说厣稀！芭尽保觳淮螅匆炎愎蝗秘范G回过神来，待得她弯腰拾起了墨锭，忙道：“辛苦了。不用磨了，这些尽够了。”胤禛望着她微笑，“今天不写字，作画。你先到对面坐着。”
年璟瑶依言搁了墨锭，又把胤禛刚才碰翻的物件扶正了，这才坐到对面的贵妃榻上去了。
胤禛略仰着头，做出思索的样子，“多日未画了，技艺都生疏了。现在屋子里也没有别人了，就画你吧。”
不算是很好的借口，却让彼此都找到了很好的理由。年璟瑶略略自在了些，规规矩矩地坐好，极力地端正神色，心里头有无数个念头闪过，却没有一个抓得住。
胤禛光明正大地瞧了一会儿，这才提起毛笔，笔尖已经已经快挨着宣纸了，却又忽然把笔搁在了砚台上，“这样不对。”
年璟瑶睁大了眼睛，神情困惑地望着他。她的二哥年羹尧字写得漂亮，画画也有一手，常常让她端正坐了，一画就是几个时辰，坐得浑身酸痛，总是让她喃喃报怨。
胤禛在书案后面来回走了几步，笔端抵着下巴，“不是这样的。要像刚才那样。”刚才是哪样呢，却也说不清，只记得那一低头的温柔，瞬间让满园的繁花黯然失色，心底的某个地方豁地亮了起来，只觉得热血汹涌，再也不愿逃避。“方才那笑容，宛若池中新荷，不胜凉风的娇羞。”
年璟瑶渐渐听得明白了，人仿佛掉进了糖罐里，甜蜜得让人不知所措，脸上立刻火烧火燎起来，连雪白的脖颈都成了粉红色。
胤禛却是眼前一亮，击案道：“就是如此。”提笔轻轻地勾画起来。
承蒙他在闹市仗义相救，求医问药，尽心尽力，一切的一切，年璟瑶嘴上不怎么提，心里自是感激涕零。她时常在想，无以为报，无以为报。神智恢复时，她偶然也会想起，在那个狭窄的车厢内，彼此肌肤相亲，他自是毫无杂念，品行端方，让人肃然起敬。于已，却莫名地多了一份亲近之意。初时他一派稳重，处事老成，后来才渐渐发现他爱憎分明，是喜是怒极易看得明白。此刻他虽然一脸的郑重，唇边的笑意却是怎么也藏不住，年璟瑶怔怔地瞧着他，屋内薰香余烟袅袅，心里像是有块地方渐渐地融化了。
不过坐了个把辰，脖颈已经略有些僵硬了，正想悄悄地移动一下，胤禛已停了笔，招手道：“今天先到这。你过来看看。”只是淡淡地勾了轮廓，但那身形、那模样自是年璟瑶无疑。胤禛毕竟是在董其昌的书画上花费了无数的功夫，此刻信手拈来，已是颇为传神，年璟瑶见自己隐然跃现于画中，自是不遗余力地称赞道：“书画传神，自成一格，爷文韬武略，样样精通。”
这一番夸奖太过难得，胤禛心花怒放，道：“真的？”
“千真万确。”
胤禛一颗心喜得不知道如何形容，“真有这么好？那给你当夫君，要不要？”屋内瞬间鸦雀无声，年璟瑶不知何时已经敛了笑容，表情看起来更是神秘莫测。胤禛在这难捱的沉默中不禁后悔，这般大事，以如此戏谑的方式说出，岂非孟浪？她出自书香门第，行事虽无循规蹈矩，却自有其矜持。纵要问明心意，亦该坦诚陈明心迹，而非如此草率。他本是一片赤诚，并无轻视之意，倘若因此见疑，岂不是作茧自缚？正在懊丧之中，听得清朗的语气再次响起，他这才松了一口气。
“倘若有一个男子他仗义相救，侠骨热肠，才情纵横，其志千里，待人又体贴细致，我想，任何一个女子都不会拒绝。不过——”胤禛心中蓦地一沉，原本清晰的话语忽然变得飘缈起来，在空中飘来荡去，最后落在心里的某个角落，却像惊雷般炸开，让人脑子里一片空白。年璟瑶见他神色变了又变，心中也是黯然，咬了咬牙，艰涩地开口，“怎奈命中向来不由自己作主，爷你也知道的，八旗女子，未经选秀，不得擅自婚配。”
胤禛闻言全身一震，她是待选的秀女，怎么会？！
第22章 年家旧事
其实年璟瑶并不知道她离开年府之后的情形，就算知道了，只怕也不会有什么特别的感触。她的父亲年遐龄不久前寄了封家书，说他已经从湖南启程，算算日子，这几日就该到京城了。年遐龄从礼部侍郎被外放到地方官那会，年璟瑶不过是个牙牙学语的幼童，父亲一词，对她来说一直遥远而陌生，只有一年里面偶尔的几封家书在昭示着他的存在。礼部侍郎是从二品官衔，湖广巡持也是从二品，不过礼部是个清水衙门，湖广巡抚却是封疆大吏，地方也还富庶，虽然只是平级调动，却是得了实惠。虽然分别在即，年夫人心里也是欢喜的。只不过，她的欢喜似乎早了一点。谁也不曾料到，这湖广巡抚一当就是十多年，年夫人心里难免空落落的，在无聊的光阴里，便将时间都用在整治家务上，横挑竖挑她们的毛病，以至于那些小妾以及妾生的女儿无不惧怕她的威严。
好不容易熬到了康熙四十三年，年遐龄也已经休致了，却不知因何缘故，迟迟未能返京。年夫人也不太明白，几次致信询问，年遐龄总能列举出无数的理由，病啦，天气不好啦，道路难行啦，书信来得比往常殷勤了些，回京的日子是一拖再拖。直至接到这封家书，年夫人才在这封洋洋洒洒的信件上找到了一丝端倪。这封家书比以前的任何一封都要长，前面自是说年夫人持家辛苦，自己十分惦念，又问过了家里的情况，接着开始抱怨湖南天气恶劣，衣不华贵，食不精美，比不上京城之万一，看得年夫人十分地心疼，一度有湖南是蛮荒之地的错觉。最后，年遐龄不无感慨地写道，十多年来全赖素云照料，说了一些她很贤慧能干，到了京城自然能为你分忧之类的话。好话说了一车，言下之意也十分的明显。年夫人敏锐地发现了这个陌生女人的名字，待得盘问了送信的家丁，威逼利诱之下，家丁这才吐了实情。果然，她是年遐龄在湖南纳下的又一房小妾。
年遐龄初到湖南赴任的时候，只带了两名姬妾过去，年夫人则留守在京中的祖宅，伺候二老，照料子女。那两名姬妾是年遐龄早年纳下的，如今年纪也大了，便不怎么可他的心意。年遐龄偶尔也去勾栏院里走走，喝点花酒什么的，这其实也算不得什么大事，但他毕竟是朝廷官员，却也不好太过招摇，日子总有那么几分美中不足。年遐龄位列封疆，手底下的能员干吏极多，催税催得快，便连做官媒也是得心应手。没过多久，就帮他物色了一房小妾。这名小妾，就是那封信里提到的素云，她姓刘，坊间传闻有些命硬，她刚死了丈夫，身边有一个才出生几个月的女儿。与命格太硬这么耸动的传闻相比，她的美名传得更广。
一个年青漂亮的寡妇，膝下又没有儿子，族里的人都在虎视眈眈夫家微薄的家产，要拉扯女儿长大，颇不容易。叔伯几个一心只想分掉死去的兄弟的家产，又见着丰厚的彩礼，便撺掇着让她改嫁。刘氏也是个有主见的女子，自然不屑演“一哭二闹三上吊”的戏码，经过了一夜的思考，很是痛快地再嫁了。圣贤有云：敬鬼神而远之，年遐龄当然是极明白圣贤的道理，又见她的确长得姿容出色，也就无暇计较那么多，就连带过来的小拖油瓶也一概宽容纳之。很快，年遐龄就对她专宠有加，就连刘氏的女儿也被视为家生的小姐，娇贵无比。而这一切，远在京城的年夫人并不知情，想兴师问罪，却也连人影儿也见不着。如今回京在即，年遐龄不得不略向夫人提了提，从这封家书看，言词之中对新宠已是颇为袒护。年夫人从来不是故作宽宏大量的人，接到这封家书后便对刘氏微有不快，待到大队车马抵达府邸时，那股怒火顿时不可遏制起来。且不说年遐龄将刘氏搀下来马车时她那副娉娉婷婷的风骚样，单就年遐龄自作主张收养了刘氏的女儿为养女，并吩咐一切待遇比照家里的姑娘，仆从一律应以三小姐称之这件事，年夫人心里就恨得牙痒痒。
年夫人还找不到机会发作，年遐龄却已经被府里的事情弄得心烦意乱。当得知年璟瑶客居四贝勒府时，年遐龄惊怒交加，他急急忙忙挥退了下人，不免责备夫人道：“此事太过荒唐。我把偌大的家业交给你，你竟然办出这样的事情来。这事传出去的话，年家哪有面目在京城立足？璟瑶以后还怎么做人？”
这话说得很重，年夫人心里委屈，不免为自己辩解道：“贝勒爷说了会保守秘密的，他的话自然是信得的。”
年遐龄在官场见惯了风浪，见夫人轻易当许诺当成兑现的筹码，跌足道：“糊涂。倘若传出风言风语，贝勒爷躲都来不及，怎么肯为年家担待？”
年夫人忙道：“贝勒爷说了他会担待。璟瑶下个月就要选秀了，她容貌又不甚出众，料得必是选不上。倘若真的传了什么风声出去，贝勒爷既要担待，少不得要将璟瑶娶过去，总比嫁个寻常的小吏强上许多。老爷你现在已经没当官了，希尧和羹尧却刚入仕途不久，若能找个好的靠山，岂不是皆大欢喜？”
年遐龄听了更觉得头痛，“我们年家何时沦落到要卖女儿了？”
“怎么是卖女儿？我也是替她着想。贝勒府的高枝，不是人人都可以攀得上的。”
年遐龄再也按捺不住，怒道：“这也算为她着想？不是你亲生的女儿，你竟是这副心肠？！”
年夫人觉得自己操持家业多年却换来了这么一通责骂，也忍不住反唇相讥，“你又算什么好父亲？平日里几曾将这个女儿放在心里？整日里想着狎妓纳妾，便是那个狐媚子的女儿，你看顾得也比璟瑶多些。这会才来扮慈父，晚了！”
年遐龄顿时语塞，良久才拍案喝道：“我是对她不住。此事我自有主张。你就不用管了。”当下便摔门而去。
第23章 琴箫合奏
年遐龄素来有些惧内，妾室娶得越多，心里就越愧疚，越发对嫡室让得厉害。这次倒是颇拿出些决断来，一天都未耽搁，亲自到贝勒府将人带了回来。胤禛自然没有道理扣着人不放，而是开始筹划选秀的事宜。
回了年府，年遐龄便吩咐厨娘炖些滋补的东西过来，又关切地问：“没受委屈吧？”
委屈？这话该从何说起。在贝勒府里，她住得自是再好不过。若是论从前，哎，好端端提起伤心事做什么？纵然年遐龄今天可以为她作主，难保可以次次为她作主。——自是不提也罢。
对于这份迟了十多年的慈爱，年璟瑶只觉得有些好笑。这十多年来，她的生命里只有相依为命的母亲，一个怜她爱她的二哥，冷漠早已根植在了心里，凝固成冰，像是喜马拉雅山山顶的积雪，经年不化。年璟瑶尽量不去看他，垂首道：“没有。”
两人都显得有些局促，全然没有父女之间应有的亲密。枯坐了片刻，年遐龄忙将刘素云和年瑾瑶叫过来，彼此见个面。年瑾瑶便是刘氏的女儿，既然认作了养女，年遐龄也为她取了名字，一视同仁地对待。刘氏的女儿年瑾瑶是个伶俐的小丫头，她比年璟瑶略小，今年刚十四岁，穿着一身红色的旗装，她完全承袭了母亲的好相貌，长得如花似玉，一阵风似地进了屋，便开始对年遐龄撒娇，喃喃地抱怨这件东西不好，那件东西太少，年遐龄却对她极是宠溺，一一满足了她的要求。
年璟瑶有些无聊地站在一旁，心里只想着早些回房休息。也不知道是不是年遐龄在场的缘故，刘素云对年瑾瑶颇为热络，拉着她的手上下打量，又夸她的样貌好，将来定是有福泽的。年璟瑶有些好奇地看着父亲新纳的小妾，三十多岁的年纪已不算小，脸上得宜的妆容很好地掩饰了岁月的痕迹，全身上下自有成熟妩媚的风韵，说话极是干脆，透着几分干练。刘素云将手上的翡翠镯子退了下来，塞到年璟瑶手上，“来得匆忙，也没准备什么见面礼。这个镯子我戴着有几年了，还望你不要嫌弃。”
通体翠绿的镯子，看得出价值不菲，年璟瑶本待推辞，刘素云已经拉着她的手，将那翡翠镯子套了进去。年璟瑶只得含笑谢过她的厚礼。
年瑾瑶小小年纪，却不怕生，一迭声“二姐二姐”地这么叫她，声音里透着熟稔，这般活泼的性子，倒让年璟瑶生出几分亲近之意。她一向孤单，哥哥们毕竟年长许多，如果有个妹妹，倒是极好。
彼此见了礼，年遐龄还欲啰唆，还是刘素云看出年璟瑶体弱，又坐了半天的轿子，实在是疲乏了，这才将他劝走了。
年璟瑶坐下喝了杯茶，又去厢房里见过了年夫人。年夫人一改往日的严厉，着实对她温言了几句。接着年夫人便纵容着自己的好奇心，问起了贝勒府里的诸般事情，连女眷也一一问到了。年璟瑶疲于应对她的问话，大多数的问题都推说不知。
年夫人扯开一抹笑容，“你觉得贝勒爷怎么样？”
笑容里透着几许暧昧，年璟瑶有些心虚，微垂了头，道：“仗义相助，侠骨热肠，自是很好。”
年夫人带着几许期待，又问道：“那他对你怎么样？”
年璟瑶陡然明白让她客居贝勒府的用意，心中愤愤不平却又无可奈何，年夫人却已等不及似的，追问道：“到底怎么样？”
年璟瑶心里透亮，因而越发警觉，“贝勒爷待客极好，女儿在那里婢仆如云，衣食不缺。”
年夫人有些失望，心里的小九九也不好摊到明面上讲，对着年璟瑶也失去了方才的热情。年夫人漫不经心地喝了口茶，瞥见她手上的镯子，顿时振作了精神，“这个镯子可是贝勒爷赏下的？”
“不是。是刘姨娘方才给我的。”
不是贝勒爷赏下的礼物就已经够让年夫人失望了，骤闻这个镯子原是刘素云的，年夫人气得暴跳如雷，用力拍打着桌子，“那狐狸精就会收买人心，在你爹面前示好。你今后当心着点！”接着便开始数落刘素云的不是，从相貌到服饰，从言行到举止，将她贬得一文不值，每说上一句，都要往狐媚邀宠上面扯，末了又添上一句：“那个小的，和她娘一样，将来也是个小狐狸精，以后一定也是要勾引男人的。”
看着年夫人咬牙切齿的模样，年璟瑶这才知道，战无不胜的嫡母遭遇了前所未有的挫�