女睡觉的好时机，让我坐在桌子旁，摆出了那件事。
春奈用鼻子哼了口气后，温和的继续说道。
“虽然说这种话爸爸的心情可能会变差，但是我是在担心爸爸啊。别继续在这座岛上独居，和我们一起住吧。可以吗？”
明雄也转向春奈进行援助劝说，接连不断说道。
“就是啊。佑树和千秋也很喜欢爸爸，一起住的话他们肯定会很高兴。独居也有困难的时候吧？和我们一起生活吧。”
……女儿夫妻俩开始像这样提出建议是三年前左右。
说到三年前，也就是和女儿女婿买到期盼已久的住宅的时期刚好重合。虽然在那之前一次都没提过同居的事，但是似乎春奈在很久以前就开始定下计划，也让明雄同意了这件事。在妻子仙逝之后五年。春奈好像一直在担心一直独居的我的健康状态。
无论过多少年，父母就是父母。
但是，儿女好像没办法永远都保持着儿女的状态。春奈的关怀渗入我的心扉，不禁泛起泪光。我慌张地低头把脸藏起来。这种表情，绝不可以给女儿看到。明明正是因为知道会变成这样，我才像是逃走一样出门散步的……
“我说爸爸，就这么定吧？”
春奈露出温柔的笑容，等待着我点头答应。
我很高兴春奈能有这份心。
从心底觉得很高兴。
但是——
“……我，要留在这座岛。”
我这么轻声回道，摇了摇头。
空气沉浸在令人窒息的沉默之中。在连时间似乎也静止了的空间里，只有吊在柱子上的挂钟滴答滴答地标刻着时间。
不久。
“爸爸。一个人不觉得寂寞吗？”
春奈用好像有点伤心的，又稍微有点愠怒的口气这么问道。
“……啊啊。不寂寞。”
我说谎了。
“没有必要跟我们客气哦？家里也从一开始就准备了爸爸的房间了。”
明雄用温柔的语气说明道。
“……才没有跟你们客气。”
我，继续说谎。
怎么可能不寂寞。
也会觉得有必要客气。
被无聊的自尊心所妨碍，使我同居的决心变弱了。
——不对，不单只是这样。
某种强烈的思念，阻止着我点头同意。
我认为，养育了我的摇篮，同时也是我的棺材。
在这座梦久岛上出生。在这座梦久岛上成长。不知道除了这座岛以外的世界，本州往往对我来说和外国无异。
在这里有我与妻子一起走过的，深远的历史。
除了这里以外没有留恋。
都到这年纪了，我无法想象渡海去本州生活的自己。
要打比方的话，我就是一条渺小的鱼。不像洄游鱼一样会远渡重洋，就只在这座岛的近海终结一生，就是这么一条渺小的鱼。如果离开这座岛——我想我一定会变得不再是我。
“爸爸……”
春奈用困惑的表情注视着我。我总觉得有点尴尬，为了逃避这视线，我别过脸去。
这时，在房间里睡觉的千秋好像醒了，迷迷糊糊地找妈妈来了。虽说在这几年突然长大了不少，但是千秋还只是小学一年级学生。似乎妈妈不在身边的话，还是会变得不安。
春奈似乎还有什么话想说，但是没说出口，向着千秋的房间走去了。
怎么可以放过这个时机。我擅自决定结束这次谈话，抬起腰准备回自己房间。明雄慌慌张张地叫了我一声“爸爸”。
“……什么事吗，明雄。”
我与明雄擦肩后回过头。明雄似乎已经懒得说本该说下去的话，游离了视线。
我只用眼神表达笑意。
“是要搭明天中午的船回去吧？一直在照顾孩子算不上什么休假吧，还是早点休息吧。”
说完后，我为了传达自己想表示的意思，关上了房间的拉门。
回到自己房间后，我摸着消化不良的肚子，喝了胃药。还在想明雄或许会追到房间里来，但是好像没那感觉。虽然这么说有点不妥，但是比起春奈果然明雄要好对付很多。如果是春奈的话，应该不会这么简单就撤退吧。
“……不过作为家长感觉稍微有点靠不住啊。”
我悄悄说道，不过那对夫妻也因为这样而取得平衡了吧，一边想着，一边盖上了被子。
◆◆◆
第二天，为了给女儿女婿一家送行，我去到了码头。晴空万里，阳光把皮肤晒得火辣辣的。蝉的叫声也很嘈杂，就像是夏天在主张炎热的季节还没结束一样。
“再见了，爷爷。还会再来玩的哦。”
该说佑树真不愧是个男子汉吗，用有点狂妄的语气做道别之后，马上喊着“我是第一！”，冲向船那边。性格温和的千秋也挥着小手说道：“拜拜，爷爷。”，然后为了追上哥哥，拼命跑了出去。
春奈似乎担心着孩子们会不会摔跤，只留下一句“爸爸，要好好注意身子哦。”
“等下，佑树！别到处跑啊，千秋也会跟着模仿的啊！！”
像母亲一样一边斥责一边跟在两人的后面上了船。
我呼地叹了一口气。
真是的，看来今年也被孙子孙女们救了呢。前年和大前年也是，春奈为了照顾孩子们而忙得不可开交，以至没办法把同居的事认真拿出来商量。今早她也露出一脸消化不良的表情，“那么爸爸，昨天的事，你好好考虑下哦？”，言毕即止。虽然消化不良还在继续，但是肩上的负担减轻了几分，我的表情也自然缓和下来。
“——那个，爸。”
站在我旁边还没上船的明雄，突然这么叫住我。
“嗯？”我转过头向着明雄。
明雄犹豫了下该不该把话说下去，然后缓缓开口说道。
“那个，虽说可能完全是推断错误的看法……但是我觉得自己多多少少能理解爸无法下定决心同居的理由。”
明雄像这样说出自己想法还是第一次碰见，所以我有点手足无措地睁大了眼睛。明雄挠了挠头，露出腼腆的笑容继续说道。
“我也是出身于和这座梦久岛有点像的，稍微有点排他的乡下。虽然我上大学时去了城市，但是已经去世的我的父母几乎没有从乡下出去过。虽然到现在才发觉，我觉得我的父母可能一次都没考虑过离开那个养育了他们的故乡，去外地生活。打个比方——打个比方哦？我的故乡发生了大地震，家还有其他一切都被毁掉了，就算如此，我觉得我的父母也是连考虑都不会考虑转移到其他适合居住的土地上。就算要靠一己之力重建家园，也想埋葬于故乡这片土地。”
那并不是，选择的生活方式。
那是，唯一的道路。
因此，爸的心情，我觉得自己多多少少也能理解。
明雄向我倾诉了这件事。
可不能因为上了年纪就变得多愁善感啊。我的眼睛不知为何含着泪光，紧紧地咬住了牙关。去到后部甲板的佑树，向着这边大力地挥着手喊道。
“喂—，爸爸。不快点上来的话就丢下你了哦—”
明雄笑着想那边招手回道：“知道了，马上过去。”然后，在上船之前，他留下这段话。
“明明昨天才和春奈一起奉劝爸来一起同居，真是自相矛盾的家伙啊，虽然可能会被当成这种人——但是就是这么回事，同居的事，我并没有强求的意思。不过，春奈担心爸身体状况的心情我很理解。爸，不用太着急，好好再考虑一遍再回答我吧。这里是养育了爸爸的土地，因此可能无法想象离开这里吧，但是也有地以久居为安这么一说。或许我们居住的小镇会成为爸的第二故乡也说不定哦？”
渐渐离岸而去的船，不久就变成了像豆粒般大小。我放下向孙子孙女们道别的手，恍恍惚惚地回想刚刚明雄说的话。
“……第二故乡，吗？”
这种事，至今为止从来没想过。
在这里出生，在这里死去。
这是理所当然的事，根本没有怀疑的余地。
但是，时间流逝，时代更替。我的身体各处都出毛病了，这座岛也没有以前那般美丽了。在其他地方度过余生，或许存在这种选择也说不定。
“……在这座岛以外，也存在我的容身之所吗？”
从口中散落的这个疑问实在太过难解，能不能在活着的时候找出答案也不知道。我的头萦绕着使我头痛的思绪，心情变得忧郁，摇了摇头。
这时，我的脑子里浮出某个想法。
或许我无法找出这个疑问的答案。
但是——
如果昨天听到的，那句话是真的话。
那个咒文真的有效的话。
那么从遥远的过去一直守护着这座岛的海神，说不定能引导这个我去本来的容身之所、去第二故乡。
我改变了原本朝着家走的方向。目的地是，耸立着天尽岩的海岸。我要在那里诵念咒文。
◆◆◆
在入江口一端，天尽岩一如既往地显耀着它那雄大的身躯。我伫立在海岸线上，环视着天尽岩和，水平线清晰可见的大海原。
大大地吐了口气后，我眯起眼睛，从心底开始寻问。
……啊，海神哦。听我倾诉吧。
我出生于这座岛上。在这座岛上被养育。这座岛将来也会成为我的棺材，我对此不抱任何疑问。我对自己是条渺小的鱼这件事，并不厌恶也不达观，就连对认知外面大海这种事也感到无以言表的恐惧。我就是如此卑微的存啊。
……啊，海神哦。回答我吧。
就算是这样的我，也有本来的容身之所吗？除了这座岛以外，也有可以被称为故乡的容身之所吗。
如果，真的存在那种地方。
就算离开这座岛，我也可以继续保持自我，如果真的存在那种地方的话——。
请带领我去吧。
请带领我去啊。
“——夏之魔物。”
◆◆◆
……涛声平静地沙沙作响。
我不禁苦笑起来。
看来传闻是真的啊。
看来咒文生效了。
在我伫立的这个地方，一如既往，被我当做棺材的梦久岛的景色开阔了起来。
怎么可能不寂寞。
也觉得有必要客气。
但是，从小时候一直守护着我们的海神这么说道，这座梦久岛是你的容身之所。就算有多孤独，有多辛苦，没有比在这座岛上生活下去更好的选择了。
我往回踏出了脚步。
回家后，我打算给女儿家打个电话。在留言录音里把我的决心——和妻子一样在这座岛上过完自己的一生——传达给他们。春奈一定会想说服我吧，但是我已经不再迷茫了。我要变成这座岛上的土地。
（啊啊，对了。在回去之前——）
虽然还有点消化不良，但是我一边摸着大声控诉的空肚子，一边想着。
回家之前去趟超市，为迟了点的午饭买点鱼回去吧。
要买的鱼，早已决定好了。不是鲑鱼这种优秀的洄游鱼——而是在内海就能抓到的，与我很像的，渺小的鱼。
第一卷 第四话 晚霞渐淡
——肚子饿啊。
一边这么想着，我出走进行每天的散步。
真是月色美丽的夜晚。
风凉嗖嗖的，感觉很舒爽。
地面也略带凉意，和白天完全不同。听不见蝉的叫声，是个恬静的晚上。
我沿着海岸悠然自在地散着步时，眼前看到了一个人影。那个人影在逆风的位置，所以无法凭气味识别出是谁。但是我想一定，不是这座岛的居民。因为在这个海岸，耸立着被称作“天尽岩”的大岩石。岛上的居民好像十分珍惜这块大岩石，所以这附近的小孩如果在这喧闹玩耍的话，“别干些遭天谴的事！”，就会被大声地这么斥责。在我看来，倒觉得周围热闹起来的话天尽岩会比较高兴吧……。
总之，我向着人影的方向踏出了脚步。如果是来岛上游玩的人，说不定会分一点食物给我。
如果是岛上的居民的话，就没那么容易了。似乎是在怕和我太亲近的话，可能会跟着他们回家吧。何止如此，一看见我就赶我走的人都有。似乎是在担心我会咬伤小孩，又或者乱翻垃圾。
真是失礼啊。
虽说我从懂事开始就变成了无父无母，也没有主人的野狗，但是就算是这样的我，也有作为这座岛的一员的自尊心。给岛上的居民添麻烦的事，更是一次都没做过。就算如此，我并没有被当做是同伴，不被亲近，就连寻找容身之所也做不到。
……我对这个现实感到稍微有点寂寞。
不久之后，可以看清人影的样子了。是以前来这座岛游玩的女性。名字我记得确实是岬京子小姐。之前来这座岛时，是和两个朋友一起的。
我回想起了京子小姐的朋友——工藤美香小姐的事。
美香小姐一看到我就，
“哇啊！好可爱！！”
用精神饱满的声音大声说着抱了上来，把我全身都摸了个遍。帮我挠了下自己怎么也挠不到的尾巴根部附近的位置，我还记得那里真的是很舒服啊，
是个好人。
我回想起了京子小姐的朋友——濑田樱的事。
樱小姐从自己正在吃的便当里，挑出我可能会喜欢的食物，放到纸碟子里分给我，
“请吃吧。”
说着递到我跟前。我把食物一口铲平后，还给我再准备了一份。我记得只要呆在樱小姐的身旁，就会闻到像花香一样沁人的香味。
是个好人。
我回想起岬京子小姐本人的事。
京子小姐对着喉咙干渴的我说，
“喝吧。”
然后从易拉罐里倒进纸碟，把不知为何异乎寻常地冒着气泡的液体递到我跟前。因为是第一次喝的饮料，所以先稍微闻了下味道，我就这样不知道这是那种东西的情况下，咕嘟咕嘟地喝完了。然后不知怎么了。头晕脑转，脚步变得飘忽不定。世界变得好像是被海浪拍打一样，感觉糟透了。看到这种状态的我，京子小姐一脸坏笑地说道。
“呜哇，飘来飘去了哦！？狗也会醉的啊！啊哈哈哈！！”
——穷凶极恶之人。
就是因为有美香小姐和樱小姐在才一起玩的，如果是只是京子小姐的话就装作不认识了。附近也没看到另外两位的身影，就这样路过吧？
在我这么打量着的时候。
“哦，这不是小野狗吗？喂—，过得还好吗？”
……啊，被极恶之人发现了。
怎么办？要不就这样无视她跑掉？
虽然有这个想法，但是同时也觉得，对面都给我招手了，不摇个尾巴回应的话感觉又太可怜了吧？
摇了摇尾巴。
但是，这是失败之举。京子小姐不知道是不是误以为我很高兴，然后向这�