他正说着，里面的乳母已经闻声走出来。看见那宫侍，眼睛一亮，忙抓住馥之的手：“夫人可是要去见陛下？可万万要为美人求情……”
宫侍却不容她说完，转身要引馥之出去。
馥之思忖着那边怕又是急事，不敢耽搁，略略安抚乳母，跟着宫侍走开。宫道上拥挤，馥之行得两步，转回头去。姚嫣仍立在宫门处，看着这边，双目沉静，未几，那张脸被人群挡去，再不见踪影。
安车一路匆匆，驶了好远，那些哭泣声似乎还能隐约听到。
馥之坐在车中，思及方才那些人脸上绝望的神情，只觉心也随着车子颠簸，忐忑不定。自己虽不是那些妃嫔宫人，如今却也深陷皇宫之中，与她们处境无异。一旦城破，皇宫必是首冲之地，若真有那时……馥之几乎不敢再想下去，手下意识地抚向腹部，只觉心底一阵紧绷。
当馥之换上内侍的衣服回到紫微宫，已是日落时分。
殿中，皇帝正站在镜前，由着宫人替他将厚重的金甲穿在身上。
“回来了？”在镜中瞥见馥之，他淡淡道：“去备些药，朕今夜可晕不得。”那神色平和，语气轻松得像要去骑马郊游一般。
馥之微微颁首，道：“还请陛下赐脉一观。”
皇帝看看她，让旁边的宫人退开，伸出手来．
馥之上前，托起他的手腕，低头把脉。殿内似乎瞬间寂静下来，馥之微微抬眼，金甲上锃亮的光芒映入眼中，衬得他下巴线条坚毅。
“如何？”皇帝道。
馥之将手松开，欠身答道：“陛下脉象已平稳，可以益气汤药巩固。”
皇帝颔首，却不多言，看看镜中，从旁边宫人的手中拿过金盔，转身大步走出去。
“雉芒关守军今夜回撤，宫中正是紧张之时，陛下的汤药还请夫人尽心。”徐成过来，对馥之低声道。
馥之看看他，略一点头：“多谢常侍提点。”
徐成一礼，追着皇帝的背影快步走出去。
馥之望着殿外，目光微凝。说来，此人待自己可谓不错，入宫以来，若非得他处处相帮，自己恐怕不会自在。当初，自己就觉得徐成必与大长公主有些关节，时日久些，这个想法愈加肯定，又愈发觉得大长公主实在深不可测……
许是思虑太多，额边有些发疼。馥之一边伸手揉着，一边向外面走去。在殿檐下抬头，天空已经擦黑，一片巨大的乌云将西边的最后的余晖遮去，远处的宫阙重重叠叠，只剩一片延绵的黑影。
夜幕降临，到酉时将尽的时候，忽然有消息传来，雉芒关上的守军已经撤回城中。
紫微宫中的气氛陡然紧张起来。
明知什么也看不到，却仍有不少宫人们走到殿前张望，似乎想从那远处的黑黝中找出些什么来。
“……陛下怎还不回来？”
馥之到临时备药的偏殿里去查看药汤，才进门，就听到里面有人在低低地话。
“哪能那么快。”另人道：“陛下必是要去查看城防工事哩。”
发问那人似沉默一会，似带着害怕：“……鲜卑人可破得城？”
话音出来之后，却是一阵寂静。
馥之心中长叹，皇宫虽似深不见底，可对于外面的情势，每个人心里都如明镜一般。想着，故意将脚步声放重些，走进去。
只见偏殿内着几根蜡烛，两名太医署的药僮正跪坐在案前捣药，见进来的是馥之，他们连忙一礼，即目光闪烁地各自低头。
馥之颔首还礼，亦不言语，自顾地查看炉火。
事情急转直下，亥时初，宫外终于传来消息，却是人们最害怕的——鲜卑人已经到了城外。
城头的烽火红得耀眼，青烟浓浓冲起，即便夜里也看得分明。一时间，各种各样的话语在迅速传播开来。
听说京兆尹的府兵都出动了，皇帝亲自在城门督战。
听说此番鲜卑人多得像蚁群，从城上往下看，密密麻麻的看不到空隙。
听说太后的侄子，期门校尉郭维在城上中矢死了。
听说北边的高阳门被撞开，胡人冲进来，被羽林骑郎将顾峻领人杀退，堵了回去。
听说……
宫人们似乎再不管禁言，任何消息进来，都飞似的地传遍每个人的口中。常侍们想管，可是就连他们也在不自觉地打探，将来的恐惧已经深深植入每个人的心中。
“胡说想些什么I”一名年长的宦官训斥道：“本朝百余年来，代代修缮京城工事，如今城墙上的砖都是米汤浇过的，百斤的兵器也休想磕掉一个角I”
馥之听着他们议论，并不插话。而听到顾峻的消息，心中一时宽下许多，过不久，却又担心起大司马府来，不知大长公主对自己几日来的去向有何解释，贾氏和戚氏可还在城中？
正心思杂乱间，忽然，宫门外传来一阵喧闹声。
众人一惊，忙出去看。
馥之亦跟着张望，却见是一名宦官正从宫门急急地走过来，夜色虽暗，却遮不住他满面的喜色。
“怎么？”一名常侍走上前去。
那宦官擦把面上的油汗，气喘吁吁：“陛、陛下传仪仗！援、援师来了，陛下，陛下要登朱雀门！”
“什么？！”闻得这话，常侍亦是不敢置信，一把扳住他的肩膀。
宦官掩不住兴奋，吸一口气，扯着已经嘶哑的嗓子大声答道：“援师来了！”
84朱雀门（下）
话音传来，犹如暗夜中的一道强光，所有人面上的阴霾一扫而空。
“传仪仗I仪仗I”常侍转头，中气十足地对犹自沉浸在惊喜中的众宫人大喝道。
宫人们回过神来，赶紧答应，各自精神振奋地散开去。
馥之望着殿前，仍有些怔忡。不知为何，‘援师’二字传入耳中，她便只想到顾昀。真是他么？心在胸中扑扑地进撞，馥之低头，手不自觉地抚在腹部上，似乎觉察到另一个脉搏在掌心下鼓动。
甫辰，甫辰……想起那个身影，鼻间忽而一酸。馥之觉得霎时失力似的，身体靠在身后的柱子上。
“夫人。”一个声音忽然在身旁响起。
馥之看去，却是一名徐成手下的宫侍，常来向她传话的。馥之偏过脸，稍稍拭拭颊边，再转向他，略略一礼。
宫侍欠身，低声道：“陛下略感不适，请夫人随小臣往朱雀门。”
馥之微讶，望望外面。心思转转，答应一声，收拾些用物，随那宫侍往殿外走去。
夜色带着寒气，将水道染得愈加阴森。水流在木舟低下哗哗而过，低头，只隐约可见湍湍水光。
“比朔北还冷，爷爷！”张腾搓搓手，低声骂一句。片刻，径自走到舟板上坐下来。
身旁响起一阵脚步声，张腾抬头，却是王瓒。
只见他走过来，在张腾身旁坐下，未几，从怀中掏出一个布包，拿出糗粮吃起来。
张腾微微扬眉。
“王参军。”张腾伸过手去，笑嘻嘻道：“与都尉我分一些。”
王瓒看他一眼，将糗粮掰下一半，放在他手中，继续吃。
张腾瞥着他，目光玩味。
他随大司马顾铣来到南方，原本驻在零陵，领的是徒卒。数日前，他却突然被调入水军，编入兵舟之中。张腾起初满脑糊涂，不明白自己一个羽林屯骑出身的都尉，舟也不曾搭过几回，如何去水军。直到随舟到成郡，见到领参军之职的王瓒，张腾才明白过来。
“说来还是仲珩灵醒。”张腾吞下一口糗粮，慢悠悠道：“知晓刀法不行，上阵不忘带上都尉我帮手。”
王瓒看他眼，却不理会他的打趣，低低道：“此番可不必从前。孤军深入，莫大意。”
张腾愣愣，片刻，“嘁”声，一边咬一口糗粮一边不屑道：“那等弱贼，也不看看都尉我去年是跟谁过的刀。”
王瓒笑笑，转回头去望着前方。昏暗摇曳的火光映在他的脸上，眉宇间平添一股沉静之气。
张腾瞥着他，目光玩味。
不知为何，此番见到王瓒，总觉他变了些。他似乎变得沉默许多，以前那种玩世不恭的神情也少了，几日来，张腾见他处事谈话，皆一丝不苟，几乎像换了个人。
似乎察觉到他的视线，王瓒转过头来。
“做甚？”王瓒斜他一眼。
张腾咧嘴笑笑，道：“都督听说雍南侯在京中为你选好宅邸，此番功成回去，仲珩便要迎佳妇？”
王瓒目光顿住。
张腾继续逗他：“听说是个美人。”
王瓒瞪他一眼，撇回头去。
还装。
张腾笑起来，片刻，看看周遭的军士，也不再打趣。他心隋大好，向后躺下去。脖子上寒意飕飕，张腾忽然想起去年，他们随军征羯也是这个时节。
那时的二人，真正意气初发，都一心想着立个军功回去，从此海阔天空呢……张腾望着头顶深邃的夜空，深吸一口气。
“仲珩。”
“嗯？”王瓒没好气地应道。
“零陵兵马，前些日子不知为何走了大半，如今水军又来成郡，大司马手中想是所剩无几。”
王瓒回过头来。
张腾疑惑地看着他，低声道，“蜀郡可守得住？”
王瓒默然，过一会，瞥瞥他，也躺下去。
“天知晓。”他闭上眼，沉沉道。
火光如晚霞一样，将宽阔的江面染得通红，兵舟焦黑的残骸与死去军士的尸首随着波浪四处漂浮。
厮杀声和呐喊声混在一处，密集的鼓擂响，沉沉打在人的心头。
“将军快看！”旁边的副将忽然指着远方惊呼起来。
吕汜望去，只见昏暗的光照中，南岸那边骤然出现些巨大的黑影，慢慢朝这边移来。心中一惊，吕汜向身后的军司马大喝声：“传令所有舰船撤回1”
军司马得令，忙挥起手中彩帜。
霎时间，鸣金之声响彻北岸，江上的朝廷战船纷纷不再与敌人缠斗，调转方向回撤。可终究迟些，正忙乱之时，那些黑影赶上，将不少兵舟撞得翻覆。
“他们竟有么大的楼船！”北边的人见得这般景象，无不大吃惊。
吕汜皱眉抚须。
“蜀郡原本不是也有楼船？大将军匿而不用却是何故？！”副将见那些楼船的破竹之势，气急败坏地说。
吕汜瞪他一眼，冷笑：“我等精锐之师，几征胡虏，岂惧区区楼船1”说罢，喝令道：“令火油上前I”
军司马应下，即又挥旗。
才传令下去，忽然闻得一阵惊呼声，众人视去，却是大江左边，一列楼船疾疾而来，上悬朝廷旌旗。巴郡兵舟正忙于向前，疏忽侧翼，被那些楼船生生撕开阵角，措手不及。
情势突而逆转，吕汜眼睛明亮，大声道：“擂鼓！令兵舟随楼船成列！”
岸上鼓声再起，隆隆一片。有楼船的抵挡，江北水寨被冲得分散的兵舟很快重新集结成阵。巴郡水军反应过来，忙转而攻击楼船，可来也怪，那些楼船虽不如巴郡的高大，却周身布满荆棘般的利刺，又行动甚速，穿梭自如，大小敌舰皆莫敢近前。
“是大司马！”不知谁兴奋地喊起来。往为首的楼船上望去，果不其然，一个硬朗的身影全副铠甲，稳立大司马旌旗之下，不是顾铣却又是谁？
大司马亲自上阵，北岸众人士气顿涨。兵舟与楼船迅速合围，联结成阵，一时间，箭矢齐发。巴郡楼船想将阵列再冲开，却行动缓慢，被北岸的兵舟缠住，左右难顾。
火光将江面照得如白昼一般。
就在这时，北岸的楼船上突然投出大石来，又精又准，只往巴郡的楼船上落下来。洞穿的闷响此起彼伏，楼船想躲避，却力不从心。未过得几时，当先几艘被砸开甲板，慢慢倾斜。
船上的人大惊，争先恐后地跳入水中，箭矢落下，死伤者不计其数。
鸣金声在黑夜中急急响起，巴郡水军弃下毁坏的十几艘楼船，仓皇撤回。
“多亏大司马妙计，否则末将今夜险丢水寨！”顾铣乘着兵舟回到岸上，吕汜快步上前相迎，行礼后，颇感慨道。
“伯乔费心。”顾铣笑道，声音平和。说罢，他转向一旁的军司马，道：“令楼船在前结阵，以为障壁。”
军司马应下，忙去传令。
吕汜望着远方泊着的楼船，抚须道：“大司马此计甚好，楼船周身布以长矛铁刺，他们近前也难。”
“寡势自有寡势的战法。”顾铣道：“幸而匠人赶得及。”说罢，与吕汜一道往营帐中走去。
提起此事，吕汜面上挂起一抹忧色。
“不知我军如今底细，那边知道多少。”走一会，他低低道。
等一会，却不见顾铣回答。
吕汜抬头看去，顾铣往前走着，步子却迟缓下来。吕汜讶然，正要再问，忽然见他身形晃晃，倒了下去。
“大司马I”吕汜脸色一变，急忙上前。
众人小步快趋得走过宫道，走了许久，朱雀门上的明灯终于落入视野。
馥之跟随在仪仗后，前面，华盖上的织锦在明亮的宫灯照耀中愈加流光溢彩。心随着步子跳跃着，她的目光望向夜空那头，似乎能越过重重宫阙城墙，直至城外那厮杀之处。担忧与兴奋在胸中时时翻涌，只恨不得插上翅膀飞去看才好。
城楼下，期门卫士把守森严，两名将官过来，将仪仗众人查看后，告知常侍，皇帝有令，让仪仗在城楼下等候。
“请随小臣上城楼。”这时，宫侍向馥之道，说罢，引她往前走。将官及卫士见他们行动，也不拦阻，让开一条道来。
馥之登山阶梯，微微回头，看看仍在原地的众人，一阵寒风吹来，火把光照晃晃。馥之搂搂身上的皮裘，不知为何，总觉得心中有一股隐隐躁动的不安，如影随形。
头顶的灯火愈加近了，登上城楼时，疾风刮来，城垛上的一排火把上剧烈舞动着火焰。
似乎有些嘶喊声在远处传来，馥之忍不住，转头城楼前方张望。黑茫茫的夜空下，却只能看到宫外民宅中的灯火。
城上的期门卫士比城下更多，列队立在殿外，铁甲长戈闪着锃亮的光泽，整齐而肃杀。一人身披金甲立在雉堞前，听着一名将官禀报，正是皇帝。
宫侍停住步子，与馥之侯在一旁。馥之朝那边望去，皇帝侧着身，辨不清神容。
“传令下去，来犯胡人，除酋首一个不留。”没多久，只听皇帝冷冷道，虽沙哑，却声声有力。
将官领命，行礼退下。
“陛下，”这时，徐成上前，对皇帝道：“陛下传唤之人已至。”
皇帝转头向这边，看到馥之，片刻，颔首道：“入殿。”
徐成领命，朝宫侍招手，宫侍欠身一礼，领馥之跟着走入殿中。
朱雀门的殿阁虽矗立在城楼之上，却造得十分宽大。馥之入内，只见里面灯火明亮，显得十分空旷。
正中一张木榻上，皇帝坐下。徐成上前，欲替他解金甲，皇帝却一挥手，只将头盔脱下，交给他。
“朕要施