赵五州盯着陈虎的眼睛说：“陈处长，你们是吃皇粮的，旱涝保收。我是在老板手下当差，今天让我滚蛋，就拖不到明天早上。我们老板是谁你也知道，跺脚四城乱颤的主儿，焦书记的公子。我要实话实说，每月三千块的收入立马没戏不说，搞不好连小命都得赔进去。你让我怎么办呢？”
“赵五州同志，我特理解你的心情，句句都是实话。砸饭碗的事，谁也得有顾虑。但我能保证一点，绝对为你保密，不让任何人知道你对我们说了些什么。”
赵五州鼻子吟了一声说：“你以为我是睡凉炕的傻小子？你保得住密吗？焦书记是你的上级，你能不汇报？就算你够不上焦书记，小处长见市委书记大人怕也不是那么容易，但你要向你的上级汇报呀，你的上级要向他的上级汇报，跟踢球似的三脚两脚就踢到了焦书记脚下，他是为我保密还是为他儿子保命？这是明摆着我活得不耐烦呀！再者，官官相护的事多啦，说不定球还没踢到焦书记脚下，半路杀出个拍马屁的官来，为了向上级邀功，先把我打个栽赃陷害好人，说不定连体处长的小帽子也让人家摘走。我找谁去呀？得啦，陈处长，就算我这回对不起您，让您白跑一趟，谁让咱们撞上个硬主儿呢！”
陈虎倒吸了一口凉气，这些看上去的歪理却真实地揭出了腐败的根蒂，打击报复屡见不鲜，腐败分子在他们手中的权力没有被剥夺之前，一定会全力运用权力掩盖罪证，打击好人。但不把罪证落实，又不可能剥夺他们手中的权力。抽象的真理在严酷的现实中变成了悖论。权力本来是保护人民的，在腐败分子手中变成了伤害人民的利器。
想到这里，陈虎从板凳上站起来说：“五州同志，你说的并非全无道理，有些确实是现实。但我们能让腐败分子利用权力的保护长期逍遥下去吗？今天麻烦你啦，害得你把嫂子赶到了大街上。再见。至于两块钱茶钱，下回再付吧。”
赵五州反倒不好意思起来。
“得，陈处长，这回是我对不起您啦。”
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赵五州把陈虎和焦小玉送出大杂院。
陈虎和焦小玉来到停在胡同口的切诺基前，焦小玉努着小嘴说：“你就这么放弃了？”
“上车。”
汽车驶出胡同，陈虎说：“你让我怎么说服他？他说的许多是事实，连我都说服不了自己。他砸了饭碗，你能给他找一个月收入三千块的工作？咱俩工资全给他，刚够他半个月的。涉及到你宝贝哥哥，谁不害怕？我再逼赵五州，他也不会说。”
“那你这么半途而废？”
“当然不。赵五州嘴上说不说，其实还是给我们说了一些，至少证明木箱子里装的东西很重要，并且与焦东方有直接关系，所以他才顾虑重重。”
“干脆，我直接找焦东方，面对面接触。”
陈虎看着焦小玉的侧脸。
“可以接触，但要有出奇制胜的韬略，让我好好琢磨琢磨。”
焦小玉沉默了。从到市委进行木箱事件调查碰壁到赵五州由于顾虑坚不吐实，她深深领略到了什么叫权力的威慑力，它是一把横在他人脖子上的利刃，随时能割断人的喉咙，正因为如此，腐败分子才能横行无忌吧？不受监督的权力就是一头的恶的魔鬼。而自己险些成了魔鬼的一部分。
汽车在沉默中驶向易新的妻子张芝兰的家。
几天以前，当焦小玉着手对木箱事件调查的同时，陈虎对张芝兰的经济状况作了周密的调查，发现易新被执行死刑后她的生活并没有降低水平，新购置了二十九时彩电和一架星海牌钢琴，而且在业余时间做股票生意，证券交易所电脑显示她的股票资金卡上有二十万元资金；其中有十五万已经购置了上海交易所的各种股票。以她一个幼儿园教师的收入是不可能拥有这么多钱的。陈虎曾经怀疑是否当年追缴易新赃款时有所疏漏，但他再次借阅“11。2”卷宗查看，否定了这种想法，当时对她家搜查得很彻底，那么这些钱是从哪儿来的呢？
今晚要去揭开这个谜。
张芝兰是不久前迁来新居的，从前是两居室，现在是三居室。
焦小玉端详着手中的张芝兰走进追悼会会场的相片问：“张芝兰还没结婚吗？”
“没有。”
“丈夫被枪毙三年了，她怎么还没结婚？”
“你问我，我问谁去呀？”
“女人这辈子要是嫁错了人也真够窝心的。”
“当时易新是财政局的科长，张芝兰不能说是嫁错人。人是会变的呀。”
“你呢，你会不会变？”
“我对自己还有点把握。”
“难说。等你将来官做大了，说不定也贪污、腐化、搞女人。”
“那你绝对踏实了。干我们这行的，案子办得越漂亮，得罪的人就越多，官也只好越做越小。这样的人多了。”
切诺基在张芝兰的楼外停下。
焦小玉敲开了房门。出来的女人是张芝兰。
“你们找谁？”
焦小玉出示了自己的证件说：“我们是反贪局的，你是张芝兰同志吧？”
“我是。”
“我们找你核实几个问题，可以进去谈吗？”
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张芝兰犹豫了一下，闪开身。
“请进。”
客厅里铺着地毯，焦小玉和陈虎脱下皮鞋，换上拖鞋。
“请坐。这位是陈处长吧？我们以前见过。”
“谢谢你还记得我，我是陈虎。”
张芝兰阴阳怪气地一笑说：“我怎么会忘记你呢，陈处长。当年，是你带着人搜查我家的，连面袋子都倒了出来。”
“对不起，那是公务。”
“易新死了快三年了，你们找我还有什么事？”
陈虎示意焦小玉先谈。
“芝兰同志，我们是想问你几个简单的问题。当初你家是两居室，现在怎么成了三居室？”
“这个你也管？房子是新换的，我嫌原先的房子丧气，邻居又都知道易新的事情，所以换了房。原来虽然是两间，但是地段好，就换了这三间，怎么，这也犯法？”
“你别误会，随便问问。据我们了解，你换房子，是何副市长帮了忙，你现在的三居室的产权是市政府的。我说得不错吧？”
张芝兰语塞，忽然掉下眼泪。
“我多一间房子，你们也生气。何副市长见易新死后，我们孤儿寡母可怜，就帮助调房，增加了一间。你们千万不能收回去呀！求求你们，放过我们母子吧！”
“你别紧张，我们又不是管房子。既然是何副市长安排的，肯定他有他的道理。”
张芝兰擦干眼泪。
“是呀，何副市长是个大好人。一般的领导，人死了，又是被枪毙的，谁还管你。但何副市长没有忘记我们娘儿俩，怎么好人就不长寿呢！”
“芝兰同志，你去参加了何副市长的追悼会，是抱什么目的去的呀？”
“当然是缅怀老上级。怎么，这也犯法吗？你们管天管地还管得了活人放屁！”
陈虎见张芝兰要耍无赖，拿出了他的杀手银。
“张芝兰，你的实际拥有的财产，与你的收入不相符合，你能说出你的财产的来源吗？”
张芝兰面色陡地苍白，神情慌乱，无可答对。
陈虎故意说：“我怀疑，当初搜缴易新的非法所得，有所遗褥，你要如实地讲。”
张芝兰的眼泪又刷刷地掉下来。
“冤枉呀！实在是冤枉！当初你们把什么都拿走了，我还能剩下什么？”
焦小玉直击要害，“那你解释清楚，你投入股市的二十万块钱，是从什么地方来的？”
张芝兰吓得止住泪水，呜咽起来，“好吧，我就全告诉你们，要不你们还以为我是贪污犯呢。二十万块钱，是何副市长给的，他答应说，易新生前帮助过一个朋友发了财，那个朋友想报答易新，答应给我三十五万，由何副市长转交给我。何副市长一死，我想那十五万就没指望了。那天我去追悼会，问何可待知道不知道有这么一个人，我想打听出地址，去找他要那十五万块钱，何可待说他没听说有这么一个人。”
“副市长转交给你的二十万块钱，是什么时候？”
“是易新死了一年之后吧。”
“他还给过你钱吗？”
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“没有，就那么一次。何副市长说，易新的朋友资金周转过来之后，会再给我十五万，但嘱咐我不要去催，也不要跟别人讲。所以我也一直不好意思追。何副市长突然一死，我才慌了神，想趁追悼会的机会问问何可待，可惜他不知道。”
“何副市长提起过易新朋友的名字吗？”
“他只说姓刘，但没说叫什么。”
陈虎丢给焦小玉一个眼色。站起来说：“好吧，给你添麻烦了，张芝兰同志。我们告辞，以后有事再找你。”
张芝兰拉住焦小玉的手，可怜巴巴地说：“你们先别走，这二十万块钱是我们娘儿俩的命根子，不会有什么问题吧。”
陈虎温和地说：“现在你说出了钱的来源，至少证明了两点，第一，这笔钱不是当年易新的赃款；第二，更不是你贪污。根据我国法律，私人馈赠，只要没有损害国家利益，就是正当行为。至于易新朋友经何副市长转赠的二十万元究竟是什么性质，由于我们不了解情况，也提不出什么具体的看法。谢谢你，再见。”
离开张芝兰家，他们回到车上坐好。
焦小玉疑虑地说：“我看根本不存在什么易新的朋友转赠，钱可能是何副市长给的，假托一个朋友的名义而已。何副市长是不忘老部下，很慷慨呀！够讲义气的。”
“我同意你的看法，不存在什么易新的朋友。我在想，何启章答应给张芝兰的三十五万，恰恰是没有着落的三百五十万赃款的十分之一，这不会是巧合吧？在何副市长的慷慨和仗义后面，一定隐藏着一笔交易！”
焦东方温柔地推了推睡在双人床上的田聪颖。她还沉浸在做爱给她带来的浪漫的激情梦幻里。
“小颖，我回家一趟，你好好睡吧。”
田聪颖翻了个身说：“我老不回宿舍去住，同学们快把我开除了。”
“我的饭店就是你的家。半夜你要饿了，打个电话，让餐厅把饭给你送上来。住在这儿多方便，非回八个人一屋的宿舍。”
焦东方俯身吻田聪颖，转身离开。
“做个美梦。”
焦东方在地平线饭店门口上了奔驰。
杨可驾车驶离。
“老地方吗？总裁”
“对，老地方。”
“大哥，你跟唱戏的赶场似的，身体受得了吗？”
焦东方经笑一声：“你听说过兼收并蓄这个词吗？女人别看像包子似的皮儿不一样馅一样，其实，一个女人一个味儿。”
“我懂，您是一道席上又上川菜又上粤菜，全不耽误。”
“你认为我真喜欢蒋月秀？她和田聪颖根本没法儿比。我是让何可待难受，占有敌人的情人这是一种人生难得的快乐。知道三国时候的曹操吗？”
“曹操谁不知道。”
“曹操就有这个爱好，攻下城地后，定要把敌国首领的老婆拿来睡觉，以泄心中之恨。”
杨可嘿嘿笑起来，“跟女人睡觉都爱呀爱呀的，照您这么说，还有带着恨和女人睡觉的？”
“太多了，一点也不新鲜。”
“那您又恨上谁了？”
焦东方打了个哈欠。
“别贫，小心撞车。”
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奔驰停在一座漂亮的洋楼前，前清时它是洋人外交官的办公楼，一派真正的欧陆风格，时下那些所谓欧陆风格的别墅与它比较起来像个容错衣服的小丑。蒋月秀是这里的主人。焦东方下车说：“你回去吧。”
焦东方进了楼门。
奔驰掉头返回。这时何可待驾车驶来，与奔驰会车而过。
何可待的车停在楼门前。
何可待在车内点燃一支烟，两眼盯住有灯光的窗户。
蒋月秀从她的浴室洗浴出来，进了卧房，毛巾浴衣没有系好带子，白皙的大腿和丰满的胸脯展览似的暴露在焦东方眼前。
焦东方靠在沙发床的床头上，色迷迷地看着她。
“天鹅出浴，美不胜收啊！”
蒋月秀系好浴巾带。
“去，好好冲冲，不然别上我的床。”
焦东方要拥抱她，蒋月秀把他推开。
“东方，跟你老爸说了没有？我们什么时候结婚？”
焦东方拿着床头柜上的大瓶喷雾香水，朝着蒋月秀身上喷。蒋月秀笑着躲闪，焦东方追着喷。
蒋月秀一把抢下香水瓶。
“你以为这是消火栓呀，哪有这样喷香水的！”
焦东方坐在沙发上大笑说：“你还别说，这就是消火栓，给你去去火。我老爸忙得找不着北，没一件顺心的事，这时候去谈结什么婚不是让他发昏吗。等等再说吧。”
“这你就不懂了吧，历来就讲用喜事去冲倒霉的事。我已经跟我爸说了，他同意了，还催我快办呢！”
焦东方鄙夷他冷笑，“你爸？你爸就知道顺杆爬，给他立个手电筒，他都敢顺着光柱爬上去，就跟侯宝林相声说的一样，一关电门，他就得掉下来。再说，我也没心气儿结婚，等等再说，五彩广场出了大娄子，我还不知道怎么堵漏呢？”
蒋月秀瞪起圆眼睛说：“告诉你，焦东方，我不管你什么娄子不娄子，为了你，我甩了可待，你不能对不起我。你要把我像从前玩过的小妞一样，当破鞋一扔，没门！姑奶奶不吃素，惹急了我，我什么都往外捐！你说，什么时候结婚？”
“真好玩，你也威胁起我来了？你还嫩点，上床是你愿意的，母狗不同意，公狗也爬不上去！再者，你有什么事可捅的？我怕你什么？”
“你不怕？”蒋月秀拿起吹风机吹头发。“那天，我在刑侦处陶铁良处长手里看见过一张照片，你的卫士杨可骑着摩托车在摩托修理部和一个人聊天。你以为我不知道那是什么地方，我听我爸说过，野山坡摩托车修理部的老板史海跟陈虎翻车有关系，