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“图克副队长奉命回军中联系，还没回来！”
“那府邸护卫长负责吧！”
“护卫长回去送信给夫人了！”
“嗯，哈哈，喝酒误事，呵呵……都记不住了！还有谁在吗？”
“只有府邸副护卫长了！”
“那就让他去吧！”
“可是他是新手！就是天池！”
“哈哈！天池……就是那个吓傻的小子了！”
“正是他！一个月以来，倒是恢复的很好！每天除了吃饭，就是拼命练刀，膂力、速度都颇有精进！那把黑刀不好看，却也算是把宝刀。我把爵爷独创的三步两攻的步法教给他了！练得很不错！意志还算坚定！”
“噢！看不出你对天池很欣赏啊！过两天再把马战绝招教给他，就是你的高徒了！哈哈……不用这么看我，我还会为你教他武功而生气责备嘛。多出了好手，我更有底气！不过他还是欠磨练，毕竟太年轻了！就让他负责这几天的刺探好了！不过……下雪了，山中刺探取消，改为城中刺探，也该摸摸杰克的底了！多派给他新手，越不像兵士越好刺探，也没有具体任务，在城中随便打听！”
凌泉山上，向阳的一个超大山洞里搭建起了一座座木屋，显得冬暖夏凉。最里面的木屋中，灯火通明，一个矮瘦的长发中年汉子咆哮着：“还没找到吗？废物！都是废物！连出去找人的三当家都被人害死了！那伙人不是进了落枫吗？再联系杰克，让这个杂碎把人交出来！光收钱不办事，还不如强盗！还说什么皇家神威卫……让他少废话！惹毛了老子，连落枫堡都给他抢了！”
木屋里还站着四五个高矮山贼，各自神色不定。一个年龄较大的山贼开口问道：“铁大当家，几个山头的兄弟都在这里，您给透漏点！兄弟们到底是找哪个年轻人？”
“是啊！从深秋到现在都三个月了！东西抢了不少，人抓了不少，都不是啊！”
“是男是女都不知道！为防走漏消息，经过的都要查清身份！“出去的一个不放过！”连皇家信使都搜了个遍！我们也是损失惨重啊！”
“那个年轻人到底什么来头！现在大雪封山还要继续找？”几个人一看有人出头，乱纷纷地说道。
“我要是知道，就好办了！实话告诉大家，找一个手持神殿令的年轻人！大家都见过那个来至南边的大商户老板，这次又给我们提供了一大笔的黄金，使我们在东部有了一席之地。而且承诺很快就有大行动，我们都会拥有一座城堡！”猥亵的铁大当家——铁托维大声说道。
“这神殿令能过来吗？噢！老天！难道是圣佩莎国的人！他们能穿过整个帝国来到这凌泉山口吗？各种势力都在路上盘查！……难道是从山中来的？不可能！我们这里有人进去，从没人能回来！”众山贼相互望着，小声议论起来。
“诸位兄弟，请记住我们是帝国抛弃和遗忘的人！帝国这几十年一直面临分裂的命运！我们不需要效忠任何人！不管是谁！我们要拥有自己的地盘！……从山中来？有可能！……现在！山外可以放松些，下令山中猎户铁匠们加强戒备！有人出现先掌握在自己手里！大家再坚持几天！我们才有讨价还价的余地！”
天堑莱勒山脉是大陆最大的山脉和密林，有无数的山峰与河流，最恐怖的是山脉深处还有无数人所未见的猛兽与毒虫使人望而却步，甚至一直传说山中有恐怖的食人族。山脉外却有着广袤的平原和丰富的矿产，这也是洛林帝国建都洛京的根本原因，背靠天险没有后顾之忧。
亘古至今没有任何国家、任何种族的军队，能翻越天堑莱勒山脉，威胁洛京。但并不是说没有任何人能穿过莱勒山脉。洛林帝国腹地城堡林立，盘查严密，一些逃亡者只能另辟蹊径。
尽管环境险恶，仍有不少或打猎或采药或逃亡者进入大山，几百年来总有人传说，有人成功沿着西北方斜穿过莱勒山脉较窄处，来到海边小国坦伊，再乘船逃亡到国外。
许多有经验的山民分析，最好是在冬天进山，最佳时机是树叶落光后，下大雪封山前。这个时间里天气寒冷，树叶凋零，大量毒虫冬眠，减少了危险。当然还是有大型寒冬觅食的猛兽，但是因为猛兽已经无法靠密林隐藏，对于武力高强，装备精良的人来说，还是可以战胜的！
凌泉山贼大当家铁托维盘踞山口几十年，虽然也保护过山民猎人，但山外绑架勒索也时有发生，正想着更进一步既保持实力又把身份洗白，与落枫堡主杰克等多方联络想着割据一方，成为地方霸主。铁托维也曾经有一次到过莱勒山脉腹地，见到许多大自然奇观，经历也十分艰险。这次难道真有人成功穿越莱勒吗？传来消息已经三个月了，大雪封山更是无路可走！再坚持几天，再见不到来人，那就是葬身山中了！早已聚集万众的凌泉山贼也只能另找出路了！
“明川，你那把骑士剑不能带，一看就是军用长剑……那把黑刀倒是可以带，外形挺普通……”沃森安排天池去城中刺探，不放心的专门叮嘱着几人，回头问天池：“你打算怎么安排人手？”
天池看看沃森带来的十个人都是新手，有几个和雷克斯挺熟，说道：“探听消息虽然主要在城里，也不能漏了周边村镇，雷克斯带几个人到村镇里转转，有消息尽快回报。……再来两个人明天进城采购军需！啥店都逛逛！……我和明川一起扮作客商，进城找房子准备开店，和地头上的龙蛇都打打交道……”
“呃……可以算是虚虚实实了，就是有点麻烦！我们毕竟是正规军人，不是情报部门，有你小子的主意一定能行！嗯，你扮作客商，能干啥用？”
“我这有正宗的宁市商行的委托文书，新技术能打压水井！哈哈，有您给的钱，开个店铺，混的好的话，还能到堡主府打井呢！”为了扩大宁氏商行的影响，天池出门专门拿着委托文书，准备四处宣传，权当做广告了。
“头儿！明天我们什么时候出发？”明川很高兴能进城堡逛逛。
“明天？今晚就悄悄出发！到十里外林子里等到天亮与行人一起进城！外面肯定有眼睛！”天池故作精明地说。
“惨啊！这大北风刮的！”
“嗯……好主意！劳拉你就不要去了，我另有重要任务。”沃森笑眯眯地说，全然不顾旁边劳拉杀人的眼神。
天池与明川穿着便装，掖好短剑短刀，披上最常见的灰黑色棉袍子扮作行商，牵着两匹马，趁半夜就悄悄出了门。两人小心地潜行到附近树林中隐蔽起来，在呼呼寒风中，好容易挨到天亮，哆哆嗦嗦钻出林子。
沿着林边小路再转过弯，就可以看到城堡大门了，大门外还有一大片杂乱的房屋，是依附城堡的猎户、铁匠而建的。明川心想：一定要先吃点东西再干活，最好是热乎乎的牛肉汤！这半夜混的真是太冷了！还真是风流一夜呢！
一个身穿猎人装，身背短弓的靓丽身影站在路边，缩着手跺着脚，正百无聊赖地张望着。看到两人出现，猎人劳拉马上跑到两人面前，嬉笑着说：“外面还真冷！哈哈……两个小白痴，在外面冻了半夜！哈哈哈……真是笑死人！”
“你怎么来了？有什么可笑的？我们也是为了刺探敌情嘛！阿嚏！阿嚏……”明川皱着鼻子，不满的说。
“不用专门跑这么远！沃森说驿所附近，一直到城门口，老兵每天都会清理可异的人！五里内没有眼睛！而且我们可是皇家神威卫的人，只是进城转转，又没有秘密任务，越神秘越让人觉得有企图！”
“这个老沃森咋不早说！？这个老……”明川一蹦老高，跺着脚骂道。
天池双手搓着自己冻得通红的面颊，扭扭头还没说话，突然“噌”的一声，在马鞍旁拔出烧刃！
劳拉大惊失色！急忙跳开：“你！你拔刀……你想干什么？我冤枉！你们走后，沃森才对我说的！我冤枉！再怎么说也不用拔刀吧！……”
天池烧刃在手，上下不停晃动，唬得劳拉、明川全都躲出好远。天池神情紧张说不出话来，刀头指向小路左后侧。两人望去，只见不远处白雪皑皑的路下，一只黑黑的大熊正摇摇晃晃地刚翻过一个小土坡，向城堡方向走来。三人看的很清楚，在冬日雪地上，在初升的日光下，黑熊头上长长的粗毛在晨风中随风摇摆。
明川搓着双手，倒是不害怕，颇像行家似地吹嘘：“不要慌！这个差不多有三岁了！看我宰了它！……呃……怎么长这么瘦呢！头儿！先放下刀，光那边的小山沟也够它爬一会了！”
天池也回过神来，有人有马有刀有箭的，只要有所准备真不用怕落单的黑熊。天池垂下刀，咳嗽两声遮掩着自己的慌张：“呵呵，这个确实有点瘦！可能是饿的吧！哈哈……快看摇摇晃晃的！眼看就要摔倒了！……哎！真倒了！”
劳拉看着这两个自作聪明的大男人，鄙视着给了几个白眼，跳下小路向瘦黑熊跑去：“还真是两个小白痴！那是个人！”
三人小心地将身披熊皮的人翻过来，解开盖得严严实实，只漏一双眼睛的厚头套，里面还有一个黑色薄纱面罩。看着淡淡的眉毛，紧闭的眼帘，长长的眼睫毛像是个小姑娘，天池正考虑要不要再揭开面罩。
小姑娘慢慢睁开眼，看到眼前年轻陌生男子的面孔，右手已经快速向腰间短刀摸去。来不及多想，天池一把抓住小姑娘的小手轻轻的说：“小姐！请冷静！你现在很安全！”可怜的小姑娘怒目圆睁，又急又羞，稍一挣扎，又晕了过去。
劳拉感到十分气愤：“看把人家吓得！天池你离人家这么近干什么？……把你的棉袍脱下来！”劳拉脱下小姑娘包裹的生熊皮，生熊皮还散发着浓烈的野兽特有的血腥味。
城堡门外，明川身扛黑熊皮，声称是山中猎户，几经周折租到一间房子。房主是个中年猎人正准备结伴去山中打猎，看在租金丰厚的份上，将老婆孩子安置到同伴家里，都是妇孺也好有个照应。房子长期有人居住，家什齐全，整洁温暖。
天池将小姑娘抱进屋放在床上，又把小姑娘随身携带的小包裹和短刀放在旁边。不一会，劳拉专门带来了女大夫。
年迈的女大夫将小姑娘检查一遍，又留下一些药，说：“没有大事，脚部有些摔的皮外伤，只是手脚有较重的冻伤都已经敷上药了。每天定时换药！过几天就会恢复了！身体有些虚弱，要吃些肉食……以后不要再带小姑娘进山猎熊了，太危险了！”
第15章 护花使者
临近正午，进出落枫堡的各色行人多了起来。男女老幼都进城购买生活用品，有的扛着打到的猎物进城换取日用品，有的推着小推车放着自家打造的铁器，希望店铺可以收购……
城堡门口有一队兵士看守大门，随意抽查着行人的随身物品。商铺倒是不少，就是生意挺萧条。明川扛起那张生熊皮扮作猎人，与劳拉一起混进城堡。劳拉希望这块熊皮能卖个好价钱，对神秘的小姑娘有所帮助。
在并不宽敞的猎人小屋里，天池一会看看昏睡的小姑娘，一会望望进出城堡的行人，感到有些尴尬。本来自己奉命探听消息，却被这件闲事绊住了脚，还陪一个小姑娘，不知道这样犯不犯军法呢？
实话说起来，女大夫给小姑娘诊治，揭开了黑色薄纱面罩，小姑娘长得很漂亮，经历了磨难，只有手脚受伤，面庞没有一丝伤痕：金黄色的长发，白玉般皎洁的瓜子脸，淡淡的眉毛，长长的眼睫毛，高挺的鼻子，完美的轮廓线条，十七八岁的样子，却像是高贵典雅的公主，简直就是睡美人！
黄昏时分，劳拉和明川终于回来了，看样子累的够呛，天池暗暗松了口气。明川一屁股坐在椅子上说：“头儿！我们逛了半天也没有探听到有用的消息，那张大熊皮倒是卖了十个金币！”
天池仿佛比他俩还累，懒懒的说道：“回来就好！我们也该回驿所了！”
劳拉看看依然在床上昏睡的女孩，轻声说：“她怎么办？还没醒？留她自己在这里多不好啊！总不能带她回驿所吧！……天池！不要看我，我可是伯爵小姐，不会照顾人。再说我还要回去汇报城堡的情报！你没有进城堡，指望明川汇报吗？”
明川接言道：“我倒是不介意，在这呆一晚！”
“就你！救人还是害人呢？我都不放心！还是你天池，你有一下午经验了！救人救到底！一定要保护好她！”本来留守的最佳人选劳拉，不容天池分辩，大包大揽的安排着。送走两人，天池又转了一圈，回到小屋，拍拍站麻的小腿，觉得陪着美女也是可以接受的！
窗外寒风凄厉，风从门板中的空隙中灌进来，刮得挂在墙上的兽皮沙沙作响，地炉里火苗不安地摇晃着，枯枝燃烧发出轻轻的“啪啪”声。
小姑娘终于醒了过来，鼻腔中发出“嗯嗯”声。刚睁开眼睛，朦胧中看到天池关切的笑脸，小姑娘大吃一惊，下意识地从毛毯下伸出手，向旁边的短刀摸去。小手好像不如原来灵活了，低头一看，自己手上包裹了厚厚一层纱布，不仅手掌包上，而且每根手指都单独包裹了。手脚都有种麻凉、舒服的感觉。
天池一把按住小姑娘的小手臂，说道：“别动，你双手冻伤了，大夫给你敷上了药！”小姑娘无声的斜眼，瞪着天池。
天池急忙松开手，抱歉的说道：“对不起小姐，我失礼了！今早我们在城堡外发现了你……先喝杯水！”说着把一小铁杯温热水放在床边小桌上，然后端起早已准备好的牛肉麦片羹，放在地炉上先热热。
回头看到小姑娘已经斜倚在床头上，那杯温热水还在桌子上没动。天池感到疑惑，想了一下也就明白了，她双手被女大夫包扎着，像只白色熊掌，根本就没有办法拿水杯，而且身体非常虚弱。
天池走到床前，真诚地朗声说：“我叫天池，是侯爵护卫，请小姐放心！明天等小姐好一点，我就会离开！……您如果不介意，我愿意效劳。”
小姑娘终于开口说话了，虽然很虚弱，仍然强打精神颔首致敬，语调温柔而斯文：“向您致敬！尊贵的骑士！阁下的救命之恩，容当后报！我叫海伦，住在临近村庄，跟随族人进山不幸遇难。家人很快就会找来的……嗯，我爸爸说，不能让外人看到我的容貌！……更不能让男人喂我！”
海伦的话声音越来越小，渐渐