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无论太子妃怎么说紫鱼终究会害了太子，不除掉紫鱼东宫就永无宁日，皇后娘娘都不愿意面圣告诉皇上这个秘密。她唯一的指示是，能让李妃开口说最好，皇上现在最信任她，让她和紫鱼狗咬狗给咱们看多好！不过看样儿她变得聪明多了，不肯轻易开口兜揽是非了。太子妃垂头丧气地回宫，看到太子就把宫里正讨论的热门话题——紫鱼和范大公子的事说给他听，他早就听皇后说过，气得要死，就保证说，你放心，我跟她不会再有任何纠葛。我现在只想把母后救出天牢、地狱。你不要再多心了，帮我一起营救母后吧。从今以后，我自会好好待你。李碧珠感动得热泪盈眶。
后宫中钟妃是个老狐狸，她绝对不会在皇上面前说起这事儿，虽然背后她起劲地散布这个好消息；暄妃没机会说，皇上根本就没去她那儿；宸妃蒙受圣恩，很想把紫妃殴打她的事和乱伦行为告诉皇上，可是不敢造次，怕再惹怒了皇上，永远失去了翻身机会。其他的人更不敢说，虽然宫里闹得沸沸扬扬，连紫鱼都听到自己的事了，皇上还是一无所知。这可急坏了李妃母子、纯然以及陈明远等人。在这关键时候放过这对奸夫淫妇，以后再想找机会恐怕更难了。可又不敢贸然行动，怕一着不慎，满盘皆输。
正文 第二十二章 鱼死网破
紫鱼听到传言，知道事已败露，早晚会被揭发出来。忙宣范将军进宫商议此事，范将军虽然恨透了儿子，可事已至此，只能先解决此事，再跟儿子算帐。两人商量来商量去，苦无良策。唯一的办法是先审问是谁散布出去的秘密，然后堵住他/她的嘴。秘密是先在宫里传播的，范将军家即使有人知道，也很难很快传到后宫，应该是紫妃当日带去的人中有奸细，故意散布的。他们叫来小莲，她是知道的，紫鱼的事她全知道。可是她绝对不会说出去的，她和紫鱼从小一起长大，她的忠心是早经时间检验了的。即使有人收买她，她出卖了老主人，自己也是要跟着受罪的，甚至一起赴死路。她没那么傻。那么，会不会是她无意中透露给要好的人呢？小莲发誓自己从未跟任何人提起过，并说西蕊好像知道这件事，姑娘以为在范府没事，不像在宫里那么谨慎小心。最近西蕊老是没影儿，在宫里到处乱窜，是她说出去的也说不定。紫鱼马上让人把她找回来，她矢口否认。命人用刑，打得她嘴出血，身上皮开肉烂，她还大喊冤枉。紫鱼命人看着她，不许再放她出去。再审当日随她去范家的人，都说没有。范将军觉得不能再用刑，否则让外人知道就等于他们承认了有此事。
李妃听说范将军进宫，西蕊从那以后不再出来，就知道她肯定出事了，生死未卜。如果她死了，这件事恐怕永远石沉大海了。迫不得已，只好亲自出马了。她告诉闻公公此事，并说证人西蕊现在禁锢中，生死未卜。她不知道闻公公比她更着急，因为西蕊是他的亲侄女，他心急如焚，却不敢冒然告诉皇上。现在有了强有力的志同道合者，他们决定联合告诉皇上。在服侍得皇上高高兴兴之后，闻公公先开口了，听说济云宫的娘娘最近脾气暴烈，宫女们偶有小错，就打个半死。有个叫西蕊的，不知怎么得罪了紫妃娘娘，紫妃娘娘打得她鬼哭狼嚎，很多人都听到了。从那以后再也不见了那个宫女的影儿了，以前她活蹦乱跳的，常常出来玩耍。李妃长叹说，太可怜了，儿女是父母的心头肉，在家不知如何娇养，进宫却受尽非人的折磨。皇上把她要来吧，让她继续呆那儿，怕小命都没了。李妃都开口了，皇上还有什么不能答应的？不就是解救一个小小的受气的宫女吗？
闻公公马上领人到济云宫要人，紫鱼如何肯给，给出去自己就完了。闻公公早就料到有此一着，打着皇上的旨意，带着侍卫进宫强搜，西蕊就在自己平常住的小屋里，一搜就搜到了。她看到闻公公大哭，叔叔救我，娘娘要杀人灭口。闻公公命人即刻把她带走，他们一走，紫鱼就瘫了下来，完了完了。小莲扶她起来，要她赶快到皇上面前，解释为什么要打她。皇上看到西蕊一脸肿胀，满身伤痕，说紫妃也太狠了点，你究竟犯了什么错，让她对你下此毒手。西蕊刚要开口，紫鱼就来了，恶人先告状，说西蕊曾在范家跟下人私通，她这是要教训她。西蕊大叫冤枉，说自己还是处女，紫妃才跟人私通，是范大公子，并怀了孕，有她自己的经期为证，怀孕这段时间皇上根本没幸过济云宫，是在范家怀上的。她亲眼目睹，范大公子白天与她拉拉扯扯，晚上共宿一室，范家很多人都见了的。皇上惊得不知所措，紫妃扑到他怀里眼泪婆娑地倾诉西蕊畏罪诬陷她。
李妃说，那就验验西蕊是否处女。结果很快就出来了，西蕊仍是处女。紫鱼说，她私通未成，事已败露，所以还没破处子之身。要不，就传范家的人来问问吧。李妃说，那就不必了，哪家都不会承认姐弟乱伦的，范家人根本就不能作证。传浣衣女，问问她的经期就知道了。曾给紫鱼洗衣的宫女说她的经期平常是每月初五，这两个月都不见了，我们私下还说紫妃虽然失宠可还是怀上了。再查皇上的行幸表，皇上两月前不在长生殿就在芳华殿，整天跟李妃在一起，根本就没幸过紫妃。紫妃已经怀孕两个月却说是一个月前，皇上幸她那次所生。当日太医也只说怀孕而没说几个月，一个月能看出来吗？紫鱼明显在撒谎，皇上本来以为自己有个老来子，开心得不得了，没想到竟是个野种，自己竟做了乌龟！当即再也不听紫鱼辩解，把她打入天牢。范将军和他的儿子们都统统入狱，范府抄家。
皇后看她在自己的隔壁牢里，像在沙漠中看见故人一样，兴奋喜悦溢于言表。紫鱼坚持说，皇上会接我出去的，或者是太子，他一定会接我出去。因为只要我一松口，这个孩子就会成为他的，他就要跟我们陪葬了。皇后不寒而栗，哀求她放过太子吧。她说可以，但要太子把她救出宫去，是太子把她带进宫的，也要太子把她带出去。皇后说，如果能出去，我们就一起出去，可是这是天牢，谁也别想劫狱，即使出了这道门，还有无数道门严密把守。我们是出不去的。紫鱼说，要是找替身在这里呆着，她打扮成宫女，就可以堂而皇之地出去了。范将军已经指望不上了，她现在唯一的指望就是太子，她能使动太子的唯一令牌就是她和太子的私情。
黄忠和一个高高大大的太监深夜悄悄来探监了，那个太监就是乔装打扮的太子。紫鱼说出了她的图谋，太子勉强答应了。一会儿，小莲来了，她向济云宫的别的受过紫妃恩惠，同情她遭遇的人打探到西蕊曾悄悄去皇后和太子妃那里，说不定是皇后娘娘安插在她身边的奸细。紫鱼曾以为那个忘恩负义的宫女是李妃的人，但想想她刚进宫没多久，根本与后宫没什么来往，短时间内收买人心也不大可能。原来还是皇后！她恨不得亲手掐死这个恶毒妇，无耐隔着栅栏，没法伤她一根毫毛。她现在除了等太子来救她已经无计可施了。可是太子却音信全无。难道他就不怕自己说出来吗？她不知道天牢守卫森严，太子根本就没法偷梁换柱。能求得皇上暂时不杀她就已经不错了。
诏令很快下来，皇后打入冷宫，紫鱼赐死，范大公子赐死，其余人流放。这已经是最轻的惩罚了。为了保存颜面，所有这些都是悄悄进行的。紫鱼恨太子不救她，眼睁睁看着她死，就要求临死前看一眼皇上，有句话要告诉他。皇上本来不想见她，李妃说，一个要死的人的请求还是答应吧，不管怎么说她也曾是皇上最心爱的妃子，带给皇上欢乐，使得皇上愿意破格提拔一个青楼女子为美人，又封她为贤妃，甚至贵妃，剥夺皇后的职权，让她执掌六宫。善始善终，就答应她临死前这个小小的请求吧。皇上只好同意。
紫鱼没有求饶，她说自己罪有应得，不是因为范大公子，他不过是个玩物，她真正的情夫还在宫里。皇上有一刻怕极了，害怕她说是李传，如果真是李传，皇上就要崩溃了。他最宠爱的儿子，最宠爱的妃子生的，决不能做出这种事。可她缓缓地说，还记得那天晚上枕头下面的那个龙图案的佩玉吗？皇上。那不是捡来的，哪有那么巧？太子殿下的玉即便丢了，我也捡不着啊。皇上，您怎么就相信了？还有你找不到我的时候，知道我在哪儿吗？不是东宫，就是和太子一起在皇后娘娘的康乐宫，晚上有时候会和太子在牡丹花下风流。那天宸妃告我状，皇上到处找我的时候我们就是在花前月下。皇上大怒，你胡说八道什么，你要诬陷朕的太子吗？紫鱼冷笑，您的好太子早就给你戴了绿帽子了，你还这么相信他？真是难得的好父亲。我诬陷他干嘛，我应该诬陷传王才对，他抛弃了我。听得李妃心慌不已。紫鱼继续说，林夫人不要害怕，我不会诬陷您的儿子，因为他是正人君子，他早就发现了我与太子的私情，但他没有告发我。他还是对我很不错的，虽然很绝情。
皇上气得大呼李传，问他是不是真见过，李传承认他的确见过他们在草地上缠绵，但当时被他喝止了。他想他们既然私通未遂就放他们一马，希望他们能悔过，别再生事了。叫来太子，太子说她胡说八道，是和李传、李妃合谋陷害她。皇上知道把紫鱼送入天牢，李妃也是出了一份力的，紫鱼应该恨她，绝不可能再跟她合谋害太子的。她常常不在宫里，皇上也早就怀疑她有私情，只是她做得干净利索，无迹可寻。原来皇后也帮过她，竟然给他们提供淫荡的场所。今天她自知死罪难逃就供出了太子，只是这个他从小看着长大的儿子竟然背着他和他曾经最心爱的女人私通，让他心痛欲绝。再审问皇后宫中的太监、宫女，他们早已没了主子，太子也倒下了，不用再忌惮什么，都供认不讳，紫妃的确常和太子在此相会。甚至济云宫的侍卫也称常常深更半夜或者天欲明时见到太子的身影在周围出没。
紫鱼冷笑着说，皇上该相信了吧？我死就死了，何苦再拉上一个太子呢？那是因为他勾引了我，让我不顾一切地爱上他，他却又抛弃了我，让我很失望很孤单，所以才回娘家小住几天，和范大公子私通纯属意外。若不是皇上冷落我，恐怕也不会出现这种事。皇上要怪只能怪你当初不该选臣妾，太宠臣妾，之后又太冷落臣妾，让臣妾受不了了。我本倡家，做这些事是我生存之道，没什么该不该的，早就习惯了。拉上你，我也很难过，毕竟我们真心相爱过。但谁让你这么自私，迟迟不肯救我呢？她面向太子，太子恨恨地说，你以为天牢是什么，我纵为太子也不能一手遮天，你总要给我时间啊。本想在你死时做些手脚，让你假死，救你出宫，还没来得及通知你，你就把我咬上了，要我跟你一起归西了。我们一起上路，黄泉路上有个照应。紫鱼哈哈大笑起来，是真的吗？看样子我太性急了，是我亲手把咱们俩都断送了。我对不起你，在阴曹地府里我会好好照顾你，我们做一对恩爱的鬼夫妻，好不好？
皇上听得怒火三丈，我成全你们，现在就让他们马上死。李传连忙跪下道，父皇，如果此事传到外面，一定会成为天下人的笑柄。不能让他们死！放他们一条生路吧。皇上早已气得头晕脑胀，几乎晕厥，太监们赶忙把皇上扶入长生殿休息。他们被押入天牢，听候发落。
天牢里，皇后已经去了冷宫了。太子和紫鱼的牢狱相依，长夜漫漫，他们背对背静静坐着。紫鱼说：如果我们可以在一个牢狱里该有多好！太子接道：难道你不怕我掐死你吗？紫鱼说：反正早晚都要死，死在那些杀人不眨眼的刽子手里，不如死在曾经相爱的人手里。还会有人看到我的尸首为我难过，为我愧疚。太子说：如果我不难过也不愧疚呢？我觉得我就应该送你上西天。紫鱼说：那你就来吧。我就可以少些把你拖下水的愧疚了。我去叫狱卒，让他们答应我们在一块一会儿。狱卒当然不同意，紫鱼说，传王说过要你们好好照顾我的。要不然，你派人去问问他同意不。
正说着，传王来了，抖落一地的雪花。外面下雪了吗？这场雪是为我而下的吗？紫鱼痴痴地想。王顺把大盘大盘的美味佳肴摆上，太子看看饭菜看看李传道，父皇要你送我们上路吗？李传道，是的。太子大笑道，我想毒死你未遂，现在是你毒死我了。李传说我早猜到是你，堂堂一个太子竟然要用这种手段来除掉一个出身草野的王子，不觉得太蠢了吗？除掉对手的方法有很多，譬如在很多方面胜过他，他就不再是你的对手。紫鱼睁大眼睛问，那么毒死我的小花猫的人又是谁？太子和李传都说不是自己，紫鱼说那就是皇后了，太子否认，因为母后一心向佛，不想再滋生是非。也许是李碧珠所为，她恨透了你。紫鱼说，她看起来倒像个老实人，没想到她也会这个，真是她婆婆的好儿媳。既然我们都要死了，就让我们在一起呆会儿吧。她指太子。李传当即命令狱卒把她带到太子牢里，然后全都退得远远的。牢里只有他们三人。她一到那儿就紧紧抱住了太子，问他还想要她吗，反正都要死了。太子恨命地把她推开，骂道：臭婊子，我要亲手杀了你。紫鱼笑，好啊，你来吧，看你怎么杀我？太子掐住她的脖子，掐得她翻眼，看她痛苦挣扎又不忍心，就放了她。她缓过气来说，我已经死过一次了，现在不欠你什么了。
李传手扶栅栏说：紫鱼，一直以来我都觉得很对不起你，你走到这一步我的确有不可推卸的责任。我现在唯一能做的就是让你们最后一次开心地在一起。你们可以好好享受这最后一刻，之后就要一起共赴黄泉了。我可以让你们在远离