔软。
热意持续不断的上涌，刹那间，阿秀有些想流泪。千年光景，几经流转，她终是找到了他！
她痴痴盯着他，怎么都没办法将眼前这个情意绵绵之人，与最初那个开口闭口都是“姑娘请自重”的呆子联系在一起，更没办法将他与千年前的那人联系在一起。
阿秀心底欢喜，忍不住哧哧地开怀大笑，露出俏皮的虎牙，模样快活极了。
顾怀丰亦笑，眉目疏朗如画，惯常的清冷之色，消减许多，更添了一份羞赧。
“阿秀”，他轻轻柔柔唤了一声，又郑重道：“你我相识时日虽短，但你为我……怀丰铭记于心，一时半刻都不敢忘。阿秀，感激之余，我亦倾慕于你。何况，你我又有了这样的肌肤之亲……”
说到此，他面色覆上一层更为热辣的酡红，无端端地，惹人心醉，让人心动。
阿秀望着他。虽不可置信，但隐隐约约地，她知道下面一句会是什么。果不其然！
“所谓窈窕淑女，君子好逑。阿秀，今日，我顾怀丰想求娶你为妻，你可愿意？”
他一腔的柔情蜜意，他能想到的所有情话，都囊括于此。这是他难得掏出的真心，只给了这个人，只给了这个为他赴汤蹈火、令他怦然心动的姑娘。
怀丰静静看着阿秀，阿秀却是呆若木鸡。不是他意料中的喜色，顾怀丰心下一沉，只觉得极其不妙。难道自己又唐突了？这种事，他是头一回做，完全没什么经验可取。书到用时方恨少，他只恨自己那些风月故事看少了！
阿秀眉峰颦蹙，重复道：“大人，你要娶我为妻？”
怀丰点头。
阿秀垂下头，正好望见两人握住一起的双手。指尖的触感已经消失，她微微动了动，却感觉不到先前的温热。
很是挫败。
怀丰自然察觉到她细小的动作，他虽不解其中深意，却情不自禁地，更加握紧了她的双手，恨不得扣在掌心里才好。
一股热意复又窜入指尖，阿秀心尖一麻，她重新望向他，“大人，我……”
支支吾吾地，她话未说完，先前那位白氏贴身的妈妈去而复返，在外间高声唤道：“少爷，老夫人和两位小姐寻你，一道用晚膳呢！”
顾怀丰一滞，忙回道：“就说我一会儿就来，请母亲和两位姐姐稍等。”说话间，他盯着阿秀，一直在猜她被打断的话是什么。
阿秀却善解人意。她抽回手，推了推他，悄声道：“大人，老夫人的事要紧，你先去吧。”
见她如此，顾怀丰不再坚持，只嘱咐她好生歇着，又说用过膳后，再来探她。
阿秀点头应下了。直到那袭白袍没了踪影，她才讪讪收回目光，尽是萧索之意。
她正暗自纠结徘徊之际，房内黑烟翻涌，一个瘦长的身形缓缓显出模样。阿秀斜乜他，未说话。
桐江嗤道：“你为何不答应他，不是正如你的意？”
阿秀叹道：“一切都是我想得简单了……”
正如她所言，原先，阿秀想得极其简单。不过是一心要找到阿牛，然后补偿他，尽力对他好，最后等他死了，便将他一道带走……没想到，事情发生了偏差，而她再留在他的身边，就等于是间接害了他。这一切，阿秀始料不及。她不过是一个千年厉鬼，空有一具檀木之躯，还能奢望什么？
桐江冷哼：“那就和我回去。”
阿秀摇头：“我现在还不能回去给朝云偿魂，起码……让我陪他这一世，就这一世，哪怕远远地，只要能听到他的消息，亲眼见到他安好，也就够了。”
过了千年，她的奢望一降再降，已变成这样渺小。
“你对他倒是痴情！”桐江的目光，从她脸上移开，落在她的手上。阿秀的双手仍维持着先前的姿势，不曾变过，他看着碍眼至极。
阿秀浅笑：“你又不懂。”
“我怎么不懂了？”桐江暴怒，不禁反问。
阿秀倏地明白过来，她叹道：“你对朝云，确是不易。对不起，我说错话，惹你伤心事了……”
桐江跟着叹了一声，复又道明来意：“那该死的秃驴，这一两日就要开坛做法。为避祸端，我和行五他们会离开安州一阵子，你一人小心。”
阿秀点头：“你亦小心，那和尚法力不弱。”
她话音刚落，桐江又不发一言地消失了。阿秀已经习惯，她无谓地笑了笑。
这一日，顾怀丰本说晚上来看阿秀的，结果吃过晚膳，还未送走两位家姐，那边厢，范晋阳又派人来请。
怀丰遣了一个小厮去阿秀那儿说了一声，这才出门去。
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、走走
怀丰坐轿子到了知府衙门。
夜色虽浓，但衙门里面烟雾缭绕，不知情的人，还以为到了什么佛门清净地。怀丰刚过正门，烟熏火燎扑面而来，很是呛人。他连忙捂住口鼻，轻咳几声，方以袖掩面往里去。
再往里走，传来一阵阵和尚的念经声，还有敲木鱼的声音，汇聚在一起，嗡嗡作响。怀丰只觉得有些心闷，殊不知，这些声音，在凛冽的秋风作用下，化成一把把出鞘利剑，朝四面八方的阴魂穿刺过去。在凡人看不见的虚空里，早就哀嚎遍野。
衙门中庭开阔，此时数十个和尚端坐于蒲团之上，他们紧闭双目，口中念念有词。最前方那位，正是拦下怀丰的那位和尚。和尚面前摆了一张长案，上面供品数碟，高烛两根。长案后竖着几根竿子，挑着经幡若干。经幡在风中乱飞，看着有些渗人。
一众官僚围在两侧，顾怀丰与他们一一见礼。只是一些人还在腹诽他处置尸首一事，面色不是很好。
范晋阳笑道：“晚山兄，劳烦你夜里过来，还是因为下午那桩事。”
顿了顿，他续道：“下午得了你的首肯，我便回来安排。如今一切妥当，就等你来上第一柱香。”他说这句话，便是将这事的功劳通通给了顾怀丰。以后顾怀丰回了京城，还可以拿这事出来做文章，以表自己关怀百姓。
周围有心之人听见了，自然跟着范晋阳奉承阿谀，这个说“皆以钦差大臣马首是瞻”，那个又说“钦差大人考虑周全，自愧不如”。
顾怀丰冷面推辞：“怀丰不敢居功，此事皆是子正兄辛劳筹办。回京之后，我自然向圣上禀明所有。”
范晋阳心里有些尴尬，面上依然浅笑：“范某做这一切，不是为了能在圣上面前露脸，而是为百姓罢了。”
顾怀丰点头：“那是自然。”
众官员依次进香，轮到顾怀丰时，他看着前方黑洞洞的夜幕，心底忽然生出一种山雨欲来风满楼的不安。他拜了拜，正欲回身离开，最前面那位和尚睁开了眼。
一双眸子目光炯炯，格外犀利，将眼前这人端详个遍，和尚道：“大人，请留步。”
“又是你？”
怀丰一想到他那番胡言乱语，心中就有气。
和尚起身，双手合十，念了句“阿弥陀佛”，道：“大人，出家人不打诳语，你信也罢，不信也罢，贫僧只不过想再提醒一回，大人你印堂发黑，近日还是远离女色为妙。红尘俗世，花花世界，人在其中，总有许多看不透、被迷惑的东西。大人难得一颗七窍玲珑心，还望能多有参悟，莫要自甘堕落。”
这话意有所指，怀丰似懂非懂，不甚明了。他欲多问几句，那和尚盘腿坐下，不再理会任何人。
回府途中，他还在仔细思忖这几句话的意思。可思来想去�