二人一惊，转头望去，却见一人立在门口，夕阳的晖光下，面容俊朗。
“婢子……嗯，婢子告退。”侍婢看到谢臻，面上倏而涨红。她的目光中带着些羞涩的慌乱，分别向蔡缨和谢臻一礼，快步走出房门。
室中只剩二人。
蔡缨看着谢臻，停下手中的铜匙。
谢臻亦看着她，片刻，迈步走入室中。
“明日有大舟返京城，臻来问女君意下。”谢臻隔着几案，与蔡缨相对坐下，缓缓道。
蔡缨注视着他，目光平静。
“我去零陵。”片刻，她轻声道。
谢臻目中闪过一丝讶异：“哦？”
“缨如今孑然一身，唯零陵有舅家可往投奔。”蔡缨缓缓道，停停，微微低头：“且将来还要返巴郡为父亲收敛尸身。
谢臻看着她，没有接话。
“明日往京城之时，我可送女君往零陵。”片刻，他颔首，却看着蔡缨，目光平和：“丞相嘱托之事，亦愿女君勿忘。
蔡缨看着他，心中明了。
“可否请教使君一事？”过一会，她忽而问道。
谢臻道：“女君但问。”
蔡缨吸一口气，道：“朝廷下派丞相，乃为辅弼诸王。今濮阳王逆反，若论责任，首究丞相失职。可对？”
谢臻答道：“正是。”
蔡缨缓缓道：“即便父亲出得巴郡，亦逃不得一死，可对？”
谢臻视线微凝，颔首：“然。”
“缨得以至此，亦是因父亲曾与使君约以要事。”
谢臻双眸正视不避：“女君所言确实。”
蔡缨看着他，目光定定，片刻，唇边浮起一抹苍白的浅笑。
“君子磊落，果如使君。”深吸一口气，向谢臻一礼：“待明日到得零陵，父亲交托之物，缨必奉与。”
顾昀回到住所，却见馥之正立在廊下，望着庭中出神。
“怎不歇息？”顾昀讶然。
馥之回头，见是他，笑笑：“睡不着。”
顾昀没有言语，只走上前去，将她身上的棉袍拢拢，皱眉道：“那也不可站在廊下，惹了风寒怎好。”
馥之看着他认真的样子，片刻，笑道：“你比我还懂医。”
顾昀莞尔，搂在她身后，陪她望着庭中景致。
“甫辰。”过一会，忽而听得馥之道。
“嗯？”
“我想明日就返京。”
顾昀没有说话。
馥之回头，只见他望着庭中，目光深远。
“怎不出声？”馥之间。
顾昀瞥瞥她，神色无波。
“我不喜。”他淡淡道。
馥之怔：“为何？”
顾昀将她放开，伸伸腰肢的骨节，望着天空：“别家妇人恨不得将丈夫绑在手上，我家妇人却只想着自己回京。”
馥之看着他，片刻，讪然道：“你要如何？”
顾昀低头瞅向，声音低缓：“你说如何？”
那双眸近在眼前，深黝得似能攫人心魄。
馥之望着他，面上倏而烧起，笑意却渐渐加深，染上一层柔媚的颜色。 “你来便知。”她的声音婉转，说着，伸出手，一把将他拉向室中。
77零陵（下）
夜里，堂上明灯荧荧。
顾铣披衣坐在案前，对着案上摊开的地图沉思。
外面倏而传来些窸卒的脚步声，他抬眼，却忽而见一个身影走来。灯光氤氲，那面容恍然熟悉，顾铣不禁怔了怔。
“叔父。”那女子行至他面前，下拜一礼。
顾铣看着她，回过神来。
“是馥之来了。”他神色和蔼，将案上的绢图收起，放在一旁。
馥之微笑道：“侄妇见叔父堂上仍有灯火，料想叔父未睡，便做些羹汤来。”说着，从侍婢盘中端起一碗羹汤，呈在顾铣的案上。
顾铣看着瓷碗，面露笑意。
“难得馥之一番心意。”他和声道，说罢，饶有兴味地拿起汤匙。
“甫辰出去了？”羹汤仍热气腾腾，顾铣搅动地吹吹，向馥之间道。
馥之答道：“才出去不久。”
顾铣含笑，低头饮羹汤。
“不知可还合叔父胃口？”馥之问。
顾铣颔首，夸赞道：“甚香甜。”
馥之笑笑。待顾铣吃完，让侍婢将食器收拾下去，自己却不告退。
顾铣微讶。
“请叔父赐脉一观。”馥之望着顾铣，诚恳道。
顾铣看着，片刻，笑起来：“到底瞒不得扁鹊。”说着，将手放在案上。
馥之亦笑，上前为他细心把脉。
铜漏在一侧静静滴着，时而一声细微的轻响。
“听少敬说，你父母去时，还未满十岁？”顾铣忽而问道。
馥之怔怔，颔首：“正是。”
顾铣看着她：“可还记得音容？”
馥之想想，道：“仍记得些，我父亲好文墨，说话时声音琅琅。”
“哦？”顾铣含笑：“你母亲呢？”
馥之道：“我母亲甚温婉，总对人笑。”说着，想起什么，向顾铣笑笑：“她与大司马一般好园。”
顾铣看着她，目光静静地映着烛火，隐现着深邃。
“如此。”少顷，他颔首道。
二人不再说话，堂上复又一片寂静。
馥之将顾铣的脉仔细把过，眉间渐渐沉凝。
“叔父出征之前可曾请医？”她问。
顾铣道：“卢子曾来诊过。”
馥之眉头蹙起，低声道：“如此，叔父当也知晓己身病势。”
顾铣没有说话，少顷，缓缓道：“馥之可知顾氏列祖之事？”
馥之愣，道：“馥之不知。”
顾铣笑笑，道：“顾氏先祖追随高祖而起，至今两百余年，历任三朝大司马，族中战死者八十有四人，致伤者不计。”说罢，他看着馥之，目光深深：“馥之听得这些，可还觉得我是任性？”
馥之望着他，想说些什么，又觉得哑然。顾氏世出武将，其忠勇之事遍传天下，馥之也曾略闻一二，却不想竟是这般沉重。
顾铣却神色澹然，将目光瞥瞥外面的天色，对馥之道：“时候不早，你有孕在身，也该多多歇息，”
馥之一怔。
顾铣见她诧异，抚须而笑：“稚子。你不知甫辰接到虞阳侯来信时有多欢喜，怎瞒得过老夫？”
馥之面上下染满红晕，却也笑起来。
“敬诺。”向顾铣一礼。正起身退下，忽然闻得顾铣出声：“馥之。”
馥之回头。
顾铣看着她，烛火摇曳的光照下，似有些犹豫。
他声音低低：“你母亲……可喜欢桂树？”
馥之讶然，片刻，答道：“我母亲最喜桂树。”
顾铣的目中浮起一抹柔色。
“去吧。”他抬抬手。
馥之行礼，
清晨，零陵江上仍飘着白雾，伴着寒气，将晨曦的光照掩得寡淡。
顾昀亲自查过舟上的侍婢从人，又交代舟子一番，转向馥之。
“舟乃漕船，最是结实平稳，过得五六日便可到京畿。”他说。
馥之颔首：“好。”
顾昀看着她，又道：“驿站车马我已交代下去，你不必操劳，待到上岸，乘车便是。”
馥之再颔首：“知晓了。”
这时，舟子过来问顾昀何时启程，顾昀看看天色，对他说可即刻上路。
舟子领命下去，顾昀又看向馥之，将她的衣着上下看看，再道：“江上风寒甚烈，你坐在舱里，不可再出来吹风。”说着，伸手再去拢大氅上的领口。
馥之却挪开身体，道：“我不冷，再捂可要出汗了。”看着顾昀，好笑地：“怎变得比我阿姆还啰嗦？”
顾昀无奈地一瞪，索性一把拉过她的手，牵着往漕船上走去。
“你何时回去？”到舟前，馥之忽然向顾昀问道。
顾昀道：“快了，落雪前必可班师。”
“如此。”馥之道。
顾昀望望舟上，低头看向她，片刻，道：“一路当心。”
馥之知晓离别在即，没有言语。
手被他紧紧握着，温暖无比。馥之将二人的手相叠，放在小腹上，停留片刻，抬头对顾昀微笑道：“我们都在京中等你。”
顾昀看着那手，隔着衣料，似能感觉到若有若无的搏动，唇边的笑意中满是温柔之色。
“嗯。”他应道。
馥之看着他，又道：“你也须时时想着我。”
顾昀面上倏而浮起些绯色，笑意却愈深。
“好。”他吸一口气，答道。
馥之望着他微笑起来，弯起的唇角间尽是蜜意。
过一会，却微微蹙眉，道：“我还是不放心大司马，这次见他，面色似又消减。”
顾昀苦笑，道：“他出来前曾请卢子来看过，还是旧病，可惜卢子要返太行山，只为他制了些丸药。”
馥之颔首。卢嵩的医术不在她之下，行军在外不比在家休养，顾铣的病症也只好如此。
“你须将他看紧些，此病最是劳累不得。”馥之叮嘱道。
顾昀点头：“知晓了。”
“再有。”馥之想想，却盯着他：“你做起事来也是总不知迟早，须按时用膳。那些将官夜里邀你饮酒，纵推拒不得也不可多饮。”
顾昀闻言，不禁失笑。
“谁像阿姆一般啰嗦？”他抚抚馥之的鬓发，打趣道。
馥之瞪他。
顾昀却笑起来，道：“自然唯夫人之言是从。”说着，一把将她抱起，顺着桥板两步登到船上。
馥之双手攀着他的肩头，看着他将自己放下，只不松手。
“稍后还须往别处，只送你到此。”顾昀看着她，低声道。
馥之抿抿唇，将手放下。
顾昀笑笑，又对一旁的从人交代几句，松开她，转身离舟。到岸上，他回头，见馥之仍立在船舷边。
心中似堵着些柔软，他站住脚步，回视着那里。
舟子们呼喝起来，抑扬顿挫，漕船开动，慢慢前行。薄雾随着秋风浮动，笼在江上，将二人脉脉的目光渐渐阻隔。大江上，只剩远去的舟影和一片水色茫然……
成郡江口，众人在江亭上置酒，送谢臻登舟回京。
席间不免谈及时局，说到濮阳王与顾铣在蜀郡的对峙，郡守道：“此事某曾听众将商议，濮阳王在蜀郡受阻乃是预料之中，早闻他与百越诸部往来频密，此举不过缓兵，乃为等待百越之兵来援。”
王瓒在旁听着，没有作声。对于濮南王之举，他也曾仔细思考，所得结论与郡守的相差无几。不过，他总觉得以濮阳王的心计，这般意图未免太过简单。
“其实也无甚凶险，”郡守抚须笑道：“朝廷备战多年，如今大司马领重兵陈于蜀郡，又有成郡此计，巴郡纵使真联得百越，却何足惧哉。”
话倒是确实，王瓒看看手中的酒盏，又看看谢臻，只见他面带浅笑，一派谦和之态。
“使君此去，必一帆风顺。”聊过一番，有前来相送的郡中士人举盏，向谢臻敬道。
其余人等闻言，皆向谢臻举盏。
谢臻从容而笑，将盏中之物仰头饮下，众人纷纷称道。
“蒙诸位盛情，臻感激不尽，就此拜别。”谢臻放下酒盏，向列席谢道。
众人看看天色，也不便挽留，纷纷与谢臻道别。
舟前的车上，蔡缨头戴幂离候着，见众人送谢臻出来，亦上前礼，随谢臻登舟。
“诸公后会。”谢臻立在舟首，向众人拜道。
众人还礼。舟子大喝一声，撑出长竿，大舟缓缓离开岸边，向江上驶去。
78
紫微宫（上）
“紫微宫，连皇后也进不得？”新安侯府中，大长公主坐在榻上，缓缓问道。
“正是。”面前的使者低低道。
大长公主与一旁的新安侯窦宽相视一眼。
“紫微宫可有甚消息？”窦宽沉吟，向使者问道。
使者道： “紫微宫卫尉今日加派许多，不许宫人出入，太医署的医官进去也一直未见出来。不过，”他停停，低声道： “太后与长公主进出并不受限。”
“哦？”窦宽一惊，皱眉看向大长公主： “卫尉卿这是做甚！”
大长公主唇边浮起一抹冷笑： “卫尉卿，到底是要听光禄勋卿的。”看看使者，问： “还有何事？”
使者想想，道： “太后今日将大皇子接入乐安宫。”
此言一出，室中忽而沉寂。
“回去吧。”过一会，大长公主声音平静，对使者说： “告诉皇后，我等自有对策，稍安勿躁。”
使者应下一声，行礼退出去。
“太后竟这般迅速？审琨与大皇子都为其所掌！”不等他走远，窦宽迫不及待地向大长公主说道。
大长公主沉吟，摇头： “今上对审琨甚倚重，我等一直示好拉拢，却总不见回应。这边做不到，太后也不见得有那本事。至于大皇子，”轻吸一口气，微笑道： “皇后不是正有孕么？一个庶出的蠢儿，怕他做甚。”
窦宽却仍觉得不放心； “审琨这般，难道真是今上授意？”
“我也不晓。”大长公主从案上拿起茶盏，轻吹茶汤的热气，道： “她掌宫多年，总有些手段。”
窦宽颔首，深深思索。
“这般状况，今上当是危急。”片刻，他缓缓道。
大长公主饮着茶汤，没有言语。
“太后这时接去大皇子，只怕也有了心思。”窦宽继续道，看着大长公主：我等也须加紧才是。”
“加紧？”大长公主看他一眼： “皇后再过两月才得生产。”
窦宽亦觉得棘手： “那……”
“此事可不能跟着太后。”大长公主放下茶盏，目光深远，冷笑道： “他现在，崩不得呢。”
漕船顺着水道，一路往北。
顾昀把各处安排得甚好，服侍的从人亦是尽心，除却路上枯燥，馥之对行舟并无不适。
如他所言，过得六日之后，漕船便到京畿。从人在驿站里请来车马，馥之坐到车上，一路朝京城而去。
自那番变故之后，京城街市的喧闹声再度入耳，馥之忽然觉得倍感亲切，在车上不住地朝外面张望。
车马很快驶到大司马府，早有家人入内传报，未几，戚氏从府中快步迎出来，后面跟着顾昀院中的众家仆。
“夫人！”戚氏满面惊喜，看着她，眼圈下变得通红。
馥之心中亦是百感交集，望着鬓边又多出的一片华发，鼻子不由一酸： “阿姆。”
戚氏将她上下地看，嘴唇翕动，愈加泫然欲泣。
“怎站在此处7”一个声音传来，馥之望去，却是大司马夫人贾氏。
馥之见了，忙行一礼： “叔母。”
贾氏唇含浅笑地过来。
她看看馥之，片刻，转向戚氏，语中含着埋怨： “馥之有孕在身，怎让她立在风里？”
戚氏忙道： “却是老妇糊涂哩！”说着，拭拭眼角，破涕为笑，将馥之搀入府中。
众人簇拥在后，宅中的家人见到馥之，皆笑脸相迎。
馥之随她们一路前行，只见宅中各处与自己离开前别无二致，人人见得，却多些喜色。
“前日主公书信来到，言及馥之得孕，家中上下倍是欣喜。”贾氏对她道。
馥之了然，看向周围，面上不由浮起些红晕来。
一路上，贾氏时而问起些南方的事，语声轻缓。馥之回答，神色自然，心下却不住打鼓，不知这位叔母对自己�