马台吉想进去又不得，想返回又不甘。但见新来的人长相比较和善，他便走上前问道：“这位兄台，这月老祠真有这么灵验？以至于县太爷的闺女也来求拜？”
新来的人开始见马台吉靠近，稍露厌恶，后来见他不是要空手进去，只是问问，便挽起袖子得意道：“那是当然！”
“为什么如此肯定？”马台吉问道。
新来的人眉毛一挑，说道：“我们祠庙的这位月老第一次被人发现，是在唐朝。祠庙也是那时候建起来的。如果不灵验，怎么能延续这么久？”
“唐朝？”马台吉惊讶道。他没想到一个小小的祠庙竟有这么悠久的历史。
那人似乎很愿意跟别人讲起祠庙的光辉历史，听马台吉这么一问，立即滔滔不绝道：“唐朝！就是唐朝！唐太宗贞观初年，有位名叫韦固的人，少年便丧父母，总想着早点完婚成个家，然而多处求婚，没有一次成功的。有—回他来到县城，住在店中。也就是我们这里。同宿的客人介绍他与前任县令的女儿议婚，讲好次日早晨在店西边的七星寺门前与对方碰头。”
“七星寺？是不是从这里往北十里地的破落寺庙？”马台吉记得老师曾说过，私塾隔壁颓败的寺庙曾经叫“七星寺”。
那人点头道：“正是。原来七星寺还有好些和尚，不像现在空空荡荡。韦固求婚心切，天刚蒙蒙亮就跑去了。这时，月儿将落，但月光还明亮，只见一位老人靠着背袋坐在台阶上，借着月光检视文书。”
“韦固一瞧那文书，却是一个字也不识，便好奇地问，老伯您看的是什么书呀？我小时候也曾下过苦学功夫，字书没有不认识的，就连天竺的梵文也能够读懂，唯有这书是从来没见到过的，怎么回事呢？”
“老人笑着说，这不是世间的书，你哪有机会看到？”
“韦固又问，那么它是什么书呢？”
“老人说，幽冥界的书。”
“韦固问，幽冥界的人，怎么会跑这儿来呢？”
“老人说，并不是我不应当来，却是你出门太早，所以遇上了我。幽冥界的官吏，都各主管着人间的事，当然要常来人间了。”
“他又问，那么您主管的是什么呢？”
“老人答，天下人的婚姻簿子。”
“韦固听了大喜，忙问，我韦固孤身一人，愿早完婚娶，生下子嗣，十来年中多处求婚，都没有成功的。今天有人约我来商议向此地前任县令的女儿求婚，可以成功吗？”
“老人答，机缘还没到。你的妻子，现刚刚三岁，要十七岁才进你家门。”
“韦固大失所望，顺便问了一句，老伯背袋中装的是啥？”
“老人说，红绳子，用它来系该做夫妇的男女之足。当他们坐下时，我便悄悄地给他们系上，那么，即使他们原生于仇敌之家，或者一贵一贱像天地悬隔，或者一方跑到天涯海角当差，或者吴地楚国不同乡，只要这绳—系，谁也逃不脱。你的脚，已系上那位的脚了，追求别的人有什么用处？”
、戴花钿的缘由
“韦固又问，那么我那妻子在哪里呢？她家是做什么的？”
“老人答道，这寺庙北边卖菜陈婆子的女儿。”
“韦固说，可以见一见吗？”
“老人说，陈婆子曾经抱她到这儿卖菜。你跟我走，可以指给你看。”
“天大亮，韦固想等的人迟迟不见来。老人卷起书背上袋子，准备走了。韦固赶紧跟上去，一路跟到菜市场。菜市场有个瞎了只眼的婆子，抱着个大约三岁的小女孩—一那女孩穿得破烂，模样儿也十分难看。老人指点他看说，‘这就是你的夫人。’韦固一见不由大怒，说道，‘我杀了她，行不行？！’老人说，‘这人命中注定将享受爵禄，而且是靠了她，你才能封为县君的，怎么可以杀得了呢？’说完老人便消失了。”
“韦固回店后，磨快—把小刀，交给他的仆人说，‘你向来干练能办事，如替我将那女孩杀了，赏你一万钱。’仆人应允。第二天，仆人身藏小刀来到菜市，在人群中向女孩刺上一刀，整个集市轰动起来。仆人乘乱狂奔逃了回来。韦固问，‘刺中了没有？’仆人说，‘本来想刺她心的。不想只刺中了眉心。’此后，韦固又多方求婚，仍然没一次成功的。”
那人停了下来，踮起脚朝前方望。
马台吉知道他在望县太爷的女儿，忍不住催促道：“接着说，接着说。两三里路不会这么快的。”
那人收回目光，说道：“十四年后，因为朝廷念及韦固的父亲生前有大功劳，任命韦固为岳州参军。岳州知府认为韦固有才干，便把女儿嫁给他。小姐年龄约十六七岁，容貌美丽，韦固极是满意。只是她眉间常贴着块花钿，就是洗脸时也不取下来。完婚年余，韦固再三问戴花钿的缘由，夫人才伤心流泪说，‘我只是知府的侄女，不是亲生女儿。以往父亲曾做小官，死在任上，当时我尚在襁褓中，母亲、哥哥又相继亡故。只在城郊剩有一处庄田，和奶妈陈氏住在那儿。庄田离寺庙很近，每天卖蔬菜度日。陈氏怜悯我幼小，一刻也不愿分别，所以常抱着我上菜市。一天，我被一丧心病狂的贼子刺了一刀，刀痕至今仍在，所以用花钿盖上。前七八年，叔叔到附近做官，我才跟他来这里，如今又把我当亲生女儿嫁给您。’韦固问，‘陈氏—只眼是瞎的么？’夫人说，‘是呀。你怎么知道？’韦固坦白承认道，‘是我指使人刺你的。’于是将前面发生的事，叙述一遍。夫妻二人经这番波折，更加相敬相爱。”
“韦固的故事传开后，人们都知道有位神仙管人间婚姻的，只不知他姓甚名谁，只好称为‘月下老人’，简称为‘月老’。他的神祠、塑像便在这里兴建起来了。”
“原来如此！”马台吉感慨不已。
那人拍拍马台吉的肩膀，一副友善的样子，说道：“月老是神仙，不吃不喝没关系。可是我们是凡人哪，不吃不喝可不行，帮月老祠打扫的活儿不能白干。所以呢，小兄弟，可不要怪我们不放你进去。”
突然两声火铳炮响，吓得那人和马台吉都几乎跳起来。
接着就听见人们大喊：“县太爷的轿子来啦！”
那人回过神来，苦着脸道：“完了完了，县太爷的闺女已经来了。天杀的还不见人来打扫打扫。”
、借火的晚上
说道火铳，我的记忆有些模糊了。那是一种火器，在不太平的年代是一种攻击性武器；在太平的年代就只是一种仪仗。在我的印象里，它的形状有点像莲蓬，生铁铸就。在莲蓬的洞里装上火药，然后一根总引线悬在莲蓬底下，点燃总引线，手持火铳的人就地蹲下，将火铳斜对前方。“嘭”的一声巨响，好几条烟雾冲上天空，如一条条瘦弱的毒龙。
后来鞭炮盛行，装卸繁琐的火铳就退出了人们的视线。
月老祠里的人听到火铳响，知道是有达官贵人莅临，急急忙忙朝外面走。里面已经有人像赶鸭子下水一般赶走剩下的人了。
很快门口就聚集了百来号人，叽叽喳喳，指手画脚，话题的中心当然离不开县太爷的闺女多么多么漂亮，却多么多么挑剔这些闲言碎语。马台吉间或听到个别人说法不一样，说是县太爷的闺女之所以没出嫁，是因为有段时间她半夜突然无故消失。县太爷派府里的人到处找都找不到，并嘱咐府里人不准外传。恐怕她早已有了意中人，晚上偷偷溜出去幽会，这才拒绝其他的追求者。
马台吉想立刻回私塾。可是人们都涌到月老祠的门口来，争先恐后地要看一看县太爷的闺女究竟是怎样的闭月羞花，沉鱼落雁。马台吉反而被挤到了门边上，动弹不得。
县太爷的轿子近来了。几个凶悍的衙役从众人中分出一条小道，分两列站好。
轿子停下，前面的轿夫按下抬杠，丫鬟掀开帘子，一个可人儿从里款款走出。
骚动的人群顿时安静下来，唯有惊艳的目光，和轻声的惊叹。
马台吉也想看一看，可惜前面的人将他死死压在门边上，前面的风景都被掉着辫子的像蝌蚪一样的脑袋挡住了。
外公说，那时候剪掉辫子是要掉脑袋的。
当县太爷的闺女正要跨过门槛的时候，马台吉才从侧面看到了她的相貌。目光刚落到她的脸上，马台吉就大叫一声。
这一叫声惊到了县太爷的闺女，更惊到了手拿皂白长棍的衙役。两个肌肉横生的衙役冲了过来，两根长棍从马台吉肋下插入，将他的手反锁住。旁边的人急忙往后退，让出一小块空地。
马台吉又一声惊叫。他看见衙役身后一个半人脸半猫脸的老太婆一闪而过，迅速消失在熙熙攘攘的人群里。
但是衙役以为他是因为被木棍夹疼了才叫出声的，并不以为意。
马台吉以为自己眼花了，就像此时将县太爷的闺女错看成另外一个人一样。
当县太爷的闺女朝他走过来之后，他又觉得此时自己的眼睛还有几分可靠。后来在新娘子的葬礼的第一天，马台吉回想了当时的情景，他后悔说应该猜到这是一个不祥预兆的。只是可惜接下来的事情太过意外，让他忘记了一掠而过的不祥之感。
“喂，你不是说你要离开吗？怎么还在这里？”马台吉虽被衙役控制，仍激动不已。他怎么可能忘记这副熟悉到不能再熟悉的容颜？他来月老祠就是为了她。
但是那个熟悉的她却满脸迷惑，她将他打量了一番，问道：“你认识我吗？”
“你忘了吗？你来借火的那个晚上……”马台吉看周围站着许多人，咽下了后面的话。就是她！一定是她！那一眉，那一眼，都深深的刻在他的心间，是他魂牵梦绕的所在。
“借火？”她眉头微蹙，一脸茫然。
、想吃天鹅肉的癞蛤蟆
马台吉忙不迭点头。
“那么，你知道我的名字吗？”她并不生气，耐心的问道。她的眼睛里有异样的东西。
“不知道。”马台吉的头摇得像拨浪鼓。
周围人哄然大笑。
架住他的衙役怒道：“你是不是嫌命长？敢跟我们小姐套近乎？滚！”衙役将长棍一挥，几乎将瘦弱的马台吉甩起来。
另一衙役倒是不怒，嬉笑道：“哎，到处都有想吃天鹅肉的癞蛤蟆啊！”
马台吉被长棍的余劲带着趔趔趄趄走了几步，后面的好心人将他扶住。
县太爷的女儿由丫鬟扶着进了月老祠，跨进门的时候，她迅速偷看了马台吉一眼。衙役甩了甩袖子，跟着走了进去。
这时，外面的人们围着马台吉看热闹。一个老头惊讶道：“这不是酒进士的独苗弟子吗？听说很多人想当酒进士的学生求之而不得。我原以为他收的弟子有多么厉害呢，原来也不过是登徒浪子。不好好读书考功名，却一门心思想着攀高亲。”
老头这么一说，其他人就跟着指指点点起来。
马台吉异常尴尬，无从辩解，只好灰溜溜的走出人群，快速朝私塾方向逃跑。
回到私塾，所幸老师还没有回来。
马台吉淘好米，洗好菜，然后心不在焉的拿本书等老师回来。他很担心老师在回来的路上遇到当时在场的人。如果遇到，那人肯定会跟老师说起。这样的话，老师的颜面何存啊？并且，老师顺便就知道他偷偷溜出去了。
左等右等，迟迟不见老师回来，却等来了白天架住他的两个衙役。
马台吉吓了一跳，以为衙役是因为月老祠的事来捉他的，急忙从后门溜走了。
后门挨着破落的寺庙，马台吉在落了厚厚一层灰尘的香案上坐下，心脏如打鼓一般咚咚响。他心想，这回可真糟糕了，不但丢了老师的颜面，还惹得衙役到私塾来拿人了。如果逃回家，衙役说不定还会找到家里去。这下闹大了！
在寺庙了呆坐了一会儿，马台吉悄悄去窗口看了看。那两个衙役坐在私塾门口，一时半会没有要走的意思。幸好他们好像不着急寻找，只是干等着。
马台吉回到香案旁边，将香案上的灰尘吹了一吹，便扑在上面打瞌睡。
等他睡过一觉醒来，天已经黑了。
他悄悄溜出破寺庙，去看私塾里的情况。
门口的衙役已经不见了。老师的房间亮着蜡烛，老师应该回来了。
马台吉佝偻着身子，溜到窗脚下，偷听里面的声音。
里面没有说话的声音，偶尔有磨墨发出的呲呲声。屋里除了老师应该没有别人了。如果还有别人，至少会跟老师说两句话。
马台吉轻轻推开大门，大厅里黑漆漆一片。他怕衙役埋伏在里面，等着他一走进去就扑过来。于是，他故意等了半刻。里面安安静静，一个脚步声也没有。马台吉这才进门，走向老师的房间。
一进老师的房间，他就看见十多担箩筐将本来就不甚宽敞的房间挤满。
、类人的怪物
妈妈说，后来歪道士什么都不怕，唯独怕遇见箩筐。如果晚上出去或者回来，看见某家人的地坪还有收谷的箩筐，就会怯怯地绕很远很远。
据说有悲叹狮这样一种怪物，它是有着狮子头的类人怪物，它以扭曲的心理和凶残的天性闻名。由于这种别具魅力的狮人能够流利地使用世上每一种语言，它会用亲切和善的言语和亲密的交谈引诱世界各地的旅行者。当悲叹狮成功地让旅人离开队伍时，它就会手杀人并将之吞食殆尽，只留下受害者的头颅。此举证明了悲叹狮黑暗而复杂的天性——这只充满罪恶感并且自我嫌恶的怪物，在吃完人之后就捧着受害者的头，替死者哭泣悲叹，发出绝望的哀嚎。
有时候我想，人就像是旅行者，记忆就像悲叹狮。它给你美好，它破坏你的美好，它为你悲戚。
“怎么这么多箩筐？”马台吉询问道。
正在写字的老师见了他，急忙放下笔，喜滋滋道：“哎呀，终于把你盼回来了。这箩筐是县太爷府上送过来的，要你做他的东床快婿呢！两个衙役再这里等了好久，说是等你给个答复。没想到你小子这么晚才回来。”
“不是要抓我？”马台吉愣了一愣。箩筐里装了一切日常需要的物品，锅碗瓢盆，笔墨纸砚，甚至扫帚夜壶。箩筐是新扎的，还散发着类似青草的味儿。
老师笑道：“抓你干什么？你不答应也不能抓你啊！强扭的瓜不甜。你小子这是走运了，县里那么多公子哥都没办法获得他闺女的芳心，你却只见一面就成。哎，我这眼光算是看对你了！哈哈哈。”
马台吉一惊，想起被老头指责时说的话来。
“我不用先考取功名吗？”马台吉问道。
老师摇头道：“啧，功名三年可以考一回，好姻缘百年难