，竟然表现的如此沉着，而且大包大揽的把责任全部承担了下来，这下，不但整个联合舰队对他刮目相看，海军军官感激涕零，连李叔同、陶子木这些外国的观战武官也都对这个舰队司令高看一眼了。
庄虎臣相信，当东乡平八郎接到舰队受到巨大打击的消息时，一定是非常紧张和恐惧的，恐惧感对于统帅来说，并不是坏事，知道恐惧才能做事小心翼翼，而在手下面前能否掩饰好自己的恐惧感则是一个统帅高明与否的重要标准，从这个层面看，这个东乡平八郎够得上是一个名将。
现在俄国远东舰队只损失了一艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”号战列舰，目前还拥有六艘战列舰，而日本联合舰队只剩下四艘战列舰，战列舰上的三百零五毫米主炮，俄国也有二十四门，日本只有十六门，这两个重要的指标俄国都占有一定的优势。
令人感到奇怪的是，旅顺口内的俄国舰队已经明确的知道了日本联合舰队遭受重大打击，却没有趁这个机会出港和日本联合舰队决战，即使是战败了，也能让已经实力大损的联合舰队成了五痨七伤的病秧子。
俄国舰队因为马卡洛夫的死士气低迷，而日本联合舰队受到重创，这个消息让庄虎臣很满意，该是自己有所行动的时候了。本来是打算去美国的，看来是没有时间了，庄虎臣也非常想见见西奥多。罗斯福这个美国历史上的传奇总统，另外对于引进美国人才也有很大的兴趣。
可惜啊，这些事情只能以后再说了，事物繁杂，头绪众多，只能拣最重要的事情做了。庄虎臣也怀疑，是不是自己做的事情太多了，让手下人的成长受到了打压？当年诸葛亮治理蜀国的时候，事无巨细、事必躬亲，可是最后弄的蜀国无大将，廖化做先锋。一个过于能干的领导会让手下人习惯性的依赖他，服从他，现在自己的任何决定都没有人质疑了，不管是和西帮的商人打交道还是甘肃的民政、军事的安排，手下人习惯性的“理解的执行，不理解的在执行中理解”。
几年前在祁县和西帮商人斗法中，要不是沾了西帮内讧的便宜，鹿死谁手还真的说不准，即使是这样，最后还是被老狐狸乔致庸摆了一道，自己乖乖的把两成的股份送到乔家。
可是现在，西帮的商人也是自己说什么就听什么，几乎没有自己的思想了，难道他们变傻了？肯定不是这样，而是自己带着他们了大财，一次、两次、三次的成功，让这些人由听从变成了盲从，所有人都盲目的相信庄虎臣做的一定是对的，如果自己觉得他有问题，那肯定是自己的理解能力不够。
绝对的就是由民众的绝对的崇拜引的后果，而即使是天才也会犯错的，往往天才犯的错误还是非常低级的，秋山真之就是日本公认的天才，他偷袭旅顺口的计划，如果不是驱逐舰的舰长们太无能，恐怕当天就会让俄国远东舰队成为历史名词。可是这次，他的一个失误，让联合舰队一天的时间损失了三分之
我是不是管的太宽了？我是不是应该放手让手下人去做事呢？我是不是应该让手下人一起讨论自己的计划呢？
庄虎臣陷入沉思，过了许久，苦笑了自语道：“起码眼下的计划就不能让他们知道。”
兰州城里，现在已经搞不清楚有多少俄国人、日本人的探子了，庄虎臣甚至可以断定，甘军和西帮的商人中也肯定有人和俄国人、日本人勾搭，尽管这些人的层次和级别一定不够高，但是他们打探消息的能力应该不差。而最保险的保密手段，则是让手下人根本就不知道这个秘密，指望手下人个个守口如瓶，庄虎臣觉得太难了。
收拾好意马心猿，庄虎臣对着门外大叫道：“来人！”
“到！大帅有何吩咐？”
“让马福祥、王天纵、巴恩斯、孙明祖马上到我这里来。”
“是！”
第二百八十四章 菜鸟舰队
太平洋上白浪滔天，一支由四艘武装商船和十几艘运输船组成的庞大船队浩浩荡荡的从澳大利亚驶向远东的安南。
船队悬挂着法国国旗，舰的撞角显示出它曾经是一艘军舰，担任护卫的几艘武装商船确实是由法国海军的退役巡洋舰改造的，说是改造，也不过是舱房加大了一些储物空间而已，舰上的六门威风凛凛的二百八十毫米主炮和十几门射炮，显示着自己曾经威震四海的辉煌历史。
十几艘运输船也都拥有一定的武装，大部分都是安装了一百二十毫米口径的射炮。这样的一支武装商船别说是普通的海盗，即使是一般小国家的舰队恐怕也不是对手。但是舰上的人却清清楚楚的知道，这样一支船队，事实上像是个拿着一把的婴儿，空有个吓人的样子罢了。
这么张狂的一支船队隶属于一家法国的公司，它注册在上海的法租界，注册的法人就是雷纳。
这支船队从出了澳大利亚就一路奔向法国在远东最重要的殖民地安南，而这一路，船队受尽个沿途各国的礼遇。从澳大利亚行来，一路上基本上不是英国的殖民地就是法国的殖民地，船队属于“雷纳洋行”的澳大利亚分号，还有两千名的澳大利亚水手，船队的负责人也是个退役的英官，而澳大利亚和英国的关系简直是好的蜜里调油，现在澳大利亚虽然已经独立三年了，但是依然是把英国国王作为自己国家的元，在英国人看来，澳大利亚还是一个由盎格鲁撒克逊同胞组成的殖民地。而法国殖民地就更不用说了，现在船队挂着的就是法国国旗。雷纳身上又带着法国驻澳大利亚领事的亲笔信，自然是受到高规格地礼遇。
船的名字则是非常中国化的，雷纳坐地是最大一艘武装商船。名字叫做“郑和”号。
雷纳穿着一件宽大的阿拉伯风格的袍子，头上裹着毛巾以对抗夏天中午海上炽热的阳光，而他的对面则是一个穿着英国海军少校军服的中年男人。
雷纳看他穿的十分周正，连衣服最上面地扣子都扣地严实，汗水顺着额头、脖子往下流，白色的衬衣领子被染成了淡黄色，不由得有些好笑：“我亲爱地罗格。你已经不是英国现役军官了。有必要对自己这么的苛刻吗？你们英国人是不是都这样的死板。”
雷纳在澳大利亚呆了一年多，英语也算是勉强过关了。
罗格看看他。依然是目不转睛的看着海面。
一个中国面孔的人送来了一盘西瓜，鲜红欲滴地瓜瓤上面嵌着黑色的瓜籽，看得出来，这个西瓜是用冰镇过的，瓜皮上挂着晶莹的水滴。
“谢谢你。周，你们中国人真是太周到了！”雷纳满意的笑了笑，对送西瓜的人表示了谢意。
罗格也不客气，自己拿起一块西瓜，不过他的吃相很文雅，很有点英国绅士的风度，相比之下，雷纳则就有些不拘形迹，丝毫看不出他曾经是个神职人员。
雷纳看着舰划出的白色浪花。看着前面烟囱里冒出地滚滚白烟。不禁有些陶醉了：“罗格，你觉得我们地舰队够不够雄壮？有没有点纳尔逊当年的风范。”
罗格没好气地打断了雷纳的遐思：“这样的一支船队。我给他的定义是对付几个渔民还凑合，如果碰见哪怕世界上最烂的海军，即使是一支海盗船队，都可能让我们全军覆没。”
“罗格，你太小看我们了吧？这些大炮难道是假的，只要我们一开火，砰，那些该死的海盗所乘坐的小船就会四分五裂。”雷纳笑呵呵的道，右手由拳着变为张开，做了个爆炸的手势。
罗格掏出一块洗的雪白的手帕，擦擦嘴，不屑的道：“大班先生，您觉得我们的大炮会起什么作用呢？咱们的炮手能命中敌人的船吗？如果敌人的船比大不列颠还要大的话，他们也许可以击中，遗憾的是，世界上没有那么大的靶子。”罗格的不屑一顾是有理由的，这支船队的人员组成太成问题了，船员水手一部分是由招募的澳大利亚水手组成，可是这些人之会操作商船，对于武器的使用很不精通，而构成船队主力的是五千中国籍水兵，不过这些人在一年前还是步兵，属于刚刚上船的旱鸭子，玩步枪还凑合，在6地上也许他们算是一支精兵，可是到了海里，就是一群昏头转向的家伙，尽管也学习过怎么**，可是操炮的技术实在是有限，而澳大利亚也没有足够让他们练习的炮弹。
这么庞大的一支船队，二百八十毫米口径的炮弹只有可怜的三百五十，也就是说二十多门主炮十几次齐射过后，就没有炮弹了。
这次的行动对外的名义是运送一批铁矿石给日本，实际上是接到了庄虎臣的密令，将在澳大利亚的七千人全部调集到安南的金兰湾和海防，另外把“雷纳洋行”属下的所有武装商船和运输船也全部送到安南。
雷纳接到这个指令，就立刻起航，两千名洋人水手和五千甘军士兵全部随船前往安南。这些甘军士兵说实话，相对于海军这个称号实在有些不称职，只能算是船上的6军而已，在澳大利亚训练了一年，也不过就是坐船不晕船罢了，开船的技术就很一般，舰炮就更打不准了。
炮手的技术是靠炮弹操练出来的，日本海军的炮手在开战前一个月打出的炮弹足足顶的上他们平时三年的，结果一个月的紧急训练以后，炮弹的命中率居然提高了三倍，达到了西方海军的普遍水平，十炮弹基本上可以命中三。而在出前地测试中，甘军的炮手能达到一百命中三就算不错了。这还是在风平浪静的时候，如果在风急浪高地气候条件下，命中靶船的可能性和买彩票中头奖基本上差不多。
但是这个也不能怪这些甘军士兵。他们在澳大利亚就没打过几炮，商社拥有海上武装，这个是英国的惯例，澳大利亚作为英国殖民地多年，这个规矩一直没改过，但是商社的武装商船要是天天进行军事训练，尤其是在海上进行炮兵实弹射击。那就会引起政府的注意了。会招惹上不必要的麻烦。
况且二百八十毫米主炮的一炮弹就要几百两银子，训练地时候听个响就没了。雷纳确实有些舍不得。
雷纳看着一本正经地罗格，笑了笑道：“罗格先生，我们的任务就是去金兰湾，我听说那里有无数地漂亮女人，只有女人和美酒才能消除旅途的疲劳。”
罗格撇着嘴。讥诮的笑道：“大班先生，如果我没记错的话，您似乎原本是个神父啊。”雷纳的脸顿时就憋地通红，脸上的酒刺疙瘩鲜艳欲滴，过了半晌，他自嘲的笑道：“这种男人都会犯的错误，上帝也会原谅的。”说罢，他站在舰，大叫一声：“前进。目标金兰湾！向漂亮姑娘和美酒冲锋！”
在水手们的一片哄笑声中。排水量五千八百吨的“郑和”号朝着安南的方向坚决的驶去。平静。一所木结构的日本式建筑离路边足足有上百米远，还是能听见外面地喧闹声。
这里是伊藤博文的寓所，此刻这个以“醉卧美人膝，醒掌天下权”闻名的风流相，也没有了平日的那种气定神闲，今天他的身边也没有平日须臾不可离开左右的和服侍女。
伊藤博文双膝盘起，严襟危坐，对面坐着的则是犬养毅和山县有朋、小村寿太郎。
山县有朋的膝盖上放着他那柄镶满宝石的手杖，这个手杖在日本是鼎鼎有名的，曾经有一次御前会议的时候，明治天皇打起了瞌睡，山县有朋毫不客气的拿手杖捅了昏昏欲的天皇。要知道，自打甲午年以后，天皇已经不再是那个可有可无，连日本不少老百姓都不知道日本还有这么一号的人物了，现在学校里都摆着天皇的照片，天皇已经真的成为日本的最高统治，而山县有朋竟然就敢拿手杖捅他，可见这位明治维新的元老有多高的威望。
但是山县有朋清癯的脸上阴云笼罩，他一躬到地，语气沉痛的对伊藤博文道：“相大人，现在是皇国万分危急的时刻，您要出来主持大局啊。”
伊藤博文也是满脸的为难之色：“山县大人，您作为大本营的统帅，做的没有丝毫的错误，即使是我去做，也不可能比您做的更好了，日本国力如此，您已经尽力了。”
山县有朋苦涩的摇头道：“相大人，现在不是我尽力不尽力的问题，而是我们必须胜利，而且是尽快的胜利，法国人给咱们的那笔贷款又快用完了，国民已经捐了好几次的钱了，国家实在已经拿不出钱了。现在民怨沸腾，纷纷指责政府和军队无能，要求撤换海军司令东乡平八郎，说他损失军舰，劳民伤财而没有收到任何效果。”
“八嘎，撤掉东乡平八郎，那么用谁接替他？”伊藤博文勃然大怒。
“国会议员提议用伊东佑亨代替东乡平八郎，说伊东佑亨在日清战争的时候，消灭过清国的舰队，用他作联合舰队的司令最合适。”
伊藤博文不屑的道：“伊东佑亨？当年如果他的对手不是从来不知道海军是什么的丁汝昌，而是任何一个高明的将军，他就已经是帝国的罪人了！清国的海军是他消灭地吗？消灭清国海军的是6军！我当年为什么派军令部长桦山咨纪去督战？就是这个伊东佑亨畏敌如虎，被清国的定远和镇远吓破了胆！让他去当联合舰队地司令？简直是开玩笑！”
外面传来一阵阵的口号声，隐隐约约的，听的不是很真切。外相小村寿太郎苦笑着道：“不知道又有哪个将军或是部长要倒霉了，怎么帝国有这么多疯狂的傻瓜。”
伊藤博文和山县有朋同时瞪了他一眼，吓的这位外相一缩脖子。不敢说话了，日本过于亢奋的民族情绪地始作俑就是这几位明治维新地元老。
伊藤博文看看小村寿太郎道：“你不是和美国总统是哈佛的校友吗？据说你们在学校地时候就有不错的交情，能不能让他出面调停。”
“调停？相大人是说要和俄国休战？”小村寿太郎惊讶的下巴都快掉了。
“是啊，你觉得帝国还有能力打下去吗？”
山县有朋瞪大了眼睛，虎视眈眈的看着伊藤博文：“相大人，我们的海军把俄国舰队封锁在港口里，我们地6军也在节节胜利。在这样的情况下。我们去乞求敌人，和他们议和？国人会怎么看我们？我们都会被当做露探。被那些疯狂的家伙杀死的！”
“相大人，议和的不可能的，美国会同意出面调停的，可是俄国人是绝对不会这样就轻易罢手的